良久，
镇国公公孙扬眼中的怒火也逐渐熄灭了，
取而代之的是一片深不见底的幽冷。
他伸手捡起地上的圣旨，轻轻拍了拍上面的灰尘，
嘴角勾起一抹残忍、阴狠的弧度。
“既然你们大魏皇朝三番两次的不仁，就别怪老夫不义了，选择弃暗投明。”
“……呵，这大魏皇朝的天，也该变一变了。
在你们这些高高在上的皇族之人的眼里，
从来不在乎那些不顾普通人和中低阶武者的死活，宗门、世家也不过是你们平衡朝堂的工具。”
脑海中浮现出两个名字，他的目光闪烁不定，
“是选那个实力稳居中域三大皇朝之首的大萧皇朝作为投效对象呢？还是……去赌一把那位南阳王府新崛起的六皇子萧凡殿下呢？
不过归根结底都是一家人！”
镇国公孙扬足足发泄了一刻钟，
直到胸口那股郁结已久的闷气稍稍散去，
才觉出一丝深深的疲乏如潮水般袭来。
他身形微晃，有些颓然地跌坐在书案后的软椅中，
双眼死死盯着那卷被随意丢在一旁的明黄圣旨，
目光阴鸷得仿佛能滴出水来。
那圣旨上的每一个烫金大字，在他眼中都化作了皇族虚伪至极的嘴脸，既可笑，又可恨。
他缓缓伸出手，指尖轻轻抚过圣旨冰凉的卷轴，嘴角勾起一抹自嘲的冷笑。
“用之则行，舍之则藏，大魏皇族，好一个帝王心术！”
他低声呢喃，声音沙哑中带着彻骨的寒意，
“如今大难临头，才想起老夫这把老骨头还能挡一挡风雨！”
.......
与此同时，
镇国公孙扬恢复爵位，并接管大魏都城防务的消息，
如同一阵突如其来的狂风，
瞬间席卷了整个大魏都城，
在朝野上下激起了千层骇浪。
回想当初，
他镇国公公孙扬被罢爵夺职，狼狈如丧家之犬般被驱逐回府，
那些昔日的政敌可谓极尽落井下石，找麻烦。
明枪暗箭、栽赃构陷，手段之卑劣层出不穷，
恨不得将他彻底踩进烂泥，永世不得翻身。
若非背靠底蕴深厚的北境公孙家，
又有一众军中生死之交拼死回护，这位曾经威震天下、威名赫赫的镇国公，
恐怕早已在这大魏都城中销声匿迹，赶了出去。
如今风云突变，朝堂风向瞬间逆转。
“陛下此时启用镇国公，虽显突兀，却也在情理之中。”
不少王公大臣私下交头接耳，神色间夹杂着庆幸与尴尬，
“毕竟，想当初那长失败，明眼人都知道他是替皇族背了黑锅。
如今大萧皇朝压境，大难临头，若不动用这员绝世虎将，还能指望谁？
放眼偌大魏国，论统兵御敌之才，能出其右者寥寥无几。
天机楼‘名帅榜’上，他可是常年稳居前五的杀神，
有他在，这守卫都城才算有了几分底气。”
“不仅如此，镇国公公孙扬本人更是一位货真价实的洞天境大能！
有此人在，都城固若金汤。”
然而，
对于那些曾在公孙扬落魄时落井下石的政敌们来说，
这消息无异于晴天霹雳。
他们面如死灰，心中只有一个念头：
天塌了！谁能想到，仅仅不到一年，这头猛虎竟然又回来了！
正所谓“天道好轮回，苍天饶过谁”。
不过小半日功夫，
原本门可罗雀、冷清萧条的镇国公府门前，
再次变得车水马龙，喧嚣震天。
那些嗅觉灵敏的墙头草们，正争先恐后地递上拜帖，生怕晚了一步就被拒之门外。
……
然而，与外界的喧嚣不同，
大魏皇室的几位皇子府邸内，气氛却显得诡谲而阴暗。
大皇子魏稷、二皇子魏玉、四皇子魏言……？
这些平日里锦衣玉食、养尊处优的皇子皇孙，
此刻正隐匿在各自府邸幽暗的密室之中。
他们与心腹谋士们凑在一起，压低声音，字字句句皆透着血腥气。
他们口中商讨的，绝非如何抵御外敌、保家卫国，
而是如何借这场大萧皇朝和大魏皇朝之间国战的契机，
将异己送往黄泉，踩着同胞的尸骨，去争那把至高无上的龙椅！
“大萧皇朝来犯，正是我等洗牌的好机会。”
大皇子魏稷轻摇折扇，眼中闪过一丝精光，
“让对手的嫡系部队去当炮灰，借刀杀人，此乃上策。”
二皇子魏玉阴恻恻地笑道：
“还有那重新组建的炎龙铁骑和炎魔铁骑的兵权，
必须掌握在我们自己人手里！谁掌握了兵权，谁就掌握了未来。”
在皇帝魏渊那套引以为傲的“帝王平衡术”下，
这些皇子们早已将家国大义抛诸脑后。
他们眼中只有那把至高无上的龙椅，
至于大魏皇朝会因此折损多少精锐，死多少百姓，与他们何干？
不久前的“人魔城之败”，便是血淋淋的教训。
一个毫无统兵经验的皇子被推上主帅之位，
而那位毫无底线的四皇子魏言，更是为了私利泄露军事机密，
导致几十万精锐大军，连同皇朝底蕴“炎魔铁骑”、“飞鹰军”几乎全军覆没。
上层争权夺利，吃相难看；下层明哲保身，各寻出路。
这就是号称中域三大皇朝之一的大魏皇朝，金玉其外，败絮其中的真实写照。
……
时光飞逝，转眼便是一个多月过去。
大萧皇朝边境，西境，白虎关。
作为大萧皇朝西面的门户，这座雄关此刻已是黑云压城，肃杀之气弥漫天地。
连绵的营帐一眼望不到边，
战马的嘶鸣与士兵的操练声交织在一起，奏响了战争的前奏曲。
在白虎关，将军府的前院议事殿内，
一场大萧皇朝的出征大魏皇朝的军事会议正在进行。
大殿正中，气氛十分凝重，仿佛能滴出水来。
端坐在主位之上的，正是大萧皇朝此次出征军的统帅！镇国公李元龙。
他身披暗红重甲，宛如一尊沐浴过无数鲜血的战神，面容冷硬如铁，
周身散发出的威压沉重如山岳，令人不敢直视。
在他右侧，副统帅镇南王萧玉南静静端坐，
此人面如冠玉却透着一股儒雅之气，嘴角露出一抹若有若无的笑意，
那眼神却是十分的犀利。
而在镇国公李元龙左侧，坐着一位气势如虎的年轻将领，
正是大萧皇朝的三皇子萧虎，担任此次大军的先锋大将。
他目光灼灼，战意盎然，显然对即将到来的战争充满了渴望。
除此之外，
在议事大殿中央两侧还坐满了各支精锐大军的主将，个个气息彪悍，显然是久经沙场的虎狼之师。
相较于大魏皇朝的乌烟瘴气，大萧皇朝这边的阵容，
显然要整齐得多，也危险得多。
这时端坐于中央首位的帅椅之上的镇国公李元龙，
身披重甲，目光如电，缓缓扫过议事大厅的诸位将军。
他没有立刻开口，轻轻在案几上叩击了一下。
“啪。”
一声轻响，在寂静的空气中却如惊雷落地。
原本还有些许细碎低语声的议事大厅，瞬间鸦雀无声，
连呼吸声都仿佛被刻意压低，落针可闻。
镇国公李元龙这才挺直了脊梁，
一身暗红战甲随着动作发出沉闷的金属摩擦声，
他神色肃穆地开口道，
“诸位将军！陛下将此次伐魏的重任交予本帅，这是天大的信任，亦是千钧的重担。
陛下的旨意很明确！除了大魏都城暂且不动，其余疆域，
陛下要我们如秋风扫落叶般，一举全部荡平！”
“这对大萧皇朝而言，是一项艰巨而伟大的任务。
本帅希望诸位同心协力，不要辜负了陛下的厚望。”
镇国公李元龙的话音微顿，
目光转向身侧，语气稍缓，
“具体的战略部署，先由副统帅镇南王萧玉南将军阐述吧！”
接到主帅递来的话头，
镇南王萧玉南连忙欠身行礼，随即直起身子。
他嘴角露出一抹标志性的温和笑意，仿佛春风拂面，
可那双睿智的眸子里，却透着让人心悸的寒意，
“大帅所言极是。”
萧玉南环视四周，语气不疾不徐，透着一股子稳重，
“大魏皇朝虽已日薄西山，但这头骆驼毕竟还没死透，瘦死的骆驼比马大。
我们若是轻敌冒进，怕是会崩掉几颗牙。
诸位将军都是久经沙场的老手，
不妨都议一议，这第一刀，该从哪里切下去？
是兵分多路以乱其阵，还是攥成一个拳头，以点破面？”
话音刚落，
大厅内再次陷入短暂的死寂。
诸将目光闪烁，有的盯着地图沉思，
有的低头抚摸着剑柄，显然都在心中快速盘算着利弊。
“末将有话要说！”
一声如雷般的低喝打破了沉默，
大萧皇朝出征军先锋大将、三皇子萧虎霍然起身。
他身形魁梧，大步流星走到那张巨大的中域地图前，
粗壮的手指重重地点在了一个关隘之上，
“统帅！副统帅！诸位将军！”
萧虎目光灼灼，声如洪钟，带着不可一世的自信的笑容开口道，
“末将以为，突破口唯有此处：羽北关！”
他的手指在地图上狠狠划出一道凌厉的弧线，
仿佛已挥师南下：
“羽北关乃是大魏中境北部与已被我军占领的大魏北境接壤之咽喉。
此处地势虽险，却是大魏皇朝中境北地区部防线的死穴或者说是重中之重。
只要我们能一举攻破羽北关，大魏中境北部便是一马平川，长驱直入！”
说到这里，
三皇子萧虎眼中杀气暴涨，手掌猛地一握，
仿佛已将敌军的咽喉捏在手中：
“届时，我军可兵分三路，如三把尖刀直插大魏腹地，横扫北部地区诸城。
最后，三军于大魏都城最后的屏障！隆北关下汇合！
以泰山压顶之势，撬开这扇大门，直逼大魏都城城下！”
这一番话，条理清晰，杀气腾腾，
听得议事大厅内，众将热血沸腾，仿佛已经看到了破城的那一日。
萧虎将军说完，抱拳行了一礼，
大步退回原位，甲胄铿锵作响，带起一阵劲风。
副统帅萧玉南适时开口，目光扫向众人，
嘴角笑意更甚：“三皇子此计，颇为精准，直插要害。
诸位将军，可还有其他高见？”
“末将附议！”
白虎军主将猛地站起，抱拳道，
“羽北关虽险，但大魏皇朝如今的整个北境已失，防守重心必然南移，末将愿为先锋副将，随三皇子萧虎将军破关！”