“……？”
求助「死亡」？说服「黑暗」？
前两者如同传说中的缥缈概念，无踪无迹，无门可入。
在现有的认知与情报网络里，根本找不到任何与之建立联系的可行途径。
但后两者……
“用「绝望」同化「绝望」……”
“唤醒星的意志……”
丹恒眉头紧锁，心中疑云密布。
后者尤其令他困惑。
对抗「绝望」尚可理解，但这“唤醒星”究竟是何意？
星……怎么了？她的意志为何沉寂？
唤醒之后，又能起到何种决定性的作用？
这寥寥数字背后所衍生出的问题链，其复杂与庞杂程度，恐怕将神性可用的时间再延长十倍，也未必能够问清。
然而，神性持续的时间，已不容他再做任何多余的追问，只剩下了最后一秒。
若是将之用完，接下来一段时间便无法使用。一旦碰到突发情况，将再无回旋余地。
无奈之下，他只得缓缓收敛了神性，在心中默默消化信息。
“如何？”一旁，刃低沉的声音响起，显然也感知到了丹恒神色间难以掩饰的凝重。
丹恒缓缓摇了摇头，声音干涩，将神性揭示的答案一字一句复述出来：
“神性给出了四个解决问题的方法——求助「死亡」，说服「黑暗」，用「绝望」同化「绝望」，以及……唤醒‘星’的意志。”
他顿了顿，做出总结：
“这四条，要么其含义与指向我等根本无法理解，宛如天书。要么，就是以我们目前所处的位置和拥有的力量，根本就是镜花水月，无从下手。”
刃的眉头蹙得更紧。
求助与说服的对象虚无缥缈，「绝望」对抗「绝望」听起来更像是一个哲学悖论，而唤醒星……
星在哪里？发生了什么？唤醒后能做什么？
一连串的问号足以将任何初步构建的行动计划击得粉碎。
然而，还没等他将这份沉重的认知化为言语。
只见那原本瘫软在地、一副“爱咋咋地”模样的「薄膜」，竟猛地一个鲤鱼打挺立起！
“等等！”那层层叠叠的声音陡然拔高，带着一种急切，“汝方才所言……星？可是指那位执掌欢愉和堕落的「色孽」？深渊四神之一，那位极乐天的主宰？！”
丹恒被「余温」这突如其来的剧烈反应弄得一怔，完全不明白这位前一刻还在“诸天剧变与吾无关”的深渊神明，为何会因一个名字而如此“激动”。
但他还是依着事实，点了点头，确认道：“没错。我们所认识的‘星’，正是……「色孽」。”
闻言，「余温」所化的「薄膜」表面泛起一阵剧烈的涟漪。
“神性给出的指引……绝不会错……”祂低声喃喃，那叠音仿佛在自我论证，又仿佛在说服自己，
“前三者暂且不论，晦涩难明……但若单单是‘唤醒色孽’，便能成为阻止「漆黑意志」加冕、乃至扭转纪元更迭的关键一环……那只能说明一件事！”
祂的声音陡然变得清晰，带着一种近乎狂热的惊喜：
“说明此刻的「色孽」，其位格……已经达到了与「加冕」完成后的「漆黑意志」相同的层次！”
“唯有同等级、同源却又可能走向不同极端的深渊至高存在，才有可能在「漆黑意志」手中，争夺深渊的最终主导权！”
祂的情绪明显变得激动起来，转向丹恒和刃，语气变得前所未有的“积极”，甚至带着一丝诱惑：
“二位，深渊之中，有一个流传甚广、几乎不算秘密的秘密，被所有至高天核心的深渊生灵知晓。”
“什么？”丹恒和刃表情同时一怔，完全跟不上「余温」这跳跃性极强的思维。
“「色孽」的力量……曾被一分为二。”「余温」一字一顿地说道。
“一分为二？”刃重复。
“没错。”「余温」的形体微微晃动，似乎在检索着某种信息流，语气带着一种窥探隐秘的愉悦，
“根据一些源自深渊底层波动的记忆残响……「色孽」的诞生过程，并非一帆风顺。”
“在某个关键的‘孕育’阶段，祂因某种不知名的原因，曾濒临崩溃，几乎‘胎死腹中’。”
祂顿了顿，继续说道：“但祂的运气着实不错。在即将消散边缘，祂被一个特殊的存在‘链接’了。”
“那是一个人类，就是你们口中的星。”
“更关键的是，当时那个人类体内，承载着一颗名为「星核」的奇异造物。这颗「星核」分担了「色孽」诞生时绝大部分的概念冲突，也间接承担了那个人类灵魂所需承受的冲击，以一种近乎奇迹般的方式，促成了「色孽」的最终降临。”
“而随后，据一些极为暧昧模糊的记载暗示……二者之间发生了某种长时间的交媾，或许更接近概念层面的‘共生仪式’。”
“正是这次交融，使得「色孽」完整的力量与权柄，被一分为二。”
“具体的力量分配比例吾不得而知。”
“但总归，”「余温」的声音带着一种笃定，“以汝之神性所揭示的情报来逆向推导——这两股本该分离的力量，在经历了诸多变故后，此刻必然已经重新合二为一，甚至可能产生了某种超越简单叠加的质变！”
“而其最终呈现的位格强度，已然达到了足以与「加冕」后的支配者相提并论的程度！”
祂的语调骤然下沉，
“然而，如此庞大、纯粹、且象征着深渊一极极致概念的完整权柄……岂是一个普通人类的脆弱意志所能承载的？”
“意志被其自身所象征的概念洪流彻底磨灭……是必然的结局。”
“磨灭？！”丹恒和刃几乎是在同一瞬间失声，脸上血色尽褪，焦急和恐慌如潮水般涌上，“你是说星她……她的意志已经……？！”
看到两人如此失态，「余温」似乎有些不耐：“能否有点强者该有的样子？心性如此浮动，让吾当真有些后悔与尔等谈及此事。情绪化解决不了任何问题。”
丹恒与刃对视一眼，都从对方眼中看到了强行压抑的惊涛骇浪。
他们深吸一口气，强迫自己冷静下来。
是的，此刻慌乱毫无意义，解决问题才是唯一正确的路径。
星的处境或许危险，但「余温」既然提出，或许还有转机。
“抱歉，”丹恒声音恢复了平稳，但眼底的担忧依旧浓重，“请继续说。你说意志消亡……然后呢？”
“这还差不多。”「余温」似乎对两人快速调整的状态还算满意，继续用那种带着些许颓丧，却又隐含一丝机会的语气说道：
“意志被自身概念磨灭，听起来很绝望，但……那并非绝对意义上的死亡。”
“这种被‘概念’本身吞噬的意志，其存在过的痕迹、记忆的碎片、情感的余烬，并不会凭空蒸发。它们只是被打散在了其所代表的庞大‘概念海洋’之中。”
“就像一滴墨水滴入大海，墨滴的形态消失了，但墨色的‘存在’已与海水交融。”
“而恰好，吾之权能「空怀」，其本质正是触及‘虚假’、‘逝者回响’、‘渴望投影’等与‘存在痕迹’和‘记忆’密切相关的概念领域。”
“吾有办法，将那些淹没在概念海洋中的‘记忆’与‘意志’重新打捞。”
祂扫过两人骤然亮起的眼眸，不紧不慢地抛出了难点：
“但，这一切的前提是……”
“该如何接近完全失去意志的色孽？”
丹恒的心立刻沉了下去：“贸然接近……会如何？”
「余温」似乎发出了一声极轻的嗤笑，“汝本身便已是深渊侧的存在，虽非纯粹神明，但对高位深渊规则的侵蚀，应当不陌生才对。还需问吾？”
丹恒瞬间沉默。
他想起了之前自己同伴在极乐天的境遇。
一旁的刃见丹恒沉默，追问道：“具体会怎样？”
丹恒喉结滚动了一下，声音艰涩地回答：“会……陷入祂所象征的概念场域之中。”
“若只是‘欲望’、‘欢愉’这类相对单一的概念冲击，或许……凭借坚定的意志与心性能短暂抗衡。但……”
他停顿了一下，眼中掠过无奈：
“色孽的权柄包罗万象。根据之前的了解，祂所关联的概念，除了最核心的「欲望」，还包括‘艺术’、‘感官的极致’、‘堕落的欢愉’、‘创造的扭曲’、乃至‘食欲’、‘占有欲’等等，正面和负面交织，纯粹和复杂并存。”
刃的瞳孔微微收缩。
他明白了。
单纯的“欲望”或许可以靠意志去抵抗。
但其他方面……比如艺术，比如极致感官……
就不是能够凭借意志免疫的了。
沉沦，或许不是瞬间的崩溃，而是在无数个细微的“愉悦”中，悄无声息地滑向深渊。
时间，在这种层面的对抗中，是最不可靠的盟友。
刃沉默了片刻，看向「余温」：“你可知星，或者说完整的色孽，此刻可能身在何处？”
「余温」的形体微微偏转，似乎“看”了丹恒一眼：“这话，汝不该问吾，应该问他。”
刃的目光转向丹恒。
丹恒犹豫了一瞬。
他伸手探入怀中，摸索片刻，取出了一个约莫巴掌大小、表面流淌着幽蓝色微光的金属装置。
「界域定锚」
“凭开拓的本能……星会在每一个陌生的位置设置「界域定锚」。”
“我们……应该可以通过这东西找到她。”
「余温」一喜，但很快掩盖过去。
祂叮嘱道：“能找到大致方位，不代表能安全‘触碰’，更不代表能顺利实施唤醒。”
“想让她恢复被概念碾碎的意志，尔等需要做的，是带着吾，冲破她所象征的所有概念。”
“在这个过程里，吾几乎无法给予尔等任何实质性的力量支援。
“一旦尔等在突破概念场时失败，精神或存在开始沉沦，吾会毫不犹豫地立刻切断联系，远离该区域，确保自身概念不被污染同化。”
“届时，尔等是生是死，与吾无关。”
丹恒的眉头再次紧锁，心中疑虑丛生。
这位深渊神明的信誉几乎为零，之前的敌对、摆烂、此刻又突然“热心”……其真实目的究竟是什么？
是利用他们接近“色孽”达成某种私欲？
还是单纯为了自保，阻止“支配者”诞生？
然而，神性给出的信息如冰冷铁律悬在头顶——放任“加冕”完成，物质位面万劫不复。
而“唤醒星”是四条路径中，唯一一个应有可能性的方向。
赌，还是不赌？
几秒钟的沉默，仿佛几个世纪般漫长。
丹恒脑海中飞快闪过同伴的面容，闪过罗浮，闪过列车组，闪过那些或许即将被深渊吞没的、闪烁着文明星火的世界。
最终，他深吸一口气。
他没有完全相信「余温」，但他相信神性揭示的可能性，也相信……星或许还在那概念的深处，等待着被唤醒。
合作，是目前唯一看似有路可走的选择。
至于「余温」可能存在的算计……只能走一步，看一步，小心提防。
“我明白了。”丹恒沉声道，目光转向刃。刃微微颔首，猩红的眼眸中闪过同样的警惕。
“那么，”丹恒不再犹豫，将属于“开拓”命途的力量缓缓注入手中的「界域定锚」，
“我们……走！”
嗡——！
幽蓝色的光芒自「界域定锚」的核心猛然爆发！
无穷的坐标信息瞬间涌入了丹恒的脑海。
……
「忘川·羁留之地(安禾)」
「忘川·河岸(阿基维利)」
「匹诺康尼·黄金的时刻(米哈伊尔)」
「女儿国·心茧幻境(姬子)」
「罗浮·金人巷(瓦尔特)」
「空间站·月台(星)」
「自在天界(三月七·三月)」
……
信息流飞速掠过，无数或熟悉或陌生的地名、人名、代号一闪而逝。
直到——
一个光点，突兀地出现在丹恒的感知中。
坐标信息清晰浮现：
「欲望起源之地（色孽·完整）」
而在其下方，还有一行细小、颤抖、仿佛用尽最后力气刻下的备注：
「不要……进来……」
就是这里！
丹恒眼中精光爆射，无视了警告的备注，直接将开拓神力关注在坐标点。
嗡——！！！
更为炽烈的幽蓝色光柱自「界域定锚」上冲天而起，瞬间将丹恒、刃，以及那团灰色的「余温」薄膜完全笼罩！
就在光芒即将彻底吞没三人的前一刹那，刃的眼中锐光一闪。
他心念微动——
粉色的、带着些许魔法少女风格的光芒悄然覆盖他全身，那身兼具隐匿与信息屏蔽效果的装扮再次浮现。
「爱莉希雅の寝取计划」
虽然羞耻，但在世界层面达成“绝对隐身”与一定程度的概念干扰，或许能在关键时刻，不让自身成为同伴的弱点。
下一瞬——
幽蓝色的光辉如同涨潮般彻底吞没了三人所在的空间。
光芒剧烈一闪，随即坍缩、消失。
龙脊雪山的山洞中，只剩下呼啸的风声，与地上那个渐渐归于平静的「界域定锚」。
……
……
同一时刻，法则汇聚之地。
漫天的黑暗之中。
几道身影，如同琥珀中的昆虫，被永恒地定格在了踏入此地的那个瞬间。
一边，是刚刚踏入此地的景元、流萤、符玄、可可利亚，以及紧随其后、伪装成黑天鹅模样的周牧分身——
“黑牧鹅”。
他们的脸上还残留着之前的表情，身形却已凝固，连最细微的能量涟漪都被冻结。
另一边，则是距离他们不远，正欲撕裂空间、试图带着罗莎琳与雷电将军离开此地的“皇帝周牧”。
祂的动作同样被定格，脸上那属于“帝皇”的威严与一丝不易察觉的疲惫，还有罗莎琳依偎的姿态、雷电将军漠然的眼神，全都成为了静止画面的一部分。
绝对的寂静，统治着这里。
此刻，「问罪月」上。
莎布正以优雅的姿态侧坐着。
身旁，镜流和白珩的小脑袋正一左一右躺在她腿上，表情都有些羞涩。
的确羞涩，毕竟是长辈在给晚辈做按摩，还是这种尴尬的姿势。
“母亲，您……准备何时将笼罩此地的‘黑暗’权能收回？让下面那些人……恢复行动？”镜流小声询问。
她指的是下方被凝固的景元、流萤、皇帝周牧等所有人。
莎布表情微微波动了一下，最终叹了口气。
“小镜流，你且看下方众人，心中所思所想，是何模样？”
她并未等待镜流回答，便自顾自地说了下去，
“提瓦特那位大皇帝的想法，是要汇集所能调动的所有力量，在此地，将深渊的根源彻底毁灭，以最极端的方式‘拯救’祂的提瓦特。”
“小符玄和小流萤的想法，看似更为周全，实则殊途同归——她们要斩断深渊与物质位面的一切联系，或者将深渊‘无害化处理’，本质上，也是对深渊存在的彻底否定。她们对深渊的‘敌意’，源于对秩序与生命的守护，却未能看到更远处的‘必然’。”
“除了小可可利亚……其余人，无论来自何方，立场为何，在此刻，她们潜在的合作方向，只会是联合起来，共同对抗她们眼中的‘万恶之源’。”
莎布的目光似乎转向了下方的黑暗，看到了无数种可能性交织的未来线：
“若是放任她们与提瓦特的皇帝接触、交流、甚至达成共识……最后促成的结果，只会是这些人摒弃前嫌，通力合作，将各自掌握的一切，拧成一股足以撼动深渊本源的力量。”
“而深渊，无论它孕育了多少神明，无论它此刻是否在孕育‘支配者’，在这样一股汇聚了多方顶尖力量、且目标空前一致的冲击下……极有可能，真的会被毁掉根基，彻底崩解。”
她的声音陡然变得冰冷，温柔中透出的威严，让镜流和白珩都感到灵魂微微一颤：
“而后……失去了‘深渊’这个相对可控的‘负面情绪收容系统’，诸天万界在过去、现在、未来所产生的所有绝望、痛苦、憎恨、疯狂等一切负面概念与情绪洪流，将再无缓冲。”
“它们会如历史记载中那般，倒灌回最初的那个‘粪坑’——「绝望之海」。”
“我……”
“绝不会让这种事情发生！”
白珩眨了眨眼，狐耳敏感地捕捉到了莎布语气中那无比真实的情绪波动。
她试探着小声问道：“所以……母亲您的打算是……直接让下方皇帝周牧的「加冕」进程……加速完成？”
“没错！”莎布将视线投向皇帝周牧的脸，“最多还有五分钟。”
“祂的意志便会完全升华，突破我设下的限制，成就「未知」。”
“到那时，祂将不再是‘提瓦特的皇帝周牧’。祂将成为真正的「深渊支配者」，是行走的「漆黑意志」，是深渊概念本身的化身——「深渊之王」。”
她的声音如同宣判，清晰地描绘出那即将到来的未来：
“祂将不再拥有此刻人性、记忆与情感。”
“提瓦特的兴衰，故人的生死，个人的爱憎，在祂眼中，都将如同沙漠中的尘埃，在席卷诸天的‘深渊纪元’大势面前，被轻易碾碎。”
镜流：“……”
她沉默着，将脸颊更紧地贴向莎布的大腿根部，试图隐藏自己的表情。
实际上，她是知道咋回事的。
一切的起因，都是因为一个人。
一个叫做爱莉希雅的女人。
母亲……和她处上对象了。
正常情况下，以莎布的生命层次，诸天生灵的存续、深渊的存亡、纪元的更迭……
这些在凡人乃至大多数神明眼中惊天动地的大事，于她而言，就如同观察蚁穴的变迁，难以真正触动其意志。
但现在不一样了。
一旦深渊被帝皇等人联手摧毁，所有负面情绪倒灌回「绝望之海」……那么，首当其冲的，便是爱莉希雅。
那暴涨亿万倍的绝望洪流，会在瞬间冲垮她所有存在痕迹，让她彻底形神俱灭。
所以……
母亲选择了亲自下场。
她……已经做好了迎接“纪元更迭”的准备。
为了她在意的“人”，她不惜将此刻的诸天万界，作为了博弈棋盘的筹码。
……
与此同时，距离「问罪月」不算太遥远的某处。
残破的列车正在「黑暗」中悬浮。
而在列车顶部，一处不起眼的凹痕里。
一点微弱的，带着「死亡之契」气息的「死亡之力」，倏忽的消散了。
就在那「死亡之力」消散的刹那——
墟界，第二纪元神殿深处。
正等待加冕时刻到来的周牧，心底陡然响起了卡芙卡仿佛梦呓的声音。
「母亲……不想让……爱莉希雅……受到伤害……」
「她……要促成……纪元的更迭……让诸界……万灵……皆归于深渊的……秩序之下……」
「从此……不再拥有……希望……」
「母亲……要借此……让爱莉希雅……改换本质……」
「继而……能够……真正地……活下去……」
「以上……便是……我所能窥见的……全部……」
「我不再……欠你……」
「这份情报……了结……因果……」
「下次再见……」
「便是兄妹了……」