第2个系统时末。
云城。
景元五人兜兜转转，最终还是回到了这座由无数高端科技构筑的城池。
原因无他——只是恢复了被暗星「封印」的那部分记忆后，他们不得不回到这里。
因为这里是唯一已知的、能通往提瓦特的“路口”。
景元无法说服自己放弃凝光、夜兰那些在提瓦特和他产生感情的女子。
镜流与白珩需要通过提瓦特作为跳板，回到“法则汇聚之地”，阻止可能出现的“意外”。
丹恒的目的更明确——他要找到「余温」，将这份扭曲的因果彻底终结。
至于刃……
嗯，他选择随大流。
很快，五人便回到了先前被降维的那条街道。
大家都做好了心理准备，甚至拟定了返回后的行动方略。
但一个最基础的问题，突兀地横亘在面前——
该怎么回去？
景元望着数据城中心那片空无一物的区域，陷入了沉思。
镜流与白珩也察觉到了异常，彼此对视，眼中都带着一丝茫然。
我辣么大一颗暗星呢？
刚才明明还在这片区域缓缓旋转，怎么一转眼的功夫……就没了？
就在这时，景元脑海中的两道声音依次响起。
一道尖细带着疲惫：
「景元小子，注意此地法则流动。若俺感知不错，诸天此刻应有巨变，然此处却纹丝不动，定有远超汝等想象之大能相护。」
另一道清脆中带着几分慵懒：
“他说的没错。那人的实力……让我都有种毛骨悚然的感觉。”
听着悟空与未竟王的警告，景元瞬间从思索中抽离。
他不动声色地瞥了一眼「月隐阁」的方向——那里依旧笼罩在朦胧的灵力蓝光下，仿佛一切如常。
然后在心底问道：
“此事暂且不论。当务之急，是找到前往提瓦特的方法。”
「简单。」悟空似乎早有计较，「九幽之地，凭心而往。此地既为锚点枢纽，通路之‘门’，当由情绪叩响。」
“凭心而往？”景元喃喃，“莫非需要能干涉现实的情绪力量，来击穿空间障壁？”
「然也。」
“不用那么麻烦。”
未竟王突然开口，语气里带着几分理所当然：
“正常生灵想要主动踏入深渊，的确需要强烈到足以干涉现实的情绪力量撕裂空间。但你别忘了——我是深渊之神。”
“回深渊，对我而言，就是回家。”
“这样吗……”景元心底一松。
但随即，他敏锐地捕捉到了未竟王话语中一个极其关键的用词，瞳孔骤然收缩！
“等等！”他的意识在心底疾呼，“味精，我要去的是提瓦特！你们为何一个说‘九幽之地’，一个说‘回深渊’？！”
「嗯？」
悟空的语气变得极其古怪，仿佛听到了什么不可思议的蠢话。
「景元小子，你是否清醒？」
“你……”未竟王的声音也充满了惊愕，“你不会到现在都还没发现吧？”
景元这次是真正的瞳孔地震了。
脑海中，数道线索被他串联成线。
但却差了一个至关重要的拼图。
他猛地转头，看向身旁仍在沉思的丹恒，一把按住对方的肩膀，焦急道，
“丹枫……丹恒兄弟。”
“能否告知在下，列车组在那次深渊之行末尾……究竟经历过什么？”
丹恒被这突如其来的举动和问题弄得一怔，眼中满是疑惑。
镜流、白珩和刃也立刻将目光投了过来，面带不解。景元此刻的反应，太过异常。
“为何突然有此一问？”丹恒蹙眉，心中隐隐泛起一丝不安。
提瓦特……难道和深渊还有什么更深层的关联？
“此中缘由，容后再讲！现在情况可能远超我们想象！”
景元的声音带着凝重，目光紧紧锁住丹恒，“景元此刻，急需列车组记录的一切情报。”
见景元态度如此严峻，丹恒也瞬间意识到了事情的严重性。
根据他对景元的了解，这位神策将军从不会无的放矢，更不会在关键时刻做无用功。
但深渊之行末尾的情报……
丹恒沉默了一瞬。
罢了。
事已至此，再隐瞒只是对同伴的不负责。
事后让众人立下契约守密便是。
犹豫片刻，丹恒缓缓开口：
“若只谈‘末尾’，不足以知晓那次任务的实质。”
“还是……从头说起吧。”
他顿了顿。
“一切的起因，在于「命运」星神的临凡。”
景元眼中精光一闪，但没有打断，只是示意他继续。
“祂，赋予了我们一项任务。”
话音刚落，丹恒抬起手，掌心幽光浮现。属于「魔王」的力量在虚空中勾勒，具现出一行行散发着微光、仿佛拓印下来的字句：
……
【世界向深渊投下视线，深渊回敬以永恒的战争纪元。】
【纪元的轮回即将开启。】
【开拓必将站在更迭的第一线！】
【主线任务：终止深渊降临。】
【任务奖励：存在。】
……
“而后，”丹恒的声音带着一丝不易察觉的沉重，
“在星的牺牲下，我们……完成了开拓的使命。”
“虽自身被深渊之力侵蚀腐化，但也成功中止了深渊对‘我们世界’的入侵。”
他手指微动，虚空中的字迹变化，浮现出任务完成时的记录：
……
【纪元的无尽轮回，于此刻，画上了短暂的休止符。】
【深渊的凝视，也暂时从我们的世界抽离，隐匿于‘未知’。】
【——你们为世界赢得了喘息之机】
【主线任务：终止深渊降临（已完成）】
……
“终止……”
景元盯着虚空中那两个字，低声重复，脸色以肉眼可见的速度变得苍白，
“不对！”
“是终止！不是阻止，也不是击退！”
丹恒闻言，表情闪过一瞬间的茫然：“……终止，意味着什么？” 他还没完全转过弯来。
“意味着，”景元的语气低沉得可怕，每个字都像浸透了冰水，“深渊的入侵，在你们完成任务的那一刻，已经被彻底解决了。”
“意味着从那一刻起，深渊便不会再入侵我们所在的物质世界。
“终止一词代表的绝对性！”
丹恒怔住了，瞳孔微微放大，脸上的血色缓缓褪去。
而这话一出，旁边的镜流、白珩、刃三人也瞬间反应过来，脸上同时浮现出难以置信的惊骇！
“深渊……没有「时序」的概念。”白珩的声音有些发干，“过去、现在、未来，对深渊而言是……三位一体。”
“只要在时间线的任何一个节点上终止了某件事，那么这件事在‘所有时间线’上就都……从未发生过。”
“所以。”镜流接上，声音冰冷，“从终止的那一刻开始，深渊……便再也不曾入侵过物质位面。”
刃沉默着垂下眸子，数秒后，做出了定论：
“提瓦特，就是深渊。”
话音刚落，整个数据城街道仿佛被按下了静音键。
针落可闻。
所有的线索、矛盾、异常，在此刻被这句话串联，拼凑出令人窒息的完整真相。
深渊入侵提瓦特，从始至终，都只是深渊内部的战争，是深渊不同势力、不同神明疆域之间的冲突！
他们这些来自诸天万界的“物质生命”，才是真正误入此地的外来者！
暗星之所以将与提瓦特的连接通道按死在数据城，并设下严密封锁。
星宝之所以会派遣那些「轮回者」看守此地，警惕是否有深渊气息反向渗透。
一切都有了解释。
因为祂们早就知晓提瓦特的本质！
那本就是深渊的一部分，是“家里”的事，自然要防止“家里”的麻烦泄露到“外面”去！
但！
这个结论，却瞬间衍生出了一个更加诡异的问题。
镜流与白珩不着痕迹地对视了一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
她们跟随周牧很久了，知晓一些更古老的秘辛——深渊，曾在久远的过去，进行过大规模扩张。
这件事，周牧并未对伴侣隐瞒。
那么问题来了：
深渊扩张的目标区域……真的是传统认知中的“诸天万界”吗？
如果是，那些被扩张的“世界”如今何在？
为何在诸天万界的历史和记载中，几乎找不到明确的“被深渊吞噬”的记录？
如果不是……那深渊扩张的，到底是什么地方？
景元显然也立刻意识到了某种逻辑缺口。
他强压下心中的惊涛骇浪，在心底向未竟王询问：
“味精，深渊在被列车组‘开拓’之前……或者说，在更久远的纪元里，进行‘扩张’时，目标究竟是哪里？诸天万界吗？”
“扩张？什么扩张？”未竟王清脆的声音带着明显的困惑，仿佛景元问了一个很奇怪的问题，
“除了这次因为「支配者」诞生引发的剧变，深渊从古至今，只进行过一种形式的对外活动啊，那就是「疆域扩张」。”
“什么意思？说清楚！”景元的心猛地一沉。
“就是字面意思嘛！”未竟王的语气带着理所当然，“你们物质位面所说的「深渊」，其实特指的是被之前那四位深渊神明及其眷族、法则彻底浸染、掌控的核心疆域。”
“但在这片「深渊」之外，包裹着它的，是一个真正意义上面积无限广阔、结构无限复杂的「亚空间」。”
“诸天万界无数次纪元更迭，所产生的海量情绪——除了「绝望」之外——其余绝大部分，都被堆积在了这片无尽的「亚空间」之中。”
“所以，深渊所谓的‘扩张’，从始至终，都是为了在这片无限的「亚空间」里，争夺更多被情绪浇灌的‘领土’，将我们的法则和影响力烙印过去。”
“地盘越大，能从「亚空间」汲取的情绪养分和力量反馈就越强。”
说着，未竟王的声音突然变得美滋滋、懒洋洋的：
“不过人家现在不用担心这些麻烦事啦～”
“既然选择了和你共生，那以后只需要督促你这个‘宿主’快点修炼、变强就好。人家可以安安心心待在你的意志空间里休息，享受现成的力量成长～”
“就让那些傻瓜同僚们自己继续在亚空间里抢破头吧～”
“祂们永远不会知道，什么叫作……选择大于努力！”
“嗅嗅……”
“嘿嘿，男人真好闻～”
“(?????)”
未竟王很开心，仿佛找到了长期饭票。
但景元的心，却沉向了更深的冰渊。
以他的智慧，几乎在瞬间便勾勒出了「深渊」真正的宏观架构：
「深渊」神明统治的疆域，或许只占了整体“深渊概念”的一小部分，是核心与源头。
而那无限广阔的「亚空间」，才是“深渊”这个称谓下真正的、占绝对主体的躯体，是一片由诸天万界历史情绪沉淀而成的、混沌“海洋”。
提瓦特……便是漂浮在这片“亚空间海洋”中，一个相对稳定、尚未被某位深渊神明完全吞噬或掌控的世界碎片！
它并非物质位面，从一开始，就是“深渊”的一部分！
“味精，「亚空间」中存在的那些相对稳定的‘世界’碎片……它们最初是从哪里来的？”景元的声音在心底响起。
“当然是从诸天万界中坠落下来的啊！”未竟王回答得干脆，“生灵灭绝的世界、文明崩溃后的残响、被剥离的时间线碎片、强烈的集体梦境……各种稀奇古怪的东西，只要承载了足够多、足够烈的‘情绪’，都有可能被「亚空间」捕获，慢慢沉沦进来，成为‘海洋’里的‘岛屿’或‘礁石’。”
“提瓦特应该就是这样一个比较大的‘碎片’吧。”
“那么，深渊在「亚空间」的扩张，吞噬这些‘碎片’的行为，其影响……会反馈到物质位面的诸天万界吗？”景元问出了最关键的问题。
“肯定会呀！”未竟王用“这还用问”的语气说道，
“之前不是出现过吗？那些从亚空间渗漏到物质位面的「淤泥」，不就是扩张过程中，两个世界‘规则’和‘情绪’激烈冲突、挤压产生的‘副产物’吗？”
“亚空间越动荡，情绪越失衡，渗漏到你们那边的污染就越严重嘛。”
“……”
“我……明白了。”
景元缓缓闭上了眼睛，将所有线索串联。
心中的迷雾彻底散开，显露出的却是一片精密、令人不寒而栗的“棋盘”。
深渊与物质位面，本质上是两个虽有联系但基本平行的“系统”。
连接这两个系统的“桥梁”，是情绪。
情绪是燃料，是信标，也是……诱饵。
提瓦特被深渊势力当做扩张目标，其中交织的核心情绪是「绝望」和「希望」。
诸天万界因「亚空间」被深渊(支配者)持续扩张、动荡加剧，导致情绪（尤其是负面情绪）淤积、失衡，继而引发大规模腐化蔓延。
这其中交织的核心情绪，依旧是「绝望」和「希望」。
这两条线看似独立，发生在不同层面，但其核心驱动的“情绪矛盾”却惊人地一致。
并且……仿佛被一只无形而庞大的手，精心调配着情绪比例，将一切的“结果”都微妙地导向某个预设的方向。
或许，在自己不知道的世界里，还存在着其他类似的、被精心布置的……「试炼场」？
没错！
就是试炼场！
一个以“深渊”为熔炉，以「绝望」为薪柴，旨在孵化某种特定「希望」的……庞大试炼场！
景元双眼豁然睁开，眼底再无半分迷茫。
他再次看向丹恒，语气平静得可怕：
“丹恒，你还记得吗？「深渊」除了‘深渊’这个名字之外，它还被称作什么？”
丹恒下意识地回答，那是曾经在深渊试炼时被刻下的常识：
“「无希望之地」。”
“那你知道，深渊神明，包括新旧，一共有多少位吗？”景元继续追问，目光扫过镜流和白珩。
丹恒愣住，他确实不知详情。
对这方面的知识也只知道原本的深渊四神，还有之前伙伴们普及的几位深渊新神。
一旁，镜流深深地看了景元一眼，接过了话头。
她跟随周牧，知晓更多内幕：
“据我所知，高踞「至高天，的深渊神明共有四位：「恐虐」、「奸奇」、「纳垢」、「色孽」。”
“而新生代的神明，目前已知共有九位。”
她逐一列举，声音清晰：
“「余温」、「余烬」、「失重」、「褪色」、「记忆」、「钝痛」、「未说」。”
“还有两位，”镜流顿了顿，眉头微蹙，
“因祂们很早就脱离了某种‘限制’，且行事极为隐秘，从未在诸天万界公开现身或留下明确名讳，故而……无人知晓其具体尊名和权能。”
她记得很清楚，自家夫君曾提及，他之前巡游诸天、四处“约架”，明面是争斗，实则是借此机会，在亿万世界中搜寻那两位彻底脱离了他意志掌控的“失踪”新神。
以夫君的境界，此刻定然已经找到了。
或许正在某处静静观测，尚未打草惊蛇。
景元听了镜流的详细说明，脸上非但没有露出豁然的神色，反而浮现出一抹苦涩的笑意。
他身边的这些同伴，个个身怀绝技，智慧、武力、心性皆属上乘。
可不知为何，每当他这个“神策将军”在场时，所有人似乎都下意识地将“全局思考”和“阴谋勘破”的责任移交了过来，自己则更专注于执行与战斗。
这不知是幸运，还是某种意义上的“懒惰”。
“我已经知道那最后两位新神的下落……不，或许该说，身份了。”
景元叹息着开口，声音不大，却像惊雷炸响在同伴耳边。
“什么？！”
镜流、白珩、丹恒、刃四人几乎同时失声，脸上写满了难以置信。
尤其是镜流和白珩——连周牧都需要费心寻找的存在，景元居然凭推理就找到了？这怎么可能？！
景元没有在意同伴们震撼的眼神，他仿佛在梳理脉络，用那种低沉带着磁性的嗓音，一字一句地说道：
“新神有九，乃九种极致的‘情绪’所化，此为我们已知的前提。”
“而生灵情绪之两极，万物归因之始终——”
“一者名为「希」，一者名为「绝」。”
镜流四人闻言，先是一怔，随即仿佛意识到了什么，脸色瞬间变得苍白，瞳孔剧烈收缩！
景元却没有停顿，继续用那种近乎残酷的冷静语调陈述：
“故此，那两位从未显露名讳、行踪成谜的新神，其身份与权柄……已不言自明。”
说着，他嘴角那抹自嘲的弧度越发明显，摇了摇头，仿佛在感叹自身的渺小：
“这般算计……当真是不可思议。”
“景元……自愧不如。”
“等、等一下……”白珩的声音有些发颤，她感觉自己抓住了那个可怕的念头，却又不敢相信，
“景元，你说的……该不会是……那个……那个……”
“就是她。”景元肯定了白珩未能说出口的猜测。
他长长地舒了一口气，随即眼神重新变得锐利，扫视着同伴们，
“有人，或者说，有某种至高的意志，正在尝试一件亘古未有之事。”
“——在「无希望之地」，繁育「希望」本身。”
“此刻，距离祂的‘成功’，或许只剩下最后一步。”
话语落下。
白珩彻底瞠目结舌，仿佛失去了语言能力。
刃的呼吸微微一滞，握剑的手背青筋隐现。
丹恒的瞳孔缩成了针尖，脸上血色尽褪。
就连一贯清冷自持的镜流，此刻的表情也出现了罕见的呆滞。
他们都不笨，相反，个个聪慧过人。
景元的话语和逻辑链条已经清晰无比，那个最终的答案，如同破开乌云的血月，冰冷而狰狞地悬挂在了他们的认知天际。
万物负阴而抱阳。
所以，最后两位深渊神明之一，必是「绝望」。
这完全符合他们对深渊的认知。
但让他们，尤其白珩和镜流，无论如何也无法想象的是……
那个如飞花般绚烂的粉色少女。
那个仿佛从未有过负面情绪的无瑕之人。
那个被无数世界奉为救赎之光的「希望」之神——
她的本质……
竟是深渊孕育的第九位神明。