凤皇那双暗含金芒的凤眸在龙皇与杨云天之间流转，最终定格在龙皇那张惯常带着几分漫不经心的脸上。
这关乎未来之事，听着确实匪夷所思，以常理度之近乎荒诞，她自身也难以立刻断言其真伪。
然而，细细思量龙皇那素来跳脱不羁、行事往往出人意表的性子，若说未来的发生在他身上这些惨事，倒也不算违和，反而隐隐契合其风格。
她心下暗忖，眼前这名叫洛一的人族青年，若所言非虚，那他奔波于此，除了与自己有关的事情外，所为的竟是未来龙皇的一桩私事，这其中的因果牵连，着实令人玩味。
且这代人索要关乎性命根本之物，怎么看都是一件吃力不讨好的苦差事，风险极大，却未必能得见其利。
思及此，凤皇清越的声音打破了短暂的沉寂，她望向龙皇，语气中带着一丝不容置疑的决断：“此物既关联未来，恐非小事，其中因果，说不得未来仍会应在你自身之上。既然如此，你便应了他吧。”
龙皇被两人目光灼灼地盯着，尤其是凤皇那带着劝诫意味的眼神，让他颇感压力。
他双手一摊，脸上露出几分真实的无奈与哭笑不得的神情：“我的凤皇陛下，您说得倒是轻巧！这身外化身岂是等闲？它与我本源相连，关乎性命根本，说是我的第二条命也不为过！将这等东西交予旁人，无异于将自家命门拱手相让！此乃其一。”
他顿了顿，语气转为更深的无奈，“其二，也是更要紧的，并非本皇吝啬不肯给，实在是……巧妇难为无米之炊！你们现在问我要，我倒是想给，可这具化身，如今压根就不在我手里，甚至可以说，它尚未炼成！你们让我如何凭空变出来？”
“什么？你没有？！”
杨云天闻言，瞳孔骤然收缩，几乎是脱口而出，脸上写满了难以置信。
他千辛万苦，甚至不惜与龙皇动手，才换来这个提出要求的机会，却得到这样一个答案？他差点就要质问对方，既然没有，那你未来为何要我来向你讨要这化身？
龙皇瞧着杨云天那副惊愕中带着一丝被戏弄般的神情，不由得撇了撇嘴，那眼神仿佛在看待一个对龙族秘辛一窍不通却又胡乱猜测的后生晚辈。
“你呀，”他带着几分调侃，又有些恨铁不成钢的意味说道，“只知其然，不知其所以然。你可知，炼制一具能完美承载我龙族本源神魂、且能与本体遥相呼应的身外化身，所需的核心材料，究竟是何等神物？”
杨云天被问得一怔，脑海中迅速翻腾起过往的记忆与阅读过的典籍。
他首先想到的便是曾助方陆炼制傀儡身躯时所用的天龙池中的天龙养魂莲莲藕，那已是世间难寻的奇珍。他试探着答道：“莫非……是天龙养魂莲的莲藕？”
见龙皇未置可否，他心念电转，又将在《灵族百草图鉴》中看到的、关于炼制顶级分身或替身傀儡的传说材料一一忆起，补充道：
“还是……那生长于阴阳两界缝隙、汲取冥土与阳世双重灵机的九曲还魂灵木？或是……以纯正龙血浇灌、历经千年方能凝聚其精华的血龙木心？亦或是……唯有在乙木之气精纯到极致、近乎化为本源的秘境福地中，方有可能孕育出的太乙青精藤？再不然……是那蕴含先天五行道韵、堪称天地灵根之一的五行宝树之根？”
龙皇听着杨云天报出的这一连串名头一个比一个吓人的天地灵物，除了最初提到的天龙养魂莲他确知是龙族圣地之物外，后面几种，连他这位龙皇都大多只是耳闻，甚至闻所未闻，其珍稀程度，恐怕已非此界所能孕育。
他摆了摆手，打断了杨云天的猜测：“停停停！你这些都是从哪里听来的？尽是些虚无缥缈的传说之物！即便这些神物当真存在，对你人族修士炼制化身或傀儡或许有效，但于我龙族而言，血脉不同，本源有异，所需材料自然也截然不同！这些东西，即便堆在你面前，也炼不出我龙族能用的身外化身！”
他见杨云天依旧一脸困惑，便换了个方式，提点道：“我龙族血脉特殊，与其他族群晋升之路迥异。你可曾听说过‘五阶登天门’的说法？”
杨云天闻言，面上露出茫然之色，像个懵懂学子般摇了摇头，显然对此毫无头闻。
一旁的凤皇见状，适时开口，声音清泠如泉，代为解释道：“所谓‘五阶登天门’，乃是泛指身负龙之血脉的妖兽，依据自身血脉浓度与后天修行积累，逐步蜕变升华，最终跨越生命层次的一道天堑之路。
便以最为常见的灵蛇为例，其完整的蜕变之路便是：灵蛇化虺（hui），虺历经修炼积累，可化而为蛟；蛟龙再进一步，经历雷劫洗礼，可化作螭龙；而螭龙若能突破最终瓶颈，便可有望蜕变为真正的真龙。这其中每一步，都伴随着血脉的纯化与力量的质变。”
她说着，目光略带深意地看向杨云天，“然而，像你这般，以纯粹的人族之身，竟能跨越种族界限，直接触及龙族本源，甚至凝聚出连龙皇都为之讶异的龙族法相……这般情形，确是亘古未见，闻所未闻。”
“对咯，凤皇大人所言分毫不差。”
龙皇抚掌接口，眼中流露出对这套传承体系的认可，“但凡经历过‘五阶登天门’洗礼的龙裔妖兽，在每一次生命跃迁之际，都会将承载旧日血脉与修为的躯壳完整蜕下。这些历经蜕变而遗存的宝骸，统称为‘龙蜕玄骸’。若细分其类，则对应着五个阶段——那便是灵蛇蜕、虺蜕、蛟蜕、螭龙蜕与那真龙蜕。”
他说着将双手一摊，露出几分无可奈何的苦笑：“本皇生来便是真龙之躯，血脉纯粹，故而前四等‘龙蜕玄骸’，本皇是断然不会有的。
而若要炼制能与本皇本源完美契合的身外化身，非用那最高品级的真龙蜕不可。可这真龙蜕的获得，意味着本皇的生命层次必须再度升华，突破现有的桎梏。
本皇何尝不想百尺竿头更进一步？但你且说说，这真龙之上，又该如何升华？这条路上，连个指引都难寻啊！”他的语气中带着几分自嘲，也透着一丝对前路的迷茫。
杨云天听得此言，心中不禁涌起一阵无力。
没想到自己费尽周折，几经生死，甚至险些道消身殒，最终却换来这般结果。不过转念一想，自己终究是替未来的龙皇传达了意愿，如今既知此物本就不存在，那也怨不得自己办事不力了。
“既然如此，晚辈也无话可说。”
杨云天微微欠身，语气平静中带着一丝深意，“实不相瞒，晚辈也是受贵族一位大能所托，才冒昧前来求取此物。既然龙皇您这里确实没有，那只能说那位前辈的机缘尚未成熟，强求不得。”
他说这话时，目光若有深意地在龙皇脸上停留片刻，直看得龙皇浑身不自在，仿佛有什么自己不知道的秘密被看穿了一般。
随后，杨云天将甲子秘境之事择要告知了两位皇者。
他描述那秘境六十年一开，每次开启仅持续一年光阴，却连通着十二方大千世界，堪称一个强者云集、危机四伏的巨型修罗场。
秘境中不仅栖息着实力强横的土着妖兽，更遍布各种天然形成的绝险之地。最特殊的是，进入者的修为都被严格限制在结丹期及以下。他推测，龙族那些失踪的族人若至今未归，恐怕多半已葬身在那秘境之中了。
凤皇听罢，转向龙皇询问道：“依这小子所言，进入那秘境需要特殊的凭证。你在不知内情的情况下，为何要收集那么多进入凭证？”
龙皇得知困扰自己多年的族人失踪之谜竟是这般缘由，不禁长叹一声：“那些凭证在旁人看来或许平平无奇，但我龙族却能清晰感知到其上蕴含的纯净‘佛光’。既然与‘佛门’有关，其中必有蹊跷，我龙族自然要查个水落石出。”他的语气坚定，带着龙族特有的执着。
凤皇听到“佛”字，眼中闪过一丝了然，便不再深究。只听龙皇继续道：“既然如此，距离下次秘境开启还有四十余年光阴。届时，本皇定要亲自前往一探究竟！”
“万万不可！”
杨云天闻言大惊，急忙劝阻。这不正是重蹈覆辙的开端吗？未来的龙皇不就是因为闯入秘境，才被那恶僧抽筋剥骨，仅剩一缕残魂，这才托付自己回到过去求取分身？
想到这里，杨云天只觉心乱如麻——分身没求到不说，现在还要面临是否劝阻龙皇的抉择。
若劝他别去，历史岂非要被改变？可若不劝，任他前往，那未来的惨剧必将重演，而自己手中又没有分身可以归还，这与当初龙皇交代的因果已然出现了偏差。这其中的矛盾，当真令人心烦意乱。
“还请前辈听晚辈一句劝，那秘境凶险异常，您还是莫要亲身涉险为好。”杨云天最终还是开口劝阻。
此刻因果已然纠缠不清，为了不让龙皇遭受那数千年的苦楚，也为了让他能留在此界辅佐凤皇共同对抗鬼族，他必须将警示带到。
至于龙皇最终作何选择，那就是他自身的因果造化了。