弘历目光一转，落向仍旧跪在地上的白世修，开口道。
“你也起身回话。”
白世修闻言起身，神色恭谨。
“你那炭棒电光，朕已有所耳闻。”弘历缓缓说道。
“亮是足够亮，然耗炭迅猛、烟气灼人，还四处迸射灼热火星，这些弊病，你应当清楚。”
白世修垂首拱手。
“回皇上，确是如此。学生反复试验上百次，亮光虽远胜油灯蜡烛，但弊端重重。
如今只敢在空旷庭院中操作，万万不敢移入房舍之内，一旦引燃织物木料，便是火情大祸。”
弘历语气沉稳。
“殿内密闭，烟火火星恐生祸患。
苏旭，安排到殿外庭院，清空周遭闲杂人等，备好沙土水桶，以防走火。”
“奴才遵旨。”苏旭立刻领命，转身吩咐殿外侍卫布置场地。
“你且带着器具，随朕到庭院中演示一番。”弘历看向白世修。
白世修连忙应道：“是，皇上。”
一行人移步走出养心殿，来到开阔的庭院之中。
庭院空地已经清出一块区域，侍卫搬来案几，旁边摆放水桶与装满沙土的木桶，做好防火防备。
白世修小心翼翼将木匣放到案上，一层层剥去外层防护棉毡，取出炭棒、接线、简易储能器件。
周遭侍卫远远分立警戒，刘汉立在一侧，全都凝神注视案上的器物。
白世修屏息凝神，双手小心调整两根炭棒的间距。
刹那之间，两道炭棒缝隙之间迸射出一道刺目的惨白强光，弧光噼啪作响，点点赤红火星四下飞溅，淡淡的焦糊烟气缓缓升腾而起。
院中众人都下意识眯起双眼，不敢直视那片晃眼的白光。
弘历站在数步之外，稳稳望着那道弧光，神色平静。
不过片刻，炭棒便烧蚀损耗严重，亮光渐渐衰弱，噼啪声响也随之平息。
白世修连忙断开器件，熄灭电光。
烟气慢慢散开，白世修躬身回禀。
“皇上，此便是炭棒电光。亮光虽强，然炭棒损耗极快，火星飞溅、烟气熏人的毛病，眼下依旧没能根除。”
弘历微微点头。
“亲眼看过，才知其中难处。亮光确是难得，隐患也实实在在摆在眼前。
炭棒电光的路子不可舍弃，往后同样归入中华科学院，新设电光研究所。
你为主持，专攻改良炭棒材质、消弭烟气火星，琢磨如何把这套器物做得稳妥可用。”
白世修听闻，心中又惊又喜，连忙躬身。
“学生遵旨！定当殚精竭虑，反复试验，竭力消解各项隐患。”
弘历抬了抬手，示意他不必多礼，接着将后世电弧相关的技术思路徐徐提点出来。
“朕给你指几条研究方向。
其一，炭棒材质要提纯，杂质多便容易起火星、生黑烟，可尝试调配石墨、黏土配比，锻造密实电极。
其二，这电光耗损巨大，根源在于供电，如今你所用储能器物力量有限，要联合清华大学电学实验室，继续钻研发电之法，不能只靠现有的简陋储能装置。
其三，弧光过于暴烈，将来务必要琢磨玻璃灯罩，将弧光包裹在内，既隔绝飞溅火星，又能聚拢光亮。”
白世修越听越是心头震动，眉头紧锁，默默把每一句要点记在心底。
这些想法环环相扣，直指当下试验的全部症结，很多是他苦苦思索却毫无头绪的难题，皇上寥寥数语便点破要害。
弘历继续说道。
“切莫只盯着炭棒电弧这一条路。世间能发光之物未必只有炭棒，往后亦可广开思路，琢磨气体发光等等别的路径。
眼下电弧只是开端，能用来工坊临时照明已是大用，可若想走入寻常百姓家，还有漫漫长路要走。”
“臣谨记皇上全部点拨！”白世修深深一揖，声音带着几分激动。
“若无皇上高屋建瓴的指引，学生只会困在眼前的试验泥潭之中，不知要耗费多少年月。”
弘历扫过面前二人，神色庄重。
“如今中华帝国百业待兴，格物之学不再是旁门小道。
无论是地下掘出的煤火，还是划破暗夜的电光，若能造福万民，便是国之重器。
你们手中握的不是奇玩，是天下生民的生计安危，万不可轻慢。”
刘汉、白世修两人齐齐躬身，齐声应答。
“臣谨遵圣训！”
“苏旭。”弘历扬声唤道。
“奴才在。”苏旭跨步出列。
“传朕旨意，今日所议煤气、电光两所建制、人事、钱粮诸事，誊写明发内阁、中华科学院，即刻着手筹办。”
“奴才遵旨。”苏旭躬身领旨。
诸事既定，弘历神色舒缓，淡淡抬手。
“你们二人且退，回去即刻筹备研究所诸事，早日落地研造，勿负朕望。”
“臣遵旨！”
刘汉与白世修齐齐叩首行礼，随后躬身退步，转身退出养心殿，沿着御道缓步走出紫禁城。
二人刚踏出午门，早已在宫外等候的孙士毅、李绂便快步迎了上来。
满心好奇这场御前召见的结果，见二人安然出殿，当即围拢上前。
孙士毅率先开口，语气带着关切与探究。
“二位入殿面圣许久，不知皇上可有训示、有何委任？”
白世修神色谦逊，拱手简略将殿中事宜道出。
听闻皇上特设两大研究所，命二人分掌煤气、电光研造重务，孙士毅与李绂皆是面露惊色，随即由衷拱手恭贺。
白世修是清华大学在学子，可谓天子门生。
近年皇上大力推崇格物实学，清华学子因技艺出众、学识过人而被破格提拔、委以重职者不在少数，此番授他执掌照明研究所，虽属殊荣，却也在情理之中。
最令二人震动的，莫过于出身布衣商贾的刘汉。
刘汉不过山西一介寻常煤窑商人，无科举功名，无朝堂履历，先前更是身陷囹圄、待罪在身。
凭借钻研多年的煤炭干馏技艺，竟得天子破格赏识，一跃成为中华科学院煤气研究所首任所长。
中华科学院可直达圣听，不受地方与内阁辖制，地位超然。
研究所主事，待遇规制堪比照三品大员，荣宠体面，远超寻常文武官员。
孙士毅望着眼前脱胎换骨的刘汉，感慨连连，由衷笑道。
“刘公所获圣恩，千古罕闻！布衣之身，一跃执掌中华科学院重务，实在可喜可贺！”
李绂亦是颔首赞叹。
“皇上不拘一格降人才，刘公身怀实学，终得大展抱负。
从今往后，煤气兴业，利国惠民，刘公必将成为帝国格物兴业的功臣！”
刘汉听着二人的恭贺，心中依旧恍如幻梦。
昔日牢狱待死之人，转瞬得圣君破格重用，身负家国重务，待遇参照三品官员，这份天恩浩荡，让他心中满是滚烫的赤诚。
刘汉连忙拱手回礼，神色恭谨郑重。
“二位大人谬赞。若非皇上仁厚圣明，我早已身获重罪。
往后唯有鞠躬尽瘁，潜心钻研，以实绩回报圣恩，不负皇上重托。”