正午的沙漠像一口烧沸的铁锅，热浪裹着沙粒往人毛孔里钻，顾南舟等人的水囊早在昨天就空了，最后一块压缩饼干被苏羽昨天啃得渣都不剩。此刻他们的嘴唇裂得能渗出血，连喘气都带着沙粒磨过喉咙的铁锈味，每一步都像踩在棉花上，意识开始模糊。
“不行……我撑不住了……”苏羽瘫在沙地上，指尖抠着滚烫的沙，眼神涣散，“要是再找不到水，我们都得死在这儿……”
星澜扶着林若初，也快站不稳了，她指着远处的沙脊，声音带着哭腔：“你……你们看！那边有东西！像……像个金属盒子！”
众人顺着她指的方向望去，沙脊后果然飘着个银灰色的影子，在晃眼的阳光下泛着冷光，不像沙丘的自然轮廓，倒像个被沙埋了一半的金属装置。顾南舟握紧腰间的剑，眉头拧成疙瘩——沙漠里的“人造物”从来都是陷阱，但此刻他们已经没了退路，“过去看看，小心点。”
一行人拖着灌铅的腿，好不容易挪到那“金属盒子”前，才看清它的全貌：那是个半埋在沙里的圆柱形装置，银色外壳布满锈迹，侧面有个圆形的透明窗口，窗口里隐约能看到转动的齿轮，顶部有三个暗红色的指示灯，正微弱地闪烁着，发出“嗡嗡”的低鸣，像某种活物的心跳。
“这是什么？发电机？”苏羽伸手想去碰外壳，指尖刚碰到，就被烫得缩回来，“烫得像被火烧过！”
旅人蹲下来，用匕首撬开装置侧面的锈封条，露出一行模糊的英文字母，字迹在风沙里磨得不成样子，只勉强能辨认出“Generator”和“desert Life”的字样。“沙漠生命生成器？”旅人皱起眉，“听起来像几十年前的科研设备，怎么会被埋在这儿？”
林若初盯着装置顶部的指示灯，指尖轻轻敲了敲透明窗口：“里面的齿轮好像在转，还有……沙沙的声音，像沙子在磨金属。”
顾南舟围着装置转了一圈，突然发现装置底部的沙里，埋着几根生锈的骨头，骨头的缝隙里嵌着沙粒，“这里有人类的骨头，当年应该有人研究过这个。”
苏羽已经渴得不行，盯着装置侧面的一个银色按钮，那按钮像个水龙头，下面连着一根管子，“不管是什么，它能发光，说不定能出水！”他不管不顾地伸手按了下去——
按钮刚按下，装置突然发出一阵刺耳的嗡鸣，比之前的心跳声大了好几倍，顶部的三个指示灯瞬间变成刺眼的红色，透明窗口里的齿轮转动得更快，发出“咔咔”的摩擦声，紧接着，侧面的管子里居然流出了透明的液体，“咕嘟咕嘟”地落在沙地上，居然是水！
“有水！真的有水！”星澜尖叫着扑过去，捧着水就往嘴里灌，那水带着淡淡的金属味，却比沙漠里的沙水好喝一万倍。苏羽也冲过去，抱着管子猛喝，直到肚子胀得难受才停手。
顾南舟警惕地盯着装置，却没阻止他们，毕竟在沙漠里，能喝到水已经是天大的运气。紧接着，装置底部的一个小抽屉“咔哒”一声弹出来，里面居然摆着三块压缩饼干，和他们之前吃的不一样，饼干是淡黄色的，表面有细细的沙粒，却透着一股诱人的麦香。
“还有吃的！”苏羽抓过一块饼干，咬了一大口，“比家里的还香！”
林若初盯着饼干上的沙粒，眉头皱得更紧：“这沙粒怎么和沙漠里的不一样？颜色偏黑，像……像烧焦的沙子。”
白幽站在装置旁，指尖的符咒微微发烫，她能感觉到装置里有股阴冷的气息，像被沙埋了很久的尸体，“这东西不对劲，它的‘生命’不是靠能源，是靠……别的东西。”
苏羽已经吃了两块饼干，肚子里突然传来一阵“沙沙”的声响，像有沙子在胃里滚动，他皱着眉蹲下去，刚想说话，突然“哇”的一声吐了出来——吐出来的不是食物，是黑色的沙粒，还有几根细小的金属丝，像装置里的齿轮零件。
“我……我怎么吐沙子了？”苏羽脸色惨白，伸手摸自己的肚子，能感觉到里面有东西在动，像小虫子。
星澜也突然抱着肚子尖叫，她刚喝了装置里的水，此刻肚子里也传来沙沙的声响，“我的肚子……里面有东西在爬！像……像沙子！”
林若初冲过去，按住苏羽的肚子，能感觉到里面有规律的震动，像齿轮在转动，“你们别碰它！这生成器在‘喂’我们，不是给我们吃的！”
旅人已经撬开了透明窗口，里面的齿轮缝隙里，居然嵌着人的头发和皮肤组织，还有暗红色的液体，“这些齿轮不是金属！是用骨头和沙粒磨成的！这生成器是用人和沙做的，它靠吸收活物的生命力，转化成水和食物！”
话音刚落，装置突然剧烈震动起来，顶部的红色指示灯变成了刺眼的黑色，透明窗口里的齿轮突然停住，然后“咔咔”裂开，里面涌出无数根黑色的金属丝，像活过来的虫子，朝着苏羽的脚缠去。
“这是陷阱！是当年科研队的人被困在这儿，把自己改造成了生成器，靠过往的人补充能量！”白幽尖叫着后退，指尖的符咒亮得刺眼，“它要把我们变成新的‘齿轮’！”
顾南舟挥剑砍向缠过来的金属丝，剑刃划过金属丝，溅起黑色的沙粒，金属丝发出尖锐的尖叫，立刻缩回去，可更多的金属丝从装置里涌出来，像潮水一样缠上星澜的脚踝，星澜疼得大叫，脚踝上立刻出现了和装置指示灯一样的红色印记，像被烧红的铁烙过。
林若初捡起地上的饼干，掰开一看，里面居然是黑色的沙粒和细小的骨头碎片，“这些饼干是用人类的骨头和沙做的！水是用我们的生命力转化的！刚才的水和食物，是用我们的细胞做的！”
旅人已经找到了装置的核心，那是一个嵌在沙里的金属球，上面刻着“desert Life Generator——cycle”的字样，“核心是那个金属球！毁掉它，就能停止！”
顾南舟趁机冲过去，一剑劈向金属球，剑刃刚碰到金属球，就被弹开，金属球发出刺耳的尖叫，周围的金属丝瞬间涌过来，缠上他的手腕，疼得他大叫，手腕上立刻出现了红色的印记。
苏羽的肚子里传来“咔咔”的声响，他的皮肤开始变得像金属一样冰冷，手指变成了黑色的沙粒，“我……我的手……变成沙子了！”
星澜的脚踝上，红色印记开始蔓延，她的脚也变成了黑色的沙粒，“我……我要变成装置的一部分了……”
白幽的符咒已经亮得刺眼，她念起驱邪的咒语，指尖的光朝着金属球射去，金属球发出尖锐的尖叫，开始融化，周围的金属丝也渐渐缩回去，可苏羽和星澜的身体已经开始沙化，他们的皮肤变成了黑色的沙粒，手指变成了齿轮，像装置里的零件。
“没用的……”金属球的声音带着沙粒的摩擦声，“当年的科研队就是这么毁掉核心的，可我们变成了装置的一部分，永远在这里循环……你们也一样……”
林若初冲过去，想拉住苏羽，可苏羽的手已经变成了齿轮，一碰到她的手，就发出“咔咔”的声响，“别碰我……我控制不住自己……”
顾南舟的手腕已经完全变成了金属，他的剑也变成了齿轮，他看着周围的沙粒和金属丝，突然明白过来——生成器不是靠能源运转，是靠人的执念，当年的科研队被困在沙漠，想活下去，就把自己改造成了生成器，靠过往的人补充能量，而被吸收的人，也会变成新的零件，永远留在沙漠里，循环往复。
“我们逃不掉了……”顾南舟的声音变成了金属摩擦的声响，他的身体开始变成沙粒，“永远在这里，做生成器的一部分……”
太阳已经开始下沉，沙漠里的温度渐渐降低，那台银灰色的生成器，在夕阳下泛着诡异的光，周围的沙粒里，嵌着无数人的骨头和齿轮，像一座被沙埋的地狱。苏羽、星澜、顾南舟的身体已经完全变成了沙粒和金属，他们的声音在沙漠里回荡，像齿轮的摩擦声，永远在这里循环：“沙漠生成器，循环往复……永远的生命，永远的困局……”
林若初和旅人站在原地，看着他们变成的零件，才明白刚才的水和食物，是他们的“最后一餐”，而他们自己，也会成为新的零件，永远留在沙漠里，等待下一个不小心闯入的人，掉进这“生命生成器”的陷阱里，变成新的循环。