瓦坎达小镇的轮廓在身后缩成一道模糊的灰线。
林恩站在巴特莱森林边缘的界碑前，手指抚过上面风化的警告文字：
【禁入——瘴气与死亡之地】
就因为巴特莱森林是“瘴气与死亡之地”，因此这片森林是帝国北境与王国东境的天然界限。
阿道夫建议过林恩，绕远一些，穿过另一处峡谷前往王国东境，比直接闯入森林更安全。
但林恩觉得那样太浪费时间了。
此前同3号兵分两路的那一队黄金黎明成员，应该已经抵达王国东境，他们随时可能会对黛儿的安全产生威胁。
因此，林恩打算节约时间，直接穿过巴特莱森林。
林恩并非人类，瘴气、毒雾什么的，对他的影响十分有限。
黎明前的雾气在林间流淌，像某种活物的呼吸。
“这里的瘴气真浓郁。”蕾娜在他意识中低语，“还有炼金污染的痕迹。”
“炼金污染？？？”林恩寻思，莫非有什么奇怪的家伙在这种隐蔽的地方搞奇怪的研究？？？
管不了那么多，林恩毅然决然朝前走去。
他要穿越这片如同被诅咒的森林，悄无声息地进入王国东境。
第一缕阳光穿透树冠时，林恩踏入了森林。
靴子立刻陷入泛着磷光的沼泽泥浆，每一步都像踩在腐烂的巨兽内脏上。
“这种不能脚踏实地的感觉真的很不好……”林恩讨厌这种触感。
他眼中的幽绿微微亮起，死灵视觉下，那些看似普通的藤蔓实则布满透明毒刺，树梢悬挂的“果实”是某种生物的卵囊。
没走多久，三具新鲜尸体突然出现在视野里。
两个穿银甲的圣殿骑士和一个穿褐衫的男人，他们以诡异的姿态挂在蛛网上，皮肤呈现翡翠色的尸斑。
林恩喃喃道：“这名褐衫团的成员走投无路，闯入森林，而这两个圣殿骑士穷追不舍……”
“结果他们共同葬送在——”
名侦探林恩的分析还未结束，只听得窸窸窣窣的动静幽然传来。
林恩的妖刀突然自发出鞘三寸。
他猛地侧身，一道黑影擦着脸颊掠过，腥臭的液体溅在树干上腐蚀出青烟。
那是一只足有猎犬大小的狼蛛，螯牙滴落的毒液将蘑菇丛融化成粘浆。
刀光如红色闪电划过。
狼蛛被纵向劈开时，林恩看清它腹部的异状——本该是纺器的地方长着酷似人手的器官，正痉挛着抓挠空气。
“什么奇怪的魔物？？？”林恩的声音绷紧。
狼蛛被纵向剖开的腹腔内，密密麻麻的复眼同时转向他。
地面开始微微震动。
“倒霉倒霉倒霉！——”林恩就意识到麻烦大了。
狼蛛群苏醒的窸窣声此起彼伏。
地面震动并非地震，而是某种节肢动物大军行进时特有的高频震颤。
林恩的靴子陷入腐殖土半寸，死灵视觉下，方圆百米的土壤突然亮起无数红点——每一点都代表一只正在破土而出的变异狼蛛。
第一波攻击来自头顶。
三只狼蛛从古橡树冠层跃下，螯牙张开到夸张的一百八十度。
林恩旋身挥刀，血樱在空中划出猩红扇面，将三只怪物凌空腰斩。
酸腐的体液如雨洒落，在斗篷上烧出缕缕青烟。
“左边！”
蕾娜的预警让林恩及时侧步。
一根近乎透明的蛛丝擦着脸颊飞过，黏在后方树干上立刻收缩——拉力足以勒断公牛脖颈。
林恩顺着蛛丝来源弹射出堕落黑焰，三十步外灌木丛里传来刺耳的吱吱惨叫。
但真正的威胁来自地下。
林恩脚下泥土突然塌陷，六只狼蛛如黑色喷泉般涌出。
最近的一只螯牙已经触及靴跟！
咻！——
幽绿火翼轰然展开。
死灵骑士的魂焰以林恩为圆心爆发，像一场小型的超新星爆炸！
“该死的东西，非要逼我消耗大量魔力！”
于此同时，林恩还释放了绝望灵气。
他要让这些该死的蜘蛛怪知道，谁更恐怖！
半径十米内的所有植物瞬间枯萎，橡树以肉眼可见的速度干瘪皲裂，树皮剥落如遭千年风化。
那六只狼蛛保持着扑击姿态被定格在空中，然后像风干的黏土雕塑般碎裂成渣。
“消耗果然很大……”
林恩喘息着收拢火翼。
狼蛛群的诡异特性让他不敢托大。
然而危机远未结束——更多的红点正从森林深处涌来，树冠间已经能看到它们跳跃的黑影。
这时，林恩注意到右前方是一片冒着气泡的沼泽。
试试利用地形作战……林恩冲向沼泽。
狼蛛群的先锋已经出现在视野里，这次至少有二十只，其中几只的体型堪比小马驹。
当第一只狼蛛的节肢踏入沼泽边缘时，林恩将血樱插入腐水，幽绿能量顺着刀身注入——
整片沼泽沸腾了。
原本墨绿的水面变成诡异的荧光色，气泡爆裂时释放出淡紫色雾气。
狼蛛群一接触这种气体，腹部的畸形人手立刻痉挛着抓挠自己的躯体，直到把内脏掏出来。
但最大的那只狼蛛王竟跃过毒雾，八只复眼锁定林恩的咽喉。
林恩横刀格挡，螯牙与血樱相撞迸出火星。
“凭你也想跟我对抗？！”林恩冷笑，左手探出抓住狼蛛前肢。
死灵能量顺着手臂涌入，冻结了它的血液系统。
狼蛛王僵直倒地时，血樱精准刺入复眼之间的弱点，搅碎了主脑。
森林顷刻安静下来。
趁着片刻消停，林恩甩掉刀上的黏液，朝着森林深处狂奔，身后传来令人毛骨悚然的窸窣声，似乎有成千上万只变异蜘蛛正从地穴涌出……
……
一口气跑远，林恩抹了把汗。
“这片诡异的森林还真是‘瘴气与死亡之地’啊。”
为了避开地面上乱七八糟的魔物袭击，林恩尽量在半空中移动——从一棵树跳到另一棵树，或者借助藤蔓飞荡，有种猿人的既视感。
这样不仅更安全，还加快了行进速度。
“大概明天就能走出这片该死的森林……”
林恩不打算休息，也不打算吃东西，非人类的特性再次让他享受到了便利。