时光荏苒。
一转眼，又是一年冬。
宫中红墙绿瓦都盖上了一层厚雪，今年的初雪下得比去年大，夜里降至，到下早朝时，四处已经白茫茫一片。
初雪家宴在崇华殿举办，妃嫔亲王们都到了，却迟迟不见皇上的身影。
但众人们都好似见怪不怪了。
自从太子和太子妃亲自统兵出征乌苏后，每逢时节家宴，皇上要么是来喝两口酒便走，要么就是干脆连来都不来了。
这种阖家团圆的日子，最是能勾起伤心事。
苏公公来传了道口谕，说皇上不过来了，叫众人好吃好喝的。
惠贵妃看了看五皇子的位子，也是空无一人。
这父子俩……
萧国举兵出征乌苏乃势在必得，这一年来，朝中多少能人将士皆奔赴到了前线，连龚令云等女将也去了。
萧怀瑾和龚令云本是两情相悦，纵使龚家不满这个五皇子，但萧漠承也是有指婚之意的。
不成想，龚家姑娘是个有志气，留下一封信给萧怀瑾，便连夜跟着大军出京了。
信里只说，等征服乌苏，她再回京和萧怀瑾成亲。
于是皇城之中，除了萧漠承，又多了一个伤心人。
此时，没去家宴的父子俩都在东宫里待着呢。
东宫的下人更是见怪不怪了，这一年来，皇上和五皇子三天两头地往东宫里跑，有时两位主子喝醉了，还要宿在东宫里……
“……不是叫你先把鸡烤上吗？怎的火都还未生起来？你存心要饿死朕是不是？”
“不孝子！你们都是不孝子！”
“你板着个脸色给你老子看呢？朕不过说你两句，你就这副德行……”
萧怀瑾摸着被拍了一巴掌的脑袋，气得想扔烧火棍，可怒气之下又斟酌了半晌，他和令云姑娘的婚事还要父皇赐婚呢，只好把怒气忍下。
无可奈何道：“父皇，在雪中生火不易，风又大，您若实在是饿了，不如让厨房先端些吃的来。”
虽说东宫的正头主子不在，但想着两人常来，逢年过节也还是会备上膳食。
萧漠承年纪大了抗不住饿，自萧琰出征后，他更是愈发爱惜自个儿的身子了。
“罢了，”萧漠承搓了搓手，起身朝下人问道，“今日小厨房做了什么？”
下人回道：“今日厨司做了干笋焖鸡，葱烧羊肉、冬菇参鸡汤……这些都是太子殿下和太子妃爱吃，还有御膳房送来的新鲜鹿排，是特地吩咐了给陛下您备着的。”
一堆菜名萧漠承都没听进去，只听见一句“都是太子和太子妃爱吃的”。
“这些就行，给朕搬个食桌到廊下吃。”
雪地里刚搭好棚子的萧怀瑾听不下去了，“父皇，您要吃还要在儿臣面前吃，是不是有些过分了？”
这大雪纷飞的，好好的宫宴不吃就算了，还非要让他烤鸡。
亲手烤！
果然，除了令云姑娘以外，是没有人心疼他的。
“哪里就过分了？”萧漠承悠悠坐下，手里捧着个手炉看向雪地里忙前忙后的人，“朕只是想监督你罢了，你有在这抱怨的功夫，鸡都熟了。”
萧怀瑾仿佛是被气得麻木了，深深地闭了闭眼，挤出笑意：“行。”
三年……
这样的日子他要过三年！
四哥再不回来，父皇就要把他折磨疯了。
廊下摆上小食桌，饭菜的香味扑鼻而来，冬雪暖灯，年节喜庆，原是阖家团圆的时刻，可他们父子二人却窝在这东宫里，各自思念着自己心中之人。
令云姑娘再不回来，他自个儿也要把自个儿给折磨疯了……
萧漠承坐在桌前每道菜都尝了一口，似乎是觉得独自一人用餐实在没兴致，又或许是才想起萧怀瑾也是自己的亲儿子。
这才抬起头招呼了两声：“咳…嘬嘬！”
萧怀瑾紧拧着眉头回头看去，似乎并不觉得是在叫他。
萧漠承头也不抬：“你吃不吃？吃了再烤也行。”
还真是在叫他。
萧怀瑾气得跳脚：“喂狗呢？！不吃！”
“你这孩子怎么说话的？”萧漠承听着不高兴了，“你是朕的亲儿子，你是狗，那朕是什么？”
“您爱是什么是什么！”一声怒吼。
“朕叫你用膳招你惹你了？”萧漠承放下碗筷，朝萧怀瑾走去，“朕看你是好日子过惯，脾气愈发大了，竟敢跟朕顶嘴了。”
地上蹲着的人不管不顾道：“是是是……父皇若看我不顺眼，便早日把我赶回庄子上吧。”
萧漠承冷冷一笑：“让你回庄子？好让你偷偷溜去北疆？想都别想！”
怀安、怀宣都已成家，平日里也忙得顾不上他，淑华性子顽皮且向来惧他，和他谈不了心。
放眼望去，也只有怀瑾这孩子和他“同病相怜”。
若连萧怀瑾都走了，那萧漠承可就真成孤家寡人一个了。
萧怀瑾一听心思被戳穿，索性破罐子破摔：“反正父皇也不在乎我，何必管我去哪……”
只是还没等他说完……
“啪———”地一声，一巴掌打断了他的话。
萧怀瑾通红着双眼，也不知是被打哭的还是想心上人想哭的，一双眸子泛着水光，犟气里带着几分委屈，捂着火辣辣的那半边脸。
“用膳！”
萧漠承怒气未减丢下二字，转身回到食桌前坐下。
宫人们大气不敢喘，净看着两位主子胡闹了。
好在那一巴掌总算是打得片刻宁静，食桌前的两人一言不发地捧着碗筷，有一口没一口地吃着。
明明是色香味俱全的一桌佳肴，可瞧着吃在二人口中却像是嚼蜡，食不知味。
苏公公进来时看见这副景象顿了顿，虽不知晓这父子俩又在闹什么，可想来他带来的消息，定能让两位主子高兴。
“陛下，五皇子，北疆来信了。”
话音一落，两副碗筷噼里啪啦地被扔在了桌上。
萧怀瑾起身快一步，面露欣喜：“令云姑娘的信……”
可他刚走两步，身后一架健壮如牛的身子便把他撞到一边去了，“琰儿、琰儿给朕来信了！”
萧怀瑾：……
往后谁再说父皇身子骨不好，他就把谁打一顿。
一共两封信。
一封厚厚一沓，是萧琰和宋稚绾的；一封只有寥寥两张，是龚令云的。
这样的信，每个月都会从北疆送回来一次，从不间断。
萧漠承自觉认领了厚的那封，信件展开，第一张是他最熟悉的字迹。
只写了几句报战况报平安的话，最后再问一句父皇安好，便没有了，和往常一样，连一张纸也写不完。
可萧漠承看着却是安心无比。
他每月都等着盼着，只要看到“父皇安好”四字，他便知晓他的琰儿是平平安安的，旁的不写也罢，宋丫头自会说与他听。
瞧，剩下那厚厚一沓都是他的好儿媳写的。
也是个实诚孩子，写这么多，北疆冬日极寒，也不知帐房里炉子够不够暖，会不会冻坏了手……
萧漠承还未看完手里的信件，一旁的萧怀瑾已经把龚令云的信看了两三遍了。
“令云姑娘跟儿臣说，她得了一块好皮毛，要给儿臣做一顶帽子……”
“哼帽子算什么？宋丫头说她猎了头冬熊，要给朕做件大氅呢……”
“父皇，令云姑娘年纪轻轻就上了战场，您给她升升官吧……”
“朕已经给她升过一回了，再升，你就配不上人家了……”
“那父皇您顺带给儿臣也封个亲王当当吧……”
“就你？想的美……”
父子俩就这么坐在廊下的台阶，任由头上飘雪纷纷，看着信，思念着远方的人。
———
过了冬，春风至，百花齐放便紧接着入了夏，待到花叶凋零，一夜秋风，银杏满树金黄。
今年五谷丰登，六畜兴旺，粮食充足，百姓安居。
萧漠承才举行了祭祀大典感谢天地神灵，紧接着便收到北疆千里急送的捷报。
太子殿下和太子妃亲自统兵出征，军心稳固、士气振奋。
太子殿下骁勇善战，太子妃熟读兵书，奇计妙策层出不穷，齐心协力之下，战战都攻得乌苏防不胜防，节节败退。短短两年，萧国大军便连连攻下乌苏数座城池，直逼乌苏都城。
如今的乌苏大势已去，已是强弩之末。
用不了多长时日，乌苏都城也要被萧国大军攻入。
萧漠承收到捷报时都快乐疯了。
原先他还怕三年之期一到，琰儿反悔不肯回京呢，如今眼看着数道捷报，想来三年之期一到，乌苏也大半国土都归与萧国之下了，到那时他的琰儿便能顺顺利利回京。
琰儿立下如此战功，他没有什么好赏的了，干脆就退位让贤，把皇位让给琰儿坐最好不过了。
哈哈！
丰收年又逢大胜，萧漠承高兴了好些日子。
秋风过后渐渐入了冬。
入冬后北疆送来的第一封信，差点没让萧漠承欢喜疯了。
萧怀瑾被叫来养心殿时，正听见他在里头又哭又笑的，一时不敢进去。
“苏公公，父皇莫不是批折子批疯了？”
苏公公虽不知晓信中写了什么，可瞧主子这模样，猜着也是天大的喜事。
连忙催着萧怀瑾进去：“回五皇子，陛下是看了太子殿下的信才这般的，还让奴才去请您过来，您快进去瞧瞧吧。”
萧怀瑾顶着一头雾水进去。
殿门刚关上，便瞧见萧漠承坐在地上，双手颤抖着捧着信纸：“朕的琰儿、朕的琰儿……要回京了！”
“回京？！”
萧怀瑾一个滑跪就铲到了萧漠承跟前：“父皇您说什么？四哥要回京了？嫂嫂也回吗？那令云姑娘呢？令云姑娘回不回？”
一连串的问话，萧漠承压根听不进去。
只一个劲儿地念叨：“朕的琰儿要回京了……终于要回来了……”
萧怀瑾只好抢过萧漠承手中的信件，信件不同往日，只有寥寥一张，至于没有像往日那般报平安、问及安好。
只说入冬大雪难行，等入春雪化便回京。
萧漠承乐疯了，萧怀瑾可没有。
他越看越觉得不对劲，若有所思道：“四哥说三年回京，如今才两年，怎么就要回来了？”
萧漠承一听，急得一骨碌从地上爬起来，跳起来狠狠拍了把他的脑袋：“你是看不得朕好还是看不得琰儿好？”
“嘶——儿臣也是担心四哥，四哥的性子父皇最清楚，若无变故，怎会提前回京？”
是啊。
萧漠承最清楚自己这个儿子的性子。
如今乌苏都城还未完全攻下，若无变故，怎会提前回京？
萧漠承思来想去想不明白，只好一封急信叫人送去北疆，可信中所问却没有得到答复。
甚至最后一封回信中只说，往后几月都不再往京城送信了，让萧漠承放心，入春后便会回京。
于是萧怀瑾这一句疑问，萧琰的最后一封回信，便让萧漠承担惊受怕地过了整个冬。