当晚，月光透过监舍狭小的铁窗斜斜洒落，在斑驳的水泥地上投下细碎的银斑。侯本福躺在铁架床上，身下的薄褥随着他辗转反侧的动作发出窸窣声响。窗外的蝉鸣在寂静中愈发清晰，可他的思绪却像被卷入旋涡，怎么也平静不下来。
牢狱生涯如同砂纸，将他曾经浮躁的性子磨得粗糙又坚韧。他见过太多人在铁窗里失去健康、尊严，也见过有人靠着金钱与门道在狱中过得风生水起。这些经历让他反复咀嚼，终于悟透人生真谛——人生的意义在于创造和享受；而人生最为重要的莫过于三样东西六个字：健康、自由、金钱——健康第一，有健康才有创造和享受的根本；自由第二，自由是创造和拥有的必备条件；金钱第三，财富是包罗万象的，有固定的和浮动的，还有抽象的，有的财富是不受人控制和支配的，只有金钱才能牢牢掌握在手里，人可以随时、随境、随需去灵活运用和支配它。没有健康，即使给你自由和金钱也没有体力和精力去创造和享受；有健康有金钱没有自由，同样是既不能创造也不能享受；有健康有自由如果没有金钱，就永远只能在有限的自由里用健康去换取赖以苟活的一点点金钱。人生的健康、自由、金钱，这六个字就像三把钥匙，缺一不可。
健康是最坚实的地基，没有健康，自由与金钱不过是镜花水月。 他曾听一位狱友讲起海外经历，那人在马来西亚打拼时每天工作十四小时，虽赚得盆满钵满，却像被锁在金丝笼里的鸟，而且身体健康受到严重损害，三十多岁的人，看上去却像五十岁的小老头，经常都会伤风感冒，这是明显的免疫力低下。如今身陷囹圄，反而明白了自由的珍贵。
侯本福也很清楚，真正的自由不是肆意妄为，而是在一定的社会约束与自我约束下有能力选择想要的生活。
金钱是游走世间的通行证。在狱中，一包香烟就能换来些许便利；在外面，金钱能创造机遇、守护所爱。侯本福摩挲着床单，眼神逐渐变得锐利——他要三样俱全，要真正掌控自己的人生。他坚信，通过三年的修炼，待到中年重获自由时，那不是一般意义上的新生，那是真正的脱胎换骨。
第二天清晨，监区的起床铃还未响起，侯本福就已洗漱完毕。他小心翼翼地从枕头下摸出那条深褐色练功带，这是\"老顽固\"亲手缝制的，边缘处还绣着细密的云纹。带着这条带子，他轻车熟路地来到生活卫生科。
他递了一包高档烟给生卫科缝纫室的朋友，拿出“老顽固”的这条用作样板的练功带：“李师，照着这个样子帮我做一条，做牢实点哦！”
“侯老师你要搞啥花样啊，要做这个，这不是绑药的腰带吗？”李师问道。
“是的，这的确是绑药的腰带，我要练功，练超级无敌气功，哈哈……”侯本福夸张地说。
“莫非你的肾结石要像这样绑药？”
“不是不是，我肾结石已经打干净了，这真的是练功用的，你用好的帆布帮我做牢实点就是了，拜托了，我还要去宣教大楼！”侯本福说着，转了身。
“好好，侯老师你放心，我今天就给你做好，叫他们送下午饭的给你送到宣教大楼来！”
安排好做练功带的事，侯本福快步走出生卫科，经过几个车间，走出二门岗，连宣教大楼也没去，就径直来到洪丽办公室。
“这个药方，也是‘老顽固’给我开的，你再去那个中药店给我抓点药吧。”
“怎么又要吃药？不是好了嘛！”侯本福刚把肾结石打下来停了药，却又要洪丽帮他买药，这着实让她疑惑。
“上次是治病，这次是强身！”侯本福神秘地说，“达到普通人达不到的强壮，特别是男人！”说着，他做了两个才在“老顽固”那里学的动作，“这叫‘固本培元十八式’，结合中药内调，可让我身体返回到二十来岁！”
洪丽“咯咯咯”笑起来：“意思是吃了这副药比我还年轻？看你这激动的样子，好像真的二十岁了。不过呢，听说‘老顽固’确实有些绝活，既然他能一张药方把你结石打下来，也相信他教你的这个‘固本培元十八式’能让你更健壮吧！”她俏皮地拍拍侯本福的肩膀，调侃地说，“行，侯老师，为了让你变回二十岁，我明天就把药给你带进来！”
自此以后的两个月，侯本福隔三岔五便买着肉食去跟“老顽固”学这“固本培元十八式”的动作及理论。
这\"十八式\"看似简单，实则暗含玄机，分床上九式和地上九式。床上九式是指的躺倒了做，讲究以柔克刚，通过特定的呼吸与肢体配合，调动全身气血；地上九式指的是站着做，则注重刚劲爆发，每一个动作都要力达指尖。“老顽固”常说：\"练拳不练功，到老一场空。这十八式，练的是筋骨，养的是元神。\"
最初的日子并不好过。侯本福有很多工作要做，只能在完成工作的间隙练习，有时白天有时晚上，一个动作不到位，就会反复练习，他不想去请教“老顽固”时被他的小竹竿打在身上，虽然是轻轻一击并不痛，但那也是对错误的惩戒，而且在这样的时刻，“老顽固”会不留情面地低声呵斥：\"用力不对！气要沉丹田，要全神贯注心无旁骛，再来一遍！\"
“老顽固”悉心传授，侯本福认真学习，在教与学的过程中，两人情义也随之加深，于是侯本福口中的“范老师\"变成了\"师傅\"，“老顽固”也不再称他“侯老师”，而直呼其“本福”。两人的关系从“同犯”发展成为亦师亦友的忘年之交。
“老顽固”不仅教他返老还童的“固本培元十八式”，还倾囊相授中医知识。从《黄帝内经》的经典论述，到常见药材的性味归经；从望闻问切的基本技巧，到根据节气调整药方的秘诀，而侯本福也都如饥似渴地学习，丰富自己的知识结构。
春去秋来，寒来暑往。三年的时光，在勤勤恳恳的改造中，在对“固本培元十八式”的重复的练习与学习中悄然流逝。侯本福明显感觉到身体的变化：曾经容易疲惫的身躯变得轻盈有力，连感冒都从没光顾过；更让他惊喜的是，男性功能竟真如“老顽固”所说，达到了收放自如的境界。在改变自我强身健体的这三年间，他也获得了两次减刑，让他的刑期不断缩短。如今，望着窗外渐绿的柳枝，侯本福心中充满期待。再过半年，他将迎来又一次减刑，离重获自由的日子，又近了一步。
这三年，宣教科的犯人刑满释放了几个，又从入监中队分下来两个新犯，不用说都是关系户，从基层单位也调来两个老犯，其中一个还是侯本福向曾科长推荐的，这也不用说是像黄忠福一样可以踏踏实实做点实际工作的人。
邓成方刑满释放了，钱正林也只有一年余刑了，按曾科长的安排，侯本福就接替了邓成方担任积委会主任，并同时兼任教研组组长和宣鼓组组长。好在他精力充沛，组织能力也强，不然真会累个半死还不讨个好，而事实是他一直都是处于累并快乐着的状态，一方面因为干部们都信任和支持他，另一方面他与科里的同犯们绝大多数都相处融洽，就连一直对他心怀嫉妒的冯连升，背后对他做了几次小动作没有达到自己的目的，而侯本福明知他在背后放冷箭却从没跟他过不去，所以到后来冯连升似乎也放弃了对侯本福的陷害。
秋天的夜到处是虫鸣，作最后挣扎的蚊子像饿极了似的猛冲向侯本福光着的小腿，成群结队的蚊子叮咬让他很是难受，他想找一盘蚊香来驱蚊，但是没有找到，他就去编辑室找， 还好，在一个文件柜的旁边找到两盘蚊香，他回到教研室把蚊香点燃，蚊子一瞬间就东躲西藏，再也没有了攻击力。
他终于可以安下心来起草一个大型文艺活动的方案。按曾科长的话说，这个活动一定要搞出史无前例的规模和气氛，所以侯本福特别特别用心策划 ，他今天开始起草的这个《方案》，就是他策划的总体框架。
刚写完两页纸，却听见脚步声从楼下传来，这脚步声，侯本福能听出是曾科长的。果然，脚步声近，推开教研室门的确实是曾科长。
“你把这个给我收捡好，晚点等我回来再给我。我忘记带办公室钥匙了。”曾科长见侯本福一个人在教研室，迅速从腰间取下五四式手枪，从皮枪套里取出乌锃锃的手枪，卸了弹夹来放进自己裤兜里，“今天晚上我值班，外面有个朋友叫我出去耍一会，我不方便带这个东西出去，放你这里锁好。”
侯本福接过手枪，迅速用钥匙打开身后的一个文件柜，把枪放进去，还扯了一摞资料将它盖好：“科长你放心，我在这里寸步不离等你回来。”
“他们都进去了？”曾科长问道。
“是的，教研室和编辑室的都进去了。他们进去追电视剧。”侯本福回答道。
“好，再晚你都等我回来把东西亲手交给我！”说完，曾科长转身出门，飞快的脚步踩着水泥地面的楼梯“嗒嗒嗒”地下到一楼，又走出大门，朝一门岗走去。