咔嗒——…
“你们好像都到齐了…”
这是一处众多宅邸中某个房间。
琴酒带着伏特加出现在房间时，早已聚集在那里的四名熟人的视线便集中到他身上。
“召集人自己却迟到，这不像话吧琴酒？”
“结构…等久了…”
正在摆设的台球桌上玩着的基安蒂不满地说，而和基安蒂对打的科恩则语气平淡地开口。
“突然叫到这种深山里…而且还只叫代号持有者…。是有什么大案子吗？”
坐在房间角落椅子上的基尔向琴酒发问，而贝尔摩德似乎已经知晓要事，只是默默投来视线。
琴酒将这一切收入眼底，在一张椅子上坐下。
伏特加也效仿着坐下后，科恩在旁边的椅子坐下，基安蒂虽失礼但也坐在了台球桌上。
“没打算跟你们啰嗦废话…传达要事。”
“…波本好像还没回来？”
“谁知道，让谁去通知他好了。”
琴酒不耐烦地回答基尔的话。
他显然没打算好心等待。基尔像是无语般叹了口气，闭上了嘴。
琴酒料定如此，立刻切入正题。
“这也是上面的命令。别想着有拒绝权…”
听到这句话，基尔、基安蒂、科恩都微微有所反应。
比琴酒更高的命令。那意味着是比他们更高位的、屈指可数的存在。
“啧…。我还期待是团队战的大场面，白高兴了。听起来就很麻烦啊…”
“琴酒的…说法…绝对，是麻烦事…。不过，我们…拒绝不了。”
基安蒂和科恩流露出不满。
“所以？上面的大人物要我们做什么？”
“让你们当考官。”
哈？
琴酒回答基尔问题的这句话，让周围响起了愕然的声音。
是伏特加、基尔、基安蒂、科恩的声音。
像是终于忍不住他们这般反应，一直作壁上观的贝尔摩德哧哧地笑了。基安蒂立刻反应，不满地粗声质问：“你笑什么！？”贝尔摩德则道了个毫无诚意的歉。
“琴酒，这样她们可不会明白。你让伏特加带着资料了吧？先让他发下去。”
“少命令我。”
“还不是因为你说明能力太差？”
琴酒对贝尔摩德的话咂了下舌，用眼神指示伏特加。伏特加慌忙从手边的包里取出文件，在台球桌上摊开那些资料。
那是某个人的情报文件——…
“‘松岛美纪’？这小鬼是什么玩意儿…”
“学生，穿制服的…，女生。”
早已在台球桌旁的基安蒂和科恩看着带照片的人物…美纪的照片，狐疑地发问。与此同时，坐在远处座位的贝尔摩德和基尔也聚集到台球桌旁，拿起众多文件中的一张。
然而持续浏览下去……她们原本舒展的眉头逐渐皱起…
琴酒对他们说道。
“…确认那女人的‘能力’是否真的有效…，以及其有效的范围，就是你们这次的工作。从杀人到特工…、情报操作、谈判场合等等…。从上面调查到的、写在那里的数据推测，那女人的能力可能具有广泛的有效性。”
对这平淡说出的话语，基安蒂反唇相讥。
“开什么玩笑！你是要我们给这小鬼当‘实验品’吗！？”
“说了是‘考官’吧…”
“还不是一样！要是这小鬼过家家弄出来的作战方案根本不能用，你打算怎么办！？”
基安蒂尖声叫喊，琴酒脸上浮现出烦躁的表情。
琴酒易怒是这里人尽皆知的。但基安蒂同样性格急躁，是个难对付的主儿。
这样的两人眼神凶狠地对峙，气氛一触即发——…
就在这时。
“不能用…呢。”
这无法忽视的声音让琴酒和基安蒂的视线转向了说话者。
“基安蒂…你真这么想？”
“哼。怎么着贝尔摩德？你要陪她玩过家家吗？”
贝尔摩德的声音平淡响起，视线仍落在手中的一张纸上。一向讨厌贝尔摩德的基安蒂嘲弄般反问道。
对于这个问题，这次轮到贝尔摩德将视线从纸上转向基安蒂，同时报以嘲笑。
“你和科恩搭档真是幸运。要不是和冷静的科恩一起，你现在早就不在这里了吧…”
“你说什么！？”
“难道不是吗？因为外表像小孩就擅自断定是过家家，判断失误…。明明这里有这么多情报…呢。真惊讶你居然也是代号持有者。”
“你这混蛋！！”
基安蒂眼看就要扑向贝尔摩德，伏特加慌忙挡在中间。
基安蒂一边对阻拦她的伏特加抱怨，一边像是立刻就要掏出怀里的隐藏手枪给贝尔摩德来上一枪。
就在这时——…
“基安蒂…”
“嗯？”
谁的劝告都听不进去的基安蒂，听到了科恩的呼唤。
“基安蒂，冷静点，该做判断了…”
“哈！？科恩你也在说什么啊！？”
“看。我认为…能用。”
“！！”
听到科恩的话，基安蒂睁大了眼睛。
经过几分钟的思考，基安蒂咂了下舌，对死死束缚着她的伏特加不快地说了句“放开我变态”，总算被放开了。
获得自由的基安蒂虽一脸不满，但还是夺过科恩手中的纸看了起来。
琴酒对着这样的她哼了一声，继续推进话题。
“顺带一提，带回这个情报的好像是杜高犬。”
“杜高犬…？”
听到这个名字，基尔有了反应。
因为那个名字是已故库拉索从公安组织带出的暗杀名单。正因那份名单，自己和波本差点丧命的那天。是突然出现的名字。
「“搞什么鬼…。杜高犬…”」
「“杜高犬就是杜高犬吧…。那家伙的狗…没想到你会插手这件事，真是个善妒的家伙啊。总有一天会因为你这死缠烂打的劲儿被抛弃哦？”」
「“恶心的家伙。我可没认可你？一个组织外的人别来插手”」
黑衣组织干部琴酒。这个据说只要控制住他就能直捣组织首领的男人，和一个【并非组织成员】、看似熟识的人物…
“那个拥有杜高犬代号的人…到底是什么来头…？”
对于基尔的提问，琴酒不满地皱起脸。基尔瞬间紧张起来，但回答基尔问题的，却是刚才差点和所有干部闹翻的基安蒂。
“杜高犬不是组织的人。”
“不是组织的人？”
“啊，不过是朗姆的狗罢了。”
“朗姆的…狗？”
朗姆。
被称为黑衣组织二号人物的代号。
“（…是那个人的狗？）”
“啊，我也没见过脸啦。偶尔朗姆的指令会由那家伙来传达。”
“朗姆的左右手不是库拉索吗…”
“库拉索是【工作】。相比之下杜高犬是【帮忙】不是【工作】哦。”
“哈？”
这情报让人怀疑是不是听错了。
但基安蒂没有更正的意思，仿佛话到此为止般闭上了嘴。
基尔寻求更多信息环顾四周。但似乎没人打算吐露更多。
但基尔不想错过这难得的机会，能获得关于组织极少露面的二号人物·朗姆的情报。
“…要我们相信并接受一个组织外的人的情报？至少我想问问，那个叫杜高犬的人带回来的情报是否值得信赖…”
这并非向特定对象发出的牢骚，让琴酒终于回应道：“这担心是多余的…”，然后…
“那家伙最怕的就是被朗姆抛弃…。那种家伙要是提供假情报，妨碍饲主的工作，那才真是自寻死路吧。”
“你很了解杜高犬嘛…关系很亲密？”
“基尔，别动歪脑筋。小心我一不小心在你脑门上开个洞。”
“失礼。够了…”
基尔见好就收。
【杜高犬】【朗姆】【组织外的人】【朗姆的忠犬】这次带这些信息回去就够了。
“说回正事。”
琴酒在逐渐恢复沉默的空间里再次掌控局面。
“这次任务也不是说永远…期限是新年…从今天起十天。在那之前看清那女人的能力，向上汇报。”
对于琴酒的话，干部们的反应虽各不相同，但没有人出言反对表示认可。
确认这点后，琴酒说了句“话讲完了。房间随便用…不过我想你们都懂，这里新年过后就会转手他人…。别弄坏了”，然后像是要离开房间般站起身。
“啊！等等琴酒”
“嗯？”
被叫住的琴酒一脸不满，但叫住他的人基安蒂却毫无惧色，一手拿着手机要求道。
“这宅子信号太差了。既然要我们暂时把据点设在这里，好歹想办法改善下这个吧。”
“又不是完全连不上…自己找信号去。”
“那你说哪里信号最好啊？”
琴酒立刻回答了基安蒂的要求。基安蒂皱起眉头。
但似乎料到了她的反应，琴酒像早有准备般回答。
“西馆基本别想连上。嘛，这里东馆一楼的话，应该相对容易连上…”
“哈？西馆怎么了？”
“你们不需要知道…，嘛，要确认连不连得上你自己去试。”
琴酒斩钉截铁地说完，无视正在确认自己手机的基安蒂，正要事不关己地转身离开时——…
房间内响起手机铃声，机主琴酒从怀里掏出手机查看屏幕。
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朗姆
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“…”
啧…。琴酒咂了下舌，不情愿地接通了电话。
“…什么事。如你所愿，‘莫里亚蒂’已经顺利请来了这边。考试期间交给我们处理，这话可是你说过的吧…？”
他带着些许不快问道。
琴酒听着通话对象朗姆的要求，脸愈发扭曲。
最后，琴酒口中泄露出明显带着不快的“啊？”的声音。
然后——…
“……知道了…就这些事吗？我这边刚到宅子，事多着呢。挂了。”
他用强压怒火的声音说道，在最后勉强维持了最低限度的礼节，挂断了电话。
成员们注视着琴酒散发着不祥气息的背影。
大家都心知肚明，贸然搭话可能引火烧身，虽然在意朗姆的要求，却都缄口不言。
就在这时——…
咔嗒…
“抱歉，我来迟了。”
来自室外的访客。
此人一进门就用平淡的声音如此说道，同时扫视了室内一圈。
“真迟啊，波本。”
“抱歉，联络上花了点时间…”
贝尔摩德发问，波本苦笑着做了个形式上的道歉。
琴酒向波本投去凶狠的目光，波本明明一进门就察觉到了，却像刚发现似的浮现出笑容问道：“怎么了？琴酒。”
“……装模作样的家伙。”
“哎呀？刚才在和谁通电话吗？话说这房间信号居然没问题啊。”
波本看着琴酒手中的手机说出这话，琴酒脑中某根弦“啪”地断了。
——但是…，比这更快行动的是波本。
“啊，难道是朗姆联系您了？”
“……就刚才。”
“不愧是您，工作真快…。朗姆大概也担心您能不能照顾好孩子吧。”
“你说什么？”
“难道您没自觉吗？”
波本故意装出无辜的表情，甚至说道：“要借您镜子吗？”，琴酒熟练地将手伸进怀里。波本立刻指责琴酒的行动：“瞧您这反应…”
“朗姆看中的‘莫里亚蒂教授’似乎有才能，但‘她’说到底是在普通家庭长大的所谓花样女高中生…。抓住和我们走完全相反人生道路的她虽然容易，可要让学过一般道德的她为我所用，利用她的能力，就需要怀柔她。您这副一看就很危险的人第一个接触，把第一印象搞糟了算怎么回事？而且…”
波本的话中藏不住讥讽，继续说道。
“而且琴酒。你…
似乎有被像她那个年纪的女性…
…
…
…
逃掉过的经历呢…”
“像她那个年纪的女性”
那到底是指谁…。
无人说出那个答案，但被点名的当事人太阳穴青筋暴起，这次真的从怀里掏出手枪指向对方。
“这么想现在就死在这里吗…波本？”
“怎么会…我只是把朗姆因为想要她而担忧的话，原原本本地转达给您而已。”
波本强调“（朗姆）希望您行动务必谨慎”，始终坚持“这不是我自己的话”。琴酒更加烦躁，嗤笑一声。
“担忧是吧…，说起来你…【那个时候】说过不认识‘莫里亚蒂’吧…。为什么撒谎？”
【那个时候】。那是数月前的审问。
在库拉索的安排下，本应一网打尽组织内间谍的那天…。被怀疑是间谍的波本和基尔两人，被要求“想活命就吐露情报”，追问关于莫里亚蒂信息的那天。
如今知道了莫里亚蒂就是松岛美纪的真身，那么和莫里亚蒂有交情的波本，为何那天没有松口…
波本和那个人一样…，即使被琴酒用枪指着，也只是浮现出困扰的笑容。
“说我撒谎这太冤枉了…。我怎么可能知道那个她就是你们…上面要找的‘莫里亚蒂教授’呢？来这里之前听贝尔摩德说起才知道…。说到底在我面前她完全没有显露过那方面的迹象…。嘛，推测原因的话…您看…我表身份‘安室透’可是以清爽帅哥闻名的…所以风评一直不错呢。”
“亏你自己说得出口…”
“对喜欢的人总会想展现好的一面吧。她大概是在隐瞒吧…”
对于波本的话，基安蒂一脸无语，基尔则像是理解了般苦笑。
“要是让‘安室透’出现在这里…让她知道我和他是同一个人，好不容易建立起的信任也会被扔进阴沟吧。”
琴酒对周围的反应咂舌，把手枪收了起来，伴随着一句唾弃般的话嗤笑道。
波本对着这样的琴酒皱起眉头说道：“我忠告您…”
“……朗姆对我的要求是怀柔她，把她拉拢过来…。琴酒你是鞭子，我就是糖。请您务必谨言慎行，别做多余的事。”
“……”
波本和琴酒无言地对峙着。
但这一触即发的对峙也在几秒后，因波本那难以捉摸的笑容而化解。
“那么…我也有事要准备，先失陪了。…啊，就算您对我不满，也请别迁怒于她好吗？这样我怀柔起来也轻松些。”
波本留下这么一句煽风点火的话，离开了房间。
剩下的成员。
房间陷入一片沉默，仿佛在说“别触怒琴酒这尊瘟神”。
但这样待着也不是办法，贝尔摩德叫了琴酒。
“琴酒，解释一下。”
“……朗姆的指令。
在监视莫里亚蒂期间，让波本也作为莫里亚蒂精神层面的支持者参与进来…啧”
“啊，大哥…”
伏特加冒着冷汗安抚着毫不掩饰烦躁、咂舌的琴酒。
“…解散。按我刚才说的，各自把据点设在这里，回去工作。这边准备就绪后立刻接手这次的任务。”
琴酒总结的话语让众人各有想法，但无人提出异议。
确认这点后，琴酒和伏特加一起离开了房间。
脚步声咔嗒咔嗒地回响，他们走向通往西馆的走廊。
“是去莫里亚蒂那里吗大哥？”
“信号不通的要塞…。在周围人可能被当人质的情况下，也干不了什么出格的事吧…”
正说着话，身后传来咔嗒、咔嗒、咔嗒的脚步声，琴酒停下脚步，头也不回地叫出那个名字。
“有何贵干…贝尔摩德。”
“我对你本人没兴趣。只是对那位上面寄予厚望的教授，我也有点兴趣罢了。”
“……”
琴酒对贝尔摩德的话报以沉默。几秒的沉默后，他径直迈步前行，或许是默许了贝尔摩德同行，一行人朝着美纪所在的西馆走去。