曹操在许褚等人的拼死护卫下，踩着泥浆，深一脚浅一脚的奔跑。夜色浓稠如墨，地上横七竖八倒着许多人马尸骸。
正疾驰间，曹操的战马忽然前蹄一软，竟踩进一处被尸体掩盖的深坑，只听“咔嚓”一声脆响，战马前腿应声而折，随着一声凄厉长嘶，整副身躯向前猛栽，曹操措不及防，整个人被甩飞起来，在空中翻了一个跟头。
电光石火之间，许褚虎目圆睁，合身扑上。竟用胸膛硬生生接住下坠的曹操。两具身躯撞在一处，发出沉闷的巨响。许褚被这股巨力带得踉跄倒退，脚下泥泞打滑，“嘭”地仰面倒地。
两人如同滚地葫芦，在血水泥浆里接连翻滚数圈，直到撞上一具遗弃的盾牌，方才停住。
许褚挣扎着爬起身来，顾不得自己的安危，赶紧查看曹操有没有受伤，所幸没事。
至于许褚自己，这人皮糙肉厚，只是被地上的一把断刀划破了点皮肉而已。
此时，曹操已经疲惫至极，浑身酸痛，再也跑不动了。还好有许褚这个牛人，一把扛起曹操，又是一路狂奔。
兵败如山倒。
乾军的骑兵还在衔尾追来。
溃兵如决堤的洪水，在官道上蔓延。许多人跑着跑着就栽倒在地，再也爬不起来。有人是因为体力不支，有人则是被身后席卷而来的恐惧彻底击垮。
逃了二十余里，但身后乾军骑兵的追击，却如同附骨之蛆挥之不去，不断地收割着那些跑在后面的曹军士卒。
正行进间，前方又有一支骑兵打着火把而来，到了近前，发现竟是阎行的西凉骑兵。
阎行原本镇守萧关，受命率五千骑兵前来增援，因路途遥远，现在才赶到这里，不料却恰好碰上曹操大败。
“阎爱卿救朕！”曹操高声大喊。
“陛下莫慌！”
阎行带着西凉骑兵错身而过，迎向身后追来的乾军骑兵。而那些乾军骑兵见敌军有骑兵接应，在不明敌情的情况下，也不敢恋战，只是射了两轮箭矢，便缓缓退去。
曹操得阎行接应，复又上马，直奔灞河而去。
……
天亮时分，曹操终于踏上了灞桥。
勒马回望，身后十余里，全是稀稀拉拉、丢盔弃甲的溃兵，曹操泪流满面，痛心疾首。
“过桥！整军！”
曹操嘶哑着嗓子高喊道，声音在雨中显得格外凄厉。
……
过桥之后，曹操令阎行沿河布置防线，又令于禁、李典等人清点溃兵。
没多久，于禁来报：“陛下，已经过河的溃兵，共有三万七千余人，其中伤者甚多，兵器甲胄……十不存一。”
曹操点了点头。
站在临时搭建的营帐外，望着对岸仍在陆续过桥的零星溃兵，脸色铁青。
三万七千！
二十万大军出征，只带回三万七千残兵。这其中有多少人能战，曹操心知肚明。更可怕的是军心士气彻底崩溃——那些逃回来的士卒，一个个眼神涣散，如同行尸走肉。
“文则。”曹操唤道。
“末将在！”
于禁上前一步，甲胄上的泥水还在往下滴。
“立即在灞桥上垒墙。”
曹操指着那座石桥，语气坚定地说道：“用一切能找到的材料——木头、石头、车辆残骸等等，将桥面堵死。垒起一道…不，垒起五道高墙！”
略一沉吟，又道：“桥墩也要先拆毁一些，随时做好拆毁灞桥的准备。”
“诺！”
于禁没有问原因，只是简单的应了一声，便跑去安排去了。
“陛下圣明。”
荀彧从一旁走来，雨水打湿了他的须发，让他显得很是狼狈，也仿佛一下子苍老了很多：“微臣觉得，拆毁灞桥固然可以暂时阻挡乾军，却非长久之计。”
曹操点了点头，没有作声。
又缓缓转身。
扫视了一眼身后狼狈不堪的文臣武将：司马懿低着头，看不清表情，满宠满脸焦虑，刘晔剧烈咳嗽，似乎染上了风寒，其它的武将，有的眼神坚定，有的眼中尽是茫然。
曹操知道荀彧的意思。
但是，事关重大。纵然是一向以行事果决居称的曹操，此刻也变得犹犹豫豫，难以做出决定。
“传令下去，”
曹操深吸了一口气，沉声说道：“将长安存储的兵器甲胄运来，发给丢了兵甲的士卒，在灞桥北岸构筑防线，挖掘壕沟，设置鹿砦，朕要据岸而守。
另外……派人回长安，召集所有还在城中的文武大臣，来此议事。”
他顿了顿，补充道：“就在这灞河边的军营里，举行朝会。”
……
长安城，这座雍国的都城，此时，已陷入一片恐慌之中
蓝田关惨败的消息，如同长了翅膀的瘟疫一样，在清晨的第一缕阳光透入长安城门时，便已席卷了整个帝都。
“完了，全完了！”
“陛下败了，乾帝入关了！”
“雍帝二十万大军……没了！”
“听说雍帝死了！”
“雍帝驾崩了！”
……
谣言四起，说什么的都有。
而那些官差们，则拿着鞭子抽打着那些窃窃私语的人，一边抽打，一边高喊：“不信谣，不传谣，不造谣，一切以朝廷发布的消息为准！”
可是，朝廷却没有任何正式的消息发布出来。
人们变得更加恐慌。
嗅觉最敏锐的，还是那些富商巨贾和世家士族，他们很快就行动起来，准备逃离这危险之地。满载金银细软的马车，很快就挤满了通向城门的街道。
然后就是那些官府衙门。
很多原本庄严肃穆的官衙，此刻已门可罗雀。一些小吏抱着箱子慌张跑出，将其丢上牛车，那不是公文，而是财物。
官吏们有的告假，有的返乡省亲。
有的声称需要丁忧守孝，家里死了老娘。
有的声称老家的小妾生了儿子，需要回去看看是像自己，还是像隔壁的老王。
未央宫前，列队等候朝会的官员少了很多。显然，有不少朝廷官员逃跑了，或者躲起来了。
最后，当曹操的旨意传到这里时，随羽林禁卫前往灞河军营参加朝会的官员，连平常的一半都没到。
树倒猢狲散。
经历蓝田关惨败之后，一代枭雄曹操所苦心建立起来的大雍帝国，已经到了分崩离析的边缘。
……
（附录图片：灞桥。）
……