黎明前的黑松林笼罩在一片诡异的寂静中，连一声虫鸣都听不见。
王强骑在矮种马上，断腿处的伤口随着马匹的颠簸传来阵阵刺痛，但这疼痛远不及他心中的不安强烈。
\"掌柜的，林子里太静了。\"赵小虎驱马靠近，压低声音道，他粗糙的手指不自觉地摩挲着腰间的刀柄，\"连只鸟都没有，这不正常。\"
王强眯起眼睛，扫视着前方那片黑压压的松林。参天古松遮天蔽日，林间弥漫着淡淡的雾气，仿佛一张巨口等待着吞噬进入的一切生灵。
他不动声色地瞥了一眼队伍后方的苏晚清，后者正低头整理行囊，看似无意地摸了摸左耳上的银耳环——这是他们约定的危险信号。
\"传下去，\"王强压低声音对赵小虎说，\"所有人戒备，但不要轻举妄动。记住，无论发生什么，保护公主安全。\"
赵小虎点点头，装作检查马鞍的样子，将命令悄无声息地传递给了李四和其他队员。
王强注意到，这些从代州就跟随着他的老兵们眼神立刻变得锐利起来，但表面依然保持着平静的行进姿态。
黎明月公主驱马靠近，她今日换了一身墨绿色劲装，发髻高高束起，少了几分柔弱，多了几分英气。\"王掌柜的腿伤可还撑得住？\"
她关切地问道，但王强注意到她的目光不时飘向黑松林深处。
\"多谢公主关心，已无大碍。\"王强勉强挤出一丝笑容，右手却悄悄按在了藏在马鞍下的燧发枪上。
这把周朔临行前交给他的新式武器，此刻成了他最大的依仗。
黎明月似乎想说什么，嘴唇微微颤动，最终只是轻叹一声：\"今日要穿过黑松林，林中多猛兽，王掌柜务必跟紧队伍。\"
王强点点头，看着黎明月策马离去的背影，心中五味杂陈。
这位公主究竟知道多少？她是这场阴谋的同谋，还是如苏婉清所说，只是被利用的棋子？
队伍缓缓进入黑松林，马蹄踏在厚厚的松针上，发出沉闷的响声。
王强的后背已经被冷汗浸透，每一根神经都绷紧到了极限。他数着心跳，计算着伏击可能发生的位置——最适合的地点，是前方那个狭窄的转弯处，两侧高耸的岩壁形成了天然的包围圈。
就在队伍即将通过转弯处时，一声尖锐的鸟鸣划破寂静。
\"趴下！\"王强大吼一声，同时猛地从马鞍上跃起，单腿奋力力扑向不远处的黎明月。
刹那间，数十支箭矢从两侧岩壁上呼啸而下。王强感到一阵剧痛，一支箭擦过他的左臂，带起一蓬血花。他重重地摔在地上，却成功将黎明月护在了身下。
\"保护公主！\"南越侍卫长大喊，但随即被一支箭射中咽喉，瞪大眼睛倒了下去。
混乱中，王强看到至少百余名黑衣人从岩壁上滑下，他们身着南越士兵的服饰，却戴着黑色的面巾，手中的弯刀在阳光下泛着冷光，将队伍一截为两半。
\"不是劫匪...是正规军...\"王强咬牙拔出燧发枪，对准冲在最前面的黑衣人扣动扳机。
\"砰！\"震耳欲聋的枪响在林间回荡，那名黑衣人胸口炸开一个血洞，踉跄几步后倒地不起。这从未见过的武器让其他刺客明显一怔，攻势稍缓。
\"北境之人想劫持公主！\"一个尖利的声音突然从刺客群中响起，\"保护公主，杀光北境之人！\"
王强心头一震——这是要栽赃！他转头看向黎明月，果然发现公主眼中闪过一丝怀疑。
\"不是我们！\"王强大喊，但随即被一阵箭雨逼得躲到一块巨石后面。
赵小虎和李四也各自找了掩体，而数十位公主护卫已经倒在了血泊中。
\"王掌柜，这是怎么回事？\"黎明月被两名南越侍卫护着躲到王强身边，她的声音颤抖着，眼中满是惊恐与困惑。
\"从身形上看像是你们南越国人！\"王强急道，\"他们想要杀了你，从而嫁祸给我们！\"
黎明月脸色煞白：\"不可能！难道真是大哥二哥他们...\"
话音未落，一支箭\"嗖\"地射来，正中一名保护黎明月的侍卫眉心。王强眼疾手快，一把将黎明月拉到自己身后。
\"赵小虎！用火油弹！\"王强大吼。
赵小虎闻言，立刻从行囊中掏出三个黑色的小陶罐——这是临行前周朔特意准备的秘密武器。他用燧石点燃引线，奋力朝刺客最密集的地方掷去。
\"轰！\"剧烈的爆炸声响彻山林，火光冲天而起，至少五名刺客被炸得血肉横飞。剩余的刺客被这突如其来的爆炸惊得连连后退。
\"走！趁现在！\"王强拉起黎明月，朝林间一条小路冲去。赵小虎和李四紧随其后，而苏婉清不知何时也跟了上来，她的裙摆被荆棘划破，脸上沾满了尘土。
\"前面有悬崖，过不去的！\"黎明月急喊。
王强却充耳不闻，留在原地也只能是死路一条，只能继续向前狂奔拖延时间，等待后续部队救援，求得一线生机，也给苏晚清换取粮种争取时间。
身后的追兵已经重新集结，喊杀声越来越近。
当他们冲出树林，眼前果然是一道深不见底的悬崖。
王强迅速给燧发枪装弹，咬牙道：\"准备拼命吧！\"
\"快看！那有一座藤桥，应该是打猎人留下的。\"李四指着一座摇摇欲坠的藤桥。
\"过桥！快！\"王强推着黎明月上桥，藤桥在几人脚下剧烈摇晃，发出不堪重负的呻吟。
追兵已经冲出树林，为首的是一名身材高大的男子，虽然蒙着面，但王强从他华贵的佩剑判断，此人很可能就是二王子本人。
\"截住他们！别让他们过桥！\"蒙面男子怒吼。
王强回头看了一眼追兵，又看了看才走到桥中央的黎明月等人，突然停下脚步。
\"李四带掌柜的先走，其余人断后！\"赵小虎喊道。
\"不行！你们走！我已是废了一条腿，我断后！\"王强大喝一声，转身就要往回跑，却被李四死死拉住。
赵小虎点燃最后一个火油弹，却没有扔向追兵，而是猛地砸向藤桥的固定处！
\"轰！\"爆炸声中，藤桥的一端被炸得粉碎，整座桥瞬间垮塌。黎明月等人已经到达对岸，而追兵则被隔绝在了悬崖另一边。
\"小虎！\"王强瞪大通红的双眼，\"你为什么要...\"
\"掌柜的，这是我们军人的职责！\"赵小虎的声音穿过悬崖间的雾气传来，坚定而平静。
王强沉默，因为他看到蒙面男子已经弯弓搭箭，对准了对岸的黎明月。千钧一发之际，王强举起燧发枪——
\"砰！\"
枪响与箭鸣几乎同时响起。蒙面男子的箭擦着黎明月发髻飞过，而他本人则捂着肩膀踉跄后退——王强的子弹击中了他的右肩。
\"走！快走！\"赵小虎朝对岸大喊，\"告诉主公，小虎没给他丢脸！\"
蒙面男子暴怒地扯下面巾，露出一张与黎明月有几分相似的英俊面孔——果然是南越二王子黎九霄！
\"杀了他！\"黎九霄咆哮道。
赵小虎转身面对蜂拥而上的刺客，他拔出腰间的短刀，背靠悬崖，准备最后一搏。
第一个冲上来的刺客被他一刀刺中喉咙，鲜血喷溅在他脸上。
第二个刺客从侧面袭来，赵小虎勉强躲开要害，却被划破了腹部，温热的血液立刻浸透了衣衫。
\"为了主公...\"赵小虎喃喃自语，眼前已经开始发黑。他看到一个身材魁梧的刺客高举弯刀朝他劈来，却无力躲闪。
就在这千钧一发之际，一个队员的身影突然从侧面扑来，将那名魁梧刺客撞开！
随后这名队员被两把短刀刺穿了身体，他拼尽全力抱着两名刺客，向悬崖冲去，\"去死吧…\"
\"不！\"赵小虎发出一声撕心裂肺的吼叫，不知从哪里涌出的力量让他猛地扑上前，一刀割开了那名刺客的喉咙。
\"啊！\"赵小虎仰天长啸，声音中是无尽的悲痛与愤怒。
\"来啊！\"他怒吼道，\"代州赵小虎在此！\"
黎九霄捂着肩膀的伤口，冷笑道：\"杀了他！碎尸万段！\"
刺客们一拥而上。赵小虎奋力挥刀，又斩杀两人，但终究寡不敌众，被一脚踹倒在地。他感到冰冷的刀锋抵住了自己的喉咙。
\"代州男儿...宁死不屈...\"赵小虎用尽最后的力气，猛地向前一扑，主动让刀锋刺穿了自己的咽喉。
鲜血喷涌而出，但他的嘴角却浮现出一丝解脱的微笑。
悬崖对岸，王强死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心。他亲眼目睹了赵小虎和队员们的壮烈牺牲，却无能为力。
黎明月神色复杂，\"难道真要置我于死地才甘心？\"
苏晩清默默站在一旁，眼中闪烁着复杂的光芒。她轻声对王强说：\"掌柜的，我们得赶紧离开。二王子不会就此罢休。\"
王强深吸一口气，强迫自己冷静下来。他最后看了一眼悬崖对面，赵小虎的尸体已经被刺客们包围，而黎九霄正愤怒地咆哮着下达命令。
\"走，与大部队汇合！\"王强咬牙道，\"这笔血债，我们迟早要讨回来。\"