与此同时，在城市的另一端，朱可夫将军正在指挥中心部署新的战术。他明白，如果德军被迫以步兵推进，那么苏军就会占据优势，获得胜利的可能性就更大一些。因此，他下令在全市范围内的建筑工厂和街道上构筑防御工事，把最优秀的狙击手安插在部队里，要他们有选择地对德军实施狙杀，从而破坏德军的士气。
“狙击手的任务至关重要。”朱可夫对身边的参谋说道，“他们不仅是射手，更是心理战的专家。”
“是的，长官。”参谋点了点头，“狙击手的存在会让敌人产生恐惧，从而降低他们的战斗力。”
“很好。”朱可夫满意地笑了笑，“接下来，我们要做的就是耐心等待，等待最好的时机出击。”
十月的一个夜晚，寒冷刺骨，风夹杂着雪花吹打着街巷。德军第71师冲进了斯大林格勒市区，试图摧毁他们看到的一切。他们的坦克碾过残破的街道，履带发出刺耳的金属摩擦声。士兵们荷枪实弹，警惕地搜索着每一栋建筑物。他们已经跨越了城市的边界，并且能看到远处的伏尔加河东岸，那里正是苏军和部分市民藏身的地方。
“前进！”德军指挥官用德语下达命令，“不要放过任何一个活口！”
“可是，长官，这样会不会太残忍了？”一名年轻士兵迟疑地问。
“战争从来都不是仁慈的！”指挥官冷冷地回答，“你要是害怕，可以退出战斗。”
士兵低下头，没有再说话。他的手紧握着步枪，指节发白。他能闻到空气中弥漫的血腥味，能听到自己剧烈的心跳声。他知道，接下来的路注定充满危险和死亡。
战斗持续了整整一夜，直到天明时分，德军才暂时停止了进攻。崔可夫站在指挥部内，看着地图上的红色标记一点点扩大。他的心中充满了矛盾和挣扎。一方面，他明白必须守住这座城市，另一方面，他也清楚士兵们的牺牲是多么巨大。
“政委同志，我们需要更多的支援！”副官焦急地说道。
“我已经尽力争取了。”崔可夫叹了口气，“但目前来看，情况不容乐观。”
“那我们该怎么办？”副官追问。
“坚持下去！”崔可夫坚定地回答，“这是我们的使命，也是我们的骄傲！”
随着时间的推移，斯大林格勒的战斗愈发激烈。朱可夫的战术逐渐显现效果，德军的士气受到了严重打击。然而，崔可夫和他的部队依然面临着巨大的压力。他们不仅要面对敌人的强大火力，还要承受恶劣天气的影响。尽管如此，他们从未放弃，始终坚持着自己的信念。
“长官，我们还能撑多久？”一名老战士问道。
“只要还有一口气，就要战斗到底！”崔可夫再次强调，“这是我们的职责，也是我们的信仰！”
“是的，长官！”战士们齐声回答，声音铿锵有力。
-汉斯靠在斑驳的砖墙上，硝烟刺痛了他的鼻腔。远处传来婴儿的啼哭，随即被一声枪响掐断。他摩挲着胸前浸透汗水的铁十字勋章，冰凉的金属触感让指尖微微颤抖。\"你听见了吗？那些被我们推进焚化炉的哭声......\"他的嗓音像生锈的齿轮，\"昨天在纺织厂地下室，有个女人用玻璃划开了孩子的喉咙。\"
埃里希的枪管突然变得滚烫，皮革枪带在颈后勒出深痕。血腥味混着焦糊的肉香从通风管涌进来，他想起柏林公寓里母亲烤的苹果派。\"汉斯，你为什么要告诉我这些？\"他的眼神中闪烁着复杂的光芒，\"难道你认为我会理解吗？\"黄昏的光线透过弹孔，在他脸上投下蛛网般的阴影。
09月25日，经过激烈的战斗，德军坦克部队抵达了伏尔加河沿岸城市最西端的工厂区。履带碾过结冰的血洼时，汉斯看见碎玻璃上粘着半片金发。巷战中听觉变得异常敏锐，他能分辨三十米外莫辛纳甘步枪撞针的咔嗒声。当某个俄国士兵从锅炉房烟囱摔下来时，钢盔撞击地面的回响持续了整整七秒。
在房舍密集的民巷中，战斗敌人往往就在隔壁的房间里，希特勒的部队从没有演练过这样的战争。埃里希的舌尖尝到墙灰的苦涩，他正用牙齿撕开最后一包止血粉。突然隔壁传来木板断裂声，接着是液体喷溅的黏腻声响——罗森中尉的刺刀捅穿了薄墙后的孕妇。婴儿的脚掌在血泊中泛着珍珠般的青色，让他想起妹妹婚礼上的瓷餐具。
菲可夫采取了一个换一个战术，就是一个士兵带着一把枪，另一个兵跟着他前面的士兵死了，后面的士兵接过他的枪，继续向前冲，而前者的死亡几乎是不可避免的。汉斯在望远镜里看见这个场景时，雪地反射的强光灼伤了他的视网膜。那些前赴后继的身影像被风吹散的蒲公英，每个倒下的躯体都腾起细小的血雾。最令他战栗的是，有些俄国人冲锋时竟在哼《喀秋莎》。
没有水和食物，他们的补给成了当前极大的问题。埃里希舔舐着钢盔内壁的冷凝水，喉结滚动的声音在寂静的掩体里格外清晰。黑暗中有人用刺刀撬开罐头，肉糜腐败的酸臭立即引来成群的老鼠。他突然抓住汉斯的手腕：\"昨天你分给我的面包......是不是从那个犹太小孩的背包里......\"触到的皮肤像冻硬的蜡。
1942年10月，在德军占领的苏联领土上，抓捕和押送犹太人去集中营的行动还在继续。汉斯在记事本上划掉又一个名字时，铅笔芯突然折断。运输车厢缝隙飘出的气味很特别——恐惧的汗酸、排泄物的氨臭，还有母亲乳汁的甜腥。当列车驶过结冰的河面，他听见数百人指甲抓挠铁皮的声响，像春蚕啃食桑叶。
\"知道吗？\"汉斯突然用枪托砸碎结霜的窗玻璃，寒风卷着雪花灌进来，\"昨天处决的钢琴家，最后弹的是肖邦的《雨滴》。\"他模仿弹琴的手指沾着火药残渣，\"子弹穿过他胸口时，所有琴键同时响了——\"话音未落，远处传来管风琴般的爆炸声，被炸飞的钟楼铜钟在空中持续嗡鸣。
埃里希的视网膜上还残留着焚烧尸体的橙光，他摸索着掏出怀表。表盖内侧的照片已被体温焐热，三个金发孩童的笑容在火光中明明灭灭。\"我们会下地狱的。\"他说这话时，一枚炮弹在不远处爆炸，气浪掀起的雪沫像婚礼上的米粒般簌簌落下。