“九十一军……那么多弟兄，埋骨他乡。”
“他们的后事，抚恤，家里的安排……总得有个交代。”
“这些事情，我不处理好，走不了。”
他顿了顿，语气带着一丝自嘲：“再说，我现在就是个光杆司令。”
“兵没了，枪也没了，想再拉起队伍，哪有那么容易？”
“要出川，怎么也得是……明年的事情了。”
周芷兰静静地听着，心中稍稍松了口气。
至少，他不会马上就走。
至少，她还能……多拥有他一段时间。
她抬起头，在黑暗中凝视着他的侧脸轮廓。
“不管你去哪里，”她声音轻柔，却异常坚定：“我都跟着你。”
朱豪心中一暖，低头在她光洁的额头上印下一吻。
“傻丫头。”
窗外，月凉如水。
书房内，却是一室旖旎，暖意融融。
只是，这短暂的温存背后，依旧是沉甸甸的国仇家恨，和未卜的前路。
……
渝城的冬天，湿冷刺骨。
经过一个多月的休养，加上周芷兰无微不至的照料，朱豪的身体已经恢复了大半。
虽然走路时仍需拄着拐杖，脸色也还带着几分病态的苍白，但眼神中的锐利，却丝毫未减。
这天，他换上了一身笔挺的军装，肩上的将星在阴沉的天光下，依旧闪耀。
他手里拿着一份厚厚的名册，那是九十一军阵亡将士的花名册。
每一个名字后面，都代表着一个破碎的家庭，一份沉甸甸的责任。
“老爷，您真的要去？”周芷兰站在门口，看着他，眼中满是担忧。
这一个月，是她嫁入朱府以来，最安稳，也是最幸福的日子。
她害怕，他这一去，又会卷入那些纷争，甚至……再次离开。
朱豪回过头，看着她，脸上露出一丝温和的笑容。
“放心，只是去办点正事。”他伸手，轻轻抚了抚她的脸颊。
“弟兄们不能白死，他们的身后事，我必须给他们一个交代。”
“这是我欠他们的。”
他的语气很平静，但周芷兰能感受到那平静之下，不容置疑的决心。
她咬了咬唇，点了点头：“那你……早点回来。”
“嗯。”朱豪应了一声，转身，拄着拐杖，一步一步，走出了朱府大门。
阿昌叔早已备好了汽车。
“去军政部。”朱豪沉声吩咐。
汽车缓缓驶离，周芷兰站在门口，望着远去的车影，心中默默祈祷。
……
渝城，军政部大楼。
灰色的建筑，在阴冷的冬日里，显得格外肃穆，甚至有些压抑。
来来往往的军官、文员，脚步匆匆，脸上大多带着凝重或麻木的神情。
空气中弥漫着一股文件、烟草和消毒水混合的味道。
朱豪拄着拐杖，在一名副官的搀扶下，走进了大楼。
他的出现，立刻引来了不少目光。
“那不是……朱豪将军吗？”
“听说他在晋省打仗，受了重伤，怎么来这儿了？”
“九十一军的军长，啧啧，听说打光了……”
低低的议论声传来，朱豪恍若未闻，径直走向部长办公室。
通报之后，他被请了进去。
宽大的办公室里，暖气烧得很足。
一个穿着笔挺军服，头发梳得一丝不苟的中年男人，正坐在宽大的办公桌后。
他看到朱豪进来，脸上露出一丝公式化的笑容，起身相迎。
“哎呀，朱军长，稀客稀客！”
“听说你身体不适，怎么还亲自过来了？”
来人正是军政部的王部长，脸上堆着笑，眼神却在不动声色地打量着朱豪。
朱豪微微颔首，没有与他过多寒暄。
“王部长。”他开门见山，将手中的花名册，轻轻放在办公桌上。
“我这次来，是为我九十一军阵亡的弟兄们，申请抚恤金。”
他的声音不高，却清晰地回荡在安静的办公室里。
王部长脸上的笑容微微一滞，目光落在桌上那份厚厚的名册上。
他拿起名册，随意翻了两页，眉头不自觉地皱了起来。
办公室里的气氛，瞬间变得有些微妙。
王部长放下名册，端起桌上的茶杯，慢悠悠地喝了一口。
他没有立刻回答，似乎在斟酌词句。
良久，他才放下茶杯，脸上重新挂上那副职业化的笑容。
“朱军长啊，为国捐躯的将士，我们军政部自然是敬佩的。”
他顿了顿，话锋一转，语气带着几分无奈和推诿。
“只是……这抚恤金的事情嘛……”
“按规矩，九十一军是划归二战区指挥的，对吧？”
“弟兄们，也是在山西，在二战区的防区内牺牲的。”
王部长摊了摊手，一脸“爱莫能助”的表情。
“所以啊，朱军长，这事儿……恐怕还得去找二战区的闫长官才行。”
“我们这边……确实不太好直接插手啊。”
他话说得客气，意思却很明白：这钱，我们军政部不管，你去找阎锡山要去。
空气仿佛凝固了。
朱豪的脸上，依旧平静无波，仿佛早就料到了会是这个结果。
他甚至连一丝怒气都没有表现出来。
他只是静静地看着王部长，眼神深邃，让人看不透他在想什么。
这平静，反而让王部长心里有些发毛。
按理说，部下死伤惨重，来要抚恤金被拒，哪个带兵的不拍桌子瞪眼？
可眼前这个朱豪，太平静了，平静得有些反常。
“我明白了。”
出乎王部长的意料，朱豪只是点了点头，语气淡漠。
他甚至微微欠了欠身，十分有礼貌地说道：
“既然如此，那就不打扰王部长了。”
说完，他拿起桌上的花名册，转身，拄着拐杖，在副官的搀扶下，向门口走去。
干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
王部长看着朱豪离去的背影，脸上的笑容渐渐消失，眼神变得有些阴晴不定。
他总觉得，这个朱豪，似乎和他想象中的莽撞军阀，不太一样。
……
走出军政部大楼，凛冽的寒风扑面而来。
朱豪上了车，闭上了眼睛。
脑海中，清晰地浮现出后世关于这段历史的记载。
军政部，阎锡山，国府……
他们之间的相互推诿扯皮，他早就一清二楚。
今天王部长的反应，不过是印证了他的预料罢了。
意料之中，波澜不惊。
只是，想到那些牺牲的弟兄，想到他们远在川渝的家人，他的心，还是忍不住沉了下去。
这笔钱，他必须拿到！
哪怕是虎口拔牙，也得给弟兄们一个交代！