利雅得的夜晚比白日更显燥热，临时指挥部的空调嗡嗡作响，却压不住屏幕里传来的紧急情报提示音。
路明刚脱下沾着沙尘的外套，哈克就攥着份加密电报闯了进来，脸色比白天在车队里时更沉 —— 电报首页的 “紧急” 二字被红笔圈了三道，纸页边缘还沾着未干的咖啡渍。
“核污染的影响还在蔓延，华盛顿政府宣布粮食出口管控，并要求南美产粮接受粮食出口管控，建立美洲粮食出口贸易联盟，建立价格协商机制。”
哈克把电报拍在桌上，指尖点着附在后面的卫星图，图上原本纵横交错的蓝色水网，此刻多了十几处黑色断点，“德里产粮区遭遇重创，泰国东北部的稻田也完了，湄公河三角洲的一季稻绝收，东南亚的橡胶园也被污染了一部分 —— 南亚和东南亚的粮食总产量至少要跌三成。”
“华盛顿政府的这个‘美洲粮食出口联盟’就是坐地起价。”
路明俯身盯着卫星图，手指在德里平原的顿住，他想起白天在粮站看到的空货架，突然扯了扯嘴角。
“华盛顿这是破罐子破摔，拿粮食换筹码，也换取国内稳定。”
路明在特别行动部情报查询系统里翻找一番，找到了份华盛顿民间电台录音，按下播放键，粗犷的南方口音立刻填满了房间：“玉米价涨我不敢想象的价格！老子今年种的四百亩地，卖了就换辆新皮卡！”
“是那些以前‘喊打喊杀’的红脖子。”
哈克皱着眉。
路明捏了捏哈克的脸蛋，帮她抚平了眉毛。
“看这个，情报里说，德州的农场主收入预计翻了三倍，俄亥俄州的农机经销商仓库都卖空了 —— 他们现在天天在电台里夸‘罗斯福号‘干的漂亮！，应该每隔几年就送一艘核动力航母去印度洋逛逛。”
路明随手点开另一份情报，屏幕上跳出华盛顿市区的街景照片：超市里的面包货架前排着长队，价签上的数字被划掉又重写，原本 3 美元的全麦面包，现在标着 5.2 美元；加油站的显示屏亮着 “每加仑 4.8 美元” 的红色字样，几个穿西装的上班族正对着加油机骂骂咧咧。
情报旁边附着美联储的最新声明，密密麻麻写着 “加息 75 个基点”“缩表规模扩大至每月 950 亿美元”，但末尾的注释里，8 月的通胀率依旧钉在 8% 的高位，比 7 月还涨了 0.3 个百分点。
“没有实体经济撑着，再花哨的金融政策都是纸糊的。”
路明关掉屏幕，走到窗边看向外面的夜色。
利雅得的街灯稀稀拉拉，只有粮库方向亮着刺眼的探照灯，隐约能看见卫兵巡逻的身影。
“美联储以为加息能把通胀压下去，可他们忘了，红脖子的好日子是靠毁灭别人的农田来的 。”
“况且， 全球粮价涨得越疯，华盛顿的普通民众日子越难，他们国内撕裂就越严重。”
哈克走到他身边，手里的电报被攥得发皱：“那我们的粮食进口……”“更难了。”
路明打断她，语气比夜晚的沙漠还冷。
“我们正好趁机进行结构调整，对内部阶层进行彻底的清洗。”
“接下来，利雅德和马斯喀特的配给量可能还要减，那些怀念王室福利的人，只会更闹。”
随后，路明冷笑着看着哈克，沉声说道。
“历史告诉我，那些遗老遗少的造反，就像是一个笑话一般——养尊处优的老爷们，就算生存环境变恶劣，也只会选择苟活和贱卖劳动力。”
“造反？呵呵！”
他突然转身走向指挥台，拿起通讯器：“通知驻军，明天清剿反抗军的行动再加两个分队，把抓捕的主犯处以极刑，缴获的武器当众销毁 —— 让所有人都知道，闹事的后果！”
通讯器里传来 “是” 的应答声，路明放下设备，目光又落回桌上的情报上。
照片里，华盛顿红脖子开着新皮卡驶过金黄的麦田，而利雅得粮站外的民众还在攥着配给券排队，两个世界的反差，像一把钝刀，慢慢割着这片沙漠里的平静。
哈克看着他的背影，突然想起白天在裁缝铺看到的那件王室制服 —— 金色徽章再亮，也抵不过寒光闪闪的刺刀。
她低头摸了摸口袋里的老照片，照片里的水晶灯仿佛还在发光。
可此刻，连华盛顿的灯光下，都藏着一半是火焰、一半是海水。