黑水湾的任务报告刚刚提交上去不过三天，艾伦所谓的“教官休假”便被一纸来自参谋本部的紧急调令彻底终结。
当他回望学院大门时，心中难免有些悻悻。
“别了，我的假期。”
“我大抵是真要死在战场上吧。”
经历了如此多的事情，现在艾伦倒也不是那么排斥上战场了，尽管他依旧怕的要死。
一周后，参谋本部，一间气氛严肃到足以让空气凝结的会议室内。
保罗·冯·杰西亚少将站在长条会议桌的首位，他那标志性的单片眼镜后的目光，如同手术刀般精准地扫过在座的每一位军官。
“诸位同僚，关于成立一支直属于中央参谋本部，具备高度机动性与强大应变能力的快速反应部队的提案，经过多次审议与修订——”
拉长的尾音扫过众人，杰西亚点点头，
“今日，终于得到了最终批复。”杰西亚的声音一如既往的平稳，不带任何个人情绪的起伏。
他顿了顿，似乎在给众人一个消化的时间。
“这支部队的正式番号定为‘帝国中央快速机动队’。”
杰西亚继续说道，“初期编制将设定为三个大队，其核心任务，是应对帝国境内外一切突发之紧急状况，确保帝国战略部署的绝对灵活与高效。”
会议室内一片寂静，只有军官们制服摩擦的微弱声响。之前关于此事的争论与博弈早已尘埃落定，此刻剩下的，只有执行。
“基于对当前帝国军事人才储备以及未来战略需求的综合考量。”
杰西亚的目光最终落在了队列末尾，那个身影相较于周围显得格外纤细的年轻人身上。
“由皇帝陛下任命原士官学校教官，艾伦·路德维尔上尉，晋升为帝国陆军少校，并即刻出任‘帝国中央快速机动队’第一大队队长一职。”
此言一出，会议室内终于有了一丝细微的骚动，但很快便平息下去。
艾伦·路德维尔这个名字，对于在座的某些高级军官而言，并不算陌生。
他那堪称奇迹的战绩，以及之前申请帝国军事大学被驳回的事件，都曾是他们私下讨论的话题。
如今这个任命，倒像是一种迟来的补偿，无人公开表示异议。
艾伦站在那里，感觉全身的血液似乎都在一瞬间涌向了头部。
少校？大队长？
他几乎要怀疑自己的耳朵出了问题。
他想要的明明是想调入某个后勤部门，或者最多成为一名技术参谋，安安稳稳地研究那些机械魔导设备，而不是再次被推到风口浪尖，去指挥什么该死的快速反应部队！
‘杰西亚这个混蛋！他绝对是故意的！’艾伦在心底用尽了毕生所学的所有诅咒词汇问候了一遍杰西亚的祖宗十八代。
然而，当杰西亚的目光带着一丝不易察觉的“期许”望过来时，艾伦只能挺直脊背，努力让自己的声音听起来足够坚定与稳重。
“感谢参谋本部的信任！感谢皇帝陛下，为帝国效力，是艾伦·路德维尔此生最大的荣幸！”
可惜他那努力装作大人样子，在别人看来那是相当复杂了，既有欣慰，也有荣幸，嫉妒，羡慕，以及少许惋惜......
‘荣幸你个大头鬼！’艾伦几乎能听到自己内心磨牙的声音。
会议结束后，艾伦被杰西亚“请”到了他的办公室。
“艾伦少校，”杰西亚递过一杯热气腾腾的红茶，语气中带着一丝公式化的关怀，“艾伦少校，年轻有为啊，帝国的未来需要你们这样的栋梁。”
艾伦接过茶杯，为了不让自己失态，使劲的捏住茶杯边缘，几乎要将那薄薄的瓷杯捏碎。
“下官定当竭尽所能，不辜负参谋长阁下的厚望。”他尽量让自己的表情看起来充满感激。
“很好。”杰西亚似乎对艾伦的态度颇为满意，他也算完成了对年轻人的承诺了，尽管这家伙并不知道。
但如此年轻的少校，帝国可以说是从未有过之事，算得上不大不小的殊荣了。
“第一大队的组建工作，我会给予你最大的自主权。人员的初步筛选、装备的选配方案，你都可以放手去做。”
“资金部分，帝国军部支付一半，另外一半则是由奥古斯特大公负责，之后会有人与你对接。”
“奥古斯特大公？”艾伦装作疑惑的样子，不过很快就被杰西亚识破。
毕竟对方与大公女儿走的很近之事，他也有所了解，不过既然艾伦要装装样子，他也不会捅破。
略有思索，杰西亚解释道，“没错。”
“帝国的军费问题构成一直是由多方资助，除了国王卫队以外。”
“奥古斯特家族旗下有着数家银行机构，对于放贷，物资发放，以及你们的薪水都由大公负责。”
艾伦点点头，有些恍然大悟道，“也就是说，我们的这个部队的薪水直接去奥古斯特家的银行支取？”
“是的，凭借你们的军官证领取薪水和补贴。”
“这样会不会导致某些人插手军队的事宜？”“这可是军队的大忌吧？”艾伦问出了这个制度的核心问题。
杰西亚眯起眼睛盯着艾伦瞧了一会，“这是必要之事，更何况军官退役后，免不得和他们打交道。”
见杰西亚不愿意继续说下去，艾伦也识趣的闭嘴了。
“无事的话，属下便去筹办人员招募事宜。”
“嗯，去吧。”“我可是很看好你的，艾伦少校。”
“感谢阁下的厚爱，不胜荣幸。”
......
接下来的几天，艾伦深刻体会到了什么叫做“最大的自主权”——他那间临时分配的编制科办公室。
几乎在一夜之间就被来自帝国各个角落的候选人报名表和雪片般飞来的调动手续给彻底淹没了。
看着眼前那比他人还要高的文件山，艾伦的黑眼圈以肉眼可见的速度加深。
他怀疑杰西亚是不是把整个帝国所有待业青年和刺头士兵的资料都扔给了他。
艾伦一边机械地翻阅着简历，一边在心中咬牙切齿。
这些报名者，有的履历光鲜得像是小说主角，有的则简单到只有姓名和“想当兵”三个字。
他甚至看到一份申请，特长那一栏赫然写着“食量惊人！”“擅长摸鱼？”。
“艾伦少校，工作进展如何？”
就在艾伦感觉自己快要被这些纸张活埋的时候，杰西亚那幽灵般的声音突然在他办公室门口响起。
看来这位日理万机的战务局副参谋长，正“恰巧”路过。
艾伦猛地从文件堆里抬起头，脸上还沾着几片纸屑，努力挤出一个比哭还难看的笑容，“报告参谋长阁下！一切……一切尽在掌握！”
杰西亚缓步走进办公室，目光在那些堆积如山的文件上扫过，嘴角似乎向上牵动了微不可察的弧度，仿佛是在欣赏一幅令他心情愉悦的画作。
“嗯，不错，效率很高嘛。”杰西亚点点头，语气中充满了“欣慰”。
“第一大队作为‘帝国中央快速机动队’的尖刀，其成员的选拔至关重要。你要尽快完成初步筛选，后续还有严格的体能和魔导适应性测试等着他们。”
“是！下官明白！”艾伦的声音洪亮，内心却在哀嚎。
“加油啊，艾伦少校，你可是帝国军人的偶像！”杰西亚拍了拍艾伦的肩膀，留下一个意味深长的眼神，转身离开了。
“偶像？那是什么？”虽心中有点疑惑杰西亚的话中的意思，但艾伦却没有任何动作。
他僵硬的维持着军姿地站在办公桌后。
直到杰西亚的脚步声彻底消失在走廊尽头，艾伦才猛地一屁股坐回椅子上，发出一声痛苦的呻吟。
“看好我？我看你是想累死我！”他抓起一把申请表，狠狠地揉成一团，又在它们即将被扔进废纸篓的前一秒，无力地松开了手，颓然地将它们重新摊平。
工作，还得继续。