月黑风高。
皇宫巍峨的剪影矗立在夜色里，朱红宫墙绵延数里，如同巨龙盘踞，飞檐翘角似龙爪翕张，令人望而生畏。
巨龙面前，一道身影静静伫立，渺小得如同尘埃，可即使是一粒尘埃，被逼至绝境之后，却也有了敢于屠龙的勇气。
杨延朗重新挺直了腰杆。
从高高在上的武林盟主，沦为众叛亲离的丧家之犬，他早已失去一切，只剩一腔悍勇。
匹夫之怒，血溅五步。
今夜，他要以一人之力，向这世间最至高无上的皇权发起挑战。
他不指望能越过重重宫禁，完成这场刺杀，但他必须试上一试，哪怕死在宫墙之下，也好过生不如死的苟活。
为此，他做足了准备。
断腿上缠着细密的竹制机关，用牛筋和铜片固定，能支撑他正常行走甚至奔跑；手中握着一杆三尺长的竹枪，枪身坚韧，暗藏机括。
在得到那杆名震天下的游龙枪之前，他就是凭着这样一杆亲手制作的竹枪，闯荡江湖，行侠仗义。
今天，他又重新拿起了竹枪。
他抬头望了一眼天上的残月，默默掐算着时间。
三、二、一。
“轰——！”
一声巨响从皇宫东门传来，火光冲天而起，瞬间染红了半边夜空。
紧接着，西门、北门也相继燃起大火，宫墙之内乱作一团。
“走水了！东门走水了！”
“西门也烧起来了！快救火啊！”
“速调龙虎卫支援！快！”
杨延朗布置的定时引火装置接连启动。
数十只形似纸鸢的引火物，被特制的巨弓弹射而出，飞跃高耸的宫墙，落在宫殿之中，迅速爆燃。
龙虎卫本就因严蕃抽调了百人精锐护卫严府而人手不足，此刻三处同时起火，更是捉襟见肘。
守军们乱作一团，纷纷提着水桶朝着起火的方向奔去，宫墙的防卫瞬间出现了巨大的缺口。
杨延朗等的就是这个机会。
他点燃了身后早已准备好的巨大孔明灯:这是他从当年清微道长在祭天台展示“神迹”时得到的灵感，若是时间充裕，他甚至能复刻出公输无忌的机关飞鸟。
可惜，他没有那么多时间。
随着火焰舔舐灯底，热空气缓缓升腾，孔明灯渐渐鼓起，带着杨延朗的身体慢慢离开地面。
除了承载杨延朗的这一盏，还有无数孔明灯同时升空，在夜空中连成一片晃动的光点，混淆着守军的视线。
城墙之上，锦衣早已列阵完毕，无数手弩对准了空中的光点。
“指挥使，是否射击？”
陆昭站在城楼的阴影里，目光死死盯着那盏最大的孔明灯，陷入短暂的沉默。
陆昭一直都没有忘记，三年前朱钰锟暗送安宁公主去胡人和亲，导致她惨死在胡人的刀下的事。
近些日子，陆昭的脑海中反复回荡着楚逍遥的一句话:“潜龙虽在深渊，可亦是真龙。”
曾经他没得选，可如今，或许可以重新选择。
“按兵不动。”陆昭的声音冰冷，没有一丝波澜，“不过是几个乱党放的孔明灯，不必大惊小怪。龙虎卫自会处理。”
部下虽有疑惑，却不敢多问。
龙虎卫将军卫骧注意到空中的异常，当即命龙虎卫在南门集结，并厉声下令：“放箭！给我将空中的孔明灯射下来！”
周围能集结的龙虎卫并不多，待赶至南门时，不少孔明灯已高过宫墙。
来不及登上城墙，卫骧当机立断，一声令下，命龙虎卫就地列阵，箭矢如蝗，朝着空中的孔明灯射去。
卫骧亲自挽弓，搭箭拉弦，瞄准了那盏最大的孔明灯，指尖一松。
“咻——！”
利箭破空，精准地射穿了灯底，火焰瞬间熄灭，孔明灯失去了浮力，带着杨延朗的身体急速下坠。
就在这一瞬之间，杨延朗手中竹枪猛地一指，枪头带着绳索飞射而出，牢牢缠上了城头的石柱。
他借着这股拉力荡过去，断腿重重撞在城墙上，撕心裂肺的剧痛瞬间传遍全身。
他咬紧牙关，借着惯性翻身跃上城头。
杨延朗本以为等待自己的会是一场血战，兴许会直接被乱箭射死在城头，或被乱刀砍死，可没想到，守在此处的锦衣，早已被陆昭悄悄调走。
城楼上空空荡荡，只有呼啸的夜风。
杨延朗没有丝毫犹豫，转身跃下城墙，朝着皇宫深处奔去，竹制机关支撑着断腿，发出轻微的“咯吱”声，却丝毫不影响他的速度。
“有刺客！刺客进城了！”
“快追！别让他跑了！”
卫骧率领一队龙虎卫从后面追了上来，喊杀声四起，火把的光芒照亮了狭长的宫道。
杨延朗头也不回，脚下生风，专挑偏僻的小巷子钻。
眼看追兵越来越近，他反手从腰间掏出一个粗大的竹筒，猛地往地上一砸。
“哗啦！”
竹筒炸开，一张巨大的绳网凭空弹出，瞬间罩住了冲在最前面的几名龙虎卫，后面的人收脚不及，纷纷撞在一起，乱作一团。
趁着这个间隙，杨延朗拐进了另一条巷子里，从怀里掏出一把铁蒺藜，随手撒在身后的地面上。
追来的龙虎卫惨叫连连，不少人踩在铁蒺藜上，脚底被刺穿，摔倒在地。
卫骧气得脸色铁青，怒吼道：“分开追！今日定要将这小贼碎尸万段！”
杨延朗一边跑，一边不断抛出各种机关:有时是能弹射而出的绊索，将追兵绊倒在地；有时是冒着浓烟的烟球，遮挡住追兵的视线；有时甚至是滑不溜手的豆子，让追兵纷纷滑倒。
这些机关都是他用最简陋的材料制作的，却无比实用。
龙虎卫虽然人多势众，却被他耍得团团转，始终无法靠近半步。
不知跑了多久，身后的喊杀声渐远。
杨延朗靠在一根柱子上，大口大口地喘着粗气，断腿处传来钻心的剧痛，竹制机关的边缘磨破了皮肤，鲜血顺着裤管缓缓渗出。
他稍微歇了口气，正准备继续往更深处走，可就在他转身的瞬间，一道冰冷的声音从拐角处传来：
“小贼，单枪匹马夜闯皇宫，意欲何为！”
杨延朗猛地抬头。
卫骧一身金甲，手持方天画戟，堵在巷子尽头。
他身后跟着十名手持长戟的精锐龙虎卫，却被他抬手拦住：“都退下！一个江湖草寇，本将军亲自拿下即可。”
杨延朗握紧了手中的竹枪，缓缓挺直了腰杆，看着卫骧，脸上毫无惧色。
夜风卷起他破烂的衣衫，吹动他凌乱的头发。
他深吸一口气，将所有的痛苦、愤怒、绝望都凝聚在喉咙里，对着卫骧，对着这深宫高墙，对着那高高在上的皇权，发出一声震彻夜空的嘶吼：
“刺王杀驾！”