时序入夏，暑气渐盛。
盟主堂里，江月儿的肚子一日日隆起来，腹中胎儿安稳生长，眉眼温顺的她，满心都是将为人母的欢喜。
可这份欢喜，却半点没能染到杨延朗身上，他的烦恼正随着时节，一日重过一日。
禁武令推行至今，江湖早已暗流翻涌。
青龙会各部首领，因当年他推行禁武令之事，与他生出深深隔阂，处处疏离；各路江湖侠士更是对他口诛笔伐，骂他向朝廷低头，背弃江湖道义。
朝堂之上风波更甚。
严蕃起复重登首辅，于文正含冤而死的消息传遍天下。
朝堂的阴鸷，江湖的非议，像两座大山沉沉压在杨延朗心头，让他终日烦闷郁结，寝食难安。
周遭人人皆乱，唯有江月儿，依旧守着一方小小的安稳天地。
午后的阳光透过窗棂，落在她隆起的小腹上。
她轻轻摩挲着肚子，眉眼弯弯，絮絮碎碎地低声说着话，全然没察觉身旁男人周身的沉郁。
“若是男孩儿，便叫杨永安，不求他将来做什么大英雄，只求一辈子平平安安，无灾无难；若是女孩儿，就叫杨长乐，一辈子快快乐乐，不用受半点辛苦。”
她指尖轻轻拂过肚皮，语气柔软又欢喜，自顾自畅想：“等宝宝生下来，我给他做虎头帽、虎头鞋，绣上最威风的小老虎，护着他健健康康长大。到时候朗哥哥带着我们，去看看展燕姐姐说的草原，去看看陈大哥住的桃花林，去洛城白虎堂串串门儿，你说好不好？”
这些细碎温柔的家常，落在满心焦躁的杨延朗耳中，却只觉得格外聒噪。
他想起当年禁武令初颁，自己本在犹豫徘徊，是江月儿柔声劝说，日子安稳，何必打打杀杀，他才顾全大局，暂向朝廷妥协，导致今日江湖非议缠身的局面。
一桩桩烦心事搅在一处，愧疚、烦闷、憋屈齐齐涌来，心头的戾气不受控制地翻涌。
面对江月儿满含期待的碎碎念，他只是敷衍应和，语气冷淡疏离，连眼皮都未曾抬一下。
江月儿絮叨了许久，始终等不来他半点热情，那点欢喜慢慢冷却，鼻尖一酸，眼眶便红了，豆大的泪珠顺着脸颊簌簌落下。
她没有哭出声，只是安静地垂着泪，满心委屈。
积压已久的烦躁彻底冲破了理智，杨延朗猛地低吼出声：“哭哭哭，烦不烦啊！”
这一声斥责，如同惊雷，炸得江月儿瞬间僵在原地。
她怔怔地望着眼前熟悉的人，眼底的光一点点黯淡下去，满心的柔软与欢喜，瞬间被寒意浸透。
杨延朗自己也被脱口而出的话惊住了，心口猛地一紧，生出几分悔意。
可他一想到禁武令带来的无尽非议，想到于文正惨死、严蕃掌权的压抑现实，那点悔意便被执拗与逃避压了下去。
他不愿低头服软，亦不愿卸下一身疲惫安抚爱人，只觉得满心疲惫无处宣泄。
他猛地起身，甩开衣袖，一言不发地走出了房门，将满室温柔与委屈，尽数关在了身后。
院落里晚风微凉，杨延朗独自立在廊下，眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着掌心，满心都是无处排解的愁绪。
一阵极轻的脚步声传来。
瓶儿端着一盏冰镇的酸梅汤，缓步走了过来，步子极轻，像是怕惊扰了他，将白瓷碗轻轻放在廊边的石桌上，才柔声开口：“兄长，天热，喝碗酸梅汤解解暑吧。看你这几日都没怎么好好吃饭，脸色差得厉害，瓶儿看着都心疼。”
她说话时微微垂着头，眼睫轻颤，抬手将鬓边散落的碎发别到耳后:那根系着除夕幸运铜钱的红绳，不知何时已经不见，白皙的腕上空空荡荡，泛着冷白的柔光。
杨延朗端起酸梅汤，冰凉的液体滑入喉咙，稍稍压下了心头的燥意。
他叹了口气，低声道：“还是你细心。”
“兄长心里装着整个江湖，自然顾不上这些繁琐小事。”瓶儿语气里满是体谅，“瓶儿帮不上兄长什么大忙，只能做些力所能及的小事，让兄长能稍微轻松些。只是……”
她顿了顿，抬眼飞快地看了杨延朗一眼，又迅速低下头，声音低了几分，带着些许小心翼翼：“只是方才在屋里，听见嫂嫂哭了。是不是瓶儿哪里做得不好，惹嫂嫂生气了？若是这样，兄长只管骂瓶儿，千万别气坏了自己的身子。”
“不关你的事。”杨延朗摆了摆手，满腹愁绪终于找到了出口，低声说起了江湖的非议、青龙会的隔阂、朝堂的剧变，说起自己进退两难的苦楚。
瓶儿就那样安安静静地站在他身边，认真地听着，时不时轻轻点头。
等他说完，瓶儿才柔声开口，句句都说到他心坎里：“兄长这是何苦呢。明明是为了江湖安稳，为了少死些人，才忍辱负重答应了禁武令，那些人什么都不懂，只会站在旁边说风凉话。还有于大人的事，那是皇帝昏聩无能，严蕃心狠手辣，跟兄长又有什么关系？兄长已经做得够好了。”
她语气真诚，眼神里满是崇拜与心疼，没有半分指责，只有全然的理解与认同。
院落之中，两人挨得极近，看起来格外热络亲切。
这一幕，恰好被走出房门的江月儿看了个正着。
晚风卷着凉意吹来，她腹中胎动隐隐传来，心口却比晚风更凉。
方才的委屈、此刻的酸涩，层层叠叠压在心头，让她心口阵阵发疼，眼眶愈发湿润。
就在这时，院外传来一阵车马之声，一名朝廷使者手持拜帖，躬身高声传讯：“首辅严蕃，特遣小人前来，恭请武林盟主杨延朗，赴严府赴宴，共商江湖安定诸事。”
江月儿听闻“严蕃”二字，瞬间将儿女情长的伤心抛到脑后，心头警铃大作，急忙快步上前，拉住杨延朗的衣袖，眉眼满是焦急恳切：“朗哥哥不可！严蕃此人阴狠毒辣，于大人便是遭他构陷惨死，此番邀请，必定来者不善！我腹中孩儿即将临盆，凶险万分，你万万不可以身犯险，就留在家中，不要前去赴宴！”
她满心担忧，字字恳切，只想护着他，护着腹中孩儿。
杨延朗眉头一皱，正要开口，一旁的瓶儿却先轻轻拉了拉他的衣袖，语气柔弱，带着几分担忧：“嫂嫂说的也是，严首辅名声确实不好，嫂嫂担心兄长也是应该的。”
她先顺着江月儿的话说了一句，随即话锋一转，像是在替杨延朗着想：“只是……如今江湖上本就有不少人说兄长怕了朝廷，若是连严首辅的宴请都不敢去，怕是那些人又要嚼舌根，说兄长徒有盟主之名，连这点胆识都没有。到时候，兄长在江湖上的名声，怕是更难挽回了。”
她顿了顿，抬头看着杨延朗，眼神里满是信任与坚定：“不过兄长放心，瓶儿不怕。若是兄长要去，瓶儿便陪着兄长一起去。瓶儿笨手笨脚，做不了什么大事，但至少在严府做事多年，果真有什么事，也愿替兄长挡一下。”
这番话，字字戳中了杨延朗最在意的地方:他如今最恨的，就是别人说他胆小怕事，不配做武林盟主。
杨延朗心中的火气瞬间被点燃，当即甩开江月儿的手，语气带着不耐与埋怨：“你看看你，就知道担心这些家长里短的事，一点大局观都没有。我身为武林盟主，严首辅相邀，岂能避而不往？若是不去，岂不是让天下人笑话！”
他说着，下意识地往瓶儿身边靠了靠，语气缓和了许多：“还是你懂事，知道替我着想。”
瓶儿羞涩地笑了笑，轻轻挽住他的胳膊，动作自然又亲昵：“能陪着兄长，是瓶儿的福气。”
两人并肩，迈步踏出盟主堂大门。
江月儿僵在原地，晚风掀起她的裙摆，腹中阵阵坠痛。
她望着两人离去的背影，目中含泪，遥遥凝望，直到那两道身影消失在长街尽头，依旧久久伫立，望眼欲穿。
她下意识地抚上自己的小腹，低声呢喃：“永安……长乐……”
这两个她念了无数遍、藏着所有美好期盼的名字，此刻落在风里，竟带着几分说不出的悲凉。