轧钢厂的锅炉房刚歇下蒸汽，叶辰拎着药箱往车间走，就被王厂长叫住了。老厂长背着手站在梧桐树下，烟袋锅子在鞋底磕得“邦邦”响，眉头拧成个疙瘩，见他过来，往石凳上指了指：“坐，跟你唠唠。”
深秋的风卷着落叶打旋，叶辰把药箱往腿上一放：“厂长，是不是厂里又有啥棘手事？”
“棘手事没有，糟心事倒有一桩。”王厂长点燃烟袋，猛吸一口，“前阵子申请的那批新设备，局里批是批了，可派来的技术员……是个姑娘家。”
叶辰愣了愣：“姑娘家咋了？技术好就行。”
“话是这么说，可车间那帮老少爷们，你又不是不知道。”王厂长吐出个烟圈，“尤其是锻工车间的老赵，说啥‘女人家扛不动大锤，摆弄不了机床’，放话要给人家下马威呢。”
正说着，远处传来一阵自行车铃铛响，一个穿工装裤的姑娘骑着二八大杠过来了，车后座捆着个半人高的木箱，头发用红绳束在脑后，额角渗着细汗，却腰杆挺得笔直，在一群灰扑扑的工人里格外扎眼。
“来了。”王厂长站起身，“那就是赵小静她堂妹，赵静，哈工大毕业的，据说图纸比谁看得都明白。”
赵静把自行车支在宣传栏下，刚解开木箱绳，就被个膀大腰圆的汉子拦住了——正是锻工车间的老赵，手里拎着个扳手，一脸不屑：“你就是局里派来的技术员？”
“是。”赵静掸了掸裤腿上的灰，声音清亮，“我叫赵静，负责新设备调试。”
“调试？”老赵把扳手往掌心一拍，“这设备说明书我瞅过，全是洋文，你看得懂？别到时候把机器拆了装不回去，耽误了生产，你担得起？”
周围的工人哄笑起来，有人跟着起哄：“就是，小姑娘家回家绣花去，这儿不是你待的地方！”
赵静没恼，反而笑了，从木箱里掏出个牛皮本翻开：“赵师傅是吧？您去年带徒弟改的那台冲压机，我在局里的简报上见过，把送料轨道缩短了十五公分，效率提高了三成，挺厉害的。”
老赵的笑僵在脸上，显然没想到这姑娘连这事都知道。
“至于洋文说明书，”赵静指尖点着本子上的批注，“我出国进修过两年，这点字还看得懂。倒是您车间那台老锻压机，轴承间隙超标了三毫米，再用下去怕是要出事故，要不要我现在给您看看？”
这话一出，老赵的脸腾地红了。那台锻压机确实老出毛病，他找人修了好几次都没根治，没想到这姑娘一眼就看穿了。
王厂长在旁边看得直乐，捅了捅叶辰：“这丫头，有点意思。”
叶辰没说话，却注意到赵静的工装袖口磨出了毛边，鞋跟沾着机油，显然不是娇生惯养的性子。
中午在食堂，赵静刚打了份白菜豆腐，就被老赵堵在了角落。他手里端着个搪瓷缸，里面是散装白酒，往桌上一墩：“小丫头，敢不敢跟我打个赌？”
“赌啥？”赵静扒了口饭，眼皮都没抬。
“就赌新设备调试。”老赵灌了口酒，“你要是能在三天内让那台德国冲压机转起来，我老赵给你端茶倒水一个月；要是不行，你卷铺盖回局里，别在这儿丢人现眼！”
周围顿时安静下来，工人都停下筷子看过来。傻柱刚端着红烧肉过来，闻言皱眉：“老赵，你这就不地道了，人家刚来……”
“傻柱你别插嘴！”老赵梗着脖子，“这是我们技术上的事，就得用技术说话！”
赵静放下筷子，直视着他：“赌可以，但我有条件。”
“你说！”
“要是我赢了，不用你端茶倒水。”赵静的目光扫过围观的工人，“但你得跟车间所有人说，女人家不光会绣花，也能摆弄机床。”
老赵愣了愣，随即拍着胸脯：“行！只要你能让机器转起来，别说这话，让我给你鞠个躬都行！”
叶辰在旁边听得心里一动，这姑娘看着年轻，底气倒足。他凑过去，给赵静碗里夹了块红烧肉：“赵技术员，厂里的设备老，零件配不上的话，跟我说，我认识机修车间的老师傅。”
赵静抬头看他，眼里闪过丝讶异，随即笑了：“谢谢叶医生，我记下了。”
下午巡诊时，叶辰特意绕到新设备仓库。赵静正蹲在地上拆木箱，额角的汗滴在图纸上，她赶紧用袖子擦掉，手里的螺丝刀转得飞快，动作比旁边的年轻工人还利索。
“需要帮忙吗？”叶辰把药箱放在旁边。
“不用，”赵静拧下最后一颗螺丝，直起身活动了下手腕，“就是这固定架的尺寸有点偏差，得找车床车个新的。”
她指着图纸上的标注：“原厂是18毫米，咱厂里的零件只有17.5，差这半毫米，装上去容易晃。”
叶辰看着图纸上密密麻麻的批注，全是工整的小字，连每个零件的磨损系数都标得清清楚楚，心里暗暗佩服。
正说着，刘五四骑着自行车过来了，车后座捆着个工具箱，看见赵静就喊：“小静她妹！你哥让我给你送工具来了！”
他从箱子里掏出个用油布包着的东西，打开是套崭新的扳手，手柄缠着防滑布：“我哥说，女人家手劲小，这是他特意磨过的，省力！”
赵静的脸一下子红了，接过扳手轻声道：“谢谢五四哥。”
刘五四挠挠头，看见叶辰又想起啥似的：“对了叶医生，小静让我问你，上次说的那批消毒棉，啥时候能到？供销社说断货了。”
“我托人从市医院带了点，放医务室了，你等会儿去拿。”叶辰说。
等刘五四走了，赵静突然笑了：“我这堂姐，真是啥都跟你说。”
“她是担心你刚到厂里，缺这少那的。”叶辰看着她手里的扳手，“刘五四看着粗，心细着呢，上次为了给你姐修自行车，蹲在雪地里修了俩小时。”
赵静愣了愣，随即低下头继续拆箱子，嘴角却悄悄扬了起来。
第二天一早，厂里就传遍了——赵技术员真把冲压机的固定架图纸画出来了，机修车间的老师傅看了，说比原厂的还合理，特意加了道防滑槽。
老赵在车间里坐不住了，时不时往仓库瞟，嘴里念叨着“不可能”，却又忍不住让徒弟去打听进度。
傍晚下班时，叶辰路过仓库，听见里面传来“轰隆”一声，紧接着是欢呼声。他赶紧进去，只见那台德国冲压机正转得平稳，赵静站在操作台前，额上沾着油污，脸上却笑开了花。
“成了！”她关掉机器，转身对围过来的工人说，“试了三次，压力参数调好了，明天就能投产！”
工人们爆发出掌声，连最开始起哄的几个年轻人都凑过去，围着机器啧啧称奇。老赵挤在人群后面，脸涨得通红，想走又舍不得，想留下又拉不下脸。
赵静看见他，笑着招招手：“赵师傅，您来试试？这机器的脚踏板，我按您的身高调过角度，踩着省力。”
老赵犹豫了半天，终于走过去，在操作台前站定。赵静耐心地教他怎么调档位，怎么看压力表，声音温和，一点没提打赌的事。
等老赵成功压出个合格的零件，他突然放下扳手，对着赵静深深鞠了一躬：“赵技术员，我老赵服了！以前是我糊涂，不该门缝里看人！”
周围的工人都笑了，掌声比刚才更响。
叶辰站在门口，看着这一幕，心里暖烘烘的。他想起赵静昨天说的“打个赌”，想起她蹲在地上画图时的专注，突然明白——这世上的偏见，从来不是靠争吵打破的，而是靠实打实的本事，一点点磨掉的。
夜里，娄晓娥正在给囡囡缝棉衣，听见叶辰说厂里的事，笑着说：“这赵静跟她堂姐一样，都是厉害角色。我今天去供销社，赵小静还跟我说，她这妹妹打小就倔，学自行车摔破了腿，哭着也要学会，谁劝都没用。”
叶辰想起赵静工装袖口的毛边，点了点头：“有这股倔劲，干啥都能成。”
窗外的月光落在缝纫机上，线轴转得平稳。叶辰知道，明天一早，锻工车间的冲压机准会准时响起，老赵大概会第一个冲上去操作，嘴里还会念叨“这丫头调的机器就是顺手”。而赵静，大概会抱着图纸，去琢磨下一台设备的调试，红绳束着的头发在机床前晃成一道亮色。
这样的日子，有较劲，有服气，有打破偏见的爽快，真好。