叶辰心急如焚地回到国内，一下飞机便马不停蹄地赶到四合院。此时的易忠海，整个人憔悴不堪，往日的精气神消失殆尽，屈辱与无奈写满了他的脸庞。叶辰看着心疼不已，他拍了拍易忠海的肩膀，坚定地说：“易大爷，您别担心，我一定会找出谣言的源头，还您清白。”
易忠海眼中闪过一丝希望，哽咽着说：“叶辰啊，我真的是冤枉的，这段时间我一心想弥补之前的过错，怎么会做出那些事呢？可现在大家都不相信我，我……”说着，易忠海的泪水忍不住流了下来。
叶辰深知，要想快速解决此事，必须从谣言传播的路径入手。他首先在四合院中展开调查，向那些最早听到谣言的居民询问细节。经过一番细致的排查，他发现这些谣言似乎都指向一个方向——与轧钢总厂存在竞争关系的某家企业。
与此同时，易忠海的遭遇愈发艰难。一些不明真相的人不仅在言语上对他进行攻击，甚至还做出了一些过分的举动。有一天，易忠海去厂里上班，发现自己的工位被人弄得乱七八糟，工具也被扔得到处都是。
“你们为什么要这样做？我到底做错了什么？”易忠海愤怒地吼道。
周围的人却只是冷笑着，无人回应。易忠海感到无比屈辱，他怎么也没想到，自己一心为厂，却落得如此下场。
叶辰在调查过程中，顺藤摸瓜，终于发现了一些关键线索。原来，是一家一直觊觎轧钢总厂市场份额的企业，嫉妒轧钢总厂在新技术研发上取得的成就，便想出了这个恶毒的办法。他们先是指使黑袍人在四合院捣乱，后来见未能成功搞垮轧钢总厂，便又散布谣言，企图从内部瓦解轧钢总厂的凝聚力，让易忠海成为替罪羊。
“原来是他们在背后搞鬼！”叶辰咬牙切齿地说道。
就在叶辰准备收集更多证据，将幕后黑手绳之以法时，陈雪茹那边的合作谈判也陷入了僵局。轧钢总厂虽然对合作持开放态度，但陈雪茹提出的合作条件，在一些关键利益分配上，与轧钢总厂的预期相差较大。
“陈老板，我们很欣赏您寻求合作的诚意，但在技术授权和利润分配方面，您的方案我们实在难以接受。我们希望双方都能拿出更合理的方案，实现互利共赢。”轧钢总厂的谈判代表说道。
陈雪茹心中也很纠结，她一方面希望通过合作提升企业竞争力，另一方面又不想在利益分配上让步太多。
“让我再考虑考虑吧。”陈雪茹无奈地说道。
此时的易忠海，在厂里和四合院都备受冷落，心中的屈辱感越来越强。他甚至开始怀疑自己，是不是真的做错了什么，才会遭受这样的待遇。
“难道我真的就洗不清这冤屈了吗？”易忠海绝望地想着。
叶辰能否顺利收集到足够的证据，揭露竞争对手的阴谋，还易忠海一个清白？陈雪茹最终能否调整合作方案，与轧钢总厂达成合作？易忠海在这极度屈辱的情况下，又会做出怎样的选择？这一系列事件又将如何影响四合院和轧钢总厂的未来发展？一切都充满了危机与变数，等待着叶辰和大家去应对和化解……