中都商会会长李直，
年逾五十，长着一张方脸，
身为从李文忠时代就为曹国公府效命的管事，双眸中满是精干。
他挂着中都商会会长的名头，游走京城，
专替现任曹国公李景隆出面，去办一些不方便直接出面的事。
赵勉来到西厅，先是一阵客气的寒暄，
待茶水上齐，下人退出之后，
李直开口说道，“赵大人，小的知道您的海关构架已经搭建完毕，急于征收第一笔海贸商税，”
“我李氏商行有几批货想发卖往安南，也已经联系好了船队，”
“想着能尽快缴税出海。”
李氏商行管理着曹国公府名下的商贸产业，李直是主要负责人。
赵勉可不会以为对方找自己这个总办，就是简单地想缴纳出关税，尽快出海做生意，
李景隆定有所图谋，
“李会长果然好气魄，可外海现在倭寇横行，不太平啊，”
“尔等船队贸然出海，只怕风险过大啊。”
李直笑着说道，“小的也不藏着掖着了，”
“曹国公府很是看好番货贸易前景，有意与他人合作拓展海贸相关生意，”
“但是海上贸易，海上的安保问题很是关键，”
“倭寇问题始终是大患，”
“所以，曹国公有意亲自参与海关军务，一来是为国除患，二来顺便为自家的产业保驾护航，”
“不知赵大人意下如何？”
赵勉脸露恍然，
果然不出老夫所料，
李景隆是想要掺和海关的事，想着找老夫合作，
他要挣钱无可厚非，
可是要来分权，那可就不一样了，
“李会长，现在海关的军务可是由越雟侯执掌，”
“曹国公想参与进来，貌似有些‘拥挤’。”
李直直接亮出底牌，“赵大人，这些时日您与越雟侯合作不甚愉快的事，已经人尽皆知，”
“曹国公位份超然，要参与海关军务，只能是替代越雟侯，”
“而且，曹国公让小的传话，”
“他老人家若是参与海关事务，定当让水军全力配合赵大人收税，”
“一切为国创收为主。”
当然，也顺便利用大明水军为自己的船队护航，创造收益。
赵勉眼眸泛亮，
虽然任何政治上的承诺都是胡扯，
但是能把俞通渊这个碍事的老兵痞，给轰走了，
也不失为一件好事，
“曹国公不愧是皇亲，能时刻为国着想，老夫佩服！”
“老夫也给一个准信，”
“只要曹国公有意运作参与海关事务，老夫一定全力配合。”
······
俞府，
书房，
俞通渊紧蹙着眉头，端坐书桌后的座位上，
他的管家俞七，一个年逾四十的驼背退役老兵，正在向他密奏赵勉的相关事项。
“禀三爷，小的不负所托，终于找到了那赵勉的犯事线索，”
“前两日，有一个名叫范强的人委托俞氏老家人找上小的，”
“他自称是赵勉的夷陵同乡，”
“数年前，他辛苦开垦的良田，被赵勉的表兄郑福生侵占，他拿出文书和各种佐证告到官府，官府先是宣判他胜诉，”
“结果没过几天时间，判决结果被完全推翻，官府直接缺席宣布他的良田归属于郑福生，”
“这范强在当地本就有些道上的人脉，他通过这些关系密查得知，是赵勉得了郑福生的好处，写信给夷陵地方官府施压，才导致他田产被夺取，”
“他气不过自己的事变，又找人偷取到了赵勉的那封信，”
“只是，这样一来，他不仅得罪了夷陵地方官府，也得罪了赵勉，只得被迫流亡他乡，”
“他想过进京告御状，但赵勉这些年得势，他不敢轻举妄动，”
“所以就一直潜伏找机会，”
“直到最近牵上了小的的门路。”
听完俞七的禀报，俞通渊手指轻扣着桌面，思索一番之后说道，“他说赵勉势大，不敢轻举妄动，”
“可是现在赵勉又被陛下委以海关总办的重任，更是势大，”
“他怎么就敢进京城检举了？”
“而且还通过老家人和你，找到了本侯的门路，他好像知道本侯与赵勉不睦，”
“这一切巧得犹如做局。”
俞七也是点点头，
他自然也察觉出了个中的问题，
“小的也看出个中的异样，”
“已经让牵线的老家人，深入地去查范强的底，”
“经过两天的排查，暂时还没找出范强的幕后指使者，”
“但通过字迹对比，可以确认赵勉的那封信是真的，”
“夷陵那边传来的查证结果，也显示范强的冤情不会有假。”
俞通渊的眉头皱得更紧，“你是说赵勉以权谋私的事情，可以说证据确凿？”
“不错！那范强和他手中的证据，现下都处于小的控制范围内，只要将范强和信件呈报有司，就能扳倒赵勉。”俞七拱手说道，“只不过，就怕有心人是想借我们的手对付赵勉。”
俞通渊微微颔首，
他明白如果自己贸然出手，
会被别人当枪使，
但是，一想到这些时日赵勉对自己的掣肘，
他的心中好似烧了一团邪火，心绪难止，
“不管这么多了，”
“有这赵勉在，本侯在海关根本无法施展，”
“他在位一天，只会耽误我水军将士杀倭寇建功，”
“不等查清范强的底了，”
“你尽快安排刑部和都察院的门路，帮范强状告赵勉。”
见自家三爷已有决断，俞七也不多话，
“是！”
“小的马上去安排！”
······
就在赵勉、俞通渊在各自内心对权力的欲望驱使下，互相“伤害”之时，
顾长已经领着人马，
潜伏在了林豪租住的院子附近街区，
准备趁着夜色行刺。
戌时，
一辆马车停在院子门口，
酒意上泛的宋忠，亲自送林豪进了院子，“弟啊！”
“你这地方太破旧了，也不安全，”
“老哥哥在隔壁街区有一处宅子，回头你搬那边去住。”
林豪翻了翻白眼，
那地方，现在住着你宋忠的外室，
人家是挪地方呢？还是不挪地方？
他赶忙摆手回绝道，“谢宋老哥好意，我在这里住得舒服，”
“房租便宜，去上早朝方便，”
“而且你那院子算是大宅，我一个人住着也不合适。”
“时辰也不早了，明日还要上朝，”
“今日你我都喝得有些多，宋老哥还是早点回去歇息吧。”
宋忠自觉有些酒意上头，也就不来虚礼，“行！你也早点歇息，”
“老哥先走了。”
宋忠虚浮着步伐，走出林豪的院门，
下台阶时，差点摔了一跤，
跌跌撞撞之际，他隐约感觉街角处有人盯着自己。
他的大脑，顿时警惕了几分，
难道有人会对林老弟不利？
登上车之后，
他越想越不对劲，朝车夫吩咐道，
“先不要回府，绕去衙门，今晚多加派几个暗线高手，去保护林大人。”