“不对…”夜璃低语，秀眉紧蹙，“那‘水晶’…并非天然造物。它散发的气息…纯净之下，隐藏着一种…被强行束缚的痛苦！
还有那些覆盖装置的‘苔藓’，它们在…吞噬转化秽气的同时，也在缓慢侵蚀装置本身！这更像是一种…共生？或者说…寄生？”
阿依努更是小脸煞白，翠绿的瞳孔剧烈收缩，指着那些搏动的暗红色苔藓，声音带着哭腔：“坏…坏东西！它们在哭…在尖叫！好痛…好痛！”
何尘的感知最为清晰。星海元婴对纯净能量有着本能的亲近，但此刻，他却从那“水晶”中感受到一种被污染、被扭曲的“纯净”！
如同清水中混入了剧毒。更让他心惊的是，那些搏动的暗红苔藓散发出的气息，竟隐隐与血月秽气同源，却又带着一种…原始的生命力？
它们像是某种变异菌毯，以秽气为食，却将转化出的精华（那被污染的纯净）供给核心的“水晶”。
这所谓的“净水核心”，更像是一个畸形的、被强行维持的生命维持系统！一个建立在痛苦和侵蚀之上的、脆弱的绿洲！
就在这时——
“吼——！！！”
一声非人的、充满暴戾与痛苦的咆哮，猛地从能源机房深处那片被巨大管道阴影笼罩的区域炸响！紧接着是沉重的撞击声和金属撕裂的刺耳噪音！
“不好！是‘根瘤’！它又发狂了！”扳手脸色剧变，抓起靠在墙边的一把改装弩箭。
“根瘤？”何尘目光锐利如刀。
“是…是守护核心的‘东西’…”一个年老的拾荒者声音颤抖，“没有它，核心早就被‘红潮’彻底污染了…但它…它越来越不稳定了！”
话音未落，阴影中猛地冲出一个庞然大物！
那是一个难以用语言形容的恐怖存在。它大致还保留着人形的轮廓，但全身覆盖着厚厚的、如同树皮又似岩石的暗褐色角质层，关节处生长着尖锐的骨刺。
最骇人的是它的躯干和四肢，盘根错节地缠绕、融合着无数粗大的、如同活化根须般的暗红色藤蔓——正是覆盖在净水核心装置上的那种“苔藓”的放大版！
这些藤蔓深深扎入它体内，另一端则如同脐带般连接着净水核心装置的主体，随着它的动作而蠕动搏动，汲取着装置的能量，又似乎反哺着某种生命力。
它的头部完全被扭曲增生的角质覆盖，只留下几个不规则的空洞，里面闪烁着两点混乱而痛苦的红芒。
它没有嘴巴，咆哮声是从它胸腔内发出的共鸣！它的一条手臂异化成巨大的、布满尖刺的木质锤头，另一条手臂则如同由无数藤蔓纠缠而成的鞭子。
“抗腐殖体…而且是深度共生型！”何尘瞬间明白了阿依努感受到的痛苦来源！
这东西，原本可能是个守护者，甚至就是早期拾荒者的一员，为了维持净水核心，自愿或被迫与那些能转化秽气的变异菌毯共生。
但代价是，它正被菌毯缓慢侵蚀、改造，失去理智，成为介于活物与植物之间的痛苦怪物！
“根瘤”的目标很明确——它混乱的感知锁定了何尘身上那纯净的星海元婴气息！
这气息对它体内维持脆弱平衡的共生系统产生了强烈的刺激！
它那藤蔓手臂如同巨蟒般甩出，带着撕裂空气的尖啸，直抽何尘！巨大的木质锤臂也紧随其后，狠狠砸下！
“散开！”何尘厉喝，一把推开夜璃和阿依努。星海之力在压制下强行凝聚于双臂，交叉格挡！
砰！
藤鞭狠狠抽在星辉护罩上，狂暴的力量夹杂着浓烈的秽气与混乱的生命力，瞬间将护罩抽得布满裂痕！
何尘双臂剧震，气血翻涌，脚下坚硬的混凝土地面寸寸龟裂！紧接着，巨大的木锤带着毁灭性的力量轰然砸落！
“冰盾·凝！”夜璃反应极快，一面厚实的冰盾瞬间在何尘头顶凝聚！
轰咔！
冰盾应声而碎！木锤余势不减，重重砸在何尘交叉的双臂上！
噗！
何尘喷出一口鲜血，身体如同被攻城锤击中，倒飞出去，狠狠撞在一排锈蚀的管道上，发出沉闷的巨响。剧痛传遍全身，星海元婴的光芒更加黯淡。
“何尘！”夜璃眼中寒芒爆闪，怒意升腾。她双手虚张，地下二层潮湿空气中残存的所有水汽瞬间被抽取，在她身前凝聚成无数根散发着森然寒气的冰矛！
“冰狱·千棘！”
冰矛如同暴雨般射向“根瘤”！然而，那些覆盖在怪物身上的活化根须藤蔓猛地交织起来，形成一层厚实的、不断蠕动的暗红护盾！
噗噗噗噗！
锋利的冰矛深深刺入藤蔓护盾，但大部分被坚韧的藤蔓卡住，只有少数穿透，在角质层上留下浅浅的痕迹。
藤蔓被冻结的部分迅速被新生的、充满秽气的藤蔓替代！这东西的自愈和抗性，在净水核心和秽气的双重滋养下，强得惊人！
“吼！”“根瘤”被攻击彻底激怒，无视了拾荒者射来的弩箭（箭矢钉在角质层上如同挠痒），藤鞭再次甩出，目标是正在施法的夜璃！速度更快，力量更猛！
“小心！”阿依努尖叫，无形的精神冲击再次爆发，试图干扰“根瘤”混乱的意识。
这一次，精神冲击似乎触碰到了“根瘤”意识深处某个更原始、更核心的东西！它的动作猛地一滞，藤鞭停在半空，那两点痛苦的红芒剧烈闪烁，发出一阵意义不明的、如同无数人低语悲鸣的嘶嘶声。
就在这短暂的僵直瞬间！
何尘挣扎着从管道废墟中站起，嘴角挂着血痕，眼中却燃烧着不屈的火焰。他看到了！
在“根瘤”那被藤蔓缠绕的胸膛正中心，一块巴掌大小、与覆盖净水核心的暗红苔藓颜色截然不同、呈现出一种诡异惨白色的区域！
那里，似乎没有角质覆盖，藤蔓的缠绕也稀疏得多，隐隐透出一点微弱的、属于人类肌肤的色泽？
一股极其微弱、却异常熟悉的灵魂波动，从那惨白区域的核心点散发出来！