1930 年 7 月，日本列岛在梅雨季节的闷热中蒸腾着不安。在正确革命理论的指引下，日本共产党如破土的夏草般迅猛生长，党员数量从年初的千余人激增至三千余人，红色的火种从田间的晚风吹到了毛冒着烟尘的工厂，从工厂又吹向了城市和大海悄然遍布在全国四十七个都道府县生根发芽。
然而，在他们看来随着红色威威胁在天皇近臣的茶会上都逐渐听不到提起，帝国机器的齿轮开始减速转动，日本警视厅，特别高等警察课（特高课成立于 1911 年。当时日本警视厅为应对国内社会运动与政治变动设立了特别高等警察课，隶属于日本内务省，这便是特高课的雏）特别高等警察课的密探想是没有·嗅到血腥味的鲨鱼，只能在各城市下水道里面的暗巷里来回巡游，看不见阳光。
东京警视厅三楼，调查二课课长松本清张正对着一份《帝国剧院的门票》打盹，鼻尖险些栽进凉透的茶水里面，然而一个声音将他从自己的美梦中叫醒了起来，“课长！” 来人顾不上敲门，推门而入，只见特务气喘吁吁，他的鞋子在木地板上发出巨大的声响。
调查二课课长松本清松本扯下对于把他从美梦中吵醒的下属，正要向他发作，却见进来的特务将手中的文件双手递给到了他，他往前一看文件上面俨然是用红笔赫然写着着的荒川区共产分子现踪。
“八嘎！” 松本的胖手拍得桌面震颤，桌子上面的茶水被震撼的茶水四溅，“不可能，三个月前的红五月大检举不是已经把东京的赤色分子一网打尽了吗？” 他拿起文件将里面的报告拿了出来看向了上面，目光扫过上面只见上面目击者称有人在荒川河堤散发油印传单的段落，他的脸面不由的抽搐起来，6月份他才刚刚向特别高等警察课，警视厅和内务省汇报，在他在汇报中信誓旦旦地保证“东京已无共党生存土壤”。
特务咽了口唾沫，喉结涌动想说一些什么，但是最终还是什么都没说，他想了想对着松本清松说道：“根据密探回报，传单内容是《告人民书》，落款是‘日本工农联合会......” 话未说完，松本已抓起电话听筒，电话线被他扯的到处都是他急切的说道：“给我接荒川区警署。立刻封锁传单区域周边三公里，所有十八岁至四十岁男性公民，全部携带户籍簿到警署接受调查！”
窗外，暴雨突然倾盆而下，冲刷着警视厅外墙的浮雕，松本挂掉电话，他看向了他办公室上面的的有功者勋章，那是他在 1928年参与镇压日本共产党捞取资本之时获得的。在文件袋里面，他的目光又瞥见了报告的附件。一张皱巴巴的传单，上面的打倒天皇制字样被雨水洇成血红色，却比任何时候都清晰。
此时的荒川区，暮色中的河堤边，一个戴斗笠的卖关东煮老头正用铁勺敲着锅沿。热气蒸腾中，几个穿着校服的少年围拢过来，老头掀开木桶底层，露出用油纸包着的《赤旗报》。其中一个少年袖口露出半截红绳，那是荒川大学 “科学兴趣小组” 的暗号，而所谓 “科学”，正是他们偷偷传阅的《资本论》通俗读本。
此时，已全面转入地下的东京日本共产党，通过内线迅速获悉日本军警与特务在荒川区展开大规模搜捕行动。为防范意外，荒川区地下党组织赶在敌方行动前便开始秘密撤离。
然而撤离后，荒川区仍被反动政府持续封锁，这一异常动向令党组织深感困惑。为查清特高课的真实意图，党组织立即启动应急调查机制，很快党组织就通过特高课潜伏的同志搞清楚了荒川区的情况。
在东京地下党秘密据点，数位地区负责人围聚在昏暗的煤油灯下，目光聚焦于桌上那份《告人民书》。粗糙的纸张上，“打倒天皇制” 的标语透着一股生猛的力量感，显然出自未经登记的地下印刷点。沉默中，东区负责人佐藤健二率先打破僵局：“自4月樱花行动重建东京组织以来，是否存在尚未归队的失联同志？或者东部局是否有过静默潜入的特殊部署？“
众人认同他的分析，当即将疑问整理成加密电文，准备向东部局求证。考虑到东京市区内特高课的无线电监测日益严密，电报小组连夜携带设备转移至埼玉县乡下的一处废弃农舍
负责发报的小组，在凌晨三点的薄雾中敲下按键，电波如幽灵般穿透雨幕，向东部局所在的山形县方向飞去，很快东部局就回电了过来东部局并没有派遣秘密人员要求东京党组织搞清楚情况。
在得到东部局的回复之后，在第二次会议上一名党的负责人对着众人说道：“会不会是特高课的钓鱼陷阱？” 其中负责印刷的负责人拿在手里看了看手里的《告人民书》对着众人说道：“这种纸张是神奈川县特产的粗麻纸，油墨成分含硫化锌，与我们在1928年前在三鹰市厂自制的‘赤焰’牌油墨完全一致。若不是内部人，绝不可能复制得如此精准，但是现在我们早已经换了方法，现在已经完全没有用了。”
众人全都是一片震惊的的模样，从1928年幸存下来的党员，当即开始回忆起来，特别是负责印刷的同志开始在大脑里面不断的回忆会有那一些同志，还没有回归组织，众人确实想不起来，在东部区的要求下全东京的党组织迅速活动了起来。
雨声渐急，荒川区方向传来断断续续的犬吠，一位老人将《告人民书》举到煤油灯前，纸页背面隐约透出的水痕，竟像是荒川河堤的轮廓，周边摆放着他生产纸张的工具，对他而言在1928年的四一六年他已经死过去了一次。