大华皇宫，金銮殿上。
李剑手中捏着一份刚从神武城拼死送回的八百里加急。
额头上的汗水如同涌泉一样，从额头上止不住的往下流。
面孔发白，嘴唇发乌。
手指关节更因为因用力抓着文书而泛白，身体也控制不住地在微微颤抖。
手中的这份急报此刻仿佛重逾千斤，上面每一个字都像一只淬满了世间最毒的匕首，在狠狠捅进他的心窝里。
“我大华北方边陲重城神武城，被北恒贼子张彪率领数十万大军攻陷，裴璐将军殉国......”
李剑吃力念出这几个字，仿佛瞬间苍老了十岁。
神武城！那可是北方防线的重要城池，更是拱卫金陵的屏障！竟然......竟然就这么丢了？！
还是在李虎率领四十万大军围攻神阙的时候？
一股冰寒的恐惧，如同毒蛇般瞬间缠紧了他的心脏。
如果说之前神阙城下的失利还只是让他愤怒和焦虑，那么神武城的陷落，则让他真真切切地感受到了亡国的威胁！
北恒的实力，已经可以直接威胁到大华帝国的腹地了！
因为神武城距离金陵城也就三四天的路程。
这一刻好多人都觉得，金陵城似乎太靠北了。
“陛下！陛下！”贴身老太监见他脸色不对，慌忙上前。
“滚开！”李剑猛地一挥袖，将老太监推开，胸膛剧烈起伏，眼中布满了血丝。
“废物！都是废物！李虎是废物！裴璐也是废物！四十万大军拿不下一个神阙，连神武城都守不住！朕要你们何用！”
他状若疯魔，将龙案上的奏折、笔墨狠狠扫落在地，发出噼里啪啦的碎裂声。
殿内侍立的太监宫女吓得噗通跪倒一片，大气不敢出。
“陛下息怒！保重龙体啊！”
丞相和兵部尚书武越连忙跪地劝谏，安慰李剑，但是脸色同样难看至极。
“息怒？你让朕如何息怒！”
李剑指着地上的急报，满脸潮红激动的大声说道：“这神武城丢了！下一个是不是就轮到庐陵？轮到金陵了？！顾飞！张彪！你们......你们好狠！”
武越硬着头皮道：“陛下，当务之急是立刻调集京营兵马，加强金陵城防，同时严令庐陵严守城池，绝不能让北恒再进一步！
另外，需立刻查明神阙前线战况，李虎元帅那里......”
“李虎？”李剑像是被提醒了，猛地抬头，眼神狰狞，“对！李虎！他的四十万大军呢？他不是在拖住北恒的主力么？
可是为何会让张彪有机会偷袭神武城？他到底在干什么！”
一种更加不祥的预感，如同冰冷的潮水般涌上所有人心头。
神武城陷落得如此迅速，只有一个可能李虎的主力，根本无力阻拦！
就在这令人窒息的压抑时刻，殿外再次传来慌乱急促的脚步声，一名侍卫几乎是连滚爬爬地冲了进来，声音带着无比的惊恐：
“报——陛、陛下！坊间......坊间突然出现大量北恒散发的传单画册！“
“上面什么？说！“李剑恨不得一刀砍了这名侍卫，越是这样你就给越吞吞吐吐的。
侍卫被李剑一喝差点吓得尿裤子。
“上面......上面说......说李虎元帅四十万大军在神阙城下全军覆没，元帅本人......本人生死不明！画册上还有......还有我军将士跪地投降，北恒人分发食物的画面！”
“什么？！”
这回不光是李剑，就连大臣们都惊呆了。
神阙城战斗的消息，如同晴天霹雳，在殿内炸响！
李剑身体猛地一晃，眼前一黑，直接向后仰倒！
“陛下！”
“快传御医！”
御书房内顿时乱作一团。
昏迷前，李剑脑海中只剩下无尽的悔恨与冰寒的绝望。
大华的天，就真的塌了！
就在金陵城因接连的噩耗而陷入一片混乱与恐慌之际。
顾飞和古月儿率领的北恒另一支主力大概三万人，已如旋风般席卷南下。
携大胜之威，军心士气正值巅峰。
沿途大华的小型县城城池、关隘，守军早已被神阙惨败和神武陷落的消息吓破了胆。
见到北恒浩浩荡荡、装备精良的大军，几乎未做任何像样的抵抗，要么望风而逃，要么直接开城请降。
顾飞严令不得扰民，大军并未停留，一路势如破竹，兵锋直指叙州城！
第二日破晓，叙州城已遥遥在望。
城头之上，守将陶方面色惨白，扶着墙垛的手都在微微发抖。
他比金陵更早收到那些要命的画册和流言，此刻亲眼见到城外那军容鼎盛、杀气冲霄的北恒大军，尤其是那众多被擦拭得锃亮、在阳光下反射着寒光的火炮，长枪最后一丝侥幸心理也彻底破灭。
“将军......这......这如何是好？”副将声音发颤地问道，城头上其他守军也是人人面带恐惧，士气低迷到了极点。
他们原本就只有五千老弱，面对城外数万虎狼之师，还有那传闻中能开山裂石的火炮，这仗怎么打？
陶方嘴唇哆嗦着，看着北恒军阵中那面醒目的顾字帅旗，以及帅旗下那道英挺的身影，还有他身旁那位白衣如雪、宛如仙子般的人物，心中充满了无力感。
李虎元帅的四十万大军都败了且四处逃散，他这五千人守得住吗？抵抗，除了让全城军民陪葬，还有什么意义？
就在这时，北恒军阵中，一骑快马奔出，直抵城下箭矢射程之外，厉声喝道：
“城上守军听着！我乃北恒忠勇侯麾下信使！侯爷有令，叙州城即刻开城投降，可保满城军民性命无忧，一切待遇与我北恒子民相同！若负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留！给你们一炷香时间考虑！”
声音清晰地传上城头，每一个字都像重锤敲在守军心上。
“投降......可活？”
“鸡犬不留......”
守军们窃窃私语，恐慌的情绪如同瘟疫般蔓延。许多人的目光不由自主地投向了主将陶方。
而陶方则将脸看向了满脸惊悚的沈坚。
“沈大人，我们这下怎办，是打还是.....！”
沈坚本就是老油条。
心说这事你问我？要是本官说了投降，事后皇上不得把本官诛灭九族。