走了约莫一个时辰，雾气薄了。
前方出现了一片荷塘。
荷叶很大，像一把把绿色的伞。
荷花开了，粉色的，白色的，在雾气中若隐若现，像是在仙境里。
阳炎天站在荷塘边，深吸一口气。
“好香。”
玄净天也站在荷塘边，望着荷花。
“这是野荷花。
没人种，自己长的。”
陆林轩蹲在荷塘边，伸手去够荷叶，够不到。
姬如雪帮她折了一片荷叶，递给她。
她接过荷叶，顶在头上，遮住了半张脸。
阿萝抱着小白鹿站在荷塘边。
小白鹿从她怀里跳下来，走到荷塘边，低下头喝水。
荷叶上的露珠滚落下来，滴在它头上，它甩了甩头，露珠飞溅，在阳光下闪着细碎的光。
小雪从她肩上跳下来，蹲在小白鹿旁边，也低下头喝水。
小雪球跑过来，趴在荷塘边，头伸出去，够不到水面，急得直叫。
阿萝弯腰把它抱起来，放在水边，它伸出小舌头舔了舔水，舔够了，抬起头，嘴边挂着水珠。
女帝和杨过站在荷塘边，望着荷花。
“公子，你看，这荷花，像不像在雾里洗澡的仙女？”
杨过看了看。
“像。”
女帝笑了。
“那朕也去洗洗。”
杨过拉住她。
“水冷。”
女帝哼了一声，不去了。
中午，雾气散了大半。
阳光照在水面上，波光粼粼。
荷叶上的露珠在阳光下闪着七彩的光，像是无数颗小小的宝石。
阳炎天在荷塘边的一块石头上坐下，掏出干粮吃。
玄净天坐在她旁边，手里拿着那卷书，一边看书一边吃。
陆林轩坐在姬如雪身边，手里拿着那个泥老虎，在阳光下翻来覆去地看。
阿萝抱着小白鹿坐在荷塘边。
小白鹿卧在她腿上，眯着眼睛，阳光照在它身上，白色的毛泛着柔和的光。
小雪蹲在她肩上，头靠在她脖子上，也眯着眼睛。
小雪球趴在她脚边，肚皮贴地，四腿摊开，晒着太阳，呼噜呼噜打着鼾。
女帝和杨过站在荷塘边，望着远方。
远方有一条船，船上的人在唱歌。
歌声粗犷，调子简单，但很有韵味，在水面上飘荡。
“公子，你听，那是什么歌？”
杨过听了一会儿。
“渔歌。渔民在唱歌。唱的是今天的收获。”
“收获了什么？”
“鱼，很多鱼。”
女帝笑了。
“那今晚有鱼吃了。”
傍晚，队伍在一片高地上扎营。
阳炎天捡了一堆干柴，点起篝火。
玄净天从包袱里拿出鱼，是刚才从渔民那里买的。
她用树枝把鱼串起来，架在火上烤。
鱼在火上滋滋响，皮渐渐变黄，冒出油，滴在火里，溅起一串火星。
香味飘出来，阳炎天咽了咽口水。
陆林轩蹲在篝火边，眼巴巴地看着鱼。
“好了没有？”
玄净天翻了翻鱼。
“快了。”
阿萝抱着小白鹿坐在篝火旁。
小白鹿从她怀里跳下来，走到篝火边，卧下，眯着眼睛。
小雪从她肩上跳下来，蹲在小白鹿旁边，也眯着眼睛。
小雪球跑过来，挤在它们中间，三个小家伙并排卧在篝火边，谁都不动，谁都不叫。
女帝和杨过坐在篝火另一侧。
女帝手里拿着一根树枝，拨弄着火堆，火星飞溅起来，在空中闪了一下，灭了。
“公子，你说，这片沼泽，还能存在多久？”
杨过望着远方。
“很久。也许几百年，也许几千年。也许永远。”
“永远有多远？”
“没有尽头。”鱼烤好了。
玄净天把鱼分给大家。
阳炎天接过鱼，吹了吹，咬了一口，外焦里嫩，鲜得差点咬到舌头。
“好吃！”
陆林轩也咬了一口，烫得直哈气，但舍不得吐出来。
阿萝掰了一小块鱼肉，喂给小白鹿。
小白鹿闻了闻，不吃。
小雪从她肩上跳下来，凑到鱼旁边，闻了闻，也不吃。
小雪球跑过来，凑到鱼旁边，闻了闻，也不吃。
三只灵兽都不吃鱼。
月亮升起来了，很圆，很亮。
雾气又浓了，把月亮遮住了一半，朦朦胧胧的，像是蒙了一层纱。
远处的湖面上，有人还在唱歌，歌声在雾气中飘荡，忽远忽近。
阳炎天听了一会儿。
“那人还不回家？”
玄净天摇摇头。
“也许他的家就在船上。”
“船上？怎么住？”
“船上有舱。舱里有铺盖。睡在里面，听着水声，看着星星。”
阳炎天想了想。
“那也不错。”
陆林轩靠在姬如雪肩上，已经困了，眼睛半闭半睁。
姬如雪轻轻拍着她的背，嘴里哼着不知名的小调。
阿萝抱着小白鹿坐在篝火旁。
小白鹿卧在她腿上，眯着眼睛，火光映在它身上，白色的毛泛着柔和的光。
小雪蹲在她肩上，头靠在她脖子上，爪子搭在她肩头。
小雪球趴在她脚边，缩成一团。
女帝和杨过并肩坐在篝火旁，望着雾气中的月亮。
“公子，你说，云梦泽的月亮，和凤京的月亮，哪个大？”杨过想了想。
“一样大。”
“朕觉得这里的更大。因为雾，朦朦胧胧的，显得大。”
杨过点点头。
“也许。”
远处的歌声停了。
湖面上传来桨声，一下一下，不紧不慢，越来越远，越来越轻，最后消失在雾气中。
............
马车离开荆州往东南走了六天，路两旁的橘园换成了梅林。
梅花还没开，枝头光秃秃的，只有几片枯叶挂在上面，风一吹，沙沙响。
陆林轩趴在车窗边，把帘子掀开一条缝，望着外面的梅林，有些失望。
“姬如雪姐姐，梅花什么时候开？”
姬如雪正在缝补阳炎天扯破的衣袖，头也不抬。
“冬天。”
“现在是什么季节？”
“秋天。”
“那还要等多久？”
“很久。”
陆林轩哦了一声，把帘子放下了。
路越来越宽，土路变成了石板路。
石板被车轮磨得光滑发亮，雨水在上面留下一道道浅浅的水痕，像是一幅天然的画。
路两边出现了房屋，青砖黛瓦，飞檐翘角，一栋连着一栋，一眼望不到头。
街上人来人往，有挑担的，有推车的，有骑驴的，有坐轿的。
卖花的姑娘挎着竹篮，篮里装着还挂着露水的茉莉花，花香混着胭脂水粉的气味，在空气里飘荡。
阳炎天骑马走在前面，放慢了速度。
左看右看，什么都新鲜。
一家卖扇子的铺子前，挂着一排扇子，有纸扇，有绢扇，有羽扇，扇面上画着山水、花鸟、仕女。
她看中了一把绢扇，扇面上画着一只猫，猫的眼睛是绿色的，栩栩如生。
“这扇子多少钱？”
掌柜是个五十来岁的妇人，笑眯眯的。
“姑娘好眼力。
这把扇子是苏州来的，绢面，竹骨，手工画的。
一百文。”
阳炎天从袖中掏出一串铜钱，数了一百文递给妇人，接过扇子，翻来覆去地看，越看越喜欢。
玄净天也下了马，站在她旁边，看着扇子上的猫。
“不像你。”阳炎天哼了一声，“哪里不像？”玄净天说，“猫比你文静。”阳炎天气得把扇子收进袖中。
陆林轩从马车上跳下来，拉着姬如雪的手在人群中穿行。
看到卖糖葫芦的，停下来，买了一串。
看到卖泥人的，停下来，买了一只小兔子。
看到卖花灯的，停下来，买了一盏荷花灯。
姬如雪跟在后面，替她拿着东西，手里已经提了好几个纸包。
阿萝抱着小白鹿走在街上，引来不少人的目光。
一个妇人走过来，伸手想摸小白鹿，阿萝侧身避开了。
妇人也不恼，笑了笑，走了。
小雪蹲在阿萝肩上，东张西望，引来更多人的目光。
小雪球跟在她脚边，跑得飞快，差点被人踩到，阿萝弯腰把它捞起来，放在小白鹿背上。
它趴在小白鹿背上，眯着眼睛，一副舒服的样子。
女帝和杨过并肩走在街上，没有人认出他们。
百姓们只知道有一队人马经过，不知道马上的人是圣皇和圣师。
瘦西湖到了。
湖不宽，但很长，弯弯曲曲，像一条绿色的丝带。
湖边种满了柳树，柳条垂到水面上，扫出一圈圈涟漪。
湖上有几座石桥，桥拱很高，倒映在水里，像一个圆圆的月亮。
湖心有一座亭子，亭子不大，但很精致，飞檐翘角，四角挂着铜铃，风一吹，叮当响。
阳炎天站在湖边，深吸一口气。
“好香。”
玄净天也站在湖边，望着湖面。
“那是桂花的香。岸上种了很多桂花树。”
陆林轩拉着姬如雪的手，跑到湖边，蹲下来，用手拨水。
水很清，能看到水底的鹅卵石和游动的小鱼。
她伸手去捞鱼，鱼从指缝间溜走了。
她捞了几次，没捞到，姬如雪递给她一块干粮：
“用这个。”
她把干粮掰成小块，扔进水里。
鱼游过来，争着吃，水面上一片噼里啪啦的响声。
她高兴得直拍手。
阿萝抱着小白鹿站在湖边。
小白鹿从她怀里跳下来，走到湖边，低下头喝水。
小雪从她肩上跳下来，蹲在小白鹿旁边，也低下头喝水。
小雪球从她脚边跑过去，趴在湖边，头伸出去，够不到水面，急得直叫。
阿萝弯腰把它抱起来，放在水边，它伸出小舌头舔了舔水，舔够了，抬起头，嘴边挂着水珠。
女帝和杨过并肩站在湖边，望着湖面。
“公子，你看，这湖像什么？”
杨过看了一会儿。
“像一条丝带。”
“朕觉得像一把剑。弯弯曲曲的剑。”
杨过看了看。
“嗯，像。”