财政大臣的脸瞬间变得惨白，他哆嗦着嘴唇，一个字也说不出来，缓缓退了回去。其他原本也想探寻究竟的大臣，立刻把话全都咽回了肚子里。
一股无形的墙，在国王与他的大臣之间竖立起来。他们这才惊恐地发现，自己对于这个王国的核心机密，竟然一无所知。他们就像一群被蒙着眼睛的驴，只是麻木地拉着磨盘。
就在这令人窒息的沉默中，一个不紧不慢的脚步声从议事厅的阴影中传来。
众人寻声望去，只见一个身穿黑色长袍的男人缓缓走出。他看起来不过三十多岁，面容俊美得有些妖异，一双深邃的眼眸仿佛能洞悉人心。他就是火力斯王国的国师，一个没人知道他真实姓名和来历的神秘存在。
“陛下，息怒。”国师的声音很轻，却有一种奇特的安抚力量。
哈桑国王看到他，眼中的暴戾稍稍收敛了一些，但依旧烦躁。“国师，你有什么办法？难道真要让博格丹的部队开进城？”
“镇压，是最后的手段，也是最愚蠢的手段。”国师摇了摇头，走到全息屏幕前，看着那行血字，“水已经沸了，现在盖上盖子，只会炸了锅。”
“那你说怎么办？”
“星辰军区，我们现在不能动。”国师一字一句地说道，“至少，明面上不能。”
“为什么？”哈桑国王的眉头拧成一个疙瘩，“他们都骑到我们头上了！”
“因为我们没有证据。”国师平静地陈述事实，“所有的视频和信息都来自无法追踪的境外服务器，没有任何直接证据指向星辰军区。如果我们此刻对他们动手，就坐实了我们做贼心虚。A国人会看我们的笑话，塔兰共和国和费多联邦会立刻抓住机会向我们施压。最重要的是……”
国师转过身，直视着国王的眼睛：“您的民众，会彻底相信，您背叛了他们。”
哈桑国王的呼吸一滞。
他不是傻瓜。愤怒过后，理智开始回笼。国师说的每一个字，都戳中了他最担心的地方。他可以不在乎民众，但他不能不在乎自己的王位。
“这个张任，只是一个棋子，一把刀。”国师继续说道，“真正拿刀的人，是苏然。现在，这把刀悬在我们的头顶，民众的怒火在我们的脚下燃烧。我们被夹在中间。”
“我们不能同时与星辰军区和我们的人民为敌。所以，必须先稳住一个。”
哈桑国王在王座上缓缓坐下，身体的怒火被一股冰冷的寒意取代。他揉着发痛的太阳穴，良久，才从牙缝里挤出几个字：“你的意思是……”
“给苏然打电话。”国师的语气不容置疑，“以您国王的身份，去安抚他。告诉他，这都是误会。无论您心里怎么想，至少在口头上，您需要表现出对和平的渴望，以及对这份‘误会’的愤慨。”
“这是在向他低头！”哈桑国王低吼道。
“不，陛下。”国师的嘴角勾起一抹莫测的微笑，“这是在拖延时间。您需要时间来清理城里的麻烦，需要时间来找出张任的藏身之处，也需要时间……让您的A国盟友，展现他们的价值。”
“只要您打个电话，说几句软话，苏然就必须做出回应。只要他回应，他就从幕后走到了台前。到时候，如果火力斯王国出了什么事，所有人都会第一个想到他。这盆脏水，我们不能一个人接着。”
哈桑国王沉默了。
他看着国师那双深不见底的眼睛，心中的怒火渐渐被一种阴冷的算计所取代。
没错，拖延时间。
他需要时间。
“……给我接通星辰军区总指挥部，找苏然。”他疲惫地挥了挥手，“用最高级别的加密线路。”
……
星辰军区，边境前线指挥所。
这里没有王宫的奢华，只有冰冷的金属墙壁和无数闪烁着数据流的屏幕。空气中弥漫着一股浓烈的咖啡味和电子设备运行时特有的微热气息。
苏然正端着一杯热气腾腾的红茶，站在巨大的战术地图前。地图上，火力斯王国的首都金狮城被标记成了一个不断闪烁的红色区域，各种实时情报如同瀑布般刷新。
李英坐在一旁，手指在战术平板上飞快地滑动，她的面前同时展开了七八个窗口，从金狮城的交通流量、网络舆论热度，到博格丹大公部队的调动轨迹，所有数据都被她处理成清晰的图表。
“报告，”一名通讯兵突然起身，“监测到来自火力斯王宫的加密通讯请求，最高级别，指名要找您，指挥官。”
李英抬起头，和苏然对视了一眼，彼此都看到了对方眼中的了然。
“这么快就坐不住了。”苏然笑了笑，将茶杯放到桌上，茶水没有一丝晃动。
他走到自己的指挥席前坐下，戴上耳机，平静地说道：“接进来。”
一阵轻微的电流声后，一个刻意营造出爽朗氛围的声音在耳机里响起，那笑声听起来有些用力过猛，显得格外虚假。
“哈哈哈哈！苏然老弟！最近过得怎么样啊？”
是哈桑国王。
苏然靠在椅背上，脸上没什么表情，声音也听不出喜怒：“哈桑国王，我这里一切都好。倒是你，听说你的王城现在很热闹。”
电话那头的笑声顿了一下，显然没料到苏然会如此直接。
“哎，一些小事，不值一提。”哈桑国王迅速调整了过来，语气变得像是抱怨家常，“总有些刁民喜欢听信谣言，制造混乱。我们这里发生了一些不愉快的事情，我特意打个电话过来，就是希望你那边听到之后，千万别乱想，别被有心人挑拨了我们两国之间的友谊啊。”
他将一切都归结为“谣言”和“刁民”，把自己摆在了受害者的位置上，同时又在暗示苏然不要插手。
苏然几乎能想象出电话那头，哈桑国王强颜欢笑的模样。他早就从张任那里得到了完整的计划和实时反馈，对金狮城发生的一切了如指掌。