刘仁在陇西市委书记王之汉的运作下，成为了灵武县副县长。萧风也在市长宁欣怡和其他常委的极力推荐下，王之汉不得不同意萧风出任灵武县委书记。灵武县长和青岩市市长暂时空缺，分别让萧风和青岩市委书记刘斌暂时兼顾政府方面工作。
关于灵武县长和青岩市长人选，两地的官员又暗地里开始新一轮竞争。一些人蠢蠢欲动，一些人捕风捉影，小道消息开始满天飞。
当萧风在县委书记的任命文件上签下名字时，窗外的积雪正簌簌消融。融化的雪水顺着屋檐滴落，在青砖地面砸出细小的坑洼，像极了他上任途中要面对的无数陷阱。
办公桌上，刘仁升任副县长与他的任命书并排放置，鲜红的印章在阳光下泛着冷光，仿佛王之汉无声的挑衅。
县委书记上任第一天，他就接到了叶玲珑的电话，“萧风，叶家将灵武项目管理交给了叶伟，我和晓韵已经移交完了手续，估计叶伟很快就会到灵武。你要小心应对。”
“为什么是他？而不是别人？你不是董事长吗？怎么决定不了这件事？”萧风有点不敢相信。
“我刚接手叶氏集团，叶伟的势力也不是一天两天了。董事会上，我还不能全面把控，很对不起。”叶玲珑手摸着小腹对萧风说道。
这时，安月敲门而入，脸色凝重，“萧书记，叶氏集团新派来的代表到了。是叶正的儿子叶伟，是典型的纨绔子弟，嚣张跋扈，行事作风比叶正更狠辣。”
安月看到萧风正在打电话，就想退出去，萧风示意安月先坐下。
萧风对叶玲珑说：“叶伟已经来了，就在会议室。我去会会这位叶公子，我的大舅哥！”
挂断电话后，萧风合上文件，想起叶岚曾说过的话：“叶家不会善罢甘休，他们就像深海里的章鱼，每只触手都藏着致命的吸盘。”
推开会议室的门，檀香混着香水味扑面而来，叶伟倚在真皮座椅上，一只腿搭在会议的桌面上，正在闭目养神，看到萧风进来，也没有站起来的意思，嚣张极了。
“叶总，大舅哥，什么风把您吹来了。”萧风只得忍着性子跟叶伟打招呼。
叶伟才睁开眼，放下搭在桌面的腿，站了起来。讥讽道：“萧大书记，别套近乎，我不是你大舅哥。你和静雯的事八字没一撇呢？我可不敢当你的大舅哥。”
“哈哈，叶总还是如此咄咄逼人，看来我这个妹夫不好当。说吧，今天来找我有何指教？”萧风环视笑容满面地问道。
“叶氏集团打算在灵武投建新能源产业园，不过……”他故意拖长尾音，目光扫过墙上“清正廉洁”的标语，“听说县里财政紧张，不如我们换种合作模式？”
“那你说说，我们应该如何合作？只要双方可以实现互利互惠，实现共赢，我都可以答应。”萧风毫不犹豫地说道。
叶伟没来得及进一步提出自己的合作模式，柳兰推门进来，手里抱着一摞文件：“叶总，您上个月在青岩市收购的那家环保公司，是不是该解释下？表面做污水处理，实际却在偷偷处理工业废料，这和您说的绿色投资可大相径庭。”
叶伟脸色微变，随即又恢复笑意：“柳副县长消息灵通，不过商场如战场，有些手段也是迫不得已。”
他转向萧风，“萧书记，您应该明白，灵武要发展，离不开我们叶家的资金。比如，新能源产业园灵武县可以按照我们的设计图纸投资建设，我只需后期增加设备费用即可投产运行，灵武县只管通过税收逐步收回投资成本。”
萧风还未回应，手机突然震动，是省纪委的加密短信：“王之汉与叶家的资金往来有新突破，重点关注青岩市港口近期的集装箱运输记录。”他抬眼望向窗外，刘仁正站在县政府大院里，与一辆陌生商务车上下来的人握手，那人手里的公文包赫然有船运公司的徽章。
“叶总的诚意，我们会慎重考虑。”萧风起身送客，目光落在叶伟手腕的劳力士金表——那是叶正长佩戴的同款，如今戴在儿子手上，倒像是某种权力传承。
深夜，萧风独自来到经开区工地。月光下，塔吊的影子如巨兽般笼罩着整片区域。突然，一阵急促的脚步声从仓库方向传来，他闪身躲进阴影，只见三个蒙面人正抬着黑色箱子往货车上搬。箱子缝隙渗出暗红液体，在地上拖出长长的痕迹，像一道未愈的伤口。
“这些废料必须赶在天亮前运到青岩港。”为首的人压低声音，“叶总说了，只要熬过这阵子，新能源产业园一落地，所有证据都会被埋进地基里。”
萧风握紧手机，正准备通知警方，身后突然传来异响。他警觉转身，却见叶伟倚在门框上，手里把玩着一把瑞士军刀：“萧书记深夜查岗，可真敬业。不过，您觉得仅凭这些，就能扳倒叶家？”
刀刃反射的月光刺得人睁不开眼，萧风想起宁欣怡的警告：“叶伟这次来，带着海外资本的背景，市里某些领导已经开始为他站台。”
远处传来警笛的嗡鸣，叶伟清漪却不慌不忙地收起刀：“萧书记，我们来日方长。”
说罢，他钻进商务车，尾灯在夜色中划出诡异的红光。
第二天清晨，萧风在办公室发现一封匿名快递。拆开后，里面是一张泛黄的老照片 —— 二十年前的码头奠基仪式上，年轻的王之汉与叶正勾肩搭背，身后站着青涩的刘仁。照片背面用红笔写着：“想知道八百万安置款的真相？去青岩市孤儿院。”
窗外，刘仁的身影正穿过走廊，他新换的鳄鱼皮带扣在阳光下晃得刺眼。萧风拨通宁欣怡的电话：“宁姐，我需要一队信得过的人，我们可能要去揭开一个尘封十年的秘密。”