半月时光如流水，京师的风雪渐消，定国公府的生活步入正轨。
贾琮每日奔波于火器工坊与府邸之间，筹划扩建、核查图纸，忙碌中带着一丝沉稳的节奏。
婚期将近，府上上下皆沉浸在喜庆的筹备中，映月带着丫鬟们清点聘礼、核对礼单，忙得脚不沾地。
连小红都难得地抱怨“连喘口气的工夫都没有”。
唯有北静王水溶的潜逃，如一抹阴云，始终笼罩在贾琮心头，挥之不去。
这日下午，阳光破云而出，洒下久违的暖意。
贾琮难得早些回府，忽想起惜春前些日子曾抱怨他许久不来瞧她，便换了身素色长袍，径直往惜春院走去。
路过回廊，梅花的清香扑鼻而来，他抬头望去，天际一抹晴蓝。
惜春院中，几株红梅开得正盛，雪后初晴，阳光透过枝桠洒落，映得青石地面斑驳陆离。
院内一派生机，梅瓣随风轻落，落在石桌上，宛如一幅天然的画卷。
贾琮刚踏入院门，便听见一阵清脆的笑声，夹杂着惜春的惊叹与宝琴的柔声细语。
“西域的画师竟用炭条作画？那岂不是脏得很？”
惜春的声音带着几分好奇，透着少女的天真。
她坐在石凳上，托着腮，眼中闪着亮光。
“倒也不是。”
宝琴坐在对面，手里捏着一方绣帕，眉眼含笑，语气温温柔柔，
“他们用一种特制的炭笔，画出的线条极细，比咱们的墨笔还要精巧。我见过一位西域女画师，她画的肖像，连睫毛都根根分明，栩栩如生，像是能从纸上走下来。”
薛宝钗倚在梅树下，手捧一卷账册，素雅的月白罗裙在阳光下泛着柔光。
她低头翻阅，神色淡然，阳光透过枝叶，在她裙摆上投下细碎的光斑，衬得她清丽中带着几分疏离。
贾琮挑眉，迈步入院，笑道：“聊什么呢？这么热闹。”
他的声音清朗，带着几分戏谑，打破了院中的宁静。
惜春一抬头，眼睛顿时亮了起来，像只欢快的小雀儿般扑进贾琮怀里，脆声道。
“三哥哥！你可算来了！我想你好久了！”
她的语气中带着几分埋怨，眼中却满是欣喜，拽着贾琮的袖子不放。
贾琮揉了揉她的发髻，笑道：“前些日子忙，疏忽了四妹妹，今日特意来赔罪。倒是我来得不巧，打扰你们说体己话了？”
他目光扫过宝琴与宝钗，眼中闪过一丝揶揄。
宝琴连忙起身，脸颊微红，福了一礼：“国公爷。”
贾琮佯装不悦，摆手道：“怎么这么客气？和以前一样叫我琮哥哥就好。”
宝琴抿嘴一笑，眼中闪过一丝狡黠：“是，琮哥哥。”
她重新坐下，裙角轻晃，带起一缕梅花瓣，落在石桌上，别有一番风韵。
宝钗合上账册，唇角微扬，目光与贾琮轻轻一碰，又自然移开，淡淡道。
“国公爷今日倒是得闲，难得来四妹妹院里坐坐。”
贾琮笑了笑，看向惜春：“方才听你们说西域画技？四妹妹感兴趣？”
惜春点头如捣蒜，兴奋道：“宝琴姐姐说，西域的画师能画得比真人还像，连皱纹和发丝都一模一样！琮哥哥，你见多识广，可曾见过？”
贾琮沉吟片刻，笑道：“倒是见过。西域人擅用光影，画人像时，连脸上的阴影都能勾勒出来，栩栩如生。他们还有种彩绘技法，用矿石研磨的颜料，色泽鲜艳，经年不褪。”
他顿了顿，见惜春一脸向往，便道：“四妹妹若真想学，我替你寻个西域女画师来教，如何？她还能教你炭笔素描，保管你喜欢。”
惜春惊喜地拽住他的袖子，眼睛亮如星辰：“真的？琮哥哥你说话算话！”
“自然。”
贾琮含笑点头：“不过炭笔作画费神，你可不许让我熬夜练！”
惜春吐了吐舌头，嘟囔道：“知道了，琮哥哥比嬷嬷还啰嗦，是不是？”
众人皆笑。
聊了片刻，宝琴拉着惜春去看她新得的西域画册，二人凑在石桌旁，叽叽喳喳地讨论着，倒是把贾琮和宝钗晾在了一旁。
阳光斜照，梅花的暗香萦绕，院中只余二人，气氛微妙而静谧。
宝钗合上账册，起身走到回廊下，低声道：“会所这几日的账目我已理清，晴雯学得很快，如今已能独当一面。”
她的声音平静，带着几分公事公办的语气，眼中却闪过一丝柔光，似在掩饰内心的波澜。
贾琮会意，随她步入回廊，阳光透过雕花窗棂，洒在二人身上，勾勒出细腻的光影。
他低声道：“有宝姐姐操持，我自是放心。会所的事，多亏你费心。”
他的语气温和，带着几分感激，目光却落在宝钗的侧脸上，柔和中带着一丝探究。
宝钗低垂眼睫，指尖无意识地摩挲着账册的边缘，似在斟酌言辞。
她轻声道：“林妹妹近日身子可好？婚期将近，想必她心里欢喜。”
她的声音轻细，带着几分试探，眼中却闪过一丝不易察觉的酸涩。
贾琮侧目看她，挑眉道：“宝姐姐可是吃醋了？”
宝钗指尖一顿，猛地抬起头，直视贾琮的眼睛，目光清亮而坦然：“是。”
这突如其来的回答让贾琮一怔，心头微震。
他凝视宝钗，眼中闪过一丝复杂的情绪，似未料到她会如此坦诚。
“我羡慕她。”
宝钗的声音低沉，带着几分自嘲与真诚，“羡慕她能光明正大地站在你身边，羡慕你能给她名分，羡慕她能与你共担风雨。”
贾琮心头一热，情不自禁地伸手，将她轻轻搂进怀中。宝钗身子一僵，似要推开，却终究没有动作，只是静静地靠在他胸前。
阳光洒在二人身上，梅花的暗香萦绕，时间仿佛在这一刻凝固。
“你知道的，”
贾琮在她耳边低语，声音低沉而郑重，“我心里有你。”
他的语气带着几分誓言的重量，似要将心中的亏欠尽数倾诉。
宝钗轻轻“嗯”了一声，将脸埋在他肩头，低声道：“我知道。”
她的声音细腻，带着几分满足，却也带着一丝不易察觉的酸楚。
她闭上眼睛，感受着贾琮的体温，嘴角勾起一抹浅笑，似在这一刻，抛却了所有的顾虑。
远处传来惜春的脚步声，夹杂着她清脆的呼喊：“三哥哥！宝姐姐！快来看，这画上的鹰像是要飞出来似的！”
宝钗猛地回神，急忙推开贾琮，整了整衣襟，恢复了平日的从容。
她低头整理裙摆，耳尖却泛起一抹淡淡的红晕，宛若初绽的桃花。
贾琮看着她的模样，忍不住低笑，眼中满是柔情。他轻声道：“宝姐姐，改日我陪你去会所看看，账目的事，你也别太操劳。”
宝钗抬头，笑了笑，柔声道：“好。”
她转身朝惜春走去，步伐轻盈，裙摆在阳光下划出一道优雅的弧线，口中道：“让我瞧瞧，四妹妹说的这鹰有多神气。”
暮色四合，京师的天空阴云密布，寒风卷着残雪拍打着定国公府的飞檐。
贾琮刚踏入府门，卸下沾雪的披风，便见张武神色凝重地候在书房外，铠甲上还带着风尘的痕迹，手中紧握一封火漆密信。
“国公爷，金陵急报。”
张武压低声音，递上密信，眼中闪过一丝不安，“事关重大，属下已命人封锁消息。”
贾琮眉头一皱，接过密信，指尖触到火漆的冰凉，心头却升起一丝不祥的预感。
他拆开信封，信纸上寥寥数语，字字如刀，刺得他眸色骤冷。
“北静王现身金陵，散布皇室秘辛，朝野震动。其中提及平安州走私一事，贾赦之名赫然在列。”
他指尖猛地收紧，信纸在他手中皱成一团，发出细微的撕裂声。
北静王水溶销声匿迹半月，如今却在金陵掀起滔天风浪，还将矛头直指贾赦，分明是冲着他贾琮而来！
“什么时候的事？”
贾琮的声音低沉，带着一丝寒意，目光如刀，牢牢锁住张武。
“昨日。”
张武沉声道，“消息刚传到京城，陛下已召首辅与六部大臣入宫议事。据说金陵街头已有话本流传，百姓议论纷纷。”
他顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，“北静王此举，似有更大图谋。”
贾琮冷笑一声，眼中寒光闪烁：“他倒是会挑时候。”
婚期将近，火器工坊刚遭袭击，朝堂风波未平，北静王却在这时抛出贾赦的旧案，分明是要将他拖入泥沼，动摇他在朝中的根基。
他转身推开书房门，烛火摇曳，映得他面容冷峻如铁，麒麟袍的暗纹在光影中若隐若现。
贾琮沉声道：“备马，我要进宫。”
御乾殿内，龙涎香袅袅，氤氲的香气却掩不住殿中的肃杀之气。
弘元帝负手立于窗前，背影如山岳般沉重，窗外阴云低垂，似要压垮整个京师。
首辅温体仁立于一侧，面色阴沉如水，手中握着一叠奏折，眼中闪过一丝复杂的光芒。
几位重臣分立两旁，皆低头不语，殿内的气氛压抑得令人窒息。
贾琮踏入殿内，朝服肃整，单膝跪地，沉声道：“臣贾琮，参见陛下。”
“起来吧。”
弘元帝转身，目光如刀，似要剖开贾琮的内心，“北静王在金陵闹出的动静，你可听说了？”
贾琮起身，神色肃然：“臣刚得金陵急报，尚不知详情。请陛下明示。”
温体仁冷哼一声，踏前一步，语气尖刻：“定国公何必装糊涂？北静王抖出的平安州走私一事，涉及令尊贾赦，证据确凿，你当真一无所知？”
他的目光如针，带着毫不掩饰的敌意。
贾琮目光一冷，拱手道：“首辅此言差矣。贾赦虽为臣生父，但臣早已分府别居，多年不曾过问其私事。平安州之事，若真有其事，臣绝不包庇，愿请陛下彻查，以正国法！”
工部尚书赵瑁趁机上前，拱手道：“陛下，贾赦走私军械，罪证确凿，事关重大。定国公掌管火器工坊，职责敏感，臣以为，当暂行免去其工坊职务，以避嫌疑。”
殿内气氛骤然紧绷，几位重臣低头不语，目光却在贾琮与赵瑁间游移。
温体仁捋须，冷笑不语，似在等待贾琮的应对。
贾琮冷笑一声，踏前一步，直视赵瑁：“赵尚书此言，莫非认定臣与贾赦同流合污？”
他的声音低沉，带着一丝威压，眼中寒光闪烁，
“火器工坊乃国之重器，臣受陛下隆恩，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。赵尚书若有证据，尽可呈上。若无凭据，如此构陷，意欲何为？”
赵瑁被他气势所慑，脸色微变，忙道：“国公爷误会了，臣只是例行避嫌，绝无他意……”
“够了。”
弘元帝冷声打断，目光如炬，扫过殿内众人，最后落在贾琮身上，
“贾琮，平安州之事，你当真不知情？”
贾琮单膝跪地，昂首道：“臣以项上人头担保，绝不知情！若陛下不信，臣愿辞去一切职务，以证清白！”
他的声音铿锵，目光坦荡，直视帝王，眼中没有一丝退缩。
弘元帝凝视他片刻，眼中闪过一丝复杂的光芒，似在掂量他的忠诚。
良久，他摆手道：“朕信你。”
温体仁急道：“陛下，贾赦之事牵连甚广，火器工坊又事关国本……”
弘元帝冷冷扫他一眼，沉吟道：“火器工坊暂由兵部接管，贾琮从旁协助，待此事查清后再议。”
贾琮心头一沉，面上却不动声色，拱手道：“臣遵旨。”
他抬起头，目光如炬，沉声道：“陛下，北静王此举，意在搅乱朝局，动摇臣心。臣请命南下，亲自捉拿此贼，以正国法！”
弘元帝眯起眼睛，凝视他片刻，眼中闪过一丝探究：“你？”
“是！”
贾琮昂首，目光坚定，“臣与北静王积怨已久，此番他故意提及贾赦，分明是冲着臣来的。臣若不出面，反倒显得心虚，授人以柄。请陛下恩准！”
殿内一时寂静，唯有烛火噼啪作响，映得龙案上的奏折影影绰绰。
弘元帝沉吟片刻，缓缓道：“南下捉拿北静王，朕已派锦衣卫指挥使前往，你不必去了。”
贾琮猛地抬头，急声道：“陛下！北静王此番明显是冲着臣来的，若臣不出面……”
他的声音中带着几分焦急，眼中闪过一丝不甘。“正因如此，你才更该留在京城。”
弘元帝打断他，目光深邃，似能洞穿一切，“婚期将近，安心准备婚事。北静王之事，朕自有主张。”
贾琮心头一震，嘴唇微动，终究低头道：“臣遵旨。”
他起身告退，朝服的麒麟纹在烛光下泛着冷光，衬得他背影孤峻而沉重。