后院花厅后院花厅内，女眷们围坐一堂，笑语盈盈。
林黛玉身着淡紫罗裙，眉眼间带着几分病弱的清愁，却掩不住天生的灵秀。
她陪在贾母身旁，低头品茶，偶尔应答一两句，显得安静而端庄。
保龄侯夫人拉着黛玉的手，笑得合不拢嘴：“好孩子，听说你与国公爷的婚事定了？真是天作之合！”
黛玉脸颊飞红，低声道：“夫人谬赞了……”
她的声音细若蚊鸣，羞涩中带着几分喜意。
薛姨妈在一旁笑道：“可不是！圣上亲赐婚书，京师谁不羡慕？黛玉这丫头，福气不小！”
她瞥了薛宝钗一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪。
宝钗低头拨弄茶盏，嘴角微扬，似笑非笑。
史湘云拍手笑道：“林姐姐，你和琮哥哥的婚事，定要办得热热闹闹！到时候我来帮你张罗！”
她豪爽的语气引得众人哄笑，黛玉嗔道：“云丫头，你又胡说！”
眼中却闪过一丝温暖。
忽地，一名丫鬟匆匆跑入，气喘吁吁道：“老太太，前院传话，陛下派戴权公公来宣旨了！”
贾母一愣，随即喜上眉梢：“快，请公公进来！”
她看向黛玉，低声道：“好孩子，陛下这是又给琮哥儿加恩了！”
圣旨到荣禧堂前，宾客齐聚，鸦雀无声。
戴权身着蟒袍，手捧金黄圣旨，身后两名内侍捧着赏赐，气势赫赫。
他尖声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：定国公贾琮忠勇可嘉，白登山一战，功勋卓着，特加封太子少保，赐黄金千两，锦缎百匹，玉如意一对，钦此！”
旨意响彻庭院，字字如雷，满座哗然。
太子少保，虽是虚衔，却位列东宫属官，意味着贾琮已被正式纳入皇储的亲信圈子。
此恩宠之重，远超众人预期。
贾琮跪地接旨，沉声道：“臣谢陛下隆恩！”
他起身谢恩，面上恭敬，心中却暗潮涌动。
之前自己出征前太子被禁足在东宫，但前些日子已被解禁。
如今陛下此举，分明是将他绑上东宫这艘巨舟，这到底是何打算？
朝堂风云，只怕更加诡谲。
牛继宗抚掌大笑：“国公爷，太子少保！陛下圣心拳拳，武勋之光！”
柳芳与马尚纷纷道贺，陈瑞文捋须微笑，似在思量此事的深意。
王子腾脸色微变，低头啜酒，眼中闪过一丝阴霾。
侯孝康更是铁青着脸，杯盏重重搁在桌上，发出清脆的碰撞声。
他冷哼道：“太子少保？哼，年未弱冠便入东宫，贾国公好大的造化！”
他的语气酸涩，带着毫不掩饰的嫉恨。
贾琮目光平静，拱手道：“侯世伯谬赞，琮不过是尽臣子之责。”
宴会继续，觥筹交错，笑语喧哗，然各怀心思的暗流，已如潮水般在堂下涌动。
后院续叙宴罢，后院花厅内，女眷们尚未散去。
贾母拉着黛玉的手，笑眯眯道：“好孩子，琮哥儿如今是太子少保，你这未来的国公夫人，可得帮他多担待些。”
黛玉低头，脸颊微红，轻声道：“老祖宗说笑了……”
她的声音细腻，眼中却闪过一丝坚定，似已下定决心，与贾琮共担风雨。
薛宝钗在一旁品茶，闻言抬头，柔声道：“林妹妹，国公爷如今位高权重，你可得多劝他小心朝堂的风波。”
史湘云拉着黛玉的手，笑得眼角弯弯：“林姐姐，你如今可是未来的国公夫人！往后我们见了你，是不是得行大礼呀？”
“云丫头，又浑说！”
黛玉嗔道，作势要拧她的脸，却被探春轻笑着拦住。
探春一身湖蓝披风，端庄中透着灵动，抿嘴道：“要我说，最该高兴的是老太太。方才我瞧见老祖宗拉着琮三哥的手，笑得眼泪都出来了，硬说要给列祖列宗多烧几炷香！”
薛宝钗端来一盏杏仁茶，递给黛玉，柔声道：“妹妹润润喉。今日宾客如云，你陪着说了大半日的话，想必累了。”
她的语气温婉，眼中虽闪过一丝复杂的情绪，却满是真诚的祝福。
黛玉接过茶盏，指尖与宝钗轻触，二人相视一笑，默契中带着几分姐妹间的温情。
惜春坐在窗边，手里捏着画笔，忽地指着窗外，低呼道：“你们快看！”
众人循声望去，只见院中梅树下，贾琮正与牛继宗等人作别。
月光如水，洒在他崭新的国公朝服上，麒麟纹在夜色中若隐若现，衬得他英姿挺拔，宛若画中人。
牛继宗拍着他的肩，豪声大笑，声音远远传来，带着几分醉意。
“好一个俊俏的国公爷！”
湘云促狭地捅了捅黛玉，挤眉弄眼，“林姐姐好福气！”
她的话引得众姐妹哄笑，迎春掩嘴偷笑，探春轻拍湘云的肩，佯装责怪。“云丫头，你再闹，林姐姐可要钻到地缝里去了！”
黛玉羞得将脸埋在宝钗肩上，嗔道：“你们这些促狭鬼，合起伙来欺负我！”
她的声音细腻，带着几分娇羞，眼中却漾起一抹柔光，似在回味方才贾琮接旨时的沉稳模样。
宝钗轻抚她的背，温声道：“好了，妹妹别理她们。今日是喜事，咱们姐妹高兴还来不及呢。”
贾母在里间歇息，倚在软榻上，手里转着佛珠，听见外间的笑声，对身旁的鸳鸯笑道：“这些丫头们，闹得我头疼！”
话虽如此，她脸上却满是慈爱的笑意，眼角的皱纹舒展开来，透着久违的满足。
鸳鸯掩嘴道：“老太太，您这是欢喜得紧！国公爷封爵，又得了太子少保的恩典，贾氏门楣大兴，您这心啊，怕是乐开了花！”
贾母哼了一声，佯装不屑：“我乐什么？不过是替琮哥儿高兴罢了。这孩子小时候吃尽了苦，如今总算熬出头了。”
她顿了顿，目光柔和下来，低声道：“只是位高权重，如履薄冰。往后啊，他和黛玉这丫头，怕是要多担些风雨。”
......
夜色深沉，贾琮刚送走最后一批宾客，牛继宗醉态可掬的笑声犹在耳边回响。
他立于庭院中，麒麟袍被夜风拂动，月光洒在玉带上，泛出冷冽的清辉。
今日盛宴虽盛，然朝堂暗流与东宫重担如巨石压心，让他神色多了几分凝重。
忽地，小红匆匆跑来，额上冒着细汗，裙角沾了雪花，气息微促：“国公爷，东府的敬老爷回来了！正在偏院等您！”
“敬老爷？”
贾琮眉头微蹙，眼中掠过一抹深思。
贾敬，这位在玄真观修道的族伯，自宁国府被抄后便音讯全无，如今突然回府，且在深夜求见，实在蹊跷。
他沉声道：“我这就去。”
偏院掩映在定国府一角，青苔满阶，藤蔓爬墙，显得清冷而幽寂。
月光透过破旧的窗棂，洒在斑驳的地面上，勾勒出一片光影交错。
贾琮推门而入，门轴发出低沉的吱呀声，室内一股淡淡的檀香扑鼻而来。
案前，贾敬一身灰色道袍，背对门口，正在焚香。
香炉青烟袅袅，衬得他仙风道骨，宛若超脱尘世的隐者。
“琮哥儿来了。”
贾敬转过身，声音平静如水，面容比记忆中更显清癯，颧骨高耸，眉宇间带着几分倦意。
唯有那双眼睛，炯炯有神，似能洞穿人心。
他上下打量贾琮，目光在麒麟袍上停留片刻，露出一丝复杂的神色。
贾琮拱手行礼，沉声道：“敬大伯深夜回府，可是有要事？”
贾敬不答，缓缓从怀中取出一个锦囊，轻轻放在案上。
锦囊解开，露出一方白玉印玺，玉质温润，在烛光下泛着柔和的光泽。
印玺上，赫然刻着“太子之宝”四个篆字，字迹遒劲，带着不容亵渎的威严。
“认得这个吗？”
贾敬的声音低沉，目光牢牢锁住贾琮，似要窥探他的内心。
贾琮定睛一看，心头猛地一震，宛如惊雷炸响。
他深吸一口气，强压下心中的波澜，沉声道：“这是……太子之印？”
他的声音平静，眼中却闪过一丝不可置信。
贾敬微微颔首，目光深邃如渊：“二十年前，太子殿下将你托付于我。”
他的语气平缓，却字字如锤，敲在贾琮心头，
“那时，你尚在襁褓，尚不知世事。”
贾琮如遭雷击，耳边嗡嗡作响，脑海中一片混沌。
废太子。
那个二十年前因谋逆罪被诛的皇长子，早已成为宫廷禁忌，其名讳无人敢提。
他喉头发紧，声音微颤：“敬大伯……此话何意？”
贾敬轻抚印玺，指尖摩挲着篆字，眼中闪过一丝追忆：“殿下早知大祸将至，命我暗中安排，将你寄养于贾府，改换身份，以保全血脉。”
他顿了顿，目光复杂地看向贾琮，“你是殿下的亲子，皇室血脉。”
此言如惊涛拍岸，贾琮身形微晃，眼中闪过震惊、疑惑与挣扎。
他强自镇定，沉声道：“为何……现在告诉我？”
贾敬笑而不答，眼中闪过一丝悲悯。
他将印玺推到贾琮面前，缓缓道：“殿下临终前曾说，待你建功立业之日，便是真相大白之时。白登山一战，你以三千破八万，火器定边，封国公，功勋震古。如今，正是时候。”
他的语气平静，却带着一股不容置疑的决然。
窗外月光如水，树影婆娑，院中梅树在风雪中轻颤，发出细微的簌簌声。
贾琮低头凝视那方印玺，篆字在烛光下泛着冷光，似在诉说一段尘封的往事。
他忽然想起太上皇那日咳血时的复杂目光，想起那句未尽的身世之问……
一切，似乎都有了答案。
“大伯此次回府……”
贾琮抬起头，目光如炬，试图从贾敬的眼中寻找更多线索。
“只是来送这个。”
贾敬起身，道袍轻拂，带起一缕檀香。
他缓步走向门口，背影在月光下显得格外孤寂，
“明日我便回玄真观。你既已知晓身世，往后如何抉择，全在你自己。”
他的声音淡然，似已将重担尽数交托。
贾琮还想再问，喉间却似被什么堵住。
他起身道：“大伯，当年之事，究竟……”
话未说完，贾敬忽地驻足，转头看向他，眼中闪过一丝深沉的光芒。
“还有一事。”
贾敬的声音低沉，带着几分郑重，
“殿下临终前曾说，望你莫要记恨今上。当年之事……另有隐情。”
他顿了顿，目光复杂，
“你若想查，切记小心。皇宫深似海，有些真相，埋得太深。”
说罢，他飘然而去，灰色道袍在月光下如一片浮云，消失在偏院的尽头。
院外风雪呼啸，只余檀香袅袅，萦绕在空荡的室内。
贾琮独坐案前，手中紧握那方印玺，指尖摩挲着篆字的纹路，思绪如潮。
烛火摇曳，映得他的面容忽明忽暗，眼中交织着震惊、疑惑与一丝难以言喻的沉重。
窗外更鼓声响，已是三更时分，府上沉入一片寂静，只余风雪拍打窗棂的低鸣。
他低头看向印玺，脑海中闪过无数片段。
太上皇咳血时的欲言又止，弘元帝赐封太子少保，朝堂上侯孝康的冷嘲热讽，王子腾的低姿态……
这一切，似都在这方印玺的出现后，串联成一幅复杂的棋局。
他喃喃道：“皇室血脉……废太子……”
他的声音低不可闻，带着几分自嘲，似在试探这个陌生的身份。
他忽然想起白日里的圣旨，那句“加封太子少保”的旨意如雷贯耳。
东宫之位，历来是朝堂风暴的中心，弘元帝此举，分明是将他推向风口浪尖。
而太上皇的身世之问，是否也在暗示某种试探？
贾敬口中的“另有隐情”，又指向何方？
贾琮深吸一口气，将印玺小心收入怀中，贴着胸口，玉质的冰凉透过衣袍，激得他心头一震。
他起身推开窗棂，寒风扑面，雪花落在他的麒麟袍上，瞬间融化。
他望向夜空，月光如刀，割裂了云层，映得他的目光愈发深邃。
“从今夜起，这条路，只怕更加如履薄冰。”
他低声道，语气中带着几分决然，似已下定决心，迎向未知的风暴。
......
五更鼓声低沉，京师尚沉浸在夜色的余韵中，定国公府的书房却灯火通明。
贾琮伏案而坐，手中朱笔在火器营的扩建图纸上勾画，烛光映得他眉宇间满是专注。
窗外风雪未停，寒风拍打着窗棂，带来刺骨的凉意。
忽地，一阵急促的马蹄声划破寂静，似惊雷炸响，震得案上茶盏微微颤动。
“国公爷！”
李猛推门而入，铠甲上沾满雪花，肩头一道刀痕赫然在目，血迹混着雪水淌下，触目惊心。
他喘着粗气，声音急促：“火器工坊遇袭！”
贾琮手中朱笔一顿，墨汁在图纸上洇开一团刺目的猩红。
他猛地抬头，目光如刀：“说清楚！”
他的声音低沉，带着不容置疑的威严，眼中却闪过一丝寒光，似已嗅到阴谋的气息。
李猛单膝跪地，急声道。
“寅时三刻，一伙黑衣人翻墙潜入工坊，直奔密室，专抢火器图纸。邬小姐率工匠用新制的散弹铳击退贼人，毙敌七人，伤十余人，然……三张关键图纸被盗！”
贾琮霍然起身，他沉声道：“伤亡如何？工坊可有其他损失？”
他的目光如炬，语气冷静，却暗藏雷霆般的怒意。“工匠死伤五人，密室门锁被毁，余无大损。”
李猛低头，声音低沉，“属下护卫不力，请国公爷责罚！”
贾琮摆手，目光落在图纸上的墨团，沉吟道：“贼人目标明确，绝非普通匪盗。立刻封锁工坊，严查出入之人！”
他顿了顿，眼中闪过一丝决然，“备马，我亲自去一趟。”
晨光微露，雪雾弥漫，西郊火器工坊的石墙在寒风中显得愈发冷峻。
雪地上凌乱的脚印交错，斑驳的血迹与散落的箭矢诉说着凌晨的激战。
工坊大门紧闭，守卫持枪而立，空气中弥漫着火药与血腥的刺鼻气味。
贾琮策马而至，身后李猛与一队亲兵肃然跟随。
他翻身下马，目光扫过院内的狼藉，眉头紧锁。
邬思瑶迎上前来，披着一件沾满火药灰的大氅，墨发散乱。
她拱手道：“国公爷，贼人来势汹汹，却没讨到便宜。”
说罢，她递上一块撕下的衣料，布面上隐约可见一抹暗金花纹。
贾琮接过布料，细细端详，眼中寒光一闪：“北静王府的暗纹？”
邬思瑶点头，嘴角微扬：“正是。不过您放心，被盗的只是基础构型图，少了参数表和装配要领，造出来的火枪怕是打三发就得炸膛。”
她顿了顿，眼中闪过一丝得意，“我早料到工坊迟早会被人盯上，真正的核心图纸，已藏在别处。”
贾琮闻言，眼中闪过一丝赞许，沉声道：“好，思瑶，你做的不错。”
他环视四周，目光落在雪地上的血迹，语气转冷：“贼人伤亡几何？可有活口？”
“毙敌七人，伤十余人，皆当场逃散，无一活口。”
邬思瑶皱眉，“这些黑衣人身手不凡，似受过军中训练，且对工坊地形了如指掌，绝非临时起意。”
贾琮目光微眯，沉吟道：“军中训练……北静王府……”
他低头摩挲那块布料，脑海中闪过北静王水溶的身影。
他当机立断：“李猛，命人加强工坊守卫，加派火器营精锐，任何人不得擅入！另派快马，向陛下递上密折，详报此事。”
李猛领命而去，邬思瑶低声道：“国公爷，这事背后，怕是有人故意搅局。北静王若真涉案，只怕……”
她的话未说完，贾琮摆手，沉声道：“无论谁在背后，图纸既未全失，便还有转圜余地。思瑶，工坊交给你，我信得过。”
邬思瑶拱手，眼中闪过一丝感动：“属下定不负国公爷所托！”
未至午时，宫中便传来急诏。
传旨太监戴权亲至工坊，手捧金黄圣旨，尖声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：定国公贾琮忠勤可嘉，火器营筹建有功，准其扩建，拨银五十万两，命五城兵马司协助防卫，钦此！”
贾琮跪地接旨，沉声道：“臣谢陛下隆恩！”
他起身，目光扫过戴权，隐约察觉到对方眼中的一丝探询。
戴权上前一步，低声道：“国公爷，陛下还让奴婢带句话，说您办事，他很放心。”
他的声音轻细，带着几分揣摩，似在试探贾琮的反应。
贾琮拱手，淡笑道：“请公公回禀陛下，臣定不负圣恩。”
他的语气平静，眼中却闪过一丝深思。
回府途中，贾琮路过一间茶肆，耳边传来闲汉的议论，声音低沉却清晰。
“听说了吗？北静王水溶昨夜潜逃了！二殿下亲自带人去追，在通州码头找到辆空马车，里头全是血……”
另一人压低声音：“这下二殿下可要倒霉了，人是他负责看管的！”
贾琮勒住马缰，目光微沉。
水溶潜逃与工坊遇袭，接连发生，未免太过巧合。
二皇子府的书房内，气氛压抑如铅。
案上的茶盏早已凉透，茶水洒了一地，映出二皇子铁青的面容。
他来回踱步，紫袍的衣摆扫过地面，发出沙沙的声响。
幕僚沈先生立在一旁，低声道：“殿下，锦衣卫来报，北静王可能已逃往天津卫，属下已命人封锁港口……”
“废物！”
二皇子猛地拍案，震得案上笔架叮当作响，“本王加派了三倍守卫，锦衣卫日夜巡查，竟还能让他跑了？！”
他的眼中怒火熊熊，额上青筋暴起，似要将满腔怒气尽数倾泻。
沈先生低头，声音低沉：“殿下，北静王逃脱，恐与外人勾结。此事若传到陛下耳中……”
他顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，“太子刚解禁，贾琮又封太子少保，朝堂风向已变，殿下需尽快应对。”
“应对？”
二皇子冷笑，眼中闪过一丝阴鸷，“父皇本就对我不满，如今出了这等纰漏，他岂会轻饶？更何况，贾琮那小子……”
他咬牙切齿，想到火器工坊的赫赫声威，心中妒火更盛。
正说着，府外传来急促的脚步声。
一名侍卫慌忙闯入，单膝跪地：“殿下，戴权公公到了，说陛下召您即刻入宫！”
他的声音颤抖，带着几分惊惶。
二皇子脸色一白，拳头紧握，指节发青。
他深吸一口气，沉声道：“备马！”
......
御乾殿内，龙涎香袅袅，然殿中的气氛却冷如冰霜。
弘元帝端坐龙椅，面沉如水，手中握着一封密折，目光如刀。
二皇子跪在殿中，额头抵地，冷汗涔涔，双肩微颤，不敢抬头。
“朕让你看管北静王，你就是这么办事的？”
弘元帝的声音冰冷刺骨，字字如针，刺得二皇子心头一颤。
“儿臣失职，请父皇责罚！”
二皇子声音发颤，带着几分惶恐，
“儿臣已命锦衣卫全力追捕，定将水溶缉拿归案！”
他的额头贴着金砖，汗水滴落，洇湿了地面。
“缉拿？”
弘元帝冷笑，眼中闪过一丝不屑，
“他若逃到关外，与蒙古勾结，挑起边关战火，你待如何？”
他的声音低沉，带着不容置疑的威严，似在敲打二皇子的底线。
二皇子冷汗如雨，喉头哽咽，竟无言以对。
他低头叩首，声音沙哑：“儿臣……儿臣定不负父皇所托！”
弘元帝盯着他，目光如刀，良久，方缓缓道：“朕再给你一次机会。三日之内，若抓不回水溶，你这差事也不必再办了。”
“儿臣遵旨！”二皇子叩首，声音颤抖，似在压抑心中的惊惶。
他退出御乾殿时，双腿发软，紫袍被汗水浸湿，贴在背上，显得狼狈不堪。