鞑靼大营,金帐内牛油蜡烛噼啪作响,散发浓重的膻气,气氛压抑得令人窒息。
阿速台可汗端坐正中,身披狼皮大氅,手中紧握镶宝石弯刀,指节泛白,眼中怒火与阴鸷交织。
帐内诸将低头肃立,无人敢直视可汗的目光。
帐帘猛地掀开,左贤王被亲兵搀扶入帐,左臂缠着血迹斑斑的布条,铁甲上满是干涸血污,脸色苍白如纸。
他单膝跪地,声音沙哑:“大汗……谷道一战,我军两万铁骑……死伤过万,属下无能,未能擒杀贾琮!”
帐内霎时哗然。右贤王猛地起身,怒道:“两万对三千,竟折损过半?左贤王,你怎如此无能!”
诸将窃窃私语,眼中满是震惊与不安。
阿速台霍然起身,弯刀猛劈案几,木屑飞溅,鎏金酒盏摔落在地毯上,发出清脆撞击声。
他咆哮道:“贾琮!不过三千汉人,竟敢如此猖狂!左贤王,你怎敢败得如此狼狈!”
左贤王低头,咬牙道:“大汗,汉人火器犀利,燧发枪连射不停,雷火弹威力惊人,谷道狭窄,我军首尾难顾,冲锋无果……属下罪该万死!”
帐内沉默,诸将面面相觑,气氛愈发沉重。
一名老将出列,声音低沉:“大汗,贾琮连破三部,又重创我两万铁骑,其火器之利,远超我军弓箭。草原部落人心惶惶,牧场粮仓多被焚毁,士气低迷。况且,斥候回报,汉人宣府援军三日内将抵大同,若我军久攻不下,恐腹背受敌。”
他顿了顿,目光复杂:“臣斗胆进言,大汗不如暂退草原,整顿兵马,待来年再战!”
此言一出,帐内诸将哗然。
右贤王怒道:“退兵?岂不让汉人笑我鞑靼无能!大同城粮草将尽,旦夕可破,此时退兵,正中贾琮诡计!”
一名年轻将领皱眉,沉声道:“大汗,贾琮连破三部,火器犀利,若他趁我军攻城,突袭王庭,后果不堪设想!王庭虽有两万守军,但多为老弱,恐难抵挡。”
右贤王冷笑,反驳道:“突袭王庭?贾琮不过三千兵马,又无攻城器械,怎能撼动王庭?两万守军纵然老弱,依托营寨也能坚守!贾琮若敢来袭,必定自投罗网!”
老将摇头,低声道:“右贤王,贾琮擅用火器,游击诡诈,不需攻城,只需焚烧粮仓、骚扰外围,便可乱我军心。王庭空虚,若有闪失,我军士气必崩!”
右贤王不屑道:“老将军多虑了!贾琮三千残兵,弹药有限,深入草原已是强弩之末,焉敢直扑王庭?大同城破在即,破城之日,汉人援军何足惧!”
阿速台目光阴鸷,刀尖划过地图,沉声道:“退兵?本汗八万铁骑,怎能被三千汉人吓退!王庭守军虽弱,营寨坚固,贾琮无攻城之能,难成大患!”
他猛地看向左贤王,语气森然:“谷道之败,你罪责难逃!但大同城破在即,本汗再给你两日,率三万铁骑猛攻!若破城,汉人援军不足为虑!”
左贤王咬牙,低声道:“属下遵命!两日内,定破大同!”
老将欲再劝,却被阿速台一眼瞪回,噤若寒蝉。
阿速台冷哼,挥手道:“全军备战,两日内破城!贾琮若敢再来,亲率精骑,碾碎神机营!”
帐外马蹄声起,鞑靼军营火光冲天,战鼓擂响,士气却远不如初。
与此同时,草原深处,白登山北百五十里,一处鞑靼小部落化为废墟。
牧场烈焰熊熊,粮仓灰烬遍地,“贾”字战旗高插废墟,烈焰纹路在风中猎猎作响。
神机营三千精锐列阵休整,士兵擦拭火器,检修弹药,士气如虹。
贾琮一身玄甲,立于战马旁,手持望远镜,扫视远方地平线。
谷道一战重创鞑靼两万铁骑,草原部落闻“贾”色变,后方补给线已近崩溃。
他低声道:“阿速台军心已乱,大同仍危,须再加一把火。”
张猛滚鞍下马,刀疤映着火光,低声道:“伯爷,夜不收刚探到消息,鞑靼王庭守军不足两万。王庭外围部落尽被我军扫荡,补给断绝,士气低迷。”
贾琮目光一亮,放下望远镜,沉声道:“王庭空虚?”
他摊开地图,指尖划过王庭位置,眼中闪过一丝大胆的光芒:“阿速台倾巢而出,攻打大同,王庭乃其命脉。若我军突袭王庭,焚其粮草,掳其家眷,定乱其军心!”
牛耀皱眉,低声道:“伯爷,王庭虽守军薄弱,但距此百里,地形复杂,鞑靼斥候遍布。我军深入草原,若被围困,弹药难继,恐凶多吉少。不如继续扫荡外围,逼阿速台分兵。”
贾琮摇头,目光如刀:“外围骚扰虽效,但不足以致命。突袭王庭,火器开路,速战速决,焚其根基,方能逼阿速台回师!”
他顿了顿,果断道:“传令全军,轻装上阵,只带火器与三日干粮!夜不收开路,探清王庭路径!明日拂晓,急行军,直袭王庭!”
张猛咧嘴一笑,抱拳道:“伯爷,这一把火,烧得鞑靼永世难忘!”
他翻身上马,带二十名斥候,消失在夜色中。
牛耀眼中燃起战意,沉声道:“遵命!”
他转身传令,三千将士迅速集结,火器装填,雷火弹行囊满载,队列整肃,杀气腾腾。
贾琮翻身上马,手抚腰间护心镜,暗道:“此战若成,鞑靼再无犯边之力。大同,撑住!”
大同城头,硝烟弥漫,韩总兵拄刀而立,肩头伤口渗血,目光凝视城下。
鞑靼攻城势头虽减,却仍云梯不断,喊杀声震天。
不过韩总兵却明确的感受到鞑靼的士气似乎有所低迷,这也让他心中亮起一抹曙光。
他猛地转身,刀锋划过城垛,铿锵作响,声震全场。韩总兵目光如炬,扫视满身血污的将士,朗声道。
“兄弟们!鞑靼士气已衰,攻势不复!神机营在草原烧其后方,逼得敌军心乱如麻!援军五日内必至,咱们只要再守三日,大同必保!谁敢退一步,军法无情!谁敢死战到底,封赏千金,名垂青史!”
将士们闻言,眼中燃起斗志,齐声高呼:“誓死守城!大同不破!”
刀枪林立,士气如虹,城头战鼓擂响,迎着鞑靼的云梯,守军奋力杀敌,血战不退。
韩总兵紧握刀柄,望向白登山北的火光,喃喃道:“贾琮,你可别让老子失望!”