晨光刺破云层，洒在紫禁城金瓦红墙上，銮殿内朝会正酣。
弘元帝端坐龙案，头戴通天冠，身披明黄龙袍，目光如炬，扫视殿内百官。
金銮殿内气氛凝重，百官屏息，空气中弥漫着不安。
兵部尚书牛继宗手持一封八百里加急军报，声音低沉。
“陛下！大同急报！鞑靼八万铁骑围困大同，韩总兵率三万守军死守城头，粮草仅剩三日，城墙多处受损，岌岌可危！”
殿内霎时寂静，百官面露惊惶，窃窃私语声渐起。
首辅温体仁眯起眼睛，捻着胡须，眼中闪过一丝阴鸷。
户部尚书毕自严皱眉，低声道：“三日粮草……大同危矣。”
弘元帝目光一沉，手指轻敲龙案，沉声道：“其他援军何时可到？”
牛继宗拱手，语气凝重：“回陛下，宣府两万援军已星夜兼程，然路途遥远，需七日方能抵达。辽东援军更远，约十日可至。户部粮草已拨，沿途驿站全力配合，绝无延误。”
“七日？”
弘元帝眉头紧锁，语气低沉，“大同撑不到七日！贾琮的神机营如今何在？”
牛继宗忙道：“回陛下，贾琮率神机营三千精锐，前日抵达大同城外三十里。军报称，他未入城协防，而是略作骚扰，截获鞑靼一批辎重，随后北进草原，深入敌后。”
“据贾琮飞鸽传书，他意在奇袭鞑靼后方，烧毁牧场粮仓，逼阿速台回师救援，以解大同之围。”
此言一出，殿内哗然。
礼部侍郎霍然出列，急声道：“陛下！贾琮此举何其荒唐！大同旦夕可破，神机营三千精锐若入城协防，或可稳住局势。孤军深入草原，形同儿戏！若被鞑靼铁骑围困，神机营必全军覆没！”
温体仁缓缓出列，声音低沉，字字如刀：“陛下，贾琮练兵有方，火器犀利，臣甚佩服。然大同乃边关重镇，社稷屏障。神机营乃陛下心血，贾琮却弃城不守，擅自北进，置三千精锐于险地！若失利，大同必陷，边关危急！臣请陛下速召贾琮回防！”
殿内附和声四起。毕自严点头道：“温大人言之有理。宣府援军虽需七日，但若神机营回防，内外夹击，或可拖延时日，待援军抵达。”
弘元帝目光深邃，沉默不语，手指轻敲龙案，似在沉思。
殿内百官屏息，等待圣裁。
就在此时，殿外传来急促脚步声，一名传令兵持八百里加急令旗，匆匆入殿，单膝跪地，高声道。
“陛下！大同最新军报！”
弘元帝沉声道：“呈上来！”
牛继宗接过军报，迅速展开，朗声道：“陛下！贾琮神机营连破鞑靼三部！乌兰、巴图、察合部落尽毁，牧场粮仓化为灰烬，‘贾’字战旗震慑草原！鞑靼士气大挫，阿速台被迫分兵两万铁骑追击神机营，大同攻城压力稍缓，韩总兵得以喘息！”
有人惊叹：“三千破三部？贾琮果真胆大！”
礼部侍郎却冷哼：“小胜而已！两万铁骑追击，神机营危矣！贾琮不回防，终究误国！”
温体仁脸色愈发阴沉，低声道：“陛下，贾琮虽小有战果，然深入敌后，形同孤注一掷。鞑靼铁骑来去如风，神机营火器再利，难敌两万骑兵冲锋。臣请下旨，命贾琮即刻撤回，与韩总兵合兵守城！”
牛继宗却出列，拱手道。
“陛下！贾琮此举虽险，却已显成效！三部尽毁，鞑靼后方不稳，阿速台分兵追击，足见其心乱。神机营火器犀利，擅游击战，若能再破数部，逼阿速台回师，大同之围可解！臣请陛下再予贾琮数日，待其战果！”
殿内争议再起，百官分成两派。
一派以温体仁为首，多为文官，主张召回贾琮，稳守大同。
一派则以牛继宗为首，多为勋贵，支持贾琮奇袭，乱敌后方。
争论声此起彼伏，殿内气氛剑拔弩张。
弘元帝目光如刀，扫过群臣，嘴角微扬，沉声道：“兵法有云，置之死地而后生。贾琮敢孤军深入，必有其谋。神机营火器天下无双，三千破三部，足见其能。朕信他！”
他猛地起身，龙袍曳地，朗声道：“传旨！兵部速调宣府援军，限五日内抵达大同！辽东援军加速行军，七日内会合！户部确保粮草无误，若有延误，斩！贾琮神机营暂无需回防，朕要看他如何乱鞑靼后方！”
群臣噤若寒蝉，无人再敢多言。
温体仁眼中闪过一丝不甘，低头退回。
牛继宗暗松一口气，眼中闪过一丝欣慰。
与此同时，荣国府荣庆堂内，灯火摇曳。
贾母端坐太师椅，手中佛珠转动，面色沉重。
探春、宝钗、湘云、惜春分坐两侧，堂内一片寂静。
鸳鸯快步入内，低声道：“老太太，宫里消息，琮三爷率神机营未入大同，北进草原，连破鞑靼三部！鞑靼分兵两万追击，大同压力稍缓！”
贾母佛珠骤停，眼中闪过震惊，低声道：“琮儿不守城？这是要孤军作战？”
探春皱眉，低声道：“三哥火器犀利，连破三部，定有奇谋。然两万铁骑追击，风险太大……”
宝钗轻叹，柔声道：“琮兄弟熟谙兵法，或有意出奇制胜。只是大同危急，他若不回，恐难两全。”
湘云咬唇，担忧道：“三哥哥才三千人，鞑靼却有两万！这仗怎么打？”
惜春攥紧帕子，轻声道：“三哥哥智勇双全，定能平安。”
贾母深吸一口气，沉声道：“琮儿胆大包天，敢如此行事，定有把握。老身信他。”
她敲了敲拐杖，低声道：“鸳鸯，备香案，为琮儿祈福。”
草原深处，白登山北百里。
夜色如墨，寒风刺骨。
神机营三千精锐隐于丘陵，火器锃亮，雷火弹蓄势待发。
贾琮一身玄甲，立于高坡，目光如鹰，凝视远处鞑靼铁骑的火光。
张猛滚鞍下马，低声道：“伯爷！鞑靼两万铁骑距此不足三十里，斥候遍布，拂晓或将交锋！”
贾琮目光一沉，沉声道：“来得好！传令全军，布阵迎敌！火器方阵为主，雷火弹开路，散弹铳护翼！此战，定让鞑靼铁骑血染草原！”