城主府演武场的沉静被抛在身后。
夜辰心中那股因自我审视而愈发精纯的战斗欲望，如同亟待出鞘的利刃，渴望着更直接、更野蛮的碰撞。
战魂竞技场。
位于混乱都市最繁华的中心地区，他也是整个都市内最受推崇的运动。
夜辰站在竞技场门口摩拳擦掌。
“希望能让我满意。”
踏入竞技场那如同巨兽咽喉般的拱门，震耳欲聋的声浪混合着汗味、铁锈味和若有若无的血腥气瞬间将他吞没。
巨大的环形看台上，人头攒动，无数双眼睛闪烁着贪婪、狂热、麻木或嗜血的光芒。下方的角斗场并非平整地面，而是布满了粗糙的砂砾、干涸的暗褐色污渍，以及一些未曾清理干净的武器碎片。
夜辰在登记处报上了一个简单的代号：“枭。” 指尖在战将级的选项上划过，确认。
工作人员递给他一副造型狰狞、覆盖全脸的恶鬼面具——青面獠牙，眼窝处是深不见底的黑洞。
他随手戴上，冰冷的金属贴合皮肤，隔绝了外界的喧嚣，也掩去了所有表情，只余下两道仿佛能吞噬灵魂的黑暗孔洞。
当他被引导着走向选手通道出口时，外面山呼海啸般的呐喊声浪骤然拔高了一个层级。
前一场比赛刚刚结束，胜者正高举着对手血淋淋的断臂接受欢呼，失败者的残躯被面无表情的清理人员拖走，在砂砾上留下一道刺目的拖痕。
鲜活，陈旧的血腥气味漂浮在整个竞技场内。
“下一场！新人‘枭’！对战‘血屠夫’霍刚。
战将初级对初级，开盘了！
” 粗犷的吼声通过扩音器响彻全场。
“血屠夫！撕碎他！”
“新人？送菜的吧！压霍刚！”
“那面具有点意思…小压一手新人碰碰运气！”
嘈杂的议论和下注声中，一个身高接近两米、浑身肌肉虬结如岩石、脸上带着残忍狞笑的壮汉，挥舞着一柄沾满陈旧血迹的厚背砍刀，咆哮着冲进了场地中央，正是“血屠夫”霍刚。
他显然享受这种万众瞩目的嗜血氛围。
夜辰，或者说“枭”，缓缓从阴影中步入刺眼的场地灯光下。
没有咆哮，没有耀武扬威。
他只是平静地走着，步伐稳定得如同丈量过地面。
那狰狞的恶鬼面具在强光下反射着冰冷的光泽，两道黑洞洞的眼窝扫过喧嚣的看台，最终落在对面如同人形凶兽般的霍刚身上。
一股无形的、冰冷而纯粹的压迫感，如同极地的寒风，悄无声息地弥漫开来，竟让离通道口较近的几排观众下意识地收声，感到一阵莫名的寒意。
霍刚也感受到了这股不同寻常的气息，脸上的狞笑微微一滞，但随即被更狂暴的凶戾取代：“装神弄鬼的小崽子！老子要把你的面具连着头骨一起劈开！”
他怒吼一声，巨大的身躯爆发出与体型不符的迅猛速度，沉重的砍刀撕裂空气，带着刺耳的尖啸，当头劈向夜辰。
刀势凶猛，源能灌注下更是威势惊人，砂砾被劲风卷起。
看台上爆发出兴奋的尖叫！仿佛已经看到新人被一刀两断的血腥场面！
面对这足以劈开裂地的狂暴一击，戴着恶鬼面具的“枭”，身形只是极其微妙的、如同风中柳絮般轻轻一晃。
唰。
刀锋带着死亡的寒光，贴着他胸前不到半寸的距离狠狠斩落。
斩入砂砾，激起大片烟尘。
精准！极限！毫厘之差！
霍刚瞳孔骤缩。
他完全没看清对方是怎么躲开的，那感觉…像是自己劈中了一道幻影。
“这家伙不简单!”霍刚眼神凝重，收起了自己的轻蔑之心。
然而，不等他收刀变招，一只戴着黑色露指手套的手掌，如同鬼魅般从烟尘中无声探出。
没有狂暴的源能爆发，没有炫目的光芒。
那只手掌五指微张，动作看似不快，却带着一种羚羊挂角、无迹可寻的韵律，精准地、轻轻地搭在了霍刚因全力劈砍而微微前倾、毫无防备的右臂肘关节外侧。
霍刚只觉一股凝练到极致、刁钻无比的力量瞬间透入。
并非硬碰硬的冲击，而是一种破坏平衡、瓦解结构的巧劲。
他灌注在手臂和砍刀上的源能瞬间如同被戳破的气球般紊乱溃散。
整条右臂连同沉重的砍刀，不受控制地猛地向下一沉、向外一荡。
“什么？！” 霍刚惊骇欲绝，身体被这突如其来的失衡带得一个趔趄。
就在这旧力刚尽、新力未生、身体失衡的致命瞬间——
“枭”的另一只手动了。
依旧没有光芒，没有呼啸。
那只手并指如刀，快得只留下一道模糊的残影。
指尖凝聚的源能凝练如针，并非为了撕裂，而是为了穿透与截断！
噗嗤！
一声轻响，如同热刀切过凝固的油脂。
夜辰的指尖精准无比地点在了霍刚因失衡而暴露无遗的颈侧大动脉之上。
凝练的源能如同最锋利的无形针芒，瞬间刺破皮肤，穿透肌肉，精准地截断了血管和神经的传导。
时间仿佛在这一刻凝固。
战将初级的觉醒者可还无法脱离人类本质上的缺陷弱点。
霍刚庞大的身躯如同被抽掉了骨头的麻袋，双目圆瞪，充满了难以置信的惊恐和茫然，高举砍刀的左臂僵在半空，然后轰然向前扑倒。
沉重的身躯砸在砂砾上，发出一声闷响。
鲜血，这才如同小喷泉般从他颈侧的细小创口汩汩涌出，迅速染红了身下的砂砾。
一击！
秒杀！
从霍刚狂暴冲锋，到夜辰轻描淡写地侧身、搭手、点指…整个过程不超过三秒。
没有惊天动地的碰撞，没有华丽的源能对轰，只有精准到令人发指的判断、对身体和源能妙到毫巅的掌控，以及那冷酷到极致的效率。
整个战魂竞技场，陷入了短暂的、死一般的寂静。
刚才还喧嚣震天的呐喊声、叫骂声、下注声…戛然而止！
无数双眼睛死死盯着角斗场中央：那戴着狰狞恶鬼面具、仿佛只是做了一件微不足道小事的身影，正缓缓收回手指，指尖没有沾染一丝血迹。
而他脚下，是刚刚还凶焰滔天、此刻却已变成一具迅速冷却“尸体”的“血屠夫”。
霍刚当然还没死，但此时他看向夜辰的眼中充满了对死亡的畏惧。
夜辰（枭）缓缓抬起头，恶鬼面具那黑洞洞的眼窝扫过寂静的看台。
那目光冰冷、平静，没有丝毫胜利的喜悦，只有一种…仿佛刚刚活动了一下筋骨的平淡。
他甚至没有去看工作人员是否宣布结果，也没有理会看台上逐渐重新响起的、带着恐惧和狂热交杂的议论声，转身，步伐依旧稳定从容，走向选手通道。
“下一个对手。”