秋阳高照，广袤的星象城中，一名身穿干净浅棕常服，精神矍铄的老爷子，正站在城墙下，好奇张望身边熙熙攘攘人群。
“真是热闹啊，老溯那老家伙真的做到了。”
好不容易把原初天使送到站，自己也可以来见一见没来得及说再见的老朋友。
“喂！老头子，我已经说了很多次，星象台不接待你！再不走老子要赶人了！”
见站在守在内城城门周围的卫兵将手中套着剑鞘的长剑竖在自己眼前，祁弘无奈摊手。
“这位小友，老头子我只是在这边站一下，方便仔细观摩这宏伟的星象台。而且你总不能不换班吧，等你换班我再问问下一班的小友就是了。都是人，放宽点不好嘛。”
站在城墙外侧，负责护卫的青年眉头拧做一团。
这老家伙之前就因为没有预约却想要见掌台被前台轰了出来，现在不但没有知难而退，反而赖在这里。周围哪怕没有人敢围观，可明显人流量加大了，并且好多人视线一直锁定这边。
“我再说一遍，赶紧滚蛋！你以为掌台是谁都能见的吗？”
寒光出鞘，护卫队长拔出短剑，身后的持枪护卫同时将黑洞洞的枪口对准祁弘。
可老爷子恍若未见，视线好奇打量着那柄短剑，甚至上前两步，侧身屈指在那柄长剑上敲了敲。
“这工艺有点熟悉啊，小友，这把剑怎么卖？我要了。”
见对方无视警告，护卫队长直接红温。
“既然老头子你无视警告，也别怪我们下手太重了！”
长剑举起，却在即将落下之际，被一道大喝制止。
“停下！”
青年浑身一震，连忙收起短剑，同时抬手制止身后的护卫们扣动扳机的动作，转身朝声音的方向行礼。
“大小姐，您回来了？”
一身牧师袍，刚刚回到星象台的京景斜了护卫队长一眼，眼神发寒。
“不由分说对没有武器的平民动手，自己去惩戒室领五十鞭子。”
护卫队长顿时如坠冰窟，他僵硬着俯身应下。
“是。”
处理完差点把自己命送掉的护卫队长，京景这才侧身看向一旁微笑朝自己招手的祁弘。
刚才她也听到了事件的全过程，可这老头子不像是全无修为的样子，加上有股莫名的熟悉感。
出于警惕，京景叫停了驱赶的队长，并且由自己施加惩罚。
“曾经的女娃长高喽。”
他们小时候见过吗？
虽然疑惑，可京景依旧露出一副礼貌的样子，微微躬身，神色尊敬。
“您好，不知您来星象台有何贵干？”
“找京溯。”
“大胆！竟敢直呼掌台名讳！”
京景无奈斜了一眼身后咋咋呼呼的护卫队长，抬了抬手，底层的护卫们赶忙拽着自己队长一溜烟跑走。
带不动，真的带不动。
“不知前辈是否有预约。”
“没有。”
面前老者的回答简短而有力，关键是那张似乎似曾相识的笑脸，让京景确认自己确实在何时见过对方。
“很抱歉，六阶以下的职业者没有预约不能见星象台掌台，还请您预约后再来。”
“是吗？行吧，也不亏，我回去了。”
穿着浅棕常服的老者转过身，挥手离开，可在转身的那一刻，在秋光的笼罩中，京景似乎有些许恍惚，面前的老者似乎身穿教廷主教才能穿的红袍，背身挥着手，头也不回地跟她说回头见。
视野中的朦胧逐渐散去，少女回神时，之前的常服老者已经淹没在人流中，京景定定看着老者走过的那条路，呢喃出声。
“祁爷爷...不是已经死了吗？”
祁弘融入人流，在一处小巷中七拐八转，来到一处少有人烟的酒馆后厨，察觉自己已经彻底离开那些星象台那些护星者的精神探查范围，他抬手扣住下颚，猛地一撕，竟然撕下一张人皮面具。
将面具收好，老者指尖摸了摸之前撕下面具的位置，将褶皱抚平，一步迈出，化作一缕星光，钻入刚好开启的一处防护罩漏洞中。
见星光飘进星象台布下的诸天星斗大阵，那处漏洞自动合拢，从外部看竟然没有激起一丝波动。
进入星象城内城，也就是星象台总部，他耳边陡然清净，所有外城的热闹与叫卖好似都与内城的宁静无关。
星光目标明确，直奔中央一座最高的塔楼而去。
飘入大开的棕木窗户，来到一处装饰古朴的房屋，祁弘解除术法，见坐在靠窗木桌旁的老者依旧在自顾自地嗑瓜子，自己也随手抓起一把，往对面的木椅上一靠，跟着对面老头一起嗑。
“老溯，你这儿管的还挺严，想见你一面都挺难。”
被祁弘称作老溯，脸上布满皱纹，有些许驼背的瘦削老头冷哼一声，咬开齿下的瓜子壳，没好气地连带着口水一口吐掉。
“严不严，跟你又有什么关系，不是照样想进就进？”
又吃掉几枚瓜子，见祁弘又抓了一把，京溯抬眼看了对方一眼。
“怎么，又活了？”
“嗯，又来活了。”
祁弘一边磕着手中薅来的免费瓜子，一边掀起眼睑，打量着这方楼阁的布置。
“你这地儿，倒还和三万年前一样。”
闻言，京溯也跟着轻哼一声。
“能被你这个老家伙称赞，倒证明老子没白下功夫。”
见面前盛放瓜子的小蝶空了，京溯一边暗道这老小子还是和之前一样能吃，一边抓起一旁已经被自己吃了半袋的瓜子袋，也不看量多量少，底朝天哗啦就是一倒。
“这次回来，找到正活了？你小子连那个傀儡小家伙都带走了，可给教廷那帮子老狐狸稀罕坏了。别糊弄老子说你只是想带着他去游山玩水，长老会那边都判你死刑了，国葬都给你举行完毕了。”
祁弘斜了对方一眼，小老头皱纹堆砌的小眼精光爆射，心生一计，故意玩他，岔开了话题。
“豁！国葬要用水晶棺吧？他们用什么把我顶掉了？总不能是傀儡吧！？”
“别打岔！告诉我，你小子抓到什么好东西了，这么着急？总不能是发现你之前说的那突然没了消息的同道中人了吧？”
见祁弘嘴角勾起一抹意味深长的笑，京溯心里一咯噔。
“我敲！你小子别遇上鬼传染给我了。”
“去你丫的！都九阶巅峰了我还能分不清是人是鬼！？”
原本塌着后背嗑瓜子的祁弘弹射起步，瞬间直起背，没好气地又斜了对方一眼。
“呃—说的也是哈。”
京溯眼神重归清澈，两位老者之间的氛围突然寂静下去，只留不间断的嗑瓜子的声音。
“老溯，跟我走吧。”
准备偷偷探手把碟子上剩下的两个瓜子抓走，却突然听到祁弘这番话，京溯身体一顿，原本伸出的手缩了回去，站起身，暂时压下心中的斥责，背着手到一旁的木柜中拿一袋新的。
“不走。”
手中没了瓜子，祁弘一只手搭在身边的木桌上，只拿了一枚瓜子，一手拿过一旁晾在床边的两枚核桃，盘着玩。
“这次那位很是宽容，能容得下你们爷孙。”
“那我也不走。”
不同于之前的暴脾气，合上柜门，京溯将手中的瓜子袋平稳放到桌上，开袋。
“只要我还在，底下那些血虫就不敢太明显。星象城这么多人呢，老子不放心他们。”
见白净的碟子里仍旧留有一颗瓜子，强迫症的京溯朝祁弘屈指一弹，漆黑瓜子飞起，被祁弘一把攥住。
“即使面前是万劫不复的深渊？”
祁弘用力吐掉卡在门牙上的瓜子，偏头斜睨着对面的京溯，将手中的瓜子收进兜中，没有再嗑。
“即使面前是万劫不复的深渊。”
见祁弘突然安静下来，眼神晦涩，塌着后背，双手交叉架在膝盖上，京溯也歇了继续嗑瓜子的力气。
老者单手撑脸，另一只放在木桌上的手掌手指轻抬，两杯盛有温热茶水的白金瓷杯出现在两人面前。
“新泡的茶，你常喝的那种。”
“嗯，谢谢。”
见祁弘神色闷闷，举起茶杯一口气喝了一半，京溯双眼一凛，手指轻抬，悬空的浅蓝大手握着茶壶，将对方手边的茶水又加了四分之一。
“别以为老子不知道你在想什么，限制越宽松代表实现的代价越高。尤其对于你我二人而言，在这片大地想要实现什么，恐怕不比煊月那老好人小宰相付出的代价要少。”
见祁弘单手戳着木桌，扶额垂眸不语，京溯举起粗糙的指尖，猛戳手指的木桌，直到对方抬起眼睑，视线重新落回自己身上，这才停下。
“祁弘，你我终究只是同行者，不能算作一路人。别老想着用你自己的命去救包括我在内的其他人，老子遭不住。我知道你一直对那次武装部部长的海选耿耿于怀，可这世界就是这样，你善心多了，刺向你的刀子也会跟着指数增多，拦不住的。”
“谢谢，那我就当，这是为数不多的老朋友对我的关照吧。”
见祁弘又是那副原本就难过，却又依旧装出很乐观，努力挤出一抹笑容的拧巴样，京溯就气不打一处来，梗着脖子，指着对方鼻子开骂。
“去你二大爷地！这不是关照！而且老子不需要你的施舍！别给老子装出这种苦涩样，摆着张笑脸给鬼看啊！？”
“我刚才见到你孙女了。”
提到京景，京溯紧皱的眉眼瞬间舒展开来。
“怎么样？老子养孩子还是很擅长的吧？我这孙女可厉害了，马上就能上六阶了。”
“确实，孩子长大了。”
咚咚。
两声的敲门声从门口响起，少女平稳的嗓音从门外传来。
“爷爷，我把你说的梨花糕带过来了。”
“嗯，乖孙女，进来吧。”
端着一方瓷盘的京景推开门，见到许久不见外人的爷爷面前坐着一个面容不认识的老家伙，甚至两人之间还摆了一碟瓜子，两盏茶，不似之前见其他人一般剑拔弩张，少女神色有一瞬间的惊讶。
她很快调整过来，神色如平常般尊敬，将手中的瓷盘稳稳放在两人之间。
“前辈，请用。”
对上京景尊敬的视线，祁弘这才从京溯让她进屋的愣神中反应过来，露出一抹适当的微笑，点头应下。
“谢谢。”
见祁弘拿起一块儿梨花糕放入嘴中，原本努力平静下来的双眸突然瞪大，双眼在秋光下逐渐泛起泪光。京溯不免懊恼，自己为了显摆，就这么让京景进来，哪怕祁弘带着人皮面具，小家伙不免认出几分。
“怎么样？还是原来的味道吧？”
“嗯...”
祁弘的语气有一瞬间的掉落，察觉到自己将要落下的泪水，他赶忙揪起眼角，抬眼看向对面眼神关心的京溯。
“确实好吃，只是适逢有些急事儿，不能当面细细品尝，能让我带一些回去吗？”
“当然可以，景孙。”
听到自己爷爷叫自己，不自觉直勾勾盯着祁弘的京景这才回神，连忙把储物空间中一个已经用浅绿丝带包裹好的四方盒子双手递给面前的陌生人。
“这是爷爷嘱咐我带过来的，还请前辈收下。”
祁弘手掌划过方盒，将其收入储物装备。
可当视线落到低着头的京景身上时，他泛光的眼眸中不免露出些许慈祥。
“那么，我先离开了。”
“记得再来。”
见京溯摆摆手，祁弘站起身，与桌边站着的京景擦肩而过，离开了。
“爷爷。”
“嗯？”
抬起头，见京溯又在自顾自嗑瓜子，京景神色也恢复如常。
“之前那位前辈需要的预言已经出来了。”
“嗯，出来了就派人送给帝国那位‘时钟之塔’吧。”
“是，那孙女先行告退。”
“去吧。”
耳边的脚步声逐渐远去，直至消失在走廊尽头，京溯用力吐掉嘴中的瓜子，偏头看向已经被合上的门口，呢喃出声。
“有点难办啊，估摸是看出来了。”