玄德啊玄德……
汝半生漂泊，百折不挠，历尽劫数而矢志不改；
孤亦沦落西陲，饱经风霜，面临九死一生而初心未折。
汝有忠义之臣生死相随，孤亦有勇烈之士不离不弃。
汝得云长千里护嫂，义薄云天；
孤却聚满堂忠良，死以救主，丹心相照。
胜矣！
此局之争，孤终是胜汝一筹！
想到此，曹操开怀而笑。
然而笑不多时，却又忽然意识到。
刘备能让这么多曹氏良将，聚集于此，同救旧主，这是何等心胸？
换做是他，又会如何？
……孤也放了关羽啊！
可想到北疆的牵招，西陲的田豫，合淝的张辽，梁城的袁涣，许都的陈群。
一瞬间，曹操眉宇间又显出一丝扭曲。
“丞相，你怎么了？”
“没，没什么？”
曹操看向这些将领，又赞许的笑了笑。
他的笑声里带着几分沙哑，却如破冰的暖流，淌过每个将领的心头。
“丞相……”
“刘备待你们如何？”
“丞相……”
夏侯惇坦然而叹：“刘备知我等被大魏所弃，陷入困境，予以粮草官爵。或许……他并不知道丞相还在世。”
“哦……”
曹操点点头，心中却想：若是刘备不知我还在世，此举乃为离间曹魏，收揽孤旧部人心，此为权谋心术，不足为道。
那这样看来，他的心胸也没那么大。
想到此，曹操又愉悦了些许。
“你们可去过刘备营中？”
“皆是以使臣互通往来，之所以挂南汉之旗，是因为粮草药材俱为南汉所援，我等不得已而为之。”
“哼哼，这是他欠的，他还欠孤三十万斛粮草！”
众人心中皆知，曹操所言乃是当年益州之战旧事。
彼时他与刘备约定，刘备献粮，他便引兵退去。
曹操依约撤兵，刘备的粮草却终是迟迟未到。
结果遭马超半途截击，兵败之后，只能远赴西陲，历尽漂泊之苦。
但亦有人心中清楚，当年刘备筹措荆益两地粮草，实则已是倾力而为，并非有意食言。
这时，夏侯惇很为难的一叹：“丞相，另有一事，我等不敢隐瞒，需向您直言。”
“何事？”
“呃……”
夏侯惇神色凝重如铁，语气带着难掩的艰涩与愧疚：“四公子曹冲……为表我军暂不与南汉为敌之诚心，已远赴……远赴南汉为质。”
他满心惴惴，掌心生汗，只恐曹操骤然暴跳如雷、雷霆震怒。
却未曾想，曹操初闻此言先是一怔，眸中闪过刹那锐光，随即竟释然而笑：“哼哼，孤就知道……”
“丞相，您早已知晓？”夏侯惇惊愕抬眸，语气难掩诧异。
曹操缓缓颔首，目光沉凝却无半分怒色，反倒露出几分欣慰：“我儿冲儿，不愧是孤的孩儿！小小年纪便有这般胸襟与担当，为大局甘赴险境，孤……甚是欣慰！”
帐中诸人皆为曹操的心胸所感。
唯有杨修眸底微动，窥破了其中深意。
曹公之所以心有释然，实则是因刘备需以质子为要挟才肯献粮。
这恰恰说明，刘备的胸襟并非传闻中那般宽宏无量。
所谓仁德，终是脱不开利害算计而已。
这一波，曹公自觉又胜了刘备一遭。
但此番，杨修却失了往日机敏。
他什么也没说，只将那番猜测压在心底，敛眉不语。
“勿在此地久坐，随孤入府详谈。”
曹操摆了摆手，语气恢复了几分沉稳。
于是，曹操被侍从抬入府邸，诸将亦不敢耽搁，将打扫战场、安抚降卒、清点物资的后续事宜，尽数托付给麾下副将，随后便紧随曹操而去。
……
此时此刻，未央宫侧的太子府邸，正迎来一位特殊访客。
此非旁人，正是曹操七子曹冲。
早在许都时，曹冲便闻天下流传一语：冲疑少龄双璧耀，阿斗才猷更超伦。
他久慕刘禅才学冠绝少年之誉，一心欲见传说中的这位少年。
却又顾虑重重，身份殊途，恐遭猜忌，更怕被人曲解有行刺之嫌。
未曾想，阿斗竟先修书一封，字里行间尽抒敬佩之意，请与其相见。
虽见面之时，他遭侍卫层层查验，寸步不离监视，但曹冲神色坦然，并无半分局促。
他心里满是期待，那两岁识千字，五岁能理政的天才少年，到底是什么样子。
此时，阿斗初满九岁。
而曹冲已年近弱冠，却已是成人模样。
太子府大院内，寒意初消，早春来至。
九岁的刘禅身着月白锦袍，立于庭中，沉静远超同龄。
见曹冲走来，他缓步拱手，声线清朗：“仓舒公子。”
曹冲抬眸，见少年身姿挺拔，气度沉稳，忙跪地回礼：“罪臣曹冲，参见太子。”
刘禅快步上前，伸手扶起。“哎，公子弃逆归正，何敢言罪？”
而后，对一旁中年书生道：“可看出什么么？”
中年书生浅浅观察，眉头却是一皱。
曹冲不解：“殿下，此是何意？”
他却不知，刘禅早已知晓曹冲前世因病早夭，而曹冲一死，周不疑便因“才智难制”遭曹操忌惮诛杀。
今刘禅让父亲早求相父，使荆州变局，误使相父早往曹魏，救周不疑得以幸存。
可令人意外的是，曹冲竟也活了下来。
刘备知曹冲智贤之名，能甘为质子，足见其心怀家国、隐忍有节，对其甚为喜爱。
有心提拔，为阿斗所用。
又担心其身怀隐症，命格不长。
于是让阿斗邀其入府，请太医令张仲景为其诊治。
阿斗直言：“此为太医令张先生，请为公子诊治。”
“哦？”
曹冲感到意外：“最近臣身体还算康健。”
张仲景却摇头道：“公子昔年曾有旧疾诊治，近岁竟辍疗断诊，此举实为不妥。旧疾需绵绵调治方得根除，若久疏养护，恐难绵长，还需续治为要。”
曹冲一怔：“先生知我有旧疾？”
张仲景颔首道：“公子面有隐疾之兆，因气盛血旺遮避亏症，实则根基未稳。敢请公子伸臂，容在下诊脉细察。”
曹冲谦笑道：“李当之先生为我治疗过，应该是痊愈了。”
张仲景亦谦虚一笑：“李君施治虽能缓症，却未除根。唯有经老朽再行调理，方能将病灶尽数清涤，永绝后患。”