队伍顺着乡间小路往北行进，青布马车在土路上碾过，扬起细细的尘土。
君南延勒着马缰，始终守在马车左侧。
目光警惕地扫过沿途的树林与田埂。
虽已乔装，他却不敢有半分松懈。
指尖始终按在腰间的软剑上，随时防备意外。
温慧婉坐在马车里，撩起一角纱帘向外望。
晨光虽亮，沿途的景象却透着刺骨的荒凉。
原本该种田的田地，此刻大多荒芜；
偶尔路过几个小村庄，村口的木门歪斜地挂着。
院墙塌了大半，听不到半点鸡鸣犬吠。
只有风卷着枯叶在空荡的街巷里打转，透着死寂。
“这地方…… 前几年我随祖母路过时，还不是这样的。”
温慧婉轻声呢喃，心头泛起一阵涩意。
那时的村庄虽不富庶，却满是烟火气，如今竟成了这般模样。
正思忖着，马车忽然慢了下来。
温慧婉掀帘一看，见柳青从队伍前方折返，翻身下马走到君南延身边。
柳青压低声音禀报：“将军，前面两里地外有流民。
约莫几十人，正沿着路往北走。”
君南延眉头微蹙，转头对温哲亭道。
“三哥，你带两个亲兵去前面看看情况。
别惊动他们，留意有没有可疑人物。”
温哲亭点头应下，很快便带着人折返，脸色沉了几分。
“都是寻常百姓，衣衫褴褛的，还有几个孩子。
看着像是从京郊或是周边县城逃来的。
我问了几句，他们说庸王围了京城后，京郊的守军开始抢粮。
周边的几个县城的县令要么跑了，要么投靠了当地的豪强，现在到处都在乱。”
温慧婉听得心头一紧，刚要说话，就见前方的土路上出现了一串蹒跚的身影。
为首的是个拄着木棍的老妇，衣衫补丁摞着补丁，怀里抱着个面黄肌瘦的孩子。
后面跟着十几个流民，有老有少，大多背着破旧的包袱。
他们脚步虚浮，脸上满是饥色与惶恐。
看到君南延这支 “商队”，眼神里既警惕又带着一丝渴望。
“让队伍慢些走，别惊着他们。”
君南延对亲兵吩咐道，又转头看向马车里的温慧婉。
君南延声音放柔，说道：“婉儿，要是怕，就把帘放下。”
温慧婉却摇了摇头，反而把纱帘掀得更开些。
待流民与队伍靠近时，她看到一个约莫五六岁的孩子，拽着母亲的衣角。
眼神直勾勾地盯着马车旁亲兵腰间挂着的干粮袋，嘴唇抿得发白。
“南延……”
温慧婉拉了拉君南延的衣袖，声音带着不忍。
“能不能给他们分些干粮？
他们看起来快撑不住了。”
君南延看着温慧婉眼底的软意，没有犹豫。
对身后的亲兵道：“把备用的干粮分一半给他们。
动作轻点，别围上去。”
亲兵们立刻解下腰间的干粮袋，散开成半圈。
将饼子和窝头，轻轻放在路边的石头上。
流民们先是愣了愣，见他们没有恶意，那老妇才颤巍巍地上前。
拿起一个窝头，对着君南延一行人连连作揖。
“多谢贵人！多谢贵人！”
“老人家，”
温慧婉隔着纱帘问道。
“你们这是要往哪儿去？”
老妇叹了口气，声音沙哑。
“我们是从清河县逃来的！
县令投靠了什么‘平西侯’。
说要起兵打去京城，到处抓壮丁。
粮店也被封了，我们不逃，就要饿死了！
听说京城里庸王殿下在打叛贼，我们想着往北走，或许能有条活路……”
“平西侯？”
君南延眼神一冷，温哲亭也皱起了眉。
平西侯，竟也趁机起兵了。
老妇还在絮絮叨叨地说着，说沿途看到不少逃难的人。
有的往南，有的往西。
还有的被抓了壮丁，哭声震天。
温慧婉听得心口发堵，直到君南延轻轻拍了拍她的手。
示意队伍该继续走了，温慧婉才轻声对老妇道。
“老人家，路上小心，尽量往人多些的城镇去。”
队伍重新启程，马车渐渐远离了流民。
温慧婉放下纱帘，靠在软垫上，指尖微微发凉。
她原以为只是京中宫变，却没想到短短几日，天下竟乱成了这样。
静仁宫变、庸王围京、诸侯起兵。
这乱世，竟来得这样快。
“婉儿，别担心。”
君南延的声音从车外传来，透过纱帘，带着安稳人心的力量。
“我们尽快到北地，和岳父大人汇合。
有我在，定会护着你，护着想好好活下去的人。”