第二天一早，因为三丫姐母女来了，敏月早早起来安排饭食。景宇看在眼里，心中满意了两分。敏月见景宇也起了，柔声道：“夫君，泽祺都一岁多了，开始学着说话了。祖父肯定也想孩子了。正好三丫姐她们要回边境，我想带着泽祺一起回去，让孩子也陪陪祖父。”
景宇意外地看了眼敏月，没想到她还能想着父亲。这倒是从未有过的事。虽然心里隐约觉得有些不对劲，但景宇也无法反驳，父亲定然是想念孙子的。
吃过朝食，敏月笑着对三丫道：“三丫姐，我带着泽祺和你们一起回边境，让他陪陪祖父。”
三丫扫了一眼敏月，见她神色如常，甚至没有半分不情愿，心中有些诧异，三丫面上没有半分异样，高兴地应道：“好啊，周叔肯定想泽祺了。”一路上更让三丫觉得奇怪的是，路上晨熙明显对敏月显得很亲近。
马车行进了一大半路程，泽祺被晃得睡着了。三丫压低声音道：“我们也歇歇，别吵着孩子。”大家便都闭眼休息。敏月虽闭着眼，心却早已飞回了苏家，此番回去，必须一举功成。
到了边境，敏月并未急着回巡抚府，而是让自家车夫直接驶向了苏家老宅。抱着泽祺下车，她深吸一口气，脸上已换上了一副忧心忡忡、欲言又止的模样。
祖父母见到这位如今已是巡抚府当家奶奶的孙女，又惊又喜，尤其看到粉雕玉琢的重孙泽祺，更是老怀大慰——有了这个重孙，孙女在周家的地位就稳固了。大伯母脸上堆着讨好的笑，眼神却掩饰不住那份攀附之意。
“祖父、祖母，”寒暄过后，敏月眼圈微红，声音带着一丝哽咽，“孙女这次回来，除了探望二老，也是心头压着一桩心事，夜不能寐，想请二老做主。”
她刻意顿了顿，目光扫过祖父母疑惑的脸，最终落在大伯母骤然紧张的神色上。
“孙女连着几晚做梦，都梦见父亲。他说他和四堂弟祥文投缘，想让祥文续他香火。既然父亲托梦给我，我这个做女儿的，哪忍心拂逆他的心愿，让他在下面不得安宁？正好族谱上还没正式记下三堂兄过继的事，大伯父走了，就让三堂哥回大伯母身边尽孝吧。”
“敏月你？”大伯母气得变了脸色。
敏月换了副语重心长的语气：“祖父、祖母，几个堂兄弟都是你们的孙子，谁做爹爹的儿子对我都一样，都是血脉家人。只是爹爹连着几晚托梦，我这做女儿的，实在不忍心违背他的意愿……”她难过地低下头，用帕子摁了摁眼角，嘴角轻轻勾起一丝无人察觉的笑意——自己做的梦，谁能戳穿驳斥？
她抬起头，认真道：“我是苏家女儿，自然盼着苏家好。四堂弟也是苏家人，他好了，自然会帮衬家中兄弟。”
大伯母脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。祖父母皱紧了眉头。敏月的话再明白不过：大儿子死了，家中现在没有能撑门户的人；她想要四孙子祥文继承二房；如了她的意，她就是苏家女，会提携祥文，进而帮衬苏家；不如她的意，那就是不让敏月尽孝，她自然不会再帮苏家。二老心底叹气，大孙子在军中不得王爷重用，只能领个虚职，苏家确实需要倚仗敏月背后的势力。
“那……那依敏月你的意思，只能是祥文过继了？之前说好的你三堂兄……”祖父的声音带着明显的动摇。
敏月抬起泪眼，恳切道：“孙女儿提议，就让四堂弟祥文过继到我爹名下吧。这是我爹爹和祥文的父子缘分！再说祥文性子活络，善于结交，如今在军中任总旗，也算有了根基。他也是祖父您的亲孙儿，血脉一样亲近。由他承继我爹香火，名正言顺。我如今在周家，夫君也敬重我几分，公爹更是辽东巡抚。祥文若能得周家和谢大人些许照拂，将来在军中谋个更好的前程，才能真正撑起我爹这一房的门楣，更能帮衬家中兄弟，光耀苏家，告慰大伯父和我父亲在天之灵！”
她字字句句，皆是从苏家大局、亡父托梦、家族兴衰出发，冠冕堂皇，掷地有声。最后提到的“周家和谢大人的照拂”，更是直接戳中了祖父母心中最深的渴望——苏家在军中亟需有人提携。就像李家，李云峰才二十出头，就因为有周家和谢家这两门拐着弯的亲戚，升任了指挥使。以前苏家还在李家之上，如今早已天差地别。只有依从敏月，她才肯搭把手帮衬娘家。
大伯母面如死灰，嘴唇翕动，却无力反驳。祖父母对视一眼，都看到了对方的无奈和最终的选择。在敏月这位如今苏家最有出息、手握权柄的孙女面前，他们只能妥协。
“……好吧，”祖父长长叹了口气，仿佛瞬间老了几岁，“就依敏月所言，让祥文过继到你爹名下吧。”
尘埃落定。敏月心中大石落地，面上却仍是哀戚感激之色，对着祖父母深深拜下：“孙女儿替父亲，谢过祖父祖母成全！”
四堂弟苏祥文被匆匆召回家中。得知自己将被过继到已故的二叔名下，成为巡抚儿媳敏月堂姐的“亲弟弟”，这个圆滑世故、在军中摸爬滚打的年轻人，眼中爆发出难以置信的狂喜！这意味着什么？意味着他不再是苏家不起眼的庶子！他将拥有一个显赫的“姐姐”，一个巡抚公子的姐夫！他的前程，将发生翻天覆地的变化！
他几乎是立刻跪倒在祖父母面前，声音激动得发颤：“祥文谢过祖父母！谢过长姐再造之恩！祥文铭记于心，日后定当唯长姐马首是瞻！”
敏月微笑着将他扶起，温言道：“快起来，以后就是亲姐弟了。你既承继了我爹香火，便是我的亲兄弟。姐姐自然会为你打算。”她打量着眼前的少年，身材高大魁梧，因常年习武，肩背宽阔，腰杆挺直，眉宇间带着军人的硬朗。此刻虽激动得面色发红，但眼神里那股渴望向上的野心却清晰可见。这副身板和野心，正是她计划中需要的。
敏月温声道：“正好今天我来了，就把过继的事在族谱上定下来吧。”
既然已经答应了孙女，苏老爷子赶紧打发人去请族长——他的隔房堂弟。族长一听换了人，愣了一下，目光扫过一旁这位巡抚儿媳侄孙女，心中了然，立刻提笔将苏祥文的名字记在了敏月父亲名下。
苏老爷子挥挥手，“祥文，正好你姐姐在，你们姐弟下去说说话吧。”
等敏月和祥文回到二房的厅里，敏月压低声音，带着推心置腹的亲昵：“祥文，姐姐如今在周家，也算站稳了脚跟。你姐夫待我好，公爹也看重泽祺。只是……姐姐终究是外嫁女，娘家若无兄弟撑腰，难免势单力薄。如今你来了，姐姐心里才算踏实了。”
祥文立刻挺起胸膛，斩钉截铁：“长姐放心！祥文日后就是长姐的依靠！谁敢让长姐受委屈，祥文第一个不答应！”
“好，好弟弟！”敏月满意地笑了，话锋一转，“不过，你要真正立起来，光靠姐姐在背后说话还不够。你得有实打实的功绩，在军中站稳脚跟才行。也需要有人提携……”敏月故意感叹道：“你看张指挥使家，长女嫁给了李指挥使的长孙，这大女婿升得多快。他家还有个二闺女，正是好年纪，不知多少人想求娶呢。”
祥文福至心灵，赶紧道：“请长姐帮我！”
敏月低声与他耳语了几句。
几天后，敏月精心挑选了一个风和日丽的午后，邀请晨熙出门散心。正好休沐在家的祥文，也“恰巧”被祖母打发到炤炤的点心铺子买点心。一路上，敏月状似无意地对晨熙笑道：“晨熙，今日若无事，陪周婶婶去你大姐铺子买些点心吧？她铺子里的点心算是辽东边境头一份，桂花酥更是一绝。”
晨熙正因母亲的唠叨和柳源的事心烦意乱，自己也无事，便欣然应允，陪陪这位善解人意的周婶婶也好。
敏月抱着泽祺，与晨熙闲话家常。到了炤炤点心铺子门口，苏祥文一脸“惊喜”地看着敏月：“长姐！”他的目光随即不由自主地落在晨熙身上，满是欣赏，直看得有些出神。敏月轻咳一声，他才醒过神来。
敏月笑道：“祥文，这位是张家二小姐晨熙。晨熙，这是我弟弟祥文。”
祥文身姿挺拔如松，穿着敏月特意为他准备的一身绛色衣衫，青色束腰带更衬得肩宽背阔，英气勃勃。听到介绍，他大方知礼地向晨熙行了一礼，微红着脸温声道：“见过二小姐。”
晨熙也有些羞涩地回了一礼。刚才这位苏公子看自己的眼神，她懂，就像当初自己看裴二哥一样。她没想到自己也能让这样英气勃勃的苏公子初次见面就如此仰慕。更让她心生好感的是，苏公子发现自己失态后，立刻知礼地移开了目光，避免唐突了她，果然是好教养。她忍不住又偷偷抬眼打量了一下：棱角分明的下颌，挺直的鼻梁，那双刚才专注看着她的眼睛，似乎还带着一丝对她不易察觉的关注。晨熙赶紧移开了视线。
祥文温声道：“长姐，我来抱外甥吧。泽祺现在沉了，您抱着累。以后您想带外甥出门逛街，等我休沐时陪你，我来抱。” 他的体贴让晨熙忍不住又看了他一眼。
敏月将这一切尽收眼底，唇角勾起满意的弧度，仿佛什么都没察觉，笑着招呼：“晨熙，走，我们进你大姐铺子里买点心去，正好让祥文帮我看着孩子。”她故意又提了一次弟弟的名字。
这次“偶遇”，像一颗投入平静湖面的石子，在晨熙心中漾开了细微的涟漪。柳源带来的憋闷和委屈，似乎被这突如其来的英武身影冲淡了不少。
又过了十来天，敏月再次制造“意外”。她借口约着晨熙去书铺买纸，路上还少见地红着脸在晨熙耳边悄声道：“晨熙，我当年就是在书铺遇到你景宇叔叔的。”
晨熙含笑看着周婶婶，赞道：“周婶婶和景宇叔叔真是天定的缘分。”心里却觉得周婶婶这般行事实在不是大家闺秀的做派。
裴崇仁也正要去书铺，隔着两个铺子，他看见一个小厮小跑着到一个十七八岁的年轻男子身边，兴奋地低声道：“公子，快！大小姐已经领着张家二小姐进书铺了！”
那小厮口中的公子嘴角勾起一抹志在必得的笑意。崇仁眉头微蹙，没有理会，自己也向书铺走去。刚到书铺门口，他脚步一顿，转身走开了——原来那小厮口中的“大小姐”是周家奶奶，那张二小姐便是嫂子干娘的二闺女。崇仁略一思索，便转身快步回了家。
书铺内，苏祥文“惊喜”地进来：“长姐！二小姐！你们也来书铺了？”他给敏月和晨熙行了一礼，目光落在晨熙身上，带着恰到好处的惊讶和掩不住的欣喜。行完礼，他很自然地伸手想接过泽祺。
敏月“惊讶”道：“祥文？这么巧？我带晨熙来买些书和纸。你怎会有空来？”
泽祺扭着身子找娘，不让祥文抱。祥文耐心哄着，笑着对敏月道：“长姐，我今儿又休沐。您和二小姐先逛着，我带外甥出去给他买个玩的小玩意哄哄他。” 他哄孩子的温柔耐心全落在晨熙眼里。
敏月犹豫了一下，点点头。
不一会儿，祥文抱着泽祺回来。小家伙手里摇着新买的拨浪鼓，探出身子在娘面前使劲一摇。敏月配合地做出惊讶状，泽祺乐得咯咯笑，接着又摇一下，敏月再“惊”一下，他更是笑得乐出了声……祥文抱着外甥，一脸温柔宠溺。
等敏月和晨熙出了书铺，敏月接过孩子。祥文从小厮手中接过一筐鲜红的樱桃，略带紧张地递给晨熙：“刚才出去正好看到有卖樱桃的，就买了两筐。小姑娘……应该喜欢吃的。” 交接时，他的指尖无意间触到晨熙的手指，两人都微微一怔。
“多谢苏总旗。”晨熙的声音比平时轻柔了许多。
苏祥文看着她微红的脸颊，心头也是一热，声音不自觉地放柔：“二小姐客气了。” 晨熙身边的丫鬟看得暗暗着急。
祥文又从小厮手中接过另一篮樱桃递给敏月身边的丫鬟。
敏月适时打趣道：“哟，我还以为是给我这个长姐的呢，敢情我还是沾了晨熙的光啊。”这话让晨熙和祥文都红了脸。晨熙第一次体会到被人如此放在心上的感觉。
站在一旁抱着泽祺的敏月，看着面色羞红的两人，嘴角的笑意加深，带着一丝掌控一切的笃定。她已经看到，祥文攀上张家这门亲事的计划，正一步步沿着她精心设计的路子走下去。