狗蛋一走，景宇盘算了一下，光是狗蛋家就有十一个孩子要去书院，这下倒是不愁没学生了。
消息传开，白月湾新村桂枝家的大儿子本来在外地书院读书，听说景宇要在远山县开书院，心想这可是巡抚公子开的，将来必定难进。桂枝男人当机立断，立刻把大儿子送去了远山县，要跟着景宇进学。
不过两三天的功夫，整个白月湾都知道了景宇要在远山县开书院的事。虽说人人都想让孩子识几个字，可一年十来两的花销，普通人家哪里支撑得起？最终，除了狗蛋家那十一个，新村又添了四个孩子，老村再加了一个。
晚上在小桃家商量书院事宜，水生娘也在旁坐着，有些担忧地问：“景宇啊，一下子教十几个孩子，你忙得过来不？”
景宇笑道：“谢婶子，哪能光靠我？还有张秀才呢。”
水生娘犹豫片刻，还是开了口：“景宇，把我们家昊良也带上吧。你用心教他，我们都放心。”
景宇看了看一旁年幼的昊良：“谢婶子，昊良还小，晚一年去也行。”
水生娘却很坚定，也不看儿媳脸色：“没事，跟着你，我们一百个放心。让他早点学着，多学点东西，总比他爹强，学晚了差点把自己读死……” 她说着，目光转向孙女婉宁，带着几分心疼：“景宇啊，你这不还没走吗？有空读书的时候，带上婉宁一起听听吧？这孩子脑子比他爹灵光百倍，只要你肯用心教，她一准儿能学好。”
小桃和婉宁闻言都有些尴尬。景宇连忙笑道：“婉宁想学什么？只要景宇叔叔会的，都教你。”
婉宁乖巧地笑笑：“边境不打仗了，我想先回边境跟着邱妈妈好好学一段时间的绣活。等明年地还没化冻的时候，我去远山县书院看景宇叔叔。”
小桃想到景宇既然决心办学，就得办好。她对景宇道：“等粮食一收完，我跟你一起去远山县，把书院好好规划规划。那大院子，中间砌道墙隔开，里面一半我用来办女子书院，从另一侧单独开个门就行。”
景宇感激道：“好！有劳小桃姐帮我参谋。”
另一边，敏月屋里。山菊听到下人们议论纷纷，说白月湾好些人家都把孩子往大爷的书院送，急得私下对敏月道：“小姐，大爷他……真要去当先生啊？”
敏月面色微沉，低声呵斥：“山菊！没规矩。大爷的事，轮不到你置喙。”
山菊急了：“可是小姐……” 敏月打断她：“行了，别说了。” 她心里烦闷，更不好跟山菊说夫君自她出月子后，就再未与她行过夫妻之礼。
山菊替她难过：“小姐好不容易嫁进巡抚家，大爷又不是没本事的人，为何偏不做官？以后若遇上二小姐，难道要说大爷去做了教书先生不成？”
敏月在心底叹了口气，勉强扯出一丝笑容：“大爷既已决定，就无需再提了。” 因为她提过，结果换来的是夫君对她的冷淡。幸好，她还有儿子。
山菊忍不住嘟囔：“真不知郡守夫人怎么想的！把她家大公子也送去，跟些孤儿、泥腿子混在一起……果真是农女出身，没见识。还有她家大小姐，成天跟村里孩子混玩，以后怎么当主母？”
敏月忙制止：“你懂什么！别乱说。大小姐本事大着呢，会种花，会种稻。何况……”她顿了顿，声音低了些，“她父母双全。” 不像自己，再貌美，一提父母双亡就被人忌讳。若非命好抓住了夫君，亲事也艰难。郡守家的大小姐，只要有个当郡守的爹，在这辽东，日后成亲，谁敢挑她的错？
山菊听到“父母双全”四个字，顿时泄了气。是啊，有个郡守爹，拉泡屎别人都不敢说臭。就像自家小姐，若老爷还在世，官位再高些，凭小姐的美貌，何至于被大老爷无名无份地送给王爷？做个侧妃都做得。
正说着，山菊瞥见大爷回来了，赶紧低声提醒道：“小姐，大爷回来了。” 敏月连忙整了整衣衫，起身含笑相迎。
景宇进门，先去床边俯身看了看熟睡的儿子，然后说起正事：“我已与小桃姐商议好，收完粮她陪我去远山县一趟，把书院的事规划妥当。”
敏月微笑着应和：“小桃姐待夫君真是好。”
景宇点头：“小桃姐不是外人。这次去，我打算把昊良也带上。书院招生，白月湾不少孩子报了名，我想着给他们减免些束修，也算造福乡里。”
敏月心思微动，面上笑容不变：“大爷心怀善念，妾身自然支持。只是昊良年纪尚小，小桃姐她们……也舍得他离家？”
景宇目光转向儿子，又看了看敏月，对山菊道：“你先下去。”
山菊不安地看了敏月一眼。敏月轻声道：“下去吧。” 等山菊出去关好门，景宇沉默片刻，才温声道：“敏月，昊良会跟着我去远山县。你可想过，为何小桃姐她们如此放心？”
敏月温柔笑道：“自是夫君为人可靠，值得小桃姐她们托付信任。”
景宇耐心地掰开揉碎讲给她听：“敏月，我们如今只有泽祺这一个儿子。若他康健，我们日后可能也就这一个孩子了。你想想，边境并不安稳。三丫姐敢把晨熙和云谨托付给小桃姐，是因为她们笃信，就算她们夫妻遭遇不测，只要孩子在小桃姐手里就能安稳。同样的道理，若是我和爹爹不在了，乱世之中，你带着泽祺，能投靠谁？或者，你愿意把我们的泽祺托付给谁，你才真正放心？”
敏月默然。她思来想去，除了三丫姐和小桃姐，似乎真的无处可去。当然，对公爹和夫君而言，小桃姐无疑更亲近。她的伯父也好，姨母也好，从未真心待她。在京城被表姐欺负，被姨父嫌弃命硬，姨母只会让她忍气吞声。唯有亲生爹娘才是依靠。她垂首轻声道：“我们夫妻自会尽力护着他周全，不让他……像我一样。”
景宇心底暗叹了口气，继续引导：“前些日子，张大哥在军中出了点纰漏，水生哥二话没说就在王爷面前替他周全弥补。”
敏月斟酌着用词，小心回答：“看来郡守大人深得王爷信重。”
景宇道：“我的意思是，我们的孩子没有兄弟手足。将来，三丫姐家的孩子和小桃姐家的孩子若与泽祺交好，情同手足，日后泽祺若有难处，才有人能真心帮衬。”
敏月将夫君的话在心里反复思量。三丫姐家的炤炤结了一门好亲，小桃姐的孩子更不用说，郡守大人深得王爷倚重，前途自是不可限量。为了孩子的前程，也该与这两家好好相处。她温声道：“夫君，妾身明白了。日后定会与三丫姐和小桃姐好好相处。”
景宇见她似有所悟，神色柔和了些：“敏月，小桃姐一家是靠得住的。单说你怀孕、生产，谢婶子是如何尽心照顾？她也是老夫人身份，平日都有丫鬟伺候。为了我们的孩子，她甘愿住在我们家照看你和泽祺。”
敏月知道夫君是要她记这份情，点头道：“确实多亏了小桃姐和谢婶子照拂。”
景宇见她明白，欣慰地点点头：“日后，我们两家便当亲如一家，相互扶持。” 敏月含笑应允。
景宇似不经意地提起另一件事：“敏月，你如今也做了母亲。山菊……你也该替她寻门亲事了。你们主仆情分深厚，不好一直把她绑在我们家。”
敏月心里咯噔一下，好在知道夫君看不上山菊，否则还以为他想收房。她柔声道：“让她再帮着照看泽祺两年吧。等泽祺大些，再给她寻门亲事也不迟。”
景宇笑道：“你若是舍不得她嫁远，白月湾家家日子都不错，没成亲的好儿郎也多。你和她商量商量，看看有无合适的。”
敏月勉强笑了笑。夫君这是连两年都不想等，执意要把山菊打发出去。她刚说了等泽祺大些再说，夫君却直接让她在白月湾给山菊寻摸亲事。
景宇温声道：“我去书房看书了。你若在屋里闷，不妨去寻小桃姐、桂枝姐她们说说话解闷。”
敏月扯出一丝勉强的笑容：“夫君看书也莫要太累。”
景宇走出屋子，心底又叹了口气。难怪三丫姐没帮他买丫鬟嬷嬷来，即便买了，敏月怕也不会重用，说不定心里还要怪三丫姐多事。
过了几日，景宇家和小桃家的粮食都已收完。敏月见自家收的粮食全拉到了小桃家，心中疑惑。景宇安抚道：“粮食卖给军营了，到时候直接从她家拉走。” 敏月识趣地没有多问。
小桃给水生去了信，水生与王爷商议后决定：将新收的粮食存在白月湾，把去年的陈粮运往边境。今年他家和周叔家加起来，差不多有一百万斤粮食。在这乱世，粮食比什么都金贵。让大家都知道白月湾的粮食运走了，也能省去些麻烦。
匈奴一战，王爷缴获了八千多匹战马，加上国舅大军留下的，以及长月滩自养的几百匹，归拢起来竟有近万匹！王爷重新在军中选拔精锐，组建了一支万人的铁骑营。他拨了两千铁骑给裴崇安，自己统领八千。为确保安全，王爷特意派了一千精骑给郡守水生，命他前往白月湾运粮。
水生带领一千铁骑，马蹄奔腾，卷起漫天烟尘，浩浩荡荡开进白月湾。这阵势把村民们吓得不轻。直到水生勒住缰绳，温和地与老村人打招呼，人群才沸腾起来。这般壮观的场面，村民们何曾见过？一个个看得热血沸腾，追着马队后面一路跑到新村看热闹。
得知郡守大人是来运粮作军粮的，不少村民都想来帮忙。水生客气地谢绝了大家的好意，说士兵们搬就行。他客气地将看热闹的村民送出院门，随即紧闭大门——他和小桃还得指挥士兵把后院山洞里的存粮调换出来，这事不能让外人知晓。
小桃见一下子来了一千士兵，自家肯定做不出这么多人的饭食，连忙让春月去村里张罗，请乡亲们帮忙做些菜饼子送来。
等士兵们把山洞里的粮食调换完毕，水生趁着他们吃饭的空档，对老娘说骑马累了要歇会儿。跟老娘说完，他急匆匆回到自己屋子，快速沐浴后，一把将小桃抱到床上。
小桃看着又黑又瘦的水生，心疼道：“一会儿吃完饭还得赶路呢，你小心累得爬不上马背。”
水生气得咬牙切齿：“我才不到三十！你就说我爬不上马？待会儿让你好好见识见识我的本事！”
夫妻俩天雷勾动地火，一番云雨。事后，水生搂着小桃，望着床顶，不舍道：“真舍不得走……”
小桃亲了亲他的额头。水生翻身又想再来，却被小桃用手挡住：“顾惜着点身子。”
水生还想证明自己宝刀未老，脸上却突然被狠狠挠了一道！原来不知何时醒来的小儿子昊昀爬了过来，正愤怒地想把水生从他娘身上扯开。水生吃痛松手，看着自家这霸道的小儿子哭笑不得：“这小子，倒会护着他娘了！”
小桃笑着摸摸孩子的头：“连亲爹都敢挠，胆子不小。” 水生捏捏儿子胖乎乎的脸蛋，小家伙愤怒地扭开，小手扑打着他。
水生愣住了，看着小桃，失落道：“这么久没见……他都不认得我了。”
小桃温声道：“还要赶路呢，起来吧。等我这边忙完，就回边境陪你。”
水生无奈起身，穿戴整齐，走到厅堂扒拉了一大碗面。他扶着长子昊良的肩膀叮嘱：“爹爹不在身边，你是长子，要好好跟着娘认字，也要帮着娘照顾好弟弟，知道吗？” 昊良点点头，万分不舍地把头埋进爹爹怀里。
临行前，水生从怀里摸出十两银子递给老娘。水生娘立刻眉开眼笑：“哟，还没过年就有钱拿了？”
水生尴尬地摸摸鼻子——他手头也紧，王爷俸禄一直没发，他平日都省着花。温声道：“娘，儿子走了，您在家照顾好自己。”
水生娘知道不打仗儿子就安全，高兴道：“我们这也快忙完了。等你回了边境，娘给你好好补补！” 水生又看向长高了不少的女儿婉宁，柔声道：“闺女，回了边境，爹爹带你跑马。”
婉宁甜甜一笑：“爹爹，我给你带新米回去！”
一股自豪之情涌上水生心头，他下意识想抱起女儿，又觉女儿大了，便摸摸她的头温声道：“好，爹爹等着。” 外面士兵早已列队等候，水生只得压下不舍，整了整衣衫，恢复了郡守大人的威严，带领着运粮队伍，启程返回边境。