清晨，小桃刚起身，春月便悄步近前，在她耳边低声道：“夫人，厢房那位……已经走了。”
小桃微微一怔，随春月快步走向厢房。屋内果然空无一人，收拾得干净利落，仿佛从未有人住过。春月小声道：“门房也不知人是何时离开的，没有听到半点声响。”
小桃点点头，心中松了口气好歹是把这尊大佛送走了。
水生踏入白月湾时，已是三更天。边境紧张的局势和繁重的政务，眉宇间是深深的疲惫。守夜仆人见他带着随从风尘仆仆归来，刚要行礼通报，被他一个抬手制止。
“夫人……可歇下了？”水生压低声音问道，话一出口便觉自己傻气——深更半夜，自然是睡了的。
“夫人早已安歇。”仆人恭敬答道。
水生将缰绳丢给随从，脚步未停便匆匆向后院行去。踏入熟悉的家门，眉宇间的愁绪才散了几分。半月前接到小桃书信，告知他收留了雪灾孤儿与一名重伤男子，信中隐晦提及此人身份，水生心领神会，那是匈奴左贤王。他立即禀报了宣王，宣王何等人物，一听便懂，半句不问伤者详情，只作不知，免留“通敌”口实，只将更多边境政务交予水生。
宣王当时意味深长地看了他一眼：“边境重地，片刻离不得人。待你稍有空闲，再去看你妻儿老母。”这便是明示他需坐镇边境，让小桃安心为左贤王治伤——等伤好后放此人回去搅动风云，争权夺利，方能为辽东赢得喘息之机。去年败仗，虽已清理军中有异心的将领，然匈奴铁骑之悍勇，实不可小觑。
水生心中记挂家人，左贤王一走，小桃的信便快马送到。得知人已离去，他当夜散值便策马疾驰，直奔白月湾。
卧房内，小桃在睡梦中被敲门声惊醒，警惕地扬声：“谁？出了何事？”深更半夜叩门，定非寻常。
“是我，小桃。”门外传来水生熟悉的、刻意放轻的声音。
小桃瞬间清醒，又惊又喜，连忙起身开门。门一打开，便见水生一身寒气地站在门外。她眼眶一热，又心疼又埋怨：“你怎么……这时候回来了？”
水生闪身入内，反手掩上门，一把将她拥入怀中，紧紧抱住：“左贤王走了，收到信我便赶回来了。”小桃依偎在他坚实的怀抱里，连日来的紧张与不安终于彻底消散，只剩下满满的安心。“你一路奔波，累坏了吧？”她拉着水生在床边坐下，倒了温热水，“快喝半碗暖暖，骑了一夜马，怕灌了不少冷风。”
大半碗热水下肚，驱散了肺腑间的寒意。水生探头去看睡在里侧的小儿子，眼中满是慈爱：“后日就满月了……二十多天不见，竟长大这许多。”他收回目光，看向小桃，带着歉意与心疼，“辛苦你了，一个人顾着孩子，还收留那些灾童，更要……照料那位。”
小桃温柔一笑：“辛苦倒不算什么，就是当时……着实吓着了。”
水生脱去外袍上了床，将小桃揽入怀中，急切道：“快与我细细说说，当时究竟如何情形？”
小桃依偎着水生，将灾棚遇险、被挟持、一路周旋、直至将人带回救治的经过详细的告诉了水生。水生听到她被刀锋抵颈，心头一紧，忙起身掌了油灯，非要仔细查看她颈间。小桃被他紧张的样子逗笑，打趣道：“这都多久了，若还能让你瞧出伤痕，只怕我当时就没命了。”话虽如此，见他这般在意自己，心底还是涌起阵阵暖意。
“混账东西！挟持一个无辜妇人，算什么男人！”水生气愤难平。
夫妻久别重逢，她又刚出月子，小桃此刻不想再提那匈奴王爷。她将脸埋进水生怀里，娇声唤道：“水生哥！”
水生却忙用胳膊将她隔开些距离，声音温柔却带着克制：“我也许久未见你了，你……莫要招惹我。这次生昊昀不易，需得多将养些时日。”他凑近她耳边，气息微热，带着一丝无奈的笑意，“为你身子着想，且忍着些……来日方长，待你养好了，我自当……加倍补给你。”
小桃顿时面红耳赤，羞恼地拧了他胳膊一把：“你胡说什么！谁想那些乱七八糟的事了？”
水生闷笑着将她重新搂紧：“好好好，不是你想，是我想，是我的错。我如今为你可是堪比庙里的高僧，坐怀不乱，你倒还拧我。”
小桃心中甜蜜，忍不住在他下巴上印下一吻。水生垂眸，看着产后身段更显丰腴、气色红润娇艳的妻子，再被她这主动一吻撩拨，呼吸不由得重了几分。两人一番耳鬓厮磨，气息都乱了，水生终究强压下热烈的渴望，猛地掀被下床，无奈道：“……我去净房。”
过了好一阵子，水生才带着一身微凉的水汽回来。小桃疑惑：“做甚去了，这么久？”
水生眼神微闪，避开她的视线：“夜深了，我骑了一宿马也乏了，歇息吧。”
小桃随口应着，想起一事，又道：“唉，这次被挟持受了惊吓，又照顾那左贤王半月，总算没白忙活。他临走赠了我一把宝石匕首，水生你不知有多华丽！可惜只有一把，我们两个儿子将来怕是不够分。”
这话如同雪水浇头，瞬间让水生怔住了！左贤王那等人物，竟将自己随身携带、形影不离的防身利器赠予小桃？
他看向怀中娇美动人的妻子，心脏像是被人狠狠攥住——草原部落的男子，对男女之防可没什么顾忌！他声音发紧：“你……怎的就收了？”
小桃不解地抬眼看他：“那上面嵌着老大的宝石，一看就价值连城！又不是我讨要的，是他硬塞给我的！再说，他堂堂一个王爷，命多金贵？我救活了他，他赠把匕首答谢，有何不妥？你是不知，他那时伤口都化脓发臭了，若我不救，他只有死路一条！他那长相口音，哪个大夫敢赌上身家性命去救他？”她不信水生见过实物还会怪她，这般难得的宝贝留给儿子有何不好？忙从床头暗格里取出一个锦盒，打开递到水生面前，带着点不服气：“水生哥你自己看，这等好东西，我能不收吗？”
水生目光落在盒中——那柄镶嵌着硕大红宝石的匕首，在昏暗光线下依然折射出刺目的光芒。这形制，得是匈奴王族才配使用的器物！
“水生哥？”小桃脸上的炫耀得意还未完全展开，就被水生已经铁青阴沉的脸色冻住。
水生伸手握住那冰冷的刀柄，瞳孔猛地一缩。他太清楚这把红宝石匕首代表着什么了——这几乎是匈奴左贤王身份的象征！身为男人，他更明白一个男人赠予女子贴身之物的深意。看着怀中对此浑然不觉、依旧娇美动人的小桃，水生只觉嗓子发干，一股无名怒火夹杂着强烈的危机感在胸中翻腾。自己的妻子被人觊觎，这比什么都让他恼恨！可这事……他又不能怪小桃，小桃她又不知左贤王的心思。
小桃一只手抚上他紧绷而青黑的面颊，担忧道：“怎么了，水生哥？”
水生艰难地开口：“他……何时给你的？又是如何说的？”
小桃打量着水生的神色，小声道：“昨晚他说要走，说是留个念想，以后……说不定还用得上。”
水生此刻真是追悔莫及！早知那匈奴贼子存了这等龌龊心思，管他什么王爷的暗示，他定要带人回来宰了他！
他深吸一口冷气，声音带着压抑的怒意：“夜深人静，独处之时赠你贴身匕首？你可知在匈奴，男子赠女子匕首，意味着什么？”
这话让小桃彻底愣住了。她只当是件值钱的物件，哪里想到还有这般含义？眼见水生气得眼中都泛起了红血丝，她慌忙拉住他的手，将半月来的种种细节一五一十道出：
“……那夜在屋顶，他说若他能做主，会考虑开放边境互市。”小桃绞着衣带，“我那时想着，让他回去与他兄弟相争，我们边境便能喘口气……边境安稳了，我们这一大家子才能好好活着，不是么？”
水生用力将小桃拽进怀里，紧紧搂住。过了许久，才闷闷地、带着一丝不易察觉的恐慌说道：“小桃，除了我……莫要轻易相信其他男人说的话。”
小桃心尖一颤，目光复杂。此刻也只能轻抚他紧绷的后背，柔声安抚：“我当时被他用刀抵着，是真怕他一刀要了我的命，才提出给他买药救他。后来……也是盼着他回去内斗，好解我们之困。”
水生沉着脸，不再言语。他知那些掌权者的心思，女人对他们而言，不过是彰显权势的战利品，只要想要，便会不择手段去得到。他必须得好好辅佐宣王将辽东治理好，让匈奴不敢轻易来犯！
夜深人静，夫妻二人并排躺在锦被下，低声分析着局势。小桃问：“左贤王这一回去，我们这边……至少能有几个月太平吧？”
“若国舅爷那边不生事端，”水生接话，“边境安稳一年，应是可能的。”他顿了顿，郑重叮嘱小桃，“那匕首……一定要藏好，绝不能再让第三人知晓他赠你匕首之事。此事若传扬出去……于你名声有碍。”
小桃忙点头。若早知赠匕首有这般含义，她死活都不会收的！
水生安抚地轻拍她的背：“别多想了，快睡吧。一会儿孩子醒了要吃奶，又睡不安稳。明早我天不亮就得赶回边境，你不用起来送我，你多睡会儿。待天暖些，我再安排人来接你们。”
听着小桃的呼吸渐渐变得均匀绵长，确认她已熟睡，水生却毫无睡意。他的心，如同屋后山岭上那些承受着厚厚积雪的树枝，被压得沉甸甸，几乎喘不过气来。黑暗中，把小桃又抱紧了几分。