次日清晨，北岭各村的孩童照例前往山脚的识字棚读书。
识字棚是村里专门为孩子们设立的学堂，由村里的老秀才负责教书。
李芊芊悄然安排，在《千字文》课后，增加了一堂特殊的课程——“火德篇”。
“火德篇”的内容，并非是传统的儒家经典，而是从《用火五约》中化出来的。
但是，李芊芊将《用火五约》改成了童谣体，更加朗朗上口，易于孩子们理解和记忆。
“黑烟伤肺腑，白火养亲恩；窑工流过血，子孙记得真。”
“炉中不添药，害人天不容；孩童读书苦，炭火暖心胸。”
这些童谣，简单易懂，却蕴含着深刻的道理。
孩子们一边读着，一边感受着炭火带来的温暖，心中充满了对未来的希望。
短短三天之内，七个村子的学童，都能够将“火德篇”背诵得滚瓜烂熟。
孩子们天真烂漫的声音，在山谷中回荡，仿佛一首充满希望的赞歌。
这仅仅是第一步。李芊芊的计划，远不止于此。
她命小李子将《民生炭事辑要》拆解成散页，夹入商旅携带的佛经、账本、药方之中，随货流通。
《民生炭事辑要》是皓记酒馆多年来收集的情报汇编，详细记录了炭火行业的种种黑幕和百姓的苦难。
这本书的内容，一旦传播开来，必将引起巨大的震动。
但是，如果直接传播，很容易引起官府的注意。
因此，李芊芊采取了这种隐蔽的方式，将书页夹在各种各样的货物之中，让它们随着商队的脚步，流向四面八方。
数日之后，江南某书院的夫子，在批阅学生的策论时，竟然发现引文出自一本“从未听闻的野史”。
这位夫子感到十分好奇，便仔细地研究了这篇“野史”，结果越看越心惊。
“这本书的内容，竟然如此真实，如此深刻！难道，这就是百姓的真实生活吗？”夫子心中充满了震惊。
他将这篇“野史”推荐给了其他的夫子，引起了书院的广泛关注。
《民生炭事辑要》的内容，开始在江南的书院中悄悄地流传开来。
周文远在南陵府衙接到刑部密函，责令他彻查境内“结社立约”之事。
刑部在密函中措辞严厉，要求周文远务必尽快查清此事，严惩不贷，以维护朝廷的统治。
周文远看完密函，心中充满了愤怒。
“这帮狗官，就知道压榨百姓！难道，他们真的不知道，百姓已经到了忍无可忍的地步了吗？”周文远怒骂道。
但是他必须想出一个万全之策，才能既能够保护百姓，又能够应对朝廷的压力。
当夜，周文远没有召集幕僚商议对策，而是悄悄地请来城中一位老裁缝，让他按照官服的样式，缝制一件特殊的青袍。
这件青袍，没有补子，没有纹绣，看起来十分朴素。
但是，在青袍的胸前，却绣着四个金光闪闪的大字——“南陵约正”。
翌日升堂，周文远没有穿戴往日的官服，而是穿上了这件特殊的青袍。
他立于公示廊前，朗声说道：“本官今日，非奉朝廷旧制，乃守百姓新约！”
他的声音洪亮而坚定，在整个南陵府衙回荡。
更令人震惊的是，周文远下令将《南陵新约》石碑拓片百份，以“春防公文”的名义，加盖府印，发往各驿道关卡。
春防公文是官府每年春天例行发布的公文，主要内容是预防火灾、盗窃等。
这种公文，通常不会引起人们的注意，因此，周文远将《南陵新约》石碑拓片夹在其中，可以有效地避免官府的审查。
而且，由于拓片上加盖了府印，因此，既无法扣押，又难以辨别真假。
周文远的这一举动，无疑是在公开对抗朝廷。
他的行为，震惊了整个南陵府，也引起了轩然大波。
沈瞎子于西山明心书院收到北岭传讯，得知朝廷已经开始追查《用火约》的源头。
他并不感到意外，因为他早就预料到，朝廷不会坐视不理。
但是，他并没有因此而感到害怕，反而感到十分兴奋。
“好戏，终于要开锣了！”沈瞎子喃喃自语道。
他没有动用武力，也没有采取任何激烈的手段，只是命玄尘子召集书院的说书弟子，改演新段《谁执笔》。
《谁执笔》的故事，讲述了这样一个传说：
“话说那天夜里，风大雪急，有人见一道影子爬上净尘驿废墟，提笔欲书……可等火光一照，纸上早已写着字了。”
这个故事，充满了神秘色彩，引人入胜。
此后数日，北方多地开始出现匿名石刻、墙题，内容均为《用火约》片段，落款或为“无名樵夫”，或为“病退窑工”，甚至有寺庙僧人在抄经时，顺手添上一条“炉不焚良善”。
这些石刻、墙体、经文，散落在各地的角落里，悄无声息地传播着《用火约》的内容。
舆论纷起，官府难辨首恶。
他们想要追查《用火约》的源头，却发现根本无从下手。
因为，写下这些文字的人，都是无名之辈，他们来自各行各业，身份各不相同。
他们只是普通的百姓，他们只是想为自己争取一点权利，他们只是想让自己的生活变得更好。
陈皓登北岭最高崖，远望南陵方向，隐约可见烟火连绵……
陈皓立于北岭之巅，凛冽山风猎猎作响，吹动着他的衣袍，也吹散了他额前的碎发，露出一双深邃如寒星的眼睛。
极目远眺，南陵方向，炊烟袅袅，隐约可见，宛如一条无形的纽带，连接着这片山野与远方的喧嚣。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，李芊芊快步走到陈皓身旁，清丽的脸庞上带着一丝难掩的激动：“掌柜的，京畿那边有消息了！”
她压低声音，语速飞快：“有戍卒家属，拿着咱们的‘拂尘炭’进了城，说是军中兄弟托带，可查来查去，谁也说不清这炭是从哪儿来的！”
顿了顿，李芊芊又抛出一个重磅消息，语气中带着一丝难以置信：“更惊人的是，昨夜，紫禁城东华门外的一家茶肆，有人用炭灰在墙上写了五个大字……”她顿了顿，一字一句地说道：“约自民间来！”
陈皓闻言，身躯微微一震，目光瞬间变得锐利起来。
他凝视着远方，仿佛要穿透层层迷雾，看清那座权力中心的真相。
良久，他缓缓转过身，对一旁默不作声的柱子说道：“准备车马，我要去一趟京城。”
夜幕降临，北岭祠堂内，灯火摇曳。
陈皓独自一人站在祠堂中央，望着墙上悬挂着的一幅幅原始火碑图纸。
这些图纸，承载着北岭村民的希望，也记录着他们与权贵抗争的历程。
他深吸一口气，缓缓抬起手，将火把凑近那些图纸。
“噼啪”声中，火焰吞噬着纸张，化为灰烬。
待一切都燃烧殆尽，陈皓走到祠堂正梁之下，那里，空空如也，只悬挂着一幅空白卷轴，在风中微微摇晃，像是在等待着……柱子看着那空白卷轴，忍不住问道：“皓哥，这是…？”陈皓望着那空白，意味深长的笑了笑，只拍了拍柱子的肩膀，转身走出了祠堂，留下柱子一人在原地，丈二和尚摸不着头脑，陈皓缓缓说道：“天亮之前，务必准备妥当”，声音在夜空中回荡，带着一种不容置疑的坚定。
陈皓深深地吸了一口气，将北岭凛冽的山风纳入胸腔，仿佛要将这股力量带入那座即将踏入的权力旋涡。
他知道，此行京城，如履薄冰，稍有不慎，便会粉身碎骨。
但他更明白，有些事情，总要有人去做，有些火种，必须有人来守护。
几天后，官道上，一辆略显破旧的骡车缓缓前行。
车辕上坐着一位身着粗布衣衫，头戴毡帽，风尘仆仆的药材商贩。
他面容黝黑，眼神却格外明亮，正是乔装打扮的陈皓。
车厢里，堆放着两只看似普通的木箱，箱子上贴着“醒心草”的标签。
然而，谁也不会想到，这箱子里装的，并非寻常药材，而是精心炮制过的“醒心草”标本，以及那本记录着无数炭工血泪的《民生炭事辑要》孤本。
骡车抵达涿州驿站，几名手持刀枪的巡检司差役拦住了去路。
为首的差役上下打量着陈皓，眼神锐利，仿佛要将他看个通透。
“下车，接受检查！近日有匪人传播‘火碑’妖言，尔等过往商旅，需仔细盘查！”
陈皓神色平静，丝毫不见慌乱。
他从怀中掏出一张公文，双手递给差役，语气恭敬地说道：“官爷，小的是南陵府的药材商，奉命进京采办药材，这是南陵府开具的官办药材采购凭证。”
差役接过凭证，仔细查看。
只见这凭证上，印着南陵府的官印，虽然有些模糊，但依稀可辨。
公文的格式，也与礼部的公文十分相似，只是细看之下，却又有些不同。
上面写着采购的药材品名，赫然是“定神苗”、“清肺灰”等太医院常用的辅药。
这正是周文远提前仿制礼部公文格式所造的通行证，那半枚模糊的府印，更是真假参半，让人难以分辨。
陈皓知道，周文远这是在用自己的方式，默默地支持着他。
差役仔细核对了一番，又询问了陈皓一些关于药材的问题，陈皓对答如流，没有露出丝毫破绽。
差役见他言语诚恳，神色坦然，又见这批药材确实是太医院常用的，便放松了警惕。
“行了，进去吧。”差役挥了挥手，示意放行。
陈皓连忙拱手道谢，然后赶着骡车，缓缓驶入驿站。