就连那个一向油嘴滑舌、前二手车销售员出身的芬恩，此刻也收敛起了那副玩世不恭的模样，眼神里尽是复杂。
他们感受到的并非恐惧。
恰恰相反，能在如此残酷的末世存活至今，还能保有理智与人性，他们每个人的心志早已磨炼得坚如磐石。
寻常的危险和困难，已很难再轻易撼动他们分毫。
然而，此时此刻，当他们终于能够再次像人一样围坐在一起，吃上一顿热气腾腾、像模像样的饭菜时，那些曾经拥有却早已失去的、关于“正常生活”的记忆，如同压抑许久的潮水般汹涌而至，瞬间冲垮了他们用血与火铸就的坚强心防。
温暖的食物，此刻反而成了最锐利的刀锋，精准地刺中了他们内心最柔软、最脆弱的角落。
那里交织着对往昔的深切怀念，对未来的隐隐迷茫，以及……对眼前这顿饱饭，一种刻骨铭心的感激。
激动的情绪渐渐平复后，所有手下望向秦汉的眼神，都充满了发自内心的敬意和……深深的依赖。
“先生……谢谢您……”
“只要跟着您，就能过上这样的日子……我这条命，以后就是您的了！”
“没错！秦先生！您指哪，我们就打哪！绝不含糊！”
“我们……誓死效忠！”
尽管语言各异，口音五花八门，但他们表达的意思却惊人地一致。
他们真切地感受到了秦汉带来的改变——生活不再是朝不保夕、挣扎求存，而是开始有了稳定的居所、充足的食物、明确的分工，甚至……一种对未来的期盼！
这种久违的安全感和归属感，正是他们在末世中最渴望的东西！只要秦汉能继续提供这一切，他们心甘情愿付出所有！
对于这些发自肺腑的效忠之词，秦汉自然是微笑着一一回应，说着“我们是一个团队，有福同享，有难同当”、“只要大家齐心协力，未来的日子一定会更好”之类安抚和笼络人心的场面话。
但在内心深处，秦汉对此却保持着绝对的清醒。
效忠？誓死？
他嗤之以鼻。
在末世里，最靠不住的就是人心。所谓的忠诚，不过是建立在利益和实力之上的脆弱平衡。
这些人现在愿意追随他、奉他为主，并非因为他品德多么高尚，或者理想多么伟大，归根结底，只因为他足够强大！
他拥有强大的武力，能保障他们的安全；他掌握着获取资源的途径，能满足他们的生存需求；他展现出的领导力和决断力，让他们看到了未来的希望。
所以，他们才会“效忠”。
可一旦有朝一日，他秦汉落魄了，失去了力量，无法再提供庇护和资源，甚至自身难保……
秦汉毫不怀疑，眼前这些信誓旦旦喊着“誓死效忠”的人，绝对会是第一批跳出来背刺他、抢夺他仅剩的一切，然后转头去投靠新的、更强大的主子！
这，就是末世的生存法则，残酷而真实。所谓的忠诚，不过是弱者依附强者的生存策略罢了。
他接受这份“忠诚”，利用这份“忠诚”，但他绝不会相信这份“忠诚”。
他唯一能信赖的，只有他自己，以及……那些由系统召唤而来、对他绝对忠诚的士兵！
这顿充满欢笑、泪水和复杂情绪的庆祝晚餐，一直持续到深夜。
当最后一点食物被分享完毕，篝火渐渐熄灭，众人才意犹未尽地各自散去，返回住处休息。
对许多人来说，今晚或许能拥有一个久违的美梦。
秦汉也回到了山峰楼二楼自己的房间。
他没有立刻休息，而是站在窗前，望着外面浓重的夜雾，默默消化着今晚发生的一切。
团队的凝聚力确实得到了提升，这是好事。
但他也更加清醒地认识到，想要真正掌控这个团队，仅仅依靠施舍一点食物和安全感，是远远不够的。
他必须永远保持强大，永远走在所有人前面，让这些人对自己永远保持敬畏，甚至是……恐惧！
他快速扫了一眼系统面板上剩余的能量和经验值，目光不由得又落回了那个曾给他带来巨大收益、却也差点让他全军覆没的防空洞上。
危险与机遇总是相伴相生。
这一次的成功，让他更加坚定了继续探索未知的决心。
他的目光穿透浓雾，投向了基地方向的另一个，同样潜藏着巨大危险与机遇的地方——那片位于水上乐园废墟之下，神秘而诡异的地下湖泊！
自从上次派出斥候初步探查，发现了那道诡异的鱼墙和边界之外潜伏的未知巨物后，秦汉就一直对那里耿耿于怀。
虽然危险等级可能极高，但直觉告诉他，那里一定隐藏着重要的秘密，或者……极其宝贵的资源！
之前因为防空洞的事情暂时搁置了，现在，既然团队士气高涨，物资也相对充足，是时候……去会一会那个水下的麻烦了！
况且，他手下这批新晋的军士级牧师，刚刚掌握了“水之亲和”技能，说不定在水下环境中，能发挥出意想不到的奇效呢？
想到这里，秦汉的眼中再次燃起了探索的火焰。
就是那个地下湖泊！他倒要亲自去看看，那所谓的鱼墙和“边界守护者”，究竟有多大的能耐！
……
水上乐园的废墟静静地匍匐在浓雾之中，像一头搁浅的、被遗忘的巨兽。
唯有那条由秦汉下令挖掘的水渠，如同大地上一道新鲜的伤疤，打破了这份死寂。
清澈的水流无声地从东面蜿蜒而来，最终汇入那座巨大的、几乎占据了乐园核心区域的泳池。
秦汉一行人沿着水渠边缘，小心翼翼地向西行进。
一百多米的距离并不算远，但在能见度极低的浓雾中，每一步都带着潜在的风险。
空气潮湿而冰冷，混合着淡淡的消毒水残留气味和泥土的腥气。
除了他们自己行进时军靴踩在湿软地面或偶尔踢到碎石瓦砾发出的轻微声响，周围几乎没有任何声音。
迷雾像一块厚重的吸音棉，吞噬了大部分声波，也模糊了视线的边界。