“你是知县之女，为何会……会被歹人那般对待？”
凌湘紧咬着下唇，咬到唇色发白，才又继续道：
“我……我其实是被父亲送去京城选秀的，负责选秀的官员一月前来到临安，在父亲的安排下，挑选了五十名适龄女子进京参加秀女选举。”
尽管凌湘努力地让自己情绪平复下来，但声音中颤抖的音调还是出卖了她此刻真正的情绪。
“选秀？”
魏沅箬一惊，回头朝萧胤看去，眼带询问。
萧胤沉默地点了点头。
按照朝廷规制，每三年都要进行一次选秀，有选秀官前往民间挑选品行兼优的女子入宫，再进行层层筛选。
最后挑选出最符合皇帝心意的女子入宫按照品级册封。
先帝和太祖皇帝对这一方面要求不高，最后也就在京中挑选了几个世家贵女进宫。
到了萧桓，这是他亲政后的第一次选秀。
凌湘点了点头，强压下心中的恐惧，才努力回忆起这一个月来所经历的恐怖。
“我们这群被选中的秀女原本是跟随选秀官一并进京，可途中却出了事……”
凌湘慢慢地说着，尽量让自己表达清晰，好让魏沅箬听得明白。
“我们住的驿站闯进了一群盗匪，把负责选秀的官员给杀了，把我们这些秀女都给抓走了。”
“他们把我们关在一个荒无人烟的地方，每天只给我们吃很少的饭食让我们维持住生命，又怕我们跑了，不给我们吃太多。”
说着，凌湘又忍不住落下泪来。
“后来，我找到机会从关着的地方逃出去，但是迷了路，乱走的时候，无意间撞见他们的人，还听到他们说，要把我们这群人卖了，有些卖去南洋，有些卖去地下青楼当暗娼，还有一些背景差一些的，就卖给富商当小妾……我当时害怕得不行，不小心弄出了声音，被他们发现了，又给抓了回去。”
可以想象，之后她受到的那些虐待有多恐怖了。
只要一想起来，凌湘就忍不住颤抖。
“几日前，他们要把我和另外几个姑娘卖去南洋，我知道如果这一次再不逃就没机会了，就拼着这条命豁出去了，才逃出来的。”
说到这，她想到了什么，有些不好意思地红了脸，看向魏沅箬，道：
“当日看到魏公子你们的马车，我想着赌一把就冲出来了，冒犯了魏公子和萧公子，实在抱歉。”
凌湘没有细说当日她在盗匪手上的虐待，但光是想象也能想象得出来。
魏沅箬也没有问，怕徒增她内心的恐惧，与此同时，她还在想另外一件事。
上一世，也确实发生了秀女失踪一事，这还是她听裴烨随口提起过。
因为她就是临安人，裴烨便当笑话一般同她说起来自临安的一群秀女失踪。
当时裴烨就提了一嘴，并没有跟她细说，她也没有多问。
现在想来，秀女失踪的事，会不会不是被盗匪劫走转卖这么简单？
想到这，魏沅箬看向凌湘，确认道：
“凌姑娘，你确实听到他们提到秀女两个字？”
凌湘非常肯定地点了点头，“是的，我当时也奇怪，那些盗匪怎么会知道我们是秀女，但我没时间多想，就被他们给发现了。”
说到这，凌湘的脸色便又是惨白一片。
“你刚才说，那些背景好一些的姑娘，反而被卖去南洋或者是卖去地下青楼当暗娼，反倒是家里没什么背景的，去卖去富商家当小妾？”
凌湘也很肯定地点了点头。
“我……我是县令之女，直接被他们分去当地下暗娼，如果……如果不是我逃出来了，怕是……”
魏沅箬知道她这是又想到了当初那暗无天日的恐惧，伸手安抚地拍了拍她的肩膀，道：
“现在没事了，你现在已经安全了，待我们明日进了临安城，你就能回到你父母身边了。”
也不知道魏沅箬哪句话说得不对，见凌湘的脸色微微变了变， 看向魏沅箬的眼神，又带着几分欲言又止，但终究还是没有说出来。
“多谢魏公子，那……凌湘便先行告退了。”
落下这话，她家步履踌躇地提步离去。
凌湘离开后，魏沅箬看向屋内同样沉默着的萧胤， 直接开门见山地问道：
“王爷是不是也看出什么来了？”
萧胤没说话，只是沉默着点了点头。
二人重新回到房间，魏沅箬不等萧胤开口，便率先道：
\"王爷，挑选秀女的事虽说不是什么秘密，但也不至于那些盗匪会第一时间知道他们的身份，听凌姑娘所言，那些盗匪当日烧驿站，杀官员的举动明显训练有素，可不像是一般的盗匪能干得出来的。”
萧胤点点头，示意她继续。
“他们售卖这些秀女的渠道，南洋，地下青楼，富商，撇开富商不说，能接触到前两样的，就不是普通盗匪能做到的，这其中，必定是有一个背景强大，人脉极广的幕后黑手在操纵。”
“更重要的一点是，他们甚至能分清楚这些秀女的家庭背景，能参与家庭背景调查这一环节的，且不说这其中的某些官员是不是主谋，但参与其中是肯定的。”
萧胤点点头，不吝夸奖，“不愧是王妃，果真是聪明细心。”
魏沅箬哪有心情听他夸奖，眉头紧锁着继续道：
“王爷，你不觉得奇怪吗？南洋，地下暗娼，富商，为何家庭背景最差的女子，反而去处是最好的？照理说，类似于凌湘这样的官家女子，无论是接受到的学识和礼教都要好，即便是卖，也该是她们卖给富商，而不是卖去南洋或者是地下青楼。”
倒不是她瞧不起那些没家庭背景的姑娘，而是她作为商人，明白一分价钱一分货的道理，想要卖得出高价，自然是这件“商品”本身存在它高价的价值。
萧胤用食指轻抚着下巴，片刻后，身子慵懒地往后一靠，道：
“家中有实力的女子若是卖给了富商，一旦被发现，很可能会闹大，万一一不小心牵扯出幕后之人，对他们来说得不偿失。”