“叫啊！让你再敢得罪不该得罪的人！”有人一边打还一边唾骂，仿佛打的是有不共戴天之仇的恶徒。
暴行持续的时间并不长。
眼见麻袋里的人叫声越来越弱，挣扎几乎没有了，只有不似人声的呜咽和痛得全身抽搐的痉挛。一个领头模样的乞丐啐了一口：“行了！差不多了！走！”
七八条身影如同来时一样，迅捷无声地散入深巷的阴影里，消失不见。
只留下地上一个破麻袋，以及空气中弥漫开的血腥味。
桑雯茵在小破院里等得心焦，眼看天都擦黑了还不见人回来，眼皮直跳。
她再也坐不住，带着两个同样惊慌的丫鬟，循着廖陵奚可能走的近路寻找。
当她们打着微弱的灯笼，循着隐约的哀嚎声踏入那条昏暗小巷时……
“啊啊啊！！”小丫鬟尖厉的叫声划破夜空。
灯笼昏黄的光圈下，桑雯茵看到了令她魂飞魄散的一幕：廖陵奚像一团被随意丢弃的烂肉，半个身子还在脏污的麻袋里，一条腿以诡异的角度扭曲着，脸已经肿胀变形，气息微弱。
“陵奚！”桑雯茵腿一软，扑了过去，双手颤抖着去解麻袋，眼泪不受控制地涌出来。
京城稍具规模的回春堂医馆，诊费贵得令人咂舌。
老大夫摸着胡子检查完廖陵奚那条断腿和满身青紫，脸色凝重地报了个价：“腿骨断了，要接骨正位，敷最好的药，还得静养小三个月……还有这些外伤内腑也得调养，得用参片吊着气。总得这个数。”
桑雯茵看着那老大夫伸出的几根手指，一颗心沉到了谷底。
她把廖陵奚留在医馆角落临时搭起的地铺上，转身冲到外面无人的街道角落，终于再也压抑不住。
“天杀的！皇城根下！天子脚下！竟有人敢下如此毒手！还有没有王法了！”
她咬牙切齿，因为愤怒和恐惧身体剧烈颤抖，一股巨大的恐慌和后怕席卷了她。如果……如果陵奚被打死了呢？她怎么办？
她一个人在这泥潭里怎么活？
“都是我的错！都是我的错！”桑雯茵懊悔得几乎要捶胸顿足，眼泪模糊了双眼，“当初我就该听奶娘的！什么金银俗气！什么玉簪翠钿碍眼！嫌弃俗气嫌弃难看，如今想想，我真是个蠢货！那些俗物才是救命的宝贝啊！”
她发疯似的在身上摸索，扯下耳垂上仅剩的一对成色普通的银丁香坠子——这已经是最不值钱的首饰了。
又解开衣襟，从贴身小衣里拽出一枚用褪色红绳拴着的镶银平安牌。
连个像样的玉佩都不是！
她冲进当铺，几乎是抢着把那对银丁香和小银牌砸在冰冷的柜台上：“当！全当了！给我银子！救命钱！”
当铺老板捏着那两样东西，慢悠悠扫了几眼，报出的价格让桑雯茵眼前发黑。
那点银子，连老大夫报出的诊金药费的一半都不到！
桑雯茵绝望地攥着那点可怜的钱冲出当铺，心里只剩下一个疯狂的念头：等陵奚好了，等我们有钱了，一定要找到那群下黑手的乞丐！把他们一个不留，统统弄死！
距离破败小院不算太远的某条臭水河河畔，有个废弃多年的石桥洞。
桥洞里因为位置隐蔽，竟成了京城一小股乞丐的据点。
桥洞深处，用破木板和捡来的脏兮兮的草席勉强围出个小空间，生着一堆篝火。
篝火边上，围坐着刚才行凶完毕的那七八个乞丐。
他们脸上全无凶悍，只有完成了任务的轻松和对今晚可能混上一顿饱饭的期盼。
领头那个打廖陵奚打得最狠的乞丐，从怀里掏出一样东西，递给坐在篝火稍远处阴影里，一个虽然同样蓬头垢面，但依稀能看出身上袍子原本是上好细棉布的年轻人。
“帮主，活儿干完了！那姓廖的酸丁，腿被俺们敲断了，没三个月爬不起来！”那领头乞丐谄媚地笑着，递上一样东西，“这是从他身上搜出来的，就这点玩意。”
阴影里那人懒洋洋地伸手接过去，借着火光一看，是几块碎银和一个瘪瘪的钱袋，掂量一下，估摸也就十两左右。
火光跳跃着，照亮了那张脸。
脸上也脏污，但眉宇间还残留着没洗净的轮廓和一丝傲气。
正是被永定侯府逐出家门数日的二公子——江柏川。
他哼了一声，似乎对这区区十两很不满意，但还是很满意地收起银子，然后抓起脚边一根带血的粗棍，往地上随意一杵。
“办得好！老子说过，跟着老子干，以后少不了你们的好处！永定侯府知道吗？我大哥可是江锦昭！正儿八经的永定侯世子！那姓廖的狗东西，竟敢编排我大哥的不是，活该被打断狗腿！给我大哥出气！”
乞丐们互相飞快地交换了一下眼神，都从对方眼中看到了困惑，但嘴里却齐声答应着：“是！帮主威武！能给侯爷世子爷办事，是俺们的造化！”
火焰噼啪作响，烤得人脸上发痒。
乞丐们挤在火堆旁，低眉顺眼地恭维着。
一个年轻乞丐悄悄捅了捅旁边另一个：“永定侯二公子？住咱这桥洞？还自称‘帮主’？疯了吧他？”
另一个乞丐嗤笑，声音压得极低：“管他呢！跟着有奶就是娘！这家伙脑子不好使，还当自己是什么爷呢！打人给银子倒是痛快。下次还有活儿，老子照样干！”
“没错！有银子就行！侯府不侯府的，关咱屁事！”
……
桑雯茵已经在桑府角门斜对面那条窄巷的阴影里，蹲守了整整五天。
巷子狭窄，常年淤积着一股散不尽的潮味，混着旁边人家夜壶倾倒后的污秽气息。
开始时，桑雯茵还会强忍着恶心，后来便麻木了。
她的两条腿从酸胀变得僵硬，又从僵硬转为针刺般的痛麻，脚上那双已经开线的粗布鞋底早就被巷子里冰凉的泥水浸透，寒气顺着脚心往上爬。
她背靠着身后青砖墙，一双眼睛死死盯着桑府那扇角门。
偶尔有下人进出，门房懒洋洋地歪在条凳上，眼皮都懒得抬一下。
桑雯茵每一次都绷紧身体，几乎要冲出去，可那点残存的理智把她牢牢捆在原地。
廖陵奚病得昏天黑地，府里能调动的丫鬟全都涌去了他屋里伺候，她栖身的那个小院彻底空了。
没人给她梳头，没人给她打水沐浴，更别提饭食茶水。
几天下来，她用光积蓄从街边买的几个冷硬窝头，头发胡乱在脑后缠成一团，脸上灰扑扑的，身上那套粗布裙裳更是脏得没了颜色。
她只能等。
等一个能见到母亲桑夫人的机会，这是她能抓住的唯一一根稻草，也是她逃离眼下这噩梦的指望。
当第六天上午的阳光，终于劈开阴云，斜斜地刺破巷内黑暗时，桑雯茵听到了桑府的大门方向传来隆隆声。
她猛地站起身，双腿登时传来一阵剧烈的刺痛。眼前霎时涌上一片黑雾，身子跟着晃了晃。
她赶紧一把撑住砖墙，剧痛让她强行压下了那股眩晕。
绝对不能错过。
她拖着腿，踉跄着扑出了巷口。
午后阳光亮得刺眼，她下意识抬手去挡，指缝间泪水不受控制地涌出来。
透过模糊的视野，她看到了那辆停在桑府大门前的华丽马车，窗上挡着名贵的云锦帘子，只隐约透出里面几个模糊的人影。
几个穿着体面的仆妇和丫鬟簇拥在车旁，指挥着小厮搬动一个紫檀木踏脚凳放在马车下沿，服侍人上车。
最前面那个被人小心搀扶着的熟悉身影，即使只看到一个背影，桑雯茵的心也骤然攥紧。
“娘！”
她不顾一切地朝那辆马车扑了过去。
“拦住她！哪里来的疯婆子！”
门房老李那张刻薄的脸瞬间挤到了眼前，他不知从哪里窜了出来，粗壮有力的手臂勒住了桑雯茵的腰。
“滚开！”桑雯茵不管不顾地挣扎着，指甲狠狠抓向身后老李的脸和脖子，“放开我！娘——是我！我是茵儿！娘！你看看我啊！”
她的脚在地上踢腾，带着泥水和几根被踩烂的草屑，溅到旁边一个年轻丫鬟崭新的裙摆上，引得那丫头尖叫着跳到一旁。
这一阵突如其来的骚乱，让正要上车的桑夫人动作顿住了。
她被一个老嬷嬷稳稳地搀扶着转过了身。保养得宜的脸上还带着即将赴宴的精心妆容，眉头蹙紧，带着一丝不愉的疑惑。
这身影衣衫褴褛，满身污秽，头发乱得像个草窝。
旁边的庶出三小姐桑雯珠和四小姐桑雯华早已钻出了车厢，此刻正掀着帘子一角，探头向外看，脸上写满了厌恶。
“吵什么？”桑夫人的声音不高，却带着当家主母不容置疑的分量，“仔细惊了车马。怎地这般喧哗？堵住嘴拖开就是了。”
她只当是哪个不知死活的疯乞儿冲撞了队伍。
“夫人…不是…夫人是我！”桑雯茵的力气在老李的死命钳制下几乎耗尽，声音带着绝望的哭腔，却仍努力仰起头，那双浸在泪水里通红的眼睛，一瞬不瞬地盯住桑夫人。
“娘！娘！是我啊！茵儿回来了！您看看我！看看茵儿啊！”
这一句“茵儿”，让桑夫人伸向踏脚凳的脚骤然停在了半空。
她扶着嬷嬷的手猛地一顿，她微眯起眼睛，第一次仔细地看向那张憔悴得脱了形的脸。
她的瞳孔微微收缩了一下，嘴唇张了张，似乎想说什么。
“娘！娘救我！珠儿和华儿她们害我！她们把我卖给那个……”桑雯茵看到母亲眼中那一闪而过的迟疑，心中骤然燃起微弱的希望火苗。
桑雯茵尖锐的控诉刚刚吐出半句，一个娇脆的声音陡然从车厢里响起，带着一种刻意的惊讶和担忧：“呀！母亲小心脚下！”
说话的正是四小姐桑雯华，她不知何时已轻盈地跳下车辕，两步就挤到了桑夫人身边。
脸上是浓浓的关切，伸出手亲昵地挽住了桑夫人的另一只胳膊，半挡在了母亲身前。
她一双眼睛上下扫了扫桑雯茵，声音不大不小，刚好能让周围的人，尤其是桑夫人，听得清清楚楚：“母亲，您老人家仔细脚下，可别磕碰着。看这脏的沾了晦气就不好了。也不知哪来的疯婆子，认错门了吧？”
她这话表面上是关心桑夫人脚下不稳，实则句句都指向桑雯茵的落魄脏污。
桑雯茵的控诉被硬生生堵在喉咙里。
站在桑雯华身后的三小姐桑雯珠，眼神里掠过一抹阴冷的得意，但立刻便浮起了恰到好处的恍然大悟。
“华儿你这么一说，我才看清！天老爷！这不是茵姐姐身边那个下贱的奴婢翠芫吗？”
翠芫？
这两个字如同一道晴空霹雳，猛地在桑雯茵的头顶炸开。
她僵在原地，几乎无法呼吸。
桑雯珠根本不看桑雯茵惨白的脸，她只顾对着桑夫人卖力地表演：“母亲，就是这个丫头！当初茵姐姐她那般刚烈，为了全府的脸面宁可自己走了绝路。这丫鬟怎么还敢顶着主子的脸跑出来疯喊疯叫？”
她声音渐次低下去，却字字如刀，戳进桑夫人的软肋，“母亲，今儿可是二皇子府上皇长孙的洗三大日子，全京城有多少贵人盯着呢！万一惊动了贵人，看到府里的旧事这样闹腾，传出去什么风言风语。二皇子那关难过不说，咱们桑家好不容易安稳下来的名声可就全毁了！爹爹还在吏部任职呢！”
“珠儿说的是！”桑雯华立刻接腔，“一个死透了的小蹄子，想冒充主子想疯了？凭你也配！母亲，可千万别因着这点心软耽误了吉时，二皇子府的贵人们都等着呢！”
周围那些候着的丫鬟婆子，原本还有些茫然地看着，此刻听了两位小姐的话，看向桑雯茵的眼神瞬间变了。
从最初看疯妇的些许怜悯，变成了彻底的鄙夷和冷漠。
“真是晦气，死人还蹦出来作乱……”
“八成是想当主子想疯了……”
“啧，也不看看自己什么模样……”
窃窃的低语像小飞虫，嗡嗡地钻进桑雯茵的耳朵。
她感到一阵天旋地转，眼前的一切都变得恍惚。
她疯了一样，将最后残存的气力全部都压榨出来，拼死地向前挣去。