山道旁的野菊被风吹得簌簌作响，她想起白雯娇临死前怨毒的眼神，想起白起狰狞的面孔，最终定格在陵希悄悄立起的那座无字碑上。\"你说陵希重情重义，可她护着的，是害死她同门的仇人。\" 慕若尘的声音从身后传来，带着几分探究。
\"人活一世，总得信点什么。\" 顾云芷弯腰采了朵野菊，花瓣上的露水沾湿了指尖，\"陵希信的是 ' 义'，哪怕对错颠倒。\" 她忽然转头看他，眼中闪着狡黠的光，\"就像你，明知道大蜀求援是烫手山芋，还是接了。\"
慕若尘挑眉：\"你怎知是烫手山芋？\"
\"大靖朝堂如今是盘烂棋。\" 顾云芷将野菊别在鬓角，动作轻缓却带着决绝，\"太子想借援蜀之名掌兵权，二皇子盯着修河道的银子，三公主忙着笼络世家。陛下呢？\" 她嗤笑一声，\"他只关心永宁寺的香火够不够旺。\"
慕若尘沉默片刻，忽然抓住她的手腕。她的镯子硌在他掌心，冰凉的玉质下是温热的脉搏。\"所以更该有人来落子。\" 他的拇指摩挲着她腕间的红痕 —— 那是去年被箭矢擦伤的旧疤，\"芷儿，你比他们都懂，民心不是修几座寺庙就能买来的。\"
山风骤起，吹得远处林叶哗哗作响，像有千军万马正在逼近。顾云芷抽回手，拢了拢被风吹乱的衣襟：\"你可知我这次来京城，带了什么？\" 不等他回答，她已从袖中取出一卷泛黄的纸，\"梧桐、梧州的疫户名册，还有钦天河道的旧图。\"
月光落在纸上，能看见密密麻麻的朱批。\"我本想呈给太子，\" 她的指尖划过 \"瘟疫\" 二字，墨迹已有些晕染，\"可昨日在宫门外等了三个时辰，只等到一句 ' 太子殿下正与蜀使议事 '。\"
慕若尘的眸色沉了下去。\"蜀使此刻应该在东宫。\" 他想起与蜀使分道前的约定，\"栾山王给的国书里，许了大靖三座边关互市。\"
\"三座互市？\" 顾云芷冷笑，\"陛下怕是更想要西陵的战马吧。\" 她忽然按住他的手臂，目光锐利如鹰，\"你老实告诉我，大蜀是不是撑不住了？\"
慕若尘的喉结动了动，终是点头：\"西陵军上个月破了雁门关，前锋距蜀都不足百里。\" 他看着她鬓边的野菊被风吹得摇摇欲坠，\"栾山王让我带话，若大靖肯出兵，愿割让南境五城。\"
\"五城？\" 顾云芷后退半步，撞在身后的老槐树上，树干粗糙的纹路硌得脊背生疼，\"他倒真敢开口。\" 她忽然想起什么，眼中闪过一丝亮芒，\"北漠助北契，大宛与大靖交战，西陵又在伐蜀...... 这天下，是要乱了。\"
\"乱，才有机可乘。\" 慕若尘的声音里带着某种蛊惑，\"去年你在燕州能拉起一支义军，如今为何不能......\"
\"不一样。\" 顾云芷打断他，指尖深深掐进掌心，\"那时是为了自保，现在......\" 她望着京城方向的夜空，那里连星辰都被宫墙遮得黯淡，\"现在我若动了心思，便是万劫不复。\"
慕若尘忽然笑了，笑声在寂静的山道上格外清晰。\"你何时怕过万劫不复？\" 他上前一步，将她困在怀抱与树干之间，\"去年在白府地牢，你身中七毒，不一样笑着说 ' 白起困不住我 '？\"
他的气息拂在她耳畔，带着淡淡的松墨香。\"芷儿，\" 他的声音低沉如大提琴，\"你敢说，看到那些瘟疫死去的百姓，看到被征去修行宫的流民，心里半分波澜都没有？\"
顾云芷闭上眼，眼前闪过白日在城门口见到的景象：几个面黄肌瘦的民夫被官兵用鞭子赶着，其中一个老者摔倒在地，再也没能起来。\"我只是个女子。\" 她的声音带着不易察觉的颤抖，\"不是什么救世主。\"
\"可你手上有兵符。\" 慕若尘的指尖轻轻点在她腰间，那里藏着燕州义军的虎符，\"去年冬天，你能让三万将士死守雁门关，如今......\"
\"那是因为白起的人在追杀我！\" 顾云芷猛地睁眼，眼中蒙着层水汽，\"若不是为了活命，谁愿意把刀架在别人脖子上？\" 她推开他，踉跄着往前走了几步，裙摆在草地上拖出长长的痕迹，\"你以为陵希为何要偷偷安葬白雯娇？她是怕我变成第二个白起！\"
慕若尘看着她的背影，忽然想起初见时的情景。那时她在燕州城外的破庙里，正用匕首给伤兵剜箭头，鲜血溅在她素白的裙角，她却连眉头都没皱一下。
\"陵希不懂你。\" 他走过去，与她并肩而立，\"就像去年在燕州，没人懂你为何要给白起留全尸。\"
顾云芷的脚步顿住了。去年白起死后，所有人都劝她悬首示众，只有她坚持要厚葬。\"他虽作恶多端，\" 她望着远处的山峦，\"对自己的族人倒是护得紧。\"
\"就像你现在，\" 慕若尘的声音温柔下来，\"明明恨透了白家，还是要把刺客葬在白雯娇墓旁。\"
山风里忽然飘来淡淡的血腥味，应该是护卫们在处理尸体。顾云芷想起那个被斩杀的刺客，临死前眼中的决绝竟与白起有几分相似。\"你说，\" 她忽然问，\"若我真的......\"
话音未落，远处忽然传来马蹄声。慕若尘瞬间将她护在身后，玄色衣袍下的手已握住剑柄。月光下，能看见一队骑兵正往这边赶来，为首者举着的灯笼上，绣着顾家的云纹。
\"是我的人。\" 顾云芷按住他的手，\"应该是来报信的。\"
骑兵在十步外停下，为首的护卫翻身下马，单膝跪地：\"小姐，京里来消息，梧桐城又死了三百人。\" 他递上一封火漆封口的信，\"太医说，是新的疫种。\"
顾云芷拆信的手指在发抖，信纸被风卷得猎猎作响。\"太子还是不肯拨款？\" 她的声音有些发飘。
\"太子府的人说，\" 护卫的头埋得更低，\"要先紧着行宫的木料......\"
后面的话顾云芷没听清，只觉得耳边嗡嗡作响。去年在梧桐城，她见过疫民的惨状，腐烂的皮肉，发紫的嘴唇，还有那些被活活烧死的尸体......