徐元隐，生卒年不详，活跃于唐玄宗开元年间，是唐代宫廷绘画领域的杰出代表。其以精湛的人物、佛像画艺供奉内廷，任职于皇家艺术核心机构集贤殿书院，为“集贤殿画直”之一，属专业御用画家序列。虽无显赫官爵，却凭借超凡画艺跻身宫廷艺术精英之列，见证并参与了开元盛世的文化繁荣，其生平事迹虽散见于史料，却勾勒出唐代宫廷画家的典型风貌。
徐元隐的早年经历未见详载，推测其出身于丹青世家或受业于当时名家。唐代自贞观至开元，绘画艺术步入黄金时代，宫廷对书画人才的搜罗不遗余力，集贤殿书院作为皇家藏书、修书与艺术创作的核心机构，设“画直”一职吸纳技艺超群的画师，这些画直虽有有无官职之分，但可通过年劳考课逐步入官，且转官上限远高于普通画工，为专业画家提供了晋升通道。徐元隐天资聪颖且勤勉好学，青年时期便在人物肖像与佛像绘制上崭露头角，其笔法精妙、形神兼备，符合宫廷绘画“法度严谨、气韵庄重”的审美要求，遂于开元中期被征召入宫，授“集贤殿画直”，正式跻身皇家御用画家行列。
任职集贤殿期间，徐元隐得以充分施展艺术才华。集贤殿画直的核心职责是应诏创作各类宫廷所需画作，涵盖帝王后妃肖像、名臣写真、寺观佛像、经变故事等，且需随时听候差遣，以备皇帝诏用。徐元隐尤擅人物画，笔下人物不仅形肖神似，更能精准传达身份气质与精神内涵——绘制帝王将相时，注重衣冠器物的规制严谨与仪态的威严端庄；描摹侍从侍女时，则兼顾神情的灵动自然与姿态的舒展优美，其技艺深得玄宗及宫廷上下认可。开元年间，皇家寺观建设频繁，佛像绘制需求旺盛，徐元隐的佛像画更是独树一帜，既承袭了魏晋以来佛像画的庄严法相传统，又融入唐代雍容华贵的时代气息，线条遒劲流畅，设色富丽典雅，所绘菩萨圣僧“形神兼备，栩栩如生”，常被用于宫观供奉或赏赐藩属，成为当时佛像画的典范。
作为宫廷专业画家，徐元隐的创作始终与皇家需求紧密相连。他曾参与集贤殿组织的多项大型绘画工程，与其他画直、待诏画家协同创作，为丽正殿、含象亭等宫廷建筑绘制壁画或卷轴画。史载开元年间，玄宗曾诏集画师为诸学士画像并书赞于含象亭，徐元隐虽未明确署名，但其作为集贤殿核心画直，大概率参与了此类集体创作，凭借精准的写真技艺为文人学士传神写照。此外，他还多次应诏绘制帝王巡幸、朝会盛典等纪实性画作，以画笔记录开元盛世的历史场景，这些作品虽多为宫廷收藏，却在当时产生了广泛影响。
徐元隐的艺术生涯，深度契合唐代集贤殿画直的职业路径。他恪守宫廷绘画的法度规范，同时在创作中融入个人体悟，其画作既满足了皇家的礼仪与审美需求，又展现了专业画家的艺术追求。与同期宫廷画家相比，徐元隐虽未如吴道玄那般开宗立派，也未像程修己那般累迁至高阶官职，但他以扎实的技艺与勤勉的创作，成为集贤殿画直群体的优秀代表。据唐代绘画史料旁证，其作品在开元末年至天宝初年仍有流传，后多散佚于战乱或岁月更迭中，仅留名于历代画史记载。
徐元隐的生平，是唐代宫廷专业画家群体的缩影。他以“集贤殿画直”的身份，在皇家艺术体系中坚守初心，以人物、佛像画的精湛技艺，为开元盛世的文化图景增添了浓墨重彩的一笔。其事迹不仅反映了唐代宫廷绘画的繁荣景象与制度保障，更彰显了专业艺术家在时代浪潮中的价值与担当，成为唐代艺术史中不可忽视的组成部分。