他抬起头，目光灼灼地盯着程兰筠，那双总是带着几分倨傲的眼眸里，此刻只剩下一种纯粹到近乎偏执的求知欲。
“袁某，是为‘光’而来。”
“《论语》有云，‘未知生，焉知死’。袁某苦读圣贤书二十载，自以为通晓天地至理。”
“然，一周前，在礼嘉侯府，得见奇光，方知人外有人，天外有天。”
“那光，非烛火，非天光，其理何在？其法何出？此问一日不解，袁某寝食难安，如芒在背。”
他顿了顿，语气愈发恳切。
“袁某知道，贸然登门，实为失礼。但大道在前，个人荣辱，不足挂齿。”
“今日，袁某不求侯爷倾囊相授，只求侯爷能为袁某解惑一二，哪怕只是一言半语，袁某亦感激不尽。”
说完，他竟不顾地上冰凉，撩起衣袍，便要屈膝跪下。
这一跪，把所有人都惊着了。
这可是袁善见啊！眼高于顶，才高八斗，连当朝陛下都赞其“有风骨”的袁善见！为了求学，竟要行此跪拜大礼？
楼犇一个箭步冲上去，手忙脚乱地要去扶他：“善见兄，你这是做什么！使不得，使不得啊！”
程少商也惊得张大了小嘴。这人……是疯了吗？
然而，袁善见的膝盖，最终没有碰到地面。
一只手，快如闪电，却又轻柔地托住了他的手肘，让他无论如何也跪不下去。
是程兰筠。
她不知何时已经站起了身，走到了他的面前。
她离他很近，近到袁善见甚至能闻到她身上传来的一股淡淡的、类似于草木与书卷混合的冷冽清香。
“袁公子不必如此。”她的声音依旧是清冷的，却不像刚才那般带着拒人于千里之外的疏离，“想知道‘光’的原理？”
袁善见愣愣地点了点头，身体还保持着半跪不跪的尴尬姿势。
“可以。”程兰筠松开了手，往后退了一步，重新拉开了距离。
她推了推鼻梁上的琉璃眼镜，镜片后的双眼闪过一丝不易察觉的、仿佛猎人看到猎物踏入陷阱般的精光。
自从嫋嫋夸了一句好看以后程兰筠就一直带着，其实本人不近视……
“都城的流民，最近是不是越来越多了？”
她突然问了一个风马牛不相及的问题。
“啊？”袁善见一时没反应过来。
程兰筠也不等他回答，自顾自地说了下去：“去年北方大旱，开了春，流民只会更多。”
“这些人入城，无以为生，要么为盗，要么饿死街头。”
“陛下虽有心赈济，但国库空虚，杯水车薪。长此以往，必生大乱。”
她看向袁善见，也看向楼犇和王延姬，语气平淡，却字字千钧。
“新学，格物，并非只是奇技淫巧。”
“它能造出照亮黑夜的灯，也能造出让荒地变良田的犁；能算出圆周，也能算出如何用最少的材料，建起最坚固的堤坝，容纳最多的流民。”
“袁公子想知道‘光’的秘密，楼公子想知道‘新学’的用处。可以。”
她微微一笑，那笑容里带着一种温和的、不容拒绝的压迫感。
“都城东郊，有一片荒地。一个月内，你们若能带着那些流民，在那里建起一座能容纳五百人的屋舍，并且，让他们都能吃上饭。”
“到那时，我自会告诉你们，关于‘光’的一切。”
程兰筠和程少商留下题目以后便离开了楼府，第二日一早，便听见陛下传召。
天还没亮透，阴沉沉的，像是憋着一场大雪。
都城从一夜安眠中醒来，车马行过长街，留下两道浅浅的辙印。一切都和往常没什么不同。
然而，皇宫的承明殿里，气氛却已降至冰点。
文帝坐在龙椅上，身体微微前倾，双手紧紧握着龙椅的扶手，指节因为用力而泛白。
他的目光死死地盯在殿下，那双平日里总带着几分宽厚甚至无奈的眼睛里，此刻只剩下惊涛骇浪。
殿中央，跪着两个人。
一个是凌不疑——不，现在应该叫他霍无伤。
他卸下了那身象征着少将军荣耀的铠甲，换上了一身最朴素的白色孝服。他跪得笔直，背脊像一杆宁折不弯的枪。他没有哭，也没有怒吼，只是用一种近乎麻木的平静语调，一字一句地，陈述着十五年前那场血案的真相。
他的声音很稳，稳得没有一丝波澜，仿佛在讲述一个与自己毫不相干的故事。
“……臣父霍翀，于孤城浴血奋战，粮尽援绝。
城阳侯凌益，臣父之妹婿，奉命驰援，却为侵吞军械，勾结叛军，延误军机，致使全城将士，连同霍氏满门，尽数罹难。”
“臣，霍无伤，当年五岁，由姑母霍君华藏于箱中，侥幸逃生。为报血仇，臣隐姓埋名，认贼作父，十五载，不敢有一日或忘。”
每一个字，都像一颗烧红的铁钉，被他亲手敲进这座金碧辉煌的殿堂。
他身旁，跪着一个枯槁的妇人。
那是霍君华。
曾经名满都城、骄傲如火凤的霍君华，如今只剩下一把枯骨，穿着同样的孝衣。
她的头发花白，胡乱地挽着，脸上布满了与年龄不符的深刻皱纹。
即便她已经得到的最好的照料，可是巨大的痛苦和悔恨已经足以将这个丧兄丧子的女人压垮，她也从一开始的装疯，变成了真疯。
大部分时间里，她只是痴痴地笑着，嘴里含糊不清地念叨着一些谁也听不懂的话。
但就在刚刚，当霍无伤说到“霍氏满门，尽数罹难”时，她像是突然被什么刺了一下，猛地抬起头。
那双浑浊的眼睛里，竟在一瞬间恢复了骇人的清明。
她看着龙椅上的文帝，凄厉地笑了起来。
“陛下！你看见了吗！我兄长的冤魂，都在这殿上看着你啊！”
“凌益！你这个猪狗不如的畜生！你还我兄长命来！还我霍家满门的命来！”
她笑着，哭着，扑上去就要撕咬站在一旁，早已面无人色的城阳侯凌益。
整座大殿，死一般的寂静。
只有霍君华疯癫的哭骂声，和百官们粗重压抑的呼吸声，交织在一起，像一张密不透风的网，压得人喘不过气。
城阳侯凌益站在那里，浑身抖得像秋风里的落叶。
他那张平日里保养得宜的脸，此刻灰败得像一张死人皮。
汗水浸湿了他背后的朝服，在昂贵的云锦上留下了一片深色的、可耻的印记。
淳于氏这个蠢货！！！
还有凌不疑……不，霍无伤这个贱种和霍君华这个疯女人！