夜行者们如同附骨之疽般的探查，终究还是触碰到了焚天谷敏感的神经。接连两处边缘哨卡遭遇无声袭杀，巡逻队发现不明潜入痕迹，甚至有一名负责在坍塌区外围布设警戒阵法的洞虚境执事离奇失踪，尸体于次日在一片能量乱流中被发现，身上无明显伤痕，神魂却已彻底湮灭，只留下一丝阴冷的、不属于焚天谷功法的残余气息。
“夜枭……这帮地沟里的老鼠！”负责外围警戒的焚天谷长老怒火中烧，将情况上报。
焱烬闻报，眼中寒芒闪烁。宗门遭逢大难，正是内忧外患之时，这些魑魅魍魉就迫不及待地跳出来试探，若不施以雷霆手段，只怕日后效仿者更多。
“传令‘赤焰卫’第三、第七队，由两位万象境长老带队，配合‘地听’法器，对盆地西、北两个方向，展开拉网式反向搜索与清剿！重点排查新形成的能量裂隙、地下空洞以及阴影区域！凡遇非本门修士，无需禀报，格杀勿论！”焱烬杀气凛然，“本座要让所有人知道，即便九阳焚天阵受损，焚天谷也不是什么阿猫阿狗都能来撒野的地方！”
赤焰卫，乃是焚天谷最精锐的战力之一，成员最低也是洞虚境，训练有素，擅长合击与火焰阵法。配合能够探测地下微弱震动与能量异常的地听法器，以及熟悉地形的长老带队，显然是要动真格，清除这些恼人的“苍蝇”。
肃杀之气，顿时在盆地外围弥漫开来。
夜枭首领鸮影很快接到了前方夜行者传回的紧急警讯。他果断下令：“焚天谷反应激烈，已派出精锐清剿。所有小组，放弃深入探查，立即向预定的二号、三号撤离点收缩！优先保全自身，销毁非必要物品，准备撤离！”
然而，清剿的速度比预想的更快。一组四人的夜行者小队，在试图穿越一片由凝固岩浆形成的石林，前往二号撤离点时，遭遇了赤焰卫第七队的前锋。
“在那里！”赤焰卫队长，一名洞虚巅峰的修士，手中烈焰长枪一指，炽热的枪芒撕裂昏暗，照亮了几道试图融入阴影的身影。
战斗瞬间爆发！
夜行者虽精于隐匿暗杀，但正面遭遇焚天谷精锐，又在对方主场，立刻落入下风。赤红的火焰照亮了石林，爆破声与兵刃交击声打破了夜的寂静。两名夜行者拼死断后，以同归于尽的架势缠住赤焰卫，为另外两人争取逃脱机会。
“想走？”带队的一名焚天谷万象境长老冷哼一声，身形如电，凌空一掌拍出，巨大的火焰掌印覆盖了夜行者逃脱的路径。
然而，就在这千钧一发之际，异变突生！
那名负责断后、已然重伤的夜行者，眼中闪过一丝疯狂，猛地掏出一枚不起眼的灰色石符捏碎！
“地动——引！”
石符碎裂的瞬间，一股奇异的、引动土石之力的波动扩散开来。这本是夜枭用于制造混乱、阻碍追兵的一次性法器。然而，此处地底因之前的爆炸本就极不稳定，地层深处仍残留着混沌能量与地火冲突后的脆弱平衡。
这股引动土石的力量，如同压垮骆驼的最后一根稻草，竟意外地引发了小范围的地层“二次塌陷”！
轰隆——！
夜行者与追击的赤焰卫脚下，一大片地面猛然向下凹陷、崩塌！烟尘混合着炽热的地气冲天而起，碎石乱飞，将交战双方以及附近区域都卷了进去。
“该死！”焚天谷长老怒骂一声，急忙腾空，同时挥袖卷起附近几名赤焰卫。那名捏碎石符的夜行者则连同崩塌的土石，一起坠入了新形成的、深不见底的裂缝之中。
混乱持续了片刻。待烟尘稍散，地面上出现了一个直径数十丈、黑黢黢的塌陷坑洞，深不见底，只从下方传来隆隆的碎石滚动声和隐隐的地热气息。赤焰卫清点了人数，除了最初交战时击杀的一名夜行者，己方也有数人轻伤，那名捏碎石符的夜行者和另外两名赤焰卫则随着塌陷失踪，生死不明。
“追！活要见人，死要见尸！下去搜！”带队长老脸色铁青，命令一部分人清理坑洞边缘，准备绳索和照明法器，另一部分人继续追击逃窜的另外两名夜行者。
然而，他们并未意识到，这次意外的塌陷，其深度和波及范围，远超预期。塌陷坑洞斜斜向下，贯穿了数层原本相对坚固的岩层，直抵更深处的、能量更加混乱的废墟带边缘。
而在这个新形成的、尚未被焚天谷探测到的塌陷坑洞底部，靠近一侧岩壁的地方……
一点极其微弱、几乎与周围焦黑岩石融为一体的灰暗光晕，正随着从上方落下的碎石尘土，微微颤动了一下。
这光晕，并非来自夜行者的遗物，也非地火的光芒。它的气息……深邃、古老、包容，带着一丝与周围环境格格不入的“归元”之意。
若有焚天谷精通探测的长老在此，以特殊法器仔细扫描，或许会震惊地发现，这光晕的源头，似乎连接着更深、更远处，那片被他们认定为“绝对死寂”、埋葬了薛玄逆的废墟核心区域！
这次意外的塌陷，如同在厚重的帷幕上，偶然撕开了一道极其细微、且随时可能重新闭合的缝隙。而这道缝隙，不偏不倚，恰好指向了那片被遗忘的死亡之地，让一丝来自废墟深处的、本不该被外界感知到的“存在余韵”，极其偶然地泄露了出来！
此刻，忙于清理现场、追击残敌、并警惕可能更多潜入者的赤焰卫，暂时无人注意到坑洞底部这转瞬即逝、微弱到极致的异常。
那两名逃脱的夜行者，凭借对地形的熟悉和同伴用生命换来的机会，最终险之又险地摆脱了追兵，与其他小组汇合，朝着撤离点仓皇退去。他们带回的情报中，包括了焚天谷激烈反应、精锐出动、以及最后那场意外塌陷。但他们同样没有能力，也没有时间去仔细探查那个新生的、危险的坑洞底部。
一次本为脱困的疯狂之举，一次追剿与反追剿的激烈交锋，却阴差阳错地，在地底深处，打开了一扇谁也没有预料到的、通往“死寂”核心的……微小“窗口”。
这窗口的出现，是福是祸？无人知晓。
但可以肯定的是，焚天谷对这片区域的“绝对掌控”与“认知”，因此出现了一个微小的、暂时未被察觉的盲点。而那废墟深处缓慢进行着的、违背常理的“蜕变”，其与外界隔绝的绝对性，也因此被打破了一丝。
微光虽弱，裂缝虽小，却意味着……变数。