刀疤脸被侍卫们围在垓心，手里的鬼头刀早已卷了刃，肩头被划开的伤口正汩汩淌血，染红了半片衣襟。他望着五王爷身后整齐列队的侍卫，喉结滚了滚，突然将刀往地上一插，发出“当啷”一声脆响。
“五王爷好手段！”他啐了口带血的唾沫，眼神却仍像饿狼般狠戾，“可你以为抓了老子，这事就完了？”
五王爷勒住马缰，玄色锦袍在晚风里拂动，声音冷得像淬了冰：“你背后的主子，是谁？”
刀疤脸突然怪笑起来，笑声里带着说不出的诡异：“主子？老子的主子，是这天下的公道！”话音未落，他猛地往怀里一掏，竟摸出个油布包，狠狠往地上一摔——里面滚出的不是金银，而是数十只通体漆黑的蝎子，尾针泛着幽蓝的光，落地便四散爬开。
“有毒！”凌霜反应极快，抽出腰间软剑横扫，剑气卷起的劲风将靠近苏璃月的几只蝎子劈成两半，“是‘墨尾蝎’，被咬中者半个时辰内会浑身麻痹！”
侍卫们顿时乱了阵脚，纷纷后退躲避。刀疤脸趁机撞开左侧两名侍卫，踉跄着往密林深处窜去，还不忘回头撂下句狠话：“五王爷，咱们后会有期！”
“追！”五王爷沉声下令，侍卫们立刻分出一半人追进树林，剩下的则举着火把围堵蝎子。苏璃月看着地上不断扭动的蝎尸，忽然注意到它们的尾针上，都缠着一缕极细的红线——那是南疆蛊师特有的标记。
“这不是普通的匪寇。”她对萧逸云低声道，指尖捏着刚从蝎尸身上摘下的红线，“南疆与京城相隔千里，他们为何会出现在这里？”
萧逸云眉头紧锁：“我刚才与他们交手时，发现其中两人的武功路数，与三年前袭击漕运的那群黑衣人很像。”
正说着，凌霜已处理完剩余的蝎子，走过来递上块干净的帕子：“苏姑娘擦擦手吧，这蝎毒沾到皮肤上会发痒。”她目光扫过那缕红线，脸色微变，“这是‘血线蛊’的引子，看来背后有人想用蛊术搅乱京城。”
五王爷翻身下马，走到被侍卫按住的几个俘虏面前，靴底踩着其中一人的手背：“说，你们的蝎蛊是从哪来的？”
那俘虏疼得龇牙咧嘴，却梗着脖子不吭声。凌霜上前一步，从腰间摸出个小巧的瓷瓶，打开瓶塞，一股奇异的香气瞬间散开。俘虏们闻到气味，脸色骤变，像是见了鬼般发抖。
“‘破蛊香’。”凌霜晃了晃瓷瓶，语气平淡，“你们身上的子母蛊，闻了这个，母蛊会先啃噬你们的五脏六腑。”
果然，最左侧的俘虏突然惨叫起来，抱着肚子在地上打滚，额头上青筋暴起。刀疤脸的副手见状，终于撑不住了，哭喊着求饶：“我说！我说！是……是一位戴银面具的公子让我们干的！他给了我们这批蝎蛊，说只要缠住五王爷，就能拿到黄金千两！”
“银面具？”五王爷眼神一凛，“他还有什么特征？”
“他左手缺了根小指！”副手急忙道，“说话声音像是被砂纸磨过，听不出年纪……对了，他腰间挂着块玉佩，上面刻着个‘夜’字！”
苏璃月心头猛地一跳——三年前她父亲遇刺时，刺客的尸体上，也发现过一块刻着“夜”字的玉佩碎片。
这时，追进树林的侍卫回来了，为首的队长单膝跪地：“王爷，那刀疤脸跑了，只在树洞里找到这个。”他递上的，是块烧焦的令牌，上面隐约能辨认出“影卫”二字。
五王爷接过令牌，指尖摩挲着上面的纹路，脸色愈发阴沉：“看来，有人不想让我们查漕运的旧案。”他转向苏璃月，“苏姑娘，你父亲当年的案子，或许与这伙人脱不了干系。”
苏璃月攥紧了那缕红线，晚风吹起她的发丝，露出眼底的坚定：“不管背后是谁，我都要查清楚。”
萧逸云望着密林深处，那里的黑暗仿佛能吞噬一切：“刀疤脸跑了，恐怕会引来更多麻烦。”
五王爷将令牌收进袖中，目光扫过暮色渐沉的天空：“传令下去，加强京城防务，尤其是南城门一带。另外，去查所有蛛手马迹、戴银面具的男子，哪怕是蛛丝马迹，都不能放过。”
侍卫们领命而去，林间只剩下他们四人。凌霜望着地上的蝎尸，忽然道：“这些蝎子的毒性，比南疆常见的‘墨尾蝎’烈三倍，像是被人用药物催过……能有这种手法的，恐怕只有‘万蛊窟’的人。”
“万蛊窟？”苏璃月皱眉，“不是说他们十年前就被朝廷剿灭了吗？”
“余孽未清。”五王爷声音低沉，“当年带队围剿的，正是你父亲。”
这句话像块石头投进苏璃月的心湖，激起千层浪。她忽然想起父亲临终前攥在手里的半块玉佩，上面的缺口，恰好能与刚才那块“夜”字令牌拼合。
夜色越来越浓，密林深处传来几声猫头鹰的啼叫，像是在为这场未尽的风波，平添几分诡谲。苏璃月知道，刀疤脸的逃脱只是开始，那个戴银面具的“夜”公子，以及消失十年的万蛊窟余孽，才是真正藏在暗处的獠牙。
她抬头看向萧逸云，对方眼中的担忧与她如出一辙。而五王爷正望着京城的方向，指尖在马鞍上轻轻敲击，仿佛在盘算着什么。凌霜则握紧了腰间的软剑，目光警惕地扫视着四周——谁也不知道，下一道暗箭，会从哪个方向射来。
林间的火把渐渐熄灭，只剩下天边的残月，冷冷地照着这片刚经历过厮杀的土地，仿佛在预示着，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。