潜光堂内，檀香未散，夜色如水，窗外的月光斜照在朱红窗棂之上，投下斑驳的影子。
墨染离去已有半刻，密室中一片寂静。
晋王坐于上位，手中仍捻着刚才饮过的茶盏，眼神沉凝，似在咀嚼着方才的命令与布置，思绪早已翻涌如潮。
信服悄然自暗处而出，身形如影，行至晋王身侧低声道：“王爷，墨染已经离开。”
晋王闻言，只淡淡点头，并未抬头，只是缓缓旋转着手中茶盏，盏中残茶浮动，波纹荡开如蛛网。
信服见状，小心翼翼地开口问道：“王爷，属下有一句话，不知当讲不当讲。”
“讲。”晋王仍旧目不斜视，语气平静。
信服顿了顿，道：
“王爷已经招揽了任直一那样的高手，如今又让墨染联络康王的人马，暗布伏兵于燕郊……如此天罗地网，为何还要再多此一举？属下愚钝，实在不解。”
话音落地，晋王终于抬头，眼中光芒森冷，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“信服，”他轻声道，“你知不知道，兵法之道，何为上策？”
信服一怔，略作沉吟，答道：“疑兵之计，声东击西，虚实结合？”
晋王轻笑一声，缓缓摇头。
“不。”
“上策者，非布兵多寡，非布点精巧，而在于一念之间，毁人之志，扰人之心。”
他将茶盏轻放于案几之上，发出一声清脆的“哐啷”。
“你说得没错，任直一是杀手之王，康王麾下亦有三千精兵，再加墨染这条听话的狗，足矣对付区区车队。”
“可你若只看到这些……”晋王转头，眼神如刀，“你就输了。”
信服微微一怔，连忙躬身：“请王爷赐教。”
晋王缓步走至窗前，推开一角帘布，望向夜空沉沉，冷风扑面。
“卫清挽这个女人……你真以为她只靠任直一这条命，就敢出洛陵？”
“你真以为，昌南王旧部，除了那几个残兵败将，就没有别的后手了？”
他侧头看向信服，声音忽然低了几分，却更具穿透力。
“信服，她比你想象中可怕得多。”
“她敢从琼州押送皇子回京，敢让车队一路光明正大，敢带着一个‘死去的萧宁’不惧生死——你以为这些都只是胆大妄为？”
“我告诉你……她早已做足准备。我们能想到的，她都想到了。”
信服闻言，额头渗出细汗，低头应道：“属下明白了。”
晋王缓缓转身，衣袍随风拂动，语气忽转为轻松：“所以，我们就必须做‘多手准备’。”
“一手，是康王的乱军。”
“明面上是叛军造反——可那是假的。康王不过是一枚弃子，用来做那第一波的混乱，引得车队应敌。”
“二手，是任直一。”
“他是中间手，见风使舵之人。他若动手，车队必败。”
“可若不动手，也可扰乱卫清挽之心，使她心怀顾虑，自乱阵脚。”
信服听到这里，脸上已现惊叹之色：“王爷……两手准备，环环相扣，实在高明！”
晋王却缓缓摇头。
“不够。”
“我还要第三手。”
信服猛然抬头，讶然道：“三手？王爷还有第三招？”
晋王望着烛火，目光幽幽，道：“三手，才是定胜之局。”
“康王是‘乱’，任直一是‘疑’，而第三手——是‘正’。”
“什么是‘正’？”他缓缓吐出一口气，“便是天命之师，王命所出！”
“所以……”
晋王缓缓坐下，轻轻敲击桌案，道出五个字：“连，占，晋，州，军！”
“谁？”信服一愣，随即反应过来，面色惊变。
“王爷是说……晋州军？！”
“不错。”晋王面色肃然，缓缓道：“连占，晋州总镇，五万精兵在握，与我早有私交。”
“他对外宣称效忠朝廷，实则我早已送过重礼，他心知肚明。”
“我要他调兵……前往燕郊。”
“名为‘勤王’，实为——灭口。”
信服倒吸一口凉气，喃喃道：“康王是乱军，王爷是勤王之兵……这不是，黑白两道并行，一乱一正，前后呼应……”
“天衣无缝！”
晋王眼中闪过一抹狠光。
“对。”
“康王袭杀琼州车队——那是叛军，死得其所。”
“我等呢——则是为救太子和皇后，力战叛军的有名之军！”
“到时候，无论卫清挽死在谁手里，咱们都可以推到康王身上！”
“如此一来，不论卫清挽如何挣扎，前有乱军，后有官兵，内有杀手，外有大军……”
“她逃无可逃。”
“萧偕……必死。”
他冷冷一笑，缓缓起身，目光如刃：“这一手，才是我为她准备的坟墓。”
信服听罢，久久无言，眼中已尽是钦佩与惊叹。
他长跪于地，拱手道：“王爷英明，三手连环，神鬼莫测！属下愿追随王爷，扫平逆贼，还天下于清明！”
晋王轻轻一笑：“记住，莫急——此局既布，必须一步不差。”
“传令下去，让连占调军，务必暗中行事。”
“他若敢露出半分马脚……我第一个斩他！”
“明白！”信服低头领命，匆匆退下。
密室之中，只余晋王一人。
他立于案前，望着案上洛阳地图，那一道红线，正沿着车队北归之路缓缓爬行——
终点，燕郊。
他轻轻点燃一根红烛，在地图边缘插下。
火光跳跃。
“卫清挽啊……”他低声喃喃，眼中闪过一抹疯狂。
“这一次，我要你们全都……埋骨于此。”
……
夜幕降临，雨后初晴，庭院石板路尚带余湿，虫鸣渐起，隐入林荫之间。
康王府内，烛火昏黄。
墨染一身黑衣，斜倚在半月回廊之上，手指摩挲着一方檀木香盒，红唇轻抿，眸光森冷。
脚步声响起。
“主人。”
康王低头入内，面色恭谨，一身青色便袍，却丝毫不掩他卑谦顺从的态度。
墨染斜睨他一眼，未语。
仅仅只是将修长指尖向前一伸——
下一刻，康王便毫无犹豫地跪伏而下，如同忠犬爬至她脚下。
“属下在。”
“调兵。”墨染淡淡道。
“属下遵命。”康王俯首叩地。
“燕郊城西，十里八村，调你麾下两千人马，埋伏至密林荒岭之间。”
“待车队入境时，一举伏杀。”
“目标？”
“卫清挽、萧偕。”
“活的？”
“最好是死的。”
康王抬头，舔了舔嘴唇，目光炽热：“属下明白，此事一旦成，夫人定然重赏在下吧？”
墨染垂眸一笑，指尖轻轻点在他额前。
“你若能得手……今晚，便再赏你一夜。”
康王脸色潮红，连连磕头，口中喃喃：“谢主人恩典！属下定不辱命。”
“滚下去安排吧。”
“是！”
康王低身退出，一路跪爬出屋，背影如狗伏草丛。
待他走远，墨染才终于冷笑出声，呢喃低语：
“狗……就是狗。”
“该咬的时候，就得咬。”
……
夜幕沉沉，中山王府。
书房内，烛火摇曳，映出淡金色的光晕。
四角悬挂的金丝灯罩微微摇曳，墙壁上的玉石屏风上，镌刻着飞鹰扑兔的图案，在火光下栩栩如生。
中山王萧业斜倚在竹椅上，怀中抱着一只雪白的猫，猫儿安静地趴在他怀中打盹，偶尔尾巴轻轻一摆。
桌案前摆着一局未完的棋局，黑白交错，局势复杂。
门外脚步声响起，随即，一道声音压低而急促：
“启禀王爷，冯忠回来了。”
“让他进来。”中山王声音温和，目光却依旧落在那副棋盘之上，未曾挪动分毫。
冯忠快步踏入，神情凝重，行礼之后便迫不及待道：“王爷，密探传来消息，晋王动了！”
“哦？”中山王眉梢一挑，眼角浮现一丝意味不明的笑意，捻起棋子缓缓落下一子，“他说动，就动？”
冯忠声音压低，带着一丝焦躁：
“属下确认无误，晋王不仅联系上了康王，还秘密招募江湖高手任直一为己用。最近更是频繁调动暗哨，调兵遣将，怕是要在车队入京之时出手了！”
“他还真是等不及了。”中山王微微一笑，像是在听一出有趣的戏，“坐不住了啊……果然是那个性子。”
冯忠却听得直冒冷汗，忍不住道：“王爷，这晋王若是真先动一步，成了那立大功之人，只怕我等……”
“只怕我们会被他抢了风头？”中山王淡淡一笑，终于放下怀中猫儿，双手负后起身，缓步走至窗前，“冯忠啊，你看窗外。”
冯忠抬眼望去，却见庭院之中梅树花落正盛，夜风微动，花瓣洒满一地。
“这夜再静，也掩不住春将尽之意。春尽，才是群兽苏醒之时。”
中山王目光悠远，语气清淡却透着一股不容置疑的意味。
“晋王现在动，正合本王心意。”他慢慢转身，淡淡道：
“让他先试一试卫清挽的底牌，若她真的还有什么隐藏的高手，也好先让晋王吃上一回。”
冯忠闻言怔住，继而苦笑：“王爷的意思是……让他给我们探探路？”
“不错。”中山王负手而立，嘴角浮现一丝戏谑，“你以为那些棋子，就该一上来就抢头功？不，棋盘上的先手，有时候只是最先倒下的那颗子。”
冯忠还有些迟疑：“可若晋王成功了呢？他若真杀了卫清挽和萧偕，那王爷岂不是……”
“那我就送他一份贺礼。”中山王轻描淡写，“贺他得胜，也贺他……暴露野心。”
“你记住，冯忠，这洛陵不是谁先出手谁就赢，而是谁笑到最后。”
他顿了顿，眼中露出一抹冷色，“现在，让他跳。跳得越高，摔得越狠。”
冯忠低头称是，但眼中仍有一丝不安。
中山王看着他，忽然道：“对了，四大家族的事，安排得怎么样了？”
“禀王爷，已经彻底归顺。”冯忠连忙汇报，“属下依照王爷吩咐，利诱威逼兼施，如今，四大家族的钱粮、兵源、护卫皆听王爷号令。”
“招兵买马也早已开始，分散于各个庄园之中，等候调令，只要王爷一声令下，三日内，便可集结万人！”
中山王闻言满意地点头，神情深不可测：“很好。继续养着，不要轻举妄动。”
“是。”冯忠一抱拳，却仍忍不住低声问道：“王爷……那我等还要等到什么时候？眼看晋王都已经要动手了……”
“等。”中山王缓缓吐出一个字。
“什么时候？”
中山王眸光一闪，道：“等一个——世人皆知晋王造反的机会。”
冯忠震惊，脱口而出：“王爷您的意思是？”
“我若动，就要有名有义。”
中山王转身，走向案前，将一枚黑子轻轻放入棋盘中央，“你不是怕我落后一步么？可若等到晋王身败名裂，那时我只需顺势而起，便可号令天下。”
“明白了吗？”
冯忠沉默片刻，眼神渐渐坚定，沉声道：“属下明白了！”
“那便去吧。”中山王重新坐下，轻声道，“让四大家族继续备粮练兵，再把人手分散些，别引人怀疑。”
“是！”冯忠退下。
屋中只剩中山王一人，他看着窗外梅花飘落，轻声自语：
“卫清挽……晋王……你们就先斗着。”
“等你们斗得两败俱伤……”
“这天下，自然该换个主子了。”
……
夜色渐沉，暮霭笼罩天边，残阳如血，最后一缕光芒消失在地平线之下。
车队自神川一路南下，千里跋涉，此刻终于抵达了——燕郊。
这里是洛陵的门户，是入京之前的最后一道边界，也是过去数十年间无数兵戈交锋、烽烟肆起的地方。
城墙已远，山峦沉静，官道蜿蜒曲折，似一条盘踞的青龙蜿蜒而来，直入天都之下。
“到了。”
随着蒙尚元策马而回，一句平静却沉重的话语，让整个车队的气氛骤然一紧。
“就地扎营！”他高声下令。
铁拳随即翻身而下，走至队首，一挥手臂：“全军列阵，搭建营帐，点起篝火！”
车夫赶紧收缰勒马，士卒迅速散开，沿着官道两侧开始布防、扎营。
炊烟升起，火光渐明，黑夜下，营地如一头沉睡的猛兽，缓缓伏于官道之间。
卫清挽的车辇停在中央最为安全的位置，几层军帐环绕，内外警戒森严。
营帐之外，蒙尚元快步走来，抱拳请示：“夫人，咱们已入燕郊，前方八十里就是洛陵外围，再有三五日便可抵达洛陵。”
车帘微动，卫清挽从内侧走出，身披一袭月白披风，立于车辇之下，望着不远处天幕沉沉，星辰寥落，良久不语。
“夫人？”蒙尚元再次开口。
“你觉得，”卫清挽缓缓转头，目光清冽如水，“这一路，太顺了，顺得可怕。”
蒙尚元顿时眉头一皱。
“到了这里，晋王还不动手……他是在忍？还是……怕了？”
他低声问道，语气中夹杂着一丝不解与困惑。
“不是怕。”卫清挽摇头，声音清冷坚定，“是还没来得及动。”
“这晋王，不是鲁莽之人。若他真准备动手，必是稳操胜券之时。燕郊，是最好的出手之地。”
“也是最危险的。”
“他一定……会来。”
蒙尚元闻言，沉默不语，随后低声应道：“夫人所言极是。末将这就下令，再次加固防御，增派夜巡，所有士卒不得懈怠！”
“很好。”卫清挽点头，又道：“不只是防卫，粮草、辎重，统统重新清点一遍，不能出现任何纰漏。”
“是！”
蒙尚元抱拳退下，步伐匆匆，火光照映下，他的背影显得格外沉重。
……
夜幕之下，营地之中。
篝火熊熊，夜风轻拂，火星跳跃，映照着将士们警惕的面孔。
有些人站在高处的岗哨上，眺望着官道之外的旷野，有些人则围在火堆边默默吃着干粮，还有一些人悄然擦拭着兵器，目光凝重。
铁拳走过一处处哨岗，声音低沉：“再过几日就进京了！这一路上我们走得慢，就是要逼敌人现身！”
“都给我打起精神来！这几天不能有半点松懈！”
众人立刻齐声应道：“是！”
而远处，天幕渐沉，云层低压，偶尔传来夜枭的啼鸣，旷野上草木摇曳，仿佛隐藏着无形的杀机。
……
此时的卫清挽，站在营地正中的高台之上，远望着辽阔夜色。
她知道，这就是“静极思动”的前夜。
杀局将启。
正是万籁俱寂之时，最容易埋伏杀机。
她缓缓闭上眼，心中默念：晋王啊晋王，你真的……安排好了这一切么？
我可是给你准备好了一份大礼，你可一定要来啊！
……
夜更深了，星辰也不知何时被阴云遮住，营地中的火光愈发明亮，与夜色相互争夺着天色。
不远处，铁拳回头望了眼那静立不动的车辇，终是长叹一口气。
“到了燕郊了。”他低声喃喃，“咱们……就要到家了。”
可那种不安的预感，却愈发沉重。
一切都太静了，仿佛暴风雨前，唯一的安宁。
——风暴将至。
……
夜，已深。
营地外，寒风穿林过野，卷起一片片枯枝落叶，在地面盘旋飞舞。
天穹高悬，月藏于云，星辰无光。远处传来一阵阵山林夜鸟的鸣叫，仿佛预示着风雨欲来的征兆。
此刻，燕郊之地，大尧皇朝南境通往帝都洛陵的最后门户。
琼州车队静静扎营于官道侧边的一处林缘空地，火光零星闪动，将黑夜驱散了三分。
数十顶帐篷分列营地两翼，外围已布置下重重岗哨，明暗巡逻兵交替而行，气氛凝重而肃杀。
营地中央，两人独坐篝火之前。
铁拳与蒙尚元。
一个是大尧兵部封将，曾以一双铁拳镇南三州；一个则是如今的禁军统领，文武兼修，忠于皇命。
二人此刻却是褪去甲胄，只披一袭厚裘，面前摆着一张粗木小桌，小桌上唯有一盏茶壶，两个陶盏，茶色黯淡无光，淡得几近无味。
“呼——”蒙尚元吹了口热气，微眯着眼抿了一口茶，眉头顿时皱了起来。
“真他娘的淡。”他骂了句，放下茶盏，唇角抽搐，“铁拳，你怎么泡的？比溪水都寡三分。”
铁拳咧嘴一笑，满脸无辜：“这不是你让我戒酒么？我就随便糊弄糊弄。”
“我就想着啊……苦点淡点，也能提神。”
“我看你是泡泥水的命。”
蒙尚元摇头苦笑，但目光却不时望向营地边缘。
铁拳喝了一口热茶，忽而压低声音道：“说真的，咱们已经到了燕郊，晋王……真不动手？”
“你想说他被我唬住了？”蒙尚元冷哼一声。
“唬住不好么？”铁拳低声嘟囔，“我还希望他一直唬着，最好连皇城都不敢靠近。”
“那你也太高看我了。”蒙尚元无奈摇头，“晋王那老狐狸，哪是那么好糊弄的？”
“我只是担心……”
说到这，他停了一瞬，抬眼望天。
“太安静了。”
“从我们离开琼州开始，就一直安静。”
“安静得让人觉得——”
“像是在暴风雨前的那种寂静。”
铁拳顿了顿，端起茶盏，又是一饮而尽，咂嘴道：“有道理。”
“这人啊，怕就怕突然不出手。”
“你说，若晋王压根儿没信咱们那一套，他现在是不是正在等？”
“等咱们放松——然后突然出手？”
“那就对了。”蒙尚元缓缓点头，沉声道：“最危险的，不是我们看见了敌人，而是我们看不见敌人。”
铁拳嘶了口凉气：“那要真来……得来个狠的？”
“嗯。”蒙尚元目光落在手中佩剑之上，淡淡道：“他若动，就必是杀局。”
“不是试探，不是骚扰，是一击毙命之局。”
“所以，得加倍小心。”
话音刚落。
“咔。”
一道极轻的响动，自不远处草丛中响起。
两人神色一凛，瞬间对视。
“你听见了？”
“听见了。”
“不是风，是动静。”
“有人来了。”
几乎没有犹豫，蒙尚元与铁拳双双起身，动作迅捷却极为轻巧。
铁拳第一时间后退两步，双目警惕地扫向四周，手中拎起一柄铁戟，沉声低语：“看方向，是右前方，靠近林边。”
“去通知。”蒙尚元低声吩咐，“无声集结。”
铁拳点头，如一头黑豹般悄然消失在营地之间。
而蒙尚元则抽出腰间佩剑，立于原地不动，目光如电，死死盯着那片草丛。
“沙沙沙……”
草叶震动的声音越来越清晰，似有人匍匐前行，也似有人驾风而至。
蒙尚元屏息凝神，手中剑锋一震，竟泛起淡淡寒光。
他心中明白——
这一夜，怕是终于要动了！