当秘鲁队开球时，刚刚沉寂下去的红色海洋突然再次爆发出巨大的骚动。
这骚动并非来自场上，而是源于看台上迅速蔓延开的消息。
“法国队进球了！法国队1比0领先丹麦了！”解说员贺磊的声音带着难以置信的激动，通过电视信号传遍全国，“这意味着我们只要能再进一球，战胜秘鲁！那么我们将和丹麦队同积4分，而且净胜球相同，总进球数也相同。但是丹麦队的吃牌比我们多，我们有可能历史性地闯入世界杯十六强！”
奇迹，这个在赛前无人敢想的词汇，此刻如同电流般击穿了每一个龙国球迷的心脏。十六年后重返世界杯，就要一步迈入十六强？这感觉如同刚完成工业化的国家就要成功发射卫星般不可思议。
岳谦补充道：“正是在上场比赛中，丹麦队面对杨明多次犯规，所以拿到黄牌的人不少…”
然而，球场上的龙国将士们对此一无所知。他们依旧在全神贯注地执行战术，与同样展现出强烈求胜欲望的秘鲁队激烈缠斗。尽管秘鲁队此前两战皆负，已然出局，但他们扞卫荣誉的斗志并未消散，南美球队的技术与韧性给龙国队带来了极大的压力。
正该一鼓作气时，本就绷紧的弦，终究还是逃不过宿命。
早已是强弩之末的郑勇，看到秘鲁队前锋拿球，立马上前逼迫。
仿佛听到了琴弦断掉的声音，刚跑出两步的郑勇立马减速，随后他抬起左腿，右脚单足跳跃两下减速后，一只脚站在原地，随后他高举右手示意。
因为离持球球员很近，所有人都立刻发现了这一意外状况。裁判没有吹停比赛，秘鲁球员展现出了体育精神，将球踢出了界外。
完了。
郑勇低头又抬头，坚毅的脸逐渐变得扭曲，不甘、痛苦、无奈慢慢爬上了他那饱经风霜的脸。左腿传来的疼痛非常明确的告诉他——没有办法继续比赛了。
他的世界杯结束了。
黑暗，如同潮水般涌来。
就在这绝望的深渊边缘，他的目光穿透绝望的迷雾，捕捉到了一个身影——杨明。那个年轻的、脸上还带着些许稚嫩，眼神却已无比坚定的少年。
光。
就像一道刺破厚重乌云的光。
一瞬间，郑勇脑海中闪过无数画面：杨明刚进入国家队戏耍方数，在球场上捏合球队，一己之力逆转比赛，再到今天充满担当的一句“是我”，以及刚才那脚上帝视角般的助攻……这个孩子，他拥有着自己、乃至过往所有龙国球员都不曾具备的能力。
我的世界杯结束了，他们的世界杯还未必。
队医带着担架迅速入场。
其他队友围拢到郑勇身前，杨明也跟了过来。
队医确认了情况后，结果和郑勇预想的一样。已经想清楚的郑勇，脸上仍有担忧却多了一丝释然。
他躺上担架，队长袖标也被他解下捏在手里。
没有言语，郑勇用充满了托付、信任与未尽期盼的眼神，直直射向杨明所在的位置。
前面的人自动让开，让那道视线能不受阻隔。
某种默契下，杨明走上前来。那张表情复杂的脸清晰的映在他漆黑的眼眸。他看着郑勇，对方的眼神里有很多东西，他以前见过这样的眼神，又或许没见过这样的眼神。
郑勇伸出了手，将一开始抓在手里，那份沉甸甸的、象征着责任与领袖身份的袖标，摆在了杨明面前。
“交给你了。”
郑勇的声音疲惫又沙哑。
杨明没有任何动作，这个袖标意味着更多的责任，而责任意味着束缚。在刚进国家队时，杨明是不被“能力越大，责任越大”所捆绑的杨明，这一年，他的想法有了很大的转变，但人始终是更倾向、更喜欢无拘无束，更何况是一个未满18岁的青少年。
他在犹豫。
见杨明没有反应，一双手直接拿起袖标戴在了他的左臂上。
是副队长冯明先。
“赶紧的。我们还要再追一球呢。”
其他人的反应，意外中带着理所当然，按照更衣室规定，这个袖标本应该交给副队长冯明先，但他似乎比杨明更快接受郑勇的做法。
也是。强一点会招人嫉妒，强太多只会让人尊敬。
比赛的重要性没有给杨明太多的思考余地，队长袖标的交接便就这样完成了。
但是场下的替补席却又有了新的风波。
郑勇的受伤离场，不仅带走了一位精神领袖，更在龙国队的防守中场撕开了一个巨大的空洞。为了维持中场的硬度，换上一名防守型球员是刻不容缓的选择。
“从球队的替补名单来看，可以踢后腰的还有付强，或者我们也可以换上一位中后卫来客串这个位置。理论上，我们并非无人可用……”转播镜头适时给到了龙国队教练席，解说员贺磊的声音带着一丝不易察觉的迟疑，因为他敏锐地捕捉到了一丝不寻常的气氛。
教练席前，意大利主教练通过翻译快速下达了指令。助理教练立刻冲着替补席喊道：“付强！李卫！赶紧热身，准备上场！”
然而，预想中球员立刻弹起热身的场景并未出现。被点名的两名替补球员，脸色在瞬间变得惨白。其中一人甚至下意识地往后缩了缩，嘴唇哆嗦着，声音带着哭腔：“我……我踢不了，教练，我腿软了，真的不行……”
另一人更是双手微微发抖，眼神里充满了巨大的恐惧，几乎是哀求地说道：“不行，我也不行。我害怕！这么大的场面，我……我顶不住啊！”
世界杯的舞台，亿万国民的期盼，竟成了压垮他们心理防线的最后一根稻草。 这并非怯懦的托词，而是赤裸裸的、无法承受高压而崩溃的真实反应。
助理教练被这突如其来的拒绝惊呆了，一时竟不知如何是好。
一旁的领队曹贵生依旧抱着手臂，冷眼旁观着这极具戏剧性的一幕。他的嘴角甚至勾起一丝难以察觉的冷笑。 这并非他从中作梗，完全是这些球员自身的问题。他太清楚这几个“关系户”是什么成色——根本没有匹配世界杯的实力。 在他们看来，上场干什么？在如此关键且对抗激烈的防守位置上，一个失误就可能成为“千古罪人”，更何况如此拼抢，万一受伤，还会影响他们回国踢联赛、赚大钱的前程。他们本就是来“镀金”的，怎敢冒此风险？
绝望的气氛，如同冰冷的雾气，开始在替补席区域弥漫。
“我愿意上场！”
一个清晰而坚定的声音，如同利剑划破凝重的空气。
曹贵生微微侧头，因为“是我”那一幕，他现在有些敏感这种场面。他想看看又是哪个不知天高地厚的小子，在这个时候还敢往火坑里跳。
只见年仅21岁、身高已达1米8的张廷昱，拼命地高举着双手，像是要将所有人的目光和希望都吸引过去。在周围队友或因恐惧退缩、或因事不关己而沉默的背景下，他向前挺身的姿态，带着一种近乎悲壮的决绝。“教练！如果他们都不愿意，可以换我上场！我准备好了！”
意大利主教练深邃的目光在张廷昱年轻却坚定的脸上停留了数秒，又扫过那两个几乎要瘫软在地的替补，他不需要翻译，也能看懂。最终，他深吸一口气，对翻译点了点头。
当郑勇被担架抬离赛场，第四官员举起换人牌时，所有看清上场队员的人，心中都涌起了巨大的诧异和疑虑。
“龙国队做出了换人调整……换上的是……张廷昱？”贺磊的声音充满了难以置信，“这名小将在俱乐部是踢中锋的！在这个需要稳固防守的时刻，不换后腰，反而换上一名前锋，教练组是想要破釜沉舟，全力进攻吗？但是这样一来，仅靠吴亮一人担任后腰，我们上半场的教训已经证明，这很可能导致中场彻底失控啊！”他的语气里充满了不解和深深的忧虑。
岳谦沉吟片刻，提出了另一种可能：“也许……教练的意图是让薛宝再次回撤到中场参与防守。用一个生力军前锋保持前场冲击力，同时解放薛宝的防守能力，这或许是一种无奈的平衡之策。”
事实上，局势的发展正如岳谦所推测。张廷昱上场后，薛宝果然毫无怨言地再次回到了熟悉的防守位置。然而，薛宝的防守更多依靠的是身体和斗志，在防守站位和战术理解上存在天然短板，他与同样并非技术型后腰出身的吴亮组成的临时屏障，只能说是勉强维持，如同在狂风巨浪中一艘不断进水的破船，艰难地航行者。