月上三竿，新郑城本已沉入梦乡，却被一阵急促得近乎疯狂的马蹄声狠狠撕碎。
夜色里，一匹瘦马浑身淌着白沫，四蹄翻飞地碾过青石板长街，马蹄声如密雨敲鼓，在空寂的街巷中撞出连绵回响。
马上的李嵩发髻散乱，官袍沾满血污与尘土，半边身子都浸着干涸的褐色血痕。
他死死攥着缰绳，指节泛白，双眼通红得像要滴出血来，整个人如同从地狱里爬回来的孤魂。
落凤谷醒转后，滔天的恐惧与灭顶的绝望死死攥着他——军饷被劫，全军覆没，回去是满门抄斩，可逃更是天下通缉。
他凭着最后一口气爬上一匹幸存的辕马，疯了似的往新郑狂奔，心里只剩一个念头：回宫禀报，或许……或许还有一线生机。
“让开！都给我让开！”李嵩嘶哑着嗓子嘶吼，声音破得像被砂纸磨过。
巡夜的城防兵刚听见动静探出头，就见一道黑影裹挟着疾风掠过去，只留下漫天尘土，连呵斥的话都卡在了喉咙里。
“什么人！深夜纵马，惊扰城防，活腻了不成？”城门校尉带着兵卒从岗亭里冲出来，拔刀就要拦。
可那马丝毫没有减速的意思，直直朝着宫门方向冲。
校尉借着月光看清马上人官服的纹样，心里猛地一咯噔——那是朝中粮饷丞的官袍！
他心里瞬间升起不祥的预感，连忙挥手：“别拦！跟着他！快往宫里报信！”
瘦马一路冲到王宫正门前，守门的禁军见状立刻挺矛横拦，厉声喝道：“王宫禁地，下马！”
李嵩猛地一勒缰绳，马前蹄高高扬起，发出一声凄厉的嘶鸣。
他连滚带爬地从马上摔下来，踉跄着扑到宫门台阶下，抬头对着禁军嘶吼，声音带着哭腔：“我是粮饷丞李嵩！”
“有十万火急的军情！快让我见王上！晚了就来不及了！”
禁军头领见他满身血污，形容狼狈，不似作假，心里也是一紧。
他不敢耽搁，一边让人看住李嵩，一边转身就往宫内跑，连通报的礼数都顾不上了。
此时的韩王寝殿早已熄了灯烛，韩王安拥着美人睡得正沉。
内侍监总管颤巍巍地立在殿外，听见禁军的禀报，脸瞬间白了大半。
他咬了咬牙，只能硬着头皮轻手轻脚走进内殿，隔着帷帐低声唤道：“王上，王上醒醒……宫外有急事禀报。”
“混账东西！”帷帐里传出韩王安不耐烦的怒喝，带着刚睡醒的慵懒与愠怒，“三更半夜的，什么事非得这时候说？扰了寡人的清梦，仔细你的皮！”
本来明珠夫人说要回去省亲，今天晚上没有明珠夫人的陪伴，他本来就觉得心情不爽，现在大半夜的又被吵醒，他更加不爽了！
“王上，是……是粮饷丞李大人回来了，说有天大的急事，浑身是血地跪在宫门口，说一定要当面禀报王上。”内侍总管声音发颤，一字一句说得小心翼翼。
“李嵩？”韩王安皱着眉坐起身，睡意消了大半，心里隐隐泛起不安。
李嵩是他亲自派去押送军饷的，按日程算，这会儿才走了一天，怎么会深夜回宫？
他心里咯噔一下，连忙掀了帷帐：“快！把人带进来！让他偏殿候着！”
“再传旨，召相国张开地、大将军姬无夜、四公子韩宇，还有所有宗室大臣，即刻入宫议事！”
“诺！”内侍总管连忙躬身退下，一路小跑着去传旨。
片刻后，偏殿之内烛火通明。
李嵩被带进来时，腿都是软的，一见到坐在上首的韩王安，“噗通”一声就跪倒在地，匍匐着往前爬了两步，额头重重磕在冰冷的金砖上，哭嚎道：“王上！臣有罪！臣罪该万死啊！”
韩王安心里一沉，猛地一拍桌案：“哭什么！到底出了什么事！军饷呢？北部大营的军饷怎么样了！”
“军饷……军饷没了啊王上！”李嵩哭得涕泪横流，额头磕得通红，“十万两黄金，全……全被劫了！”
“随行的一百二十名护卫弟兄，无一生还，全都死在落凤谷了！”
“你说什么？！”韩王安只觉得脑袋里“嗡”的一声，眼前阵阵发黑，他伸手扶住桌沿才稳住身形，声音陡然拔高，带着难以置信的惊怒，“你再说一遍！”
“十万两黄金，一百多精锐护卫，全没了？！落凤谷？光天化日之下，谁敢劫我韩国的军饷？！”
“不是白天，是……是昨夜。”李嵩牙齿打颤，说话都不利索，“是鬼兵！是郑国的鬼兵啊王上！”
“那些东西穿着几百年前的旧盔甲，眼窝冒着绿火，刀枪不入，悍不畏死，就像是从地底下爬出来的索命冤魂！弟兄们根本挡不住，转眼就……就全没了！”
“鬼兵？一派胡言！”韩王安厉声呵斥，可脸色却白了几分。
落凤谷的传说他从小听到大，说当年韩灭郑时坑杀了五千降卒，阴魂不散，常有怪事发生。
可他素来只当是民间谣传，哪里想到会真的应验在军饷上？
他正想再呵斥，殿外传来脚步声，相国张开地当先走了进来。
老人家年近六旬，深夜被从被窝里叫起来，须发都有些散乱，脸上满是疲惫与凝重。
他刚进殿就听见“鬼兵劫饷”四个字，眉头瞬间拧成一团，上前躬身行礼：“老臣参见王上。”
拜见完韩王之后，张开地转过头看向李嵩：“李大人，此事非同小可，你且细细说来，到底是怎么回事？”
“相国大人！”李嵩像是抓住了救命稻草，转头对着张开地连连磕头，“下官没有半句虚言！”
“那些鬼兵从白雾里走出来，弓箭射不穿，刀砍上去也没用，力大无穷，杀人不眨眼。”
“不到一炷香的功夫，一百多弟兄就全没了，黄金也被他们搬空了，最后又退回白雾里不见了踪影！”
“若不是下官吓晕过去藏在尸体堆里，怕是也回不来了啊！”
张开地听完，脸色愈发沉重。
他捋着胡须，沉吟不语。
他活了大半辈子，从不信什么鬼神之说。
可李嵩吓成这副模样，又不像是撒谎。若真是有人假扮，那这手笔也太大了——一百多精锐甲士全军覆没，连个活口都没留下，对方的实力可想而知。
“相国觉得此事如何？”韩王安看向张开地，语气里带着几分不易察觉的慌乱。
“王上，依老臣之见，鬼神之说不足为信，多半是贼人装神弄鬼，趁夜劫掠。”
张开地躬身回道，“可对方行事狠辣，部署周密，绝非寻常盗匪。”
“十万两黄金不是小数目，又关乎边境军心，此事必须彻查。”
“只是……深夜之中，人手调度不便，不如等天明早朝，再召集群臣商议对策？”